Готовый перевод Eternal Night, Dawn's Light / Вечная ночь: Рассвет среди руин: Глава 9

Возможно, это тоже своего рода трофей, — добавила Цзян Линьюэ. — Доказательство того, что он некогда полностью подчинил себе одну человеческую жизнь.

Зрачки Цзи Уцю слегка сузились. — Да.

Обе погрузились в молчание. Воздух наполнился тяжёлым, разделённым на двоих осознанием. Перед ними стоял не просто убийца, а коллекционер, одержимый эстетикой собственного насилия и возведший это в ранг ритуала.

— Как он попытается подобраться ко мне? — спросила Цзян Линьюэ, присаживаясь и беря со стола стакан с водой, но пить не стала.

Цзи Уцю наконец сдвинулась с места и села на другом конце дивана, оставив между собой и Цзян Линьюэ одно свободное место. Она подалась вперёд, уперевшись локтями в колени и переплетя пальцы — в позе предельной сосредоточенности.

— Он не станет вламываться силой. Это не в его стиле. Он создаст иллюзию случайности, — голос Цзи Уцю был низким и чётким. — Это может быть новый продавец в том магазине, куда ты постоянно ходишь, внезапно объявившийся ремонтник в твоём жилом комплексе или даже какой-нибудь незначительный свидетель в одном из твоих дел, с которым тебе необходимо пересечься. Он примерит на себя роль, естественную и лишённую всяких подозрений личину, чтобы приблизиться к тебе.

— Наблюдение, разведка боем, установление лёгкого контакта, а затем... — подхватила Цзян Линьюэ.

— А затем, в самый неожиданный для тебя момент, он захлопнет ловушку, — пальцы Цзи Уцю сплелись так крепко, что побелели костяшки. — Ему нравится сам процесс, нравится наблюдать, как ты шаг за шагом ступаешь в сплетённую им сеть. Точно так же, как он поступил с У Тун.

— У Тун тогда... — голос Цзян Линьюэ звучал тихо, с оттенком осторожного зондирования.

Цзи Уцю молчала так долго, что Цзян Линьюэ уже решила, будто ответа не будет. В тишине гостиной раздавалось лишь едва слышное тиканье секундной стрелки на часах.

— Она доверяла ему, — наконец заговорила Цзи Уцю, и её голос, казалось, доносился издалека, обладая шероховатой текстурой. — Этот человек... я не знаю, под каким обличьем он появился, но он заслужил её доверие. Возможно, она даже... испытывала к нему симпатию. В день исчезновения она сказала маме, что идёт встретиться с другом, и на её лице играла улыбка. — Её кадык судорожно дернулся. — Позже мы узнали, что этого друга не существовало вовсе. Он притворялся целых полгода, выдавая себя за ровесника, и какими-то неведомыми нам способами стал её другом.

Цзян Линьюэ живо представила эту картину. Тщательно замаскированный хищник, терпеливо затаившийся в засаде, выбирающий самую безупречную жертву и плетущий ловушку из фальшивого одобрения и заботы. А Цзи Уцю, будучи старшей сестрой, могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим, не ведая тогда ни о чём, пока не стало слишком поздно.

— Значит, он попытается завоевать и моё доверие, — подытожила Цзян Линьюэ, в её тоне не было ни малейшего колебания, словно она констатировала параметры какого-то эксперимента.

— Он попытается, — Цзи Уцю подняла глаза, и её взгляд напоминал холодный зонд. — Но он тебя недооценивает. Ты не четырёхлетняя У Тун. Ты повидала слишком много мрака и на уровне инстинктов не доверяешь внешней видимости.

— А ты, — Цзян Линьюэ посмотрела на неё, — выведешь его на чистую воду в тот момент, когда он попытается наладить контакт.

— Я сорву с него маску до того, как он успеет до тебя дотронуться, — в голосе Цзи Уцю звучала почти безжалостная уверенность.

Наступила глухая ночь. В комнате горел лишь один торшер, отбрасывая тусклый круг света вокруг них обеих и вытягивая тени на стене, словно силуэты двух союзников, оберегающих общую тайну.

— Я остаюсь здесь на ночь, — произнесла Цзи Уцю, и это звучало не как предложение обсудить, а как утверждение. Ей было необходимо не только гарантировать безопасность Цзян Линьюэ, но и остаться в этом пространстве, которое только что подверглось вторжению, впитать в себя остаточное присутствие этого призрака и попытаться уловить хоть малейшую зацепку.

Цзян Линьюэ не стала возражать. Она встала, достала из гостевой спальни чистые простыни и одеяло, застелив диван. Её движения были привычными и бесшумными. Цзи Уцю молча наблюдала за её хлопотами, не предлагая помощи и ничего не говоря.

Закончив стелить, Цзян Линьюэ выпрямилась. — Ванная там, внутри есть свежие полотенца. Если что-то понадобится, дай мне знать.

Цзи Уцю кивнула.

Цзян Линьюэ повернулась и направилась в свою спальню. У двери она на мгновение замерла, не оборачиваясь. — Консультант Цзи.

Цзи Уцю посмотрела на неё.

— У него ничего не выйдет, — голос Цзян Линьюэ был ровным и непоколебимым. — Чего бы он ни добивался.

Цзи Уцю вгляделась в эту прямую спину и лишь спустя мгновение тихо, почти беззвучно отозвалась.

Дверь спальни тихо закрылась. Цзи Уцю осталась в гостиной одна под светом лампы. Она подошла к дивану, но не стала сразу садиться — просто замерла на месте, обводя взглядом обитель Цзян Линьюэ. Лаконичная, упорядоченная, почти лишённая лишних личных вещей, она походила на временное пристанище, а не на настоящий дом. Это было так похоже на саму Цзян Линьюэ.

Она подошла к тому месту, где только что стояла Цзян Линьюэ, и посмотрела на плотно задёрнутые шторы, словно пытаясь взглядом прожечь ткань и разглядеть за ней возможное присутствие чужих глаз в темноте напротив. Призрак, преследовавший её долгие годы, из-за появления Цзян Линьюэ вновь обрёл чёткие, осязаемые очертания. Ненависть и инстинкт преследования пробудились в её крови, одновременно ледяные и обжигающие.

Но вместе с тем зарождалось и чуждое, подавляемое ею чувство — ответственность за то, чтобы ещё один человек не пострадал из-за её прошлого. Это ощущение доставляло ей дискомфорт, но от него было не избавиться.

Наконец она опустилась на диван, ложиться не стала, просто прислонилась к спинке и закрыла глаза. Однако её чуткий слух улавливал каждый шорох в этой квартире: журчание воды в трубах, гул запускающегося компрессора холодильника и почти неслышное, ровное дыхание Цзян Линьюэ из спальни.

Утренний свет пробивался сквозь щель в занавесках, рассекая пол узкой яркой полосой. Когда Цзян Линьюэ вышла из спальни, Цзи Уцю уже сидела на диване в той же позе, что и накануне вечером, казалось, она не шевелилась всю ночь. На журнальном столике перед ней стоял стакан чистой воды — полный, к нему даже не притронулись.

— Прошлой ночью он не стал предпринимать дальнейших шагов, — первой заговорила Цзи Уцю. Её голос из-за бессонной ночи был слегка хриплым, но взгляд оставался ясным и острым. — Он ждёт.

Цзян Линьюэ кивнула и направилась на кухню варить кофе. Под мерный гул чайника раздался звонок в дверь.

Цзи Уцю в то же мгновение вскочила, бесшумно и стремительно оказавшись у входа, чтобы посмотреть в глазок. Её плечи слегка расслабились, но настороженность во взгляде не исчезла. — Полиция.

Она открыла дверь. На пороге стояли двое мужчин в форменной одежде. Тот, что постарше, с капитанскими погонами, выглядел невозмутимо. Его проницательный взгляд быстро окинул помещение и наконец остановился на Цзи Уцю. — Консультант Цзи, — он слегка кивнул, а затем перевёл взгляд на вышедшую из кухни Цзян Линьюэ. — Судмедэксперт Цзян. Я Сюй Ичжи, капитан следственного отдела городского управления, а это Ши Юньи. Расследованием вчерашнего проникновения и угроз займемся мы, мы же обеспечим безопасность судмедэксперта Цзян.

Голос Сюй Ичжи был негромким, но излучал не терпящую возражений властность. Стоявший за его спиной Ши Юньи выглядел гораздо моложе: у него было открытое лицо, живой взгляд и та уверенная собранность, которая свойственна молодым спецам, готовым свернуть горы. Он быстро и профессионально оценивал обстановку в квартире.

Выражение лица Цзи Уцю ни капельки не изменилось, но Цзян Линьюэ почувствовала, как атмосфера вокруг неё стала холоднее на градус. Та не любила, когда её беспокоят, а ещё больше — когда у неё забирают бразды правления.

— Капитан Сюй, — голос Цзи Уцю звучал ровно. — Все детали дела вы, полагаю, уже изучили по рапорту.

— В общих чертах, — Сюй Ичжи шагнул в гостиную, и его взгляд упал на занавешенные окна. — Но мы хотели бы услышать описание места происшествия из первых уст от судмедэксперта Цзян. Кроме того, что касается того старого дела... — он запнулся и посмотрел на Цзи Уцю со скрытой предосторожностью. — Дело Цзи Утун до сих пор не закрыто. Появление улик, связанных с ним, заставило управление отнестись к ситуации со всей серьёзностью: принято решение объединить расследования.

Кончики пальцев Цзи Уцю едва заметно сжались. Цзян Линьюэ заметила это мимолётное движение.

— Объединение дел означает, что к ключевой информации получит доступ больше людей, — холодно и критично произнесла Цзи Уцю. — Убийца невероятно осторожен и обладает чуть ли не звериным нюхом. Любое неосторожное движение заставит его снова спрятаться в тень.

— Я понимаю ваши опасения, консультант Цзи, — невозмутимо отозвался Сюй Ичжи. — Но с таким противником вам в одиночку, да и вдвоём, не справиться. Он слишком долго уходил от возмездия. — Он перевёл взгляд на Цзян Линьюэ, смягчив тон. — Наша главная задача — гарантировать абсолютную безопасность судмедэксперта Цзян и использовать этот шанс, чтобы выманить его наружу.

Молодой оперативник Ши Юньи вовремя вступил в разговор, выдержав идеальный баланс между уважением и энтузиазмом: — Консультант Цзи, судмедэксперт Цзян, мы организуем наружное наблюдение так, чтобы по возможности не мешать вашей повседневной жизни, но обеспечим круглосуточный мониторинг и быстрое реагирование. К тому же мы уже провели цифровую перепроверку всех архивных материалов по старому делу Цзи Утун в надежде отыскать новые точки пересечения в деталях.

Цзян Линьюэ поставила на журнальный столик две чашки свежесваренного кофе, протянув одну Цзи Уцю, а вторую взяв себе — для обоих полицейских кофе не предназначался. Это была тонкая демонстрация границ. Она посмотрела на Сюй Ичжи: — Капитан Сюй, я бы хотела ознакомиться с детальным планом обеспечения безопасности. Я не намерена превращаться в чересчур заметную мишень из-за излишне усердной опеки.

Сюй Ичжи окинул её одобрительным взглядом. — Разумно. Мы выставим сотрудников в гражданском, посты наблюдения расположатся в доме напротив и на близлежащих перекрёстках, постоянного патруля у вашей двери не будет. Для повседневных поездок мы выделим людей для сменяемого сопровождения, постаравшись слиться с окружением. Но вам придётся сотрудничать: изменить некоторые привычные маршруты и график.

Цзи Уцю молча слушала, рассеянно поглаживая пальцами тёплые стенки чашки с кофе. Она неожиданно подала голос, задав Сюй Ичжи острый вопрос: — В записях осмотра места преступления по делу Утун тех лет, особенно в части микрочастиц и улик, не могло ли быть упущений? Или, быть к примеру, таких вещественных доказательств, которые тогда не умели исследовать, а нынешние технологии позволили бы изучить заново?

Сюй Ичжи ответил не сразу, глядя на Цзи Уцю сложным взглядом. — Я перепроверял материалы всю прошлую ночь. Технические возможности того времени действительно были ограничены. Осталось несколько образцов волокон неустановленного происхождения. И ещё... узлы на верёвках. Способ вязки был весьма специфическим, тогда мы провели масштабные сравнения, но источник установить не удалось. Все эти вещдоки до сих пор хранятся в хранилище доказательств.

— Узлы... — тихо повторила Цзи Уцю, и её взгляд устремился куда-то вдаль, словно она шарила в пыльных уголках памяти.

Ши Юньи вставил слово: — Консультант Цзи, в нашем криминалистическом отделе теперь есть куда более совершенные системы анализа изображений и базы данных. Возможно, удастся заново проанализировать фотографии узлов или даже смоделировать технику их завязывания, чтобы выйти на профессиональные привычки преступника или региональные особенности.

http://bllate.org/book/37840/4735439