Готовый перевод Eternal Night, Dawn's Light / Вечная ночь: Рассвет среди руин: Глава 10

Цзян Линьюэ внезапно опустила чашку с кофе и направилась в кабинет.

— У меня есть атлас по судебной медицинской антропологии, в котором собраны изображения старинных или необычных узлов, возможно, это пригодится в качестве ориентира, — донёсся её голос из кабинета.

В гостиной осталось трое, атмосфера стала напряжённой. Сюй Ичжи посмотрел на Цзи Уцю, смягчив тон:

— Уцю, я знаю, как это тяжело. Снова бередить старые раны.

Цзи Уцю подняла глаза, её взгляд был холоден и пронзителен:

— Раны никогда не затягивались, капитан Сюй. Они всё ещё там. Сейчас вопрос в том, как воспользоваться этой возможностью, а не в том, чтобы позволить истории повториться.

Ши Юньи наблюдал за тяжёлым прошлым, беззвучно витавшим между двумя старшими коллегами, и благоразумно сохранил молчание. Он лишь внимательнее присмотрелся к планировке квартиры, лихорадочно соображая и обдумывая возможные точки наблюдения и пути подхода убийцы.

Цзян Линьюэ вышла, держа в руках толстый атлас, и протянула его Ши Юньи.

— Указатель в конце.

Ши Юньи поблагодарил её, взял книгу и тут же принялся быстро и сосредоточенно листать страницы.

Из рации Сюй Ичжи донёсся тихий треск помех. Подойдя к окну, он тихо ответил на пару реплик, а затем вернулся.

— Точки наблюдения заняли позиции. Судмедэксперт Цзян, какие у вас планы на сегодня?

— По плану мне нужно съездить в лабораторию, провести кое-какие дополнительные токсикологические анализы по делу Чэнь Юнъяня, — ответила Цзян Линьюэ.

— Мы выделим машину и людей сопровождения, — Сюй Ичжи посмотрел на Цзи Уцю. — А вы, советник Цзи, что планируете?

Цзи Уцю поставила так и не притронутый кофе.

— Я отправлюсь в хранилище улик, чтобы изучить оригинальные вещественные доказательства по делу У Тун. Особенно тот узел.

— Я пойду с тобой… — начал было Сюй Ичжи.

— Не нужно, — прервала его Цзи Уцю тоном, не терпящим возражений. — Я поеду одна.

Ей предстояло в одиночку встретиться с вещами, пропитанными последним дыханием её сестры, — это был мрачный коридор, который она должна была пройти сама.

Сюй Ичжи, казалось, хотел что-то сказать, но в конце концов лишь кивнул.

— Держи связь.

План был временно утверждён. Ши Юньи всё ещё быстро пролистывал атлас, как вдруг его палец замер на одной из страниц, и он издал едва слышный вдох.

— Этот… чем-то похож.

Внимания всех присутствующих мгновенно сосредоточились на его руках. Он указывал на древний узел, известный как слёзы рыбака. Тот обычно использовался в определённых регионах для рыбной ловли или альпинизма и получил своё название из-за того, что при развязывании верёвка опускалась вниз, напоминая капли слёз. Рядом с иллюстрацией было примечание: такой способ вязки всё ещё встречается в некоторых отдалённых деревнях, но в современных городах крайне редок.

— Слёзы рыбака… — тихо произнесла это название Цзи Уцю, её взгляд был остер, как лезвие. — На реке, где было найдено тело У Тун… выше по течению действительно есть несколько заброшенных рыбацких деревень.

Сюй Ичжи тут же схватил рацию:

— Технический отдел, уделите особое внимание проверке соответствия узла, которым была связана Цзи Утон, технике слёз рыбака, а также займитесь проверкой записей о переселении и текущем местонахождении коренных жителей заброшенных рыбацких деревень в окрестностях места преступления!

Слабый лучик рассвета, казалось, пробился сквозь пелену, накапливавшуюся долгие годы. Цзи Уцю стояла на месте, её тело напряглось, словно она чувствовала, как невидимая нить из прошлого медленно натягивается. И тот, кто прятался во тьме, по всей видимости, никак не ожидал, что тщательно завязанный много лет назад узел станет сегодня первым слабым проблеском света, указывающим путь к нему.

Воздух в гостиной словно застыл. Сюй Ичжи только что отдал приказ, Цзи Уцю ещё не отошла от потрясения, в котором смешались боль и надежда, рождённые узлом слёз рыбака, как телефон Цзян Линьюэ снова завибрировал.

На этот раз не сообщение, а прямой вызов. На экране по-прежнему значился неизвестный номер.

Все движения замерли. Ши Юньи резко захлопнул атлас, рука Сюй Ичжи легла на закреплённую на поясе рацию, а его острый взгляд устремился на Цзян Линьюэ. Цзи Уцю же словно мгновенно окаменела, и лишь её зрачки сузились, намертво прикованные к мигающему экрану.

Цзян Линьюэ сохраняла больше хладнокровия, чем кто-либо из них. Она смотрела на телефон так, будто перед ней лежала вещдок, требующий экспертизы. Не отвечая сразу, она подняла глаза на Цзи Уцю, безмолвно вопрошая её взглядом.

Челюсти Цзи Уцю напряглись, и она едва заметно кивнула. Это было и разрешение, и приказ.

Глубоко вздохнув, Цзян Линьюэ нажала кнопку ответа и одновременно включила громкую связь.

На том конце провода не спешили говорить — раздавалось лишь ровное, спокойное дыхание, которое через динамик разносилось по тихой гостиной, источая пугающее хладнокровие.

— Судмедэксперт Цзян, — раздался мужской голос. Мягкий по тембру, с едва уловимым манящим оттенком, чётко артикулированный, лишённый какого-либо регионального акцента. — Надеюсь, моё маленькое приветствие не слишком потревожило ваше утро.

Пальцы Цзян Линьюэ, державшие телефон, оставались неподвижны.

— Профессор Чэнь Юнъянь тоже любил пускать пыль в глаза. Похоже, вы все помешаны на театральности.

Её голос звучал холодно, с чуть заметным профессионально-беспристрастным оттенком, словно она анализировала аудиозапись для экспертизы.

В трубке раздался тихий короткий смешок, как будто собеседник остался доволен.

— Чэнь Юнъянь? Этот жалкий подражатель, зацикленный на самолюбовании? О нет, судмедэксперт Цзян, прошу вас, не ставьте меня с ним в один ряд. Его эмпатия — фальшивая игра, в то время как я… — он сделал паузу, и в его голосе прозвучала почти фанатичная искренность, — я стремлюсь к истинной связи. Например, прямо сейчас я отчётливо чувствую твоё сердцебиение, сдавленное дыхание советника Цзи и тех двоих полицейских… хм, один невозмутим, другой молод и горяч. Как оживлённо.

От этих слов у всех присутствующих по спине пробежал холодок. Он не просто знал, что они собрались вместе, он мог уловить их состояние через телефон! Он находился где-то поблизости! В месте, откуда всё это можно было увидеть или услышать!

Сюй Ичжи тут же зашептал в миниатюрный микрофон, приказывая наружным силам расширить зону поиска, уделив особое внимание господствующим высотам и окнам соседних зданий, откуда просматривалась квартира. Рука Ши Юньи уже легла на кобуру табельного оружия, а его взгляд ястребом скользнул по окну.

Цзи Уцю шагнула вперед, приблизившись к телефону, и её голос полоснул по тишине, словно лезвие конька по льду:

— Чего ты хочешь?

— Советник Цзи, — в голосе мужчины послышалась ностальгическая нежность. — Давно не виделись. Твой голос всегда заставляет меня вспомнить У Тун. В свои последние минуты она тоже звала тебя.

Лицо Цзи Уцю мгновенно побледнело, как бумага, дыхание перехватило. Цзян Линьюэ тут же перехватила инициативу: её голос оставался ровным, но в нём звучала непреклонная сила, возвращавшая разговор к делу:

— Ты звонишь не для того, чтобы ностальгировать. Говори прямо, чего ты добиваешься?

— Добиваюсь? — мужчина, казалось, задумался. — Я хочу пригласить вас сыграть в игру, судмедэксперт Цзян. В игру об памяти и правде. Советник Цзи будет судьей из прошлого, а вы — участницей настоящего.

— Что за игра? — спросила Цзян Линьюэ.

— Всё просто. Я назову вам три места. В каждом из них спрятана одна вещица, принадлежавшая У Тун, а также подсказка о моей следующей цели. Вам нужно найти их, пока не истекло время, — в его голосе послышалось веселье. — Разумеется, советник Цзи может вам помочь. Это часть игры — позволить ей заново пережить прошлое и одновременно стать свидетелем… возможного будущего.

Следующая цель! Он действительно собирался продолжать!

— А если я откажусь? — холодно бросила Цзян Линьюэ.

— Откажетесь? — мужчина легко рассмеялся, но от этого смеха кровь стыла в жилах. — Тогда игра сразу перейдет в финальную стадию. Мне будет крайне жаль… нанести преждевременный визит той замене, которую вы выбрали. Быть может, вашей помощнице из лаборатории, которая вечно носит вам завтраки? Или той милой старушке этажом ниже, что выгуливает собаку строго по часам? Выбор за вами, судмедэксперт Цзян.

Это была откровенная угроза, втягивавшая в происходящее невинных людей. Взгляд Цзян Линьюэ окончательно оледенел.

Цзи Уцю резко подалась вперед, словно собираясь выхватить телефон, но Цзян Линьюэ чуть отступила в сторону, избегая её руки, и, глядя неподвижным взглядом в пустоту, произнесла в трубку:

— Места.

— Быстрая реакция, — мужчина остался доволен. — Первое место — это заброшенная обсерватория Гуаньсин, которую У Тун так любила посещать в прошлом. Вы ведь знаете, где она находится, советник Цзи? У вас есть… — он сделал паузу, и его голос зазвучал подобно змеиному шипению, — двадцать часов. Отсчет пошел.

Телефон резко и сухо оборвал связь, и в гостиной зазвучали лишь гудки.

Мёртвая тишина.

— Он где-то рядом! Возможно, использует высокоточное записывающее оборудование! — первым нарушил молчание Ши Юньи, говоря невероятно быстро. — Капитан Сюй, прошу разрешить немедленно поднять людей для прочёсывания…

— Бесполезно, — оборвала его Цзи Уцю хриплым голосом. Опершись о спинку дивана, она побелела от напряжения в пальцах. — Раз он решился на этот звонок, значит, всё идеально подготовил и давно скрылся. Он наслаждается процессом, наблюдая, как мы мечемся, словно слепые мухи.

Сюй Ичжи помрачнел. Он посмотрел на Цзян Линьюэ:

— Судмедэксперт Цзян, вам нельзя туда ехать. Это явная ловушка.

— Я должна поехать, — без малейших колебаний ответила Цзян Линьюэ. — Та помощница, о которой он говорил, — стажерка, которая работает со мной уже три года. А тетушка Лю этажом ниже живет одна, её сын за границей.

Она перевела взгляд на Цзи Уцю:

— Та обсерватория… ты знаешь её?

Цзи Уцю закрыла глаза, а когда открыла их вновь, в них осталось лишь какое-то опустошающее, мёртвое хладнокровие.

— Знаю. На западе пригорода, заброшена уже много лет. Мы… мы часто ходили туда в детстве.

Там хранились их с У Тун редкие светлые и беззаботные воспоминания. Злонамеренность выбора этого места убийцей была очевидна.

— Он хочет, чтобы я освежила память, так я её освежу, — голос Цзи Уцю звучал хрипло, но в нём сквозила решимость сжечь за собой мосты. — Раз он хочет сыграть, мы сыграем с ним до конца.

— Это слишком опасно! — запротестовал Ши Юньи. — Очевидно, что он замышляет ловушку против вас обеих! Это место наверняка кишит…

— Именно потому, что он расставил ловушку, мы и сможем найти его следы, — прервала его Цзян Линьюэ, её разум переключился в аналитический режим. — Ему нужно было заранее спрятать подсказки, убедиться, что мы сможем отыскать эти предметы. В процессе он неизбежно оставит следы, ему придется показаться на глаза или воспользоваться ресурсами. Это наш шанс ухватить его за хвост.

Сюй Ичжи молчал, взвешивая все за и против. Как полицейский, он не мог просто так позволить горожанам, тем более находящимся под защитой свидетелям, идти в заведомо опасную ловушку. Но как руководитель, годами преследовавший этого убийцу, он прекрасно понимал: это был единственный за долгое время случай, когда этот призрак сам высунул щупальце из тени.

http://bllate.org/book/37840/4735440