Готовый перевод Eternal Night, Dawn's Light / Вечная ночь: Рассвет среди руин: Глава 8

Цзян сударыня судебный медик? — раздался голос Цзи Уцю. На заднем фоне было тихо, судя по всему, она находилась дома.

Кто-то пробрался в мой дом. — Тон Цзян Линьюэ сохранял присущую ей холодность, но говорила она чуть быстрее обычного. — Оставил коробку, внутри человеческий коренной зуб и записка, в которой упоминается имя твоей сестры.

На том конце провода воцарилось молчание длиной ровно в три секунды. Для Цзи Уцю это уже было крайне необычным проявлением эмоций.

Местоположение? — заговорив снова, Цзи Уцю звучала так, будто её голос закалили во льду.

Журнальный столик в гостиной. Я ничего не трогала, надела перчатки и осмотрела записку с помощью пинцета.

Ничего не трогай и не протирай поверхности. Я буду через двадцать минут. — Цзи Уцю на мгновение замолчала, понизив голос: — Убедись, что дверь заперта, и до моего прихода не отвечай ни на какие незнакомые звонки и не читай сообщения.

Вызов завершился. Цзян Линьюэ опустила телефон и снова окинула взглядом пространство, в котором прожила столько лет. В этот момент каждая привычная вещь казалась затаившейся чужой злобой. Она не стала панически проверять каждый угол, а просто осталась стоять на месте, глубоко вздохнув, позволяя слишком обострённым чувствам зафиксировать все детали: оставшийся чужацкий запах, мельчайшие изменения в распределении пыли в воздухе и леденящее ощущение вторжения и чужого досмотра.

Она подошла к двери и ещё раз убедилась, что замок цел, а следов взлома нет. Проникнувший сюда человек воспользовался отмычкой или нашёл какой-то более изощрённый способ.

В ожидании Цзи Уцю Цзян Линьюэ не стала садиться. Она встала в гостиной у балкона, откуда открывался лучший обзор, позволяющий одновременно наблюдать за входом и большей частью зоны гостиной. Её разум лихорадочно работал, сопоставляя этот зуб со всеми нераскрытыми делами последнего времени и особенно со старыми делами, которые могли быть связаны с Цзи Уцю. Цзи Утун… судя по всему, то дело произошло много лет назад. Если это действительно тот же самый убийца…

Через восемь минут раздался дверной звонок. Цзян Линьюэ убедилась через глазок, что это Цзи Уцю, и только тогда открыла дверь.

Цзи Уцю быстрым шагом вошла в квартиру, принеся с собой прохладу улицы. На ней не было привычного для неё делового костюма — вместо него она была одета в тёмное пальто, лицо казалось бледнее обычного, а взгляд разил до жути остро. Она даже не посмотрела на Цзян Линьюэ, её глаза сразу устремились на чёрную бархатную коробку на журнальном столике.

Она подошла ближе и не стала сразу прикасаться к коробке, а сначала наклонилась и с небольшого расстояния внимательно осмотрела зуб и записку. Её дыхание на мгновение прервалось — едва заметно, но Цзян Линьюэ уловила это.

Это У Тун. — Голос Цзи Уцю звучал необычайно спокойно, спокойно, как ледяная гладь озера. — Она пропала в четырнадцать лет, а нашли её через три дня. Тело было неполным, не хватало трёх зубов, и это один из них.

Цзян Линьюэ почувствовала, как по позвоночнику ползёт холод. Она посмотрела на Цзи Уцю и увидела, что та спина, что всегда держалась прямо, сейчас натянута, как тетива полностью натянутого лука.

Он вернулся, — произнесла Цзи Уцю, наконец отводя взгляд от коробки и переводя его на Цзян Линьюэ. В тех светлых глазах бурлили эмоции, каких Цзян Линьюэ никогда у неё не видела: нечто до предела подавленное, бездонно тёмное. — И он нацелился на тебя.

Почему я? — спросила Цзян Линьюэ. В её голосе не было страха, лишь чистое исследовательское любопытство.

Взгляд Цзи Уцю на мгновение задержался на её лице, словно оценивая или пытаясь отыскать какие-то следы. — Потому что мы вместе вели дело Чэнь Юнъяня. Об этом писали в прессе, упоминалось моё имя, а возможно, и твоё. Или… он всё это время наблюдал за мной откуда-то со стороны. Увидел, что рядом со мной появилась… соратница.

Слово соратница она произнесла с особым ударением.

Он бросает тебе вызов, — сделала вывод Цзян Линьюэ. — Через меня.

Не только, — покачала головой Цзи Уцю, и её взгляд снова упал на зуб — её глаза выглядели так сложно, будто она смотрела на живое существо. — Он выстраивает связь. Соединяет его прошлое, моё прошлое и твоё настоящее. Это своего рода… ритуальное объявление.

Она наконец надела перчатки, которые протянула Цзян Линьюэ, пинцетом предельно осторожно подняла зуб и принялась внимательно рассматривать его на свет.

Следы у корня зуба, — заметила Цзян Линьюэ, — похожи на старые следы крови, но цвет немного странный.

Цзи Уцю аккуратно положила зуб обратно в коробку и захлопнула крышку, словно ей было больно смотреть на него дальше. — Он снова свяжется с тобой. Это не конец, а только начало.

Словно в подтверждение её слов, в этот момент телефон Цзян Линьюэ вибрирнул. Это был не звонок, а сообщение с неизвестного номера.

Взгляд Цзи Уцю мгновенно стал острым, как нож.

Цзян Линьюэ разблокировала экран и открыла сообщение. Текста там не было, только одна фотография — чёрно-белый снимок, на котором была запечатлена застенчиво улыбающаяся девушка в школьной форме на фоне школьной спортивной площадки. Черты лица девочки неуловимо напоминал Цзи Уцю.

Под фотографией стояла рукописная дата — именно тот день много лет назад, когда было подано заявление об исчезновении Цзи Утун.

Цзи Уцю смотрела на эту фотографию, линия её подбородка натянулась до предела. Она протянула руку, и её кончики пальцев замерли над лицом девочки на экране телефона; они слегка дрожали, но так и не опустились.

У него есть фотографии У Тун, — хрипло произнесла Цзи Уцю. — Многие из тех, которых нет даже у меня.

Потрясение от этого осознания оказалось куда сильнее, чем от самого зуба. Это означало, что убийца не только расправился с Цзи Утун, но и долгое время наблюдал за ней с близкого расстояния, и, возможно, даже… хранил её вещи как некое искажённое напоминание.

Цзян Линьюэ молча придвинула телефон ближе, чтобы Цзи Уцю могла получше разглядеть снимок. Она ничего не говорила, лишь оказывала такую безмолвную поддержку. Она чувствовала исходившие от Цзи Уцю боль и гнев, которые казались почти осязаемыми, но были заперты под несокрушимым слоем рациональности.

Чего он хочет? — тихо спросила Цзян Линьюэ, скорее подталкивая Цзи Уцю к размышлениям, чем ища ответа.

Цзи Уцю закрыла глаза, а несколько секунд спустя снова открыла их — волнение на дне её глаз было насильственно подавлено, остался лишь холодный анализ. — Он хочет пережить всё заново. Снова испытать то чувство всемогущества. Хочет, чтобы я… снова ощутила утрату. — Её взгляд переключился на Цзян Линьюэ, приобретя пугающе безжалостную ясность. — А ты стала главной героиней в выбранном им новом сценарии.

В гостиной воцарилась мёртвая тишина. Обе женщины стояли в самом центре, связанные по воле скрывающегося в тени призрака узами ушедших душ и нынешней угрозы.

Нам нужно выработать стратегию, — тон Цзян Линьюэ вернулся к абсолютной холодности, будто она обсуждала случай, предназначенный для вскрытия. — Пассивное ожидание ни к чему не приведёт.

Цзи Уцю кивнула, её взгляд снова сфокусировался, став расчётливым и острым. — Он предпримет ещё один шаг. Попытается сблизиться с тобой, понаблюдать за твоей реакцией или даже… попытаться воспроизвести сценарий расправы над У Тун. Нам нужно заставить его поверить, что он преуспел. По крайней мере, частично.

Выманить его наружу. — Цзян Линьюэ поняла её мысль.

Риск велик, — предупредила Цзи Уцю, не сводя с неё глаз. — Он не похож на Чэнь Юнъяня, погрязшего в собственной извращённой логике. Он чистокровный хищник: хитрый, терпеливый, наслаждающийся самим процессом.

Я знаю. — Цзян Линьюэ выдержала её взгляд, в её глазах не было ни тени отступления. — Но это единственный путь найти его, верно? Ради У Тун и чтобы не допустить появления новых жертв.

Цзи Уцю пристально всматривалась в неё, словно заново оценивая ту почти безжалостную храбрость, что таилась в этой хладнокровной судебной медичке. Наконец она медленно кивнула.

С этого момента ты больше не одна, — глухо и твердо произнесла Цзи Уцю. — Я буду в тени. Каждое мгновение, каждый шаг я буду рядом.

Эти слова звучали не как обещание, а скорее как клятва. Как холодное объявление о создании союза, рождённого из общей опасности и жажды мести.

Цзян Линьюэ посмотрела на заново собравшийся в глазах Цзи Уцю холод, направленный на вполне конкретную цель, и кивнула. Она спрятала телефон в карман, а неприятное ощущение от зуба и фотографии сменилось ещё более сильной решимостью преследовать цель.

Глава 7

Цзи Уцю не ушла.

Когда криминалисты завершили работу и удалились, забрав с собой бархатную коробку с зубом и прочие возможные микровещевые улики, она по-прежнему стояла посреди гостиной Цзян Линьюэ, словно изваяние, застывшее в эпицентре бури. За окном загорались городские огни, очерчивая её силуэт жёстким холодным сиянием.

Он наблюдал отсюда, — внезапно заговорила Цзян Линьюэ, чей голос из-за долгого молчания звучал слегка хрипло. Не глядя на Цзян Линьюэ, она обвела взглядом планировку гостиной и в конце концов остановилась на балконе. — И не единожды.

Цзян Линьюэ проследила за её взглядом. Балкон выходил на боковую стену другого здания; прямого визуального пересечения не было, но вдалеке зеленела общественная лужайка, а ещё дальше высились высотные дома.

Лучшая точка обзора, — хладнокровно подхватила Цзян Линьюэ, — это тот серый жилой дом напротив, средние этажи, квартира с окнами на юг. Оттуда отлично просматриваются окна моей гостиной и главной спальни.

Цзи Уцю слегка кивнула, ничуть не удивляясь тому, как мгновенно Цзян Линьюэ всё поняла и оценила обстановку. — Я распоряжусь, чтобы проверили данные по аренде этой квартиры и жильцам, которые появлялись там в последнее время. Но он, скорее всего, уже ушёл.

Он оставил подарок, завершил объявление. Дальше идёт период наблюдения. — Цзян Линьюэ подошла к окну и дёрнула за шнур, плотно задвигая тяжёлые шторы, отрезая путь внешнему миру. — Ему захочется узнать мою реакцию. И твою.

Страх, — выронила это слово Цзи Уцю, словно распробуя яд на вкус. — Он хочет увидеть страх. Не панику, а тот, что медленно просачивается внутрь, постепенно разрушая рассудок. У Тун тогда… — она осеклась, линия подбородка натянулась, а остальные слова растворились в воздухе.

Цзян Линьюэ не стала допытываться. Она прошла на кухню, наполнила два стакана водой и поставила их на журнальный столик в гостиной, стараясь не приближаться к тому месту, где раньше лежала бархатная коробка. Цзи Уцю не двигалась с места, продолжая стоять словно пригвождённая к полу и ведя незримый поединок с тем жутким прошлым.

Почему он выбрал именно зуб? — заговорила Цзян Линьюэ, изъясняясь в чисто академическом ключе, будто анализировала интересный случай. — А не осколки костей или какую-нибудь другую часть тела, которую легче сохранить?

Этот вопрос сработал как ключ, слегка сдвинув с мертвой точки напряжённое состояние Цзи Уцю. Её взгляд сфокусировался, возвращаясь к Цзян Линьюэ, и в нём промелькнула мысль. — Зубы твёрдые, их трудно уничтожить. Они могут храниться очень долго. К тому же… они связаны с голосом, с самой силой жизни. Лишиться зубов означает обрести некое… молчание. Лишиться жизненной силы. — Она замолчала на мгновение, её глаза потемнели. — То, что он забрал зубы У Тун, могло быть символическим жестом… способом заставить её вечно молчать и лишить возможности поведать о его преступлениях.

http://bllate.org/book/37840/4735438