Дождавшись, пока сознание Пей Сычжи отделится от системы, он уже сменил выражение лица, полностью погрузившись в сюжет и образ, и принялся вовсю демонстрировать своё актёрское мастерство.
— Линия обороны? Я всего лишь простолюдин, с чего бы Герцогству Союзных Стран посвящать меня в свои планы обороны? Прошу простить, но я действительно ничего об этом не знаю.
Хотя руки и ноги Пей Сычжи были скованы цепями и ему приходилось исподлобья смотреть на собеседника снизу вверх, его взгляд, столкнувшийся с глазами Эрика, ничуть не уступал по силе.
Его внешность была поистине безупречной: будучи альфой, он вовсе не выглядел грубым.
Белая кожа, чистые и аккуратно подстриженные угольно-черные волосы, стройная и прямая фигура, отрешенный и холодный темперамент, словно омытый лунным светом, — издалека он казался сошедшим с полотна произведением искусства.
Его одежда была порвана, на ткани все еще темнели следы от ударов плетью и запекшаяся кровь.
Военный значок на груди был тщательно натерт до блеска, а резкие черты профиля выдавали легкое, почти высокомерное отчуждение.
Холодная отрешенность его нрава в сочетании с израненным телом рождали лишь одно желание — растоптать его, надругаться.
Заставить его выглядеть еще более жалким, измазать грязью и затянуть на самое дно бездны.
Эрик вперил взгляд в лицо Пей Сычжи. Его зрачки медленно сузились, а в темно-синей глубине заплясало невыразимое возбуждение, смешанное с игривым насмешливым интересом.
Будь кто-то знаком с методами Эрика, он наверняка уже мысленно оплакивал бы пленника.
Вызывать интерес у этого наследного принца Империи — затея хуже некуда.
Эрик никогда не верил в существование в этом мире непоколебимой стойкости.
Больше всего на свете он любил ломать тех, кто казался крепким орешком, и небрежно переламывать им хребты.
Смотреть, как они стоят на коленях, рыдают, молитвенно просят о пощаде, заливаясь слезами и соплями.
— Блестящая утренняя звезда Герцогства Союзных Стран, в двести двадцать первом году по звездному календарю возглавивший поход, который единым махом прорвал линию обороны Империи в Ната и уничтожил генерал-майора Свитта.
— Не раз побеждавший на поле боя превосходящие силы противника, жестоко подорвав зарождающуюся спесь Империи, за что был вне очереди произведен в генерал-майоры.
Эрик неторопливо перечислял заслуги Пей Сычжи.
Его взгляд, прикованный к Пей Сычжи, напоминал хищную птицу, выслеживающую добычу, — он не смещал его ни на долю дюйма.
Это была хвалебная речь парламента Герцогства Союзных Стран месячной давности, произнесенная по случаю присвоения Пей Сычжи звания генерал-майора и высеченная на монументе.
— Знаменитая звезда Союза, сумевшая нанести тяжелый удар по нашему боевому духу и одновременно уничтожить прославленного в боях генерал-лейтенанта Империи, как же вы можете не привлекать всеобщего внимания?
— Чтобы поймать вас, простого смертного, пришлось приложить немало усилий, даже несколько бойцов императорской гвардии сложили головы.
Эрик с полуулыбкой смотрел на Пей Сычжи, слегка приподняв острые уголки глаз, — его взгляд был резким, как у ястреба, словно он насмехался над жалкими отговорками пленника.
Пей Сычжи поджал губы, лишенные краски из-за многодневных пыток, и крепко сомкнул их. Он закрыл глаза, отводя взгляд от Эрика.
После этого, что бы ни говорил Эрик, он не удостоил его ни единым ответом.
— Хорошо, прекрасно.
Эрик рассмеялся, но в этом смехе не было тепла.
Он давненько не встречал столь крепких орешков, это заставляло его кровь буквально закипать.
Мягкие нотки веселья в голосе Эрика заставили стоявшего у двери тюремщика невольно вздрогнуть от первобытного ужаса.
Тюремщик отчетливо помнил, сколь плачевен был конец того, кому Его Высочество Эрик улыбался вот так в прошлый раз.
То был лидер мятежников, чье имя было вписано в историю Империи.
Тюремщик уже позабыл лицо этого бунтаря, но до сих пор не мог забыть, как тот, поначалу дерзкий и заносчивый, сыпавший ругательствами, превратился в бесформенный кровавый ком мяса, распластанный по полу.
Он умолял о пощаде снова и снова, каялся в грехах.
Его лицо было залито слезами и соплями, он умолял Его Высочество Эрик проявить милосердие, даровать ему вечную смерть, лишь бы прекратить эти муки, худшие, чем сама смерть.
Любой, кто видел эту сцену, не смог бы совладать с леденящим душу ужасом.
Тогда тюремщик ясно чувствовал, как кровь в его венах словно застыла, а все тело наполнилось страхом и паникой.
Тюремщик не смел и гадать, что именно Его Высочество Эрик собирается сотворить на сей раз.
Он уставился в землю перед собой, неотрывно глядя в одну точку, и ревностно выполнял свои прямые обязанности.
А тем временем в глубине темницы Эрик отпустил руку, сдерживавшую Пей Сычжи.
Раздался звонкий стук легких сапог — в звенящей тишине помещения он прозвучал особенно отчетливо. Казалось, Эрик ненадолго удалился в какую-то другую часть комнаты.
Из темных глубин темницы донесся тихий лязг металла — это висели на стенах и были расставлены по полу орудия пыток.
Некоторые из них даже использовались когда-то на самом Пей Сычжи, источая пробирающий до мозга костей холод.
Впрочем, эти вещи, похоже, не привлекли особого внимания Эрика: лязг стих так же быстро, как и начался, снова погрузив камеру в тишину.
Лишившись поддержки чужой руки, Пей Сычжи вновь бессильно уронил голову.
Его исхудавшая фигура скрылась в полумраке, он даже не пытался проследить за движениями Эрика, словно ему было совершенно плевать, что тот собирается с ним сделать.
Растрепанные пряди волос закрыли глаза, скрывая слабый намек на улыбку в глубине зрачков — только в этот момент его выражение лица отражало истинные чувства Пей Сычжи.
[...Как потрясающе]
Система все это время молча наблюдала со стороны, полностью потрясенная поистине блестящей игрой своего носителя.
Всего за какую-то секунду перевоплотиться из расчетливого дельца в несгибаемого генерал-майора враждебной державы!
Хотя система уже давно поняла, что привязанный к ней носитель не отличается простотой, она никак не ожидала, что он окажется еще и этаким темной лошадкой, и чуть не рассмеялась от переполнявших ее чувств.
Не успел он еще немного подразнить систему, как Эрик, судя по всему, обнаружил нечто гораздо более интересное — в тишине раздался щелчок открываемого замка.
Система тут же заволновалась, ощутив в сердце нехорошее предчувствие.
Сын удачи — штука сложная, а положение носителя и без того шаткое. Она ведь с таким трудом нашла себе хозяина, нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось.
[Хозяин, может, скажете что-нибудь, чтобы остановить его? Непонятно, что задумал Сын удачи, у меня от этого предчувствие не из лучших, у-у-у...]
[Ну, я-то как раз надеялся, что он что-нибудь предпримет. Желательно похлеще, в духе его жестокого характера, лишь бы не разочаровал меня]
Пей Сычжи опустил голову еще ниже, а уголки его губ изогнулись в отчетливой улыбке.
Раз уж выбран плохой конец, то пусть все будет как можно более ярким и безумным — отпустить его просто так было бы до убогости скучно.
Когда звуки возни стихли окончательно, Эрик, судя по всему, заполучив желаемое, вернулся.
Его тень снова накрыла Пей Сычжи, а элегантный голос зазвучал прямо над самой макушкой пленника:
— Слышал, уважаемый генерал-майор от рождения страдает синдромом дефицита феромонов.
— Хотя внешне вы альфа, но подобно бете не способны уловить аромат чужих феромонов. Довольно редкий недуг, надо сказать.
— Будучи альфой и не имея возможности прочувствовать всю прелесть феромонов — какая жалость. Мне вот тоже любопытно, каковы же на запах феромоны человека вашего склада?
Эрик покачал головой, со вздохом сожаления, после чего тон его беседы резко изменился.
— Впрочем, те старикашки из имперского научно-исследовательского института на сей раз сотворили редкую и полезную вещицу. Раньше для меня от нее толку не было, но теперь я думаю, что она как раз придется кстати для вашей светлости.
Эрик намеренно сделал паузу. От его слов исходила волна нескрываемой злобы, вонзавшаяся в самые сокровенные глубины чужой души отточенной до блеска ядовитой иглой, когда он произносил по слогам последнюю фразу:
— Препарат KT3006, доводилось ли вам слышать о таком, ваша светлость?
[Препарат KT3006 принадлежит к линейке имперских препаратов серии KT, разработанных для подавления симптомов неистовства альф в период повышенной чувствительности]
[KT3006 является неудачным результатом исследований, после введения которого остаются многочисленные побочные эффекты: обострение восприятия, усиление болевых ощущений, разрушение генетической цепи и полная утрата боеспособности]
[В случае введения в больших дозах препарат способен даже спровоцировать обратный эффект в период чувствительности, создавая определенный риск превращения в омегу. После 201 года по звездному календарю он официально внесен в список запрещенных веществ]
Система поспешно вывела на экраны информацию о препарате KT3006.
Пей Сычжи и сам кое-что припомнил из воспоминаний прежнего владельца тела об этом лекарстве.
Хотя оно и числилось в разряде запрещенных, его свойства идеально подходили для допросов заключенных, и даже Герцогство Союзных Стран время от времени прибегало к нему при работе с некоторыми пленниками.
Прежний владелец обладал честным нравом, он всегда отвергал подобные методы и никогда не пытался заполучить препарат незаконным путем.
Эрик стоял перед Пей Сычжи, глядя на него сверху вниз. Заметив, что этот холодный мужчина наконец отреагировал — его веки едва заметно дрогнули, словно он что-то припомнил, — Эрик почувствовал, как рвавшееся наружу извращенное желание разрушать наконец на мгновение удовлетворилось.
Эрик тихонько рассмеялся, а в его взгляде постепенно сгустилась мгла, от которой по спине пробегали ледяные мурашки.
Альфа, мнящий себя стоящим на недосягаемой высоте, вынужденно превращающийся в покорного омегу под кем-то — на этот спектакль можно было смотреть вечно, он никогда не надоест.
Глава 2
Если честно, Пей Сычжи и впрямь едва не сорвал маску, с живым интересом размышляя про себя:
[Надо же, какие в этом мире бывают лекарства! Как атмосферно, мне нравится. Идеально для драм о безумной любви и жестоких страстях — если не использовать такую штуку по назначению, это было бы просто преступлением против жанра]
Система в очередной раз воочию убедилась в глубине извращенности своего хозяина и на какое-то время потеряла дар речи.
В конце концов ей оставалось лишь принять роль безмолвной декорации и продемонстрировать на практике фразу молчание — золото.
Еще до того, как связь закрепилась официально, система угодила в искусно расставленную носителем ловушку. Поразмыслив, она решила, что с ее уровнем интеллекта лучше лишний раз не встревать.
Она искренне верила, что коварство и изворотливость ее носителя позволят ему справиться с любой задачей, так что лучше пожалеть нервы Сына удачи.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Эрик протянул руку и натянул белоснежные перчатки, которые постепенно обтянули его пальцы с отчетливо выступающими суставами.
Каждый раз, когда Эрик лично допрашивал заключенных, он по привычке надевал перчатки.
Кто-то называл это проявлением брезгливости, другие же шептались, будто он считает грязную кровь недостойной пачкать его собственные руки.
Стоило ему облачиться в перчатки, как на метафизическом уровне это означало: для несчастного начинались бесчеловечные муки.
Внешность Эрика унаследовала все лучшие гены императорской семьи, пожалуй, даже превзойдя их.
http://bllate.org/book/37842/4735545
Готово:
