Готовый перевод Eternal Night, Dawn's Light / Вечная ночь: Рассвет среди руин: Глава 4

Следом за ней шла новая фотография — коридор у входа в лабораторию. Он был совершенно пустым, но время съемки указывало на то, что это было пять минут назад.

— Он в здании, — голос Цзян Линьюэ напрягся.

Цзи Уцю немедленно оповестила командный центр, потребовав заблокировать все здание. Затем она повернулась к Цзян Линьюэ, и ее взгляд стал решительным:

— Мы больше не пассивные наблюдатели.

Цзян Линьюэ кивнула и подняла с верстака какой-то предмет — не оружие, а пробоотборник.

— Тогда давайте проявим инициативу.

Дверь лаборатории вдруг издала легкий звук: сработал электронный замок. Цзи Уцю и Цзян Линьюэ обменялись взглядами и быстро переместились в темный угол комнаты, затаив дыхание.

Дверь отъехала в сторону.

На пороге стояла фигура, в контровом свете которой угадывался лишь силуэт. На нем был аккуратный лабораторный халат, а в руке он держал небольшую серебристую коробочку.

— Доктор Цзян, — его голос звучал спокойно, почти мягко. — Я всегда восхищался вашей работой.

Профессор Чэнь Юнъянь шагнул в лабораторию, его взгляд скользнул по комнате и наконец остановился на том месте, где пряталась Цзян Линьюэ. Казалось, присутствия Цзи Уцю он вовсе не замечал.

— Ваши отчеты всегда такие... точные, — продолжил он, медленно продвигаясь вперед. — Вы умеете замечать детали, которые другие упускают, и понимать этот безмолвный язык.

Цзян Линьюэ вышла из укрытия, лицом к лицу встретившись с ним.

— Прямо как те буквы, что вы оставляли на ранах?

Чэнь Юнъянь улыбнулся — это была тревожная, доброжелательная улыбка.

— О, вы заметили. Я так рад. Большинство людей... слишком грубы, чтобы улавливать такие тонкости.

— Сдвиг, — спокойно произнесла Цзян Линьюэ. — Что именно вы трансформируете, профессор?

— Парадигму, дорогая доктор. Научную парадигму, — его глаза лихорадочно заблестели. — Теории из книг слишком ограниченны. Чтобы по-настоящему постичь боль и эмпатию, необходимо... испытать все на собственном опыте.

Цзи Уцю бесшумно двинулась с другой стороны, пытаясь отрезать ему путь к отступлению. Но Чэнь Юнъянь, казалось, вовсе не обращал на это внимания — все его внимание было приковано исключительно к Цзян Линьюэ.

— Вы же понимаете, не так ли? — обратился он к Цзян Линьюэ, и в его голосе почти послышалась мольба. — Это стремление проникнуть в саму суть вещей, не удовлетворяясь поверхностными объяснениями.

— Я жажду правды, — поправила его Цзян Линьюэ, — а не оправдания убийств.

Выражение лица Чэнь Юнъяня слегка исказилось:

— Убийств? Нет, это превосходство! Я дарую им высшую степень эмпатии, постигаю их страдания и принимаю их до того, как те достигнут своего пика. Я беру их муки на себя, чтобы им не пришлось нести их в одиночку.

Пока он говорил, Цзи Уцю уже бесшумно приблизилась к нему сзади. Но в тот самый миг, когда она приготовилась действовать, Чэнь Юнъянь резко развернулся, и серебристая коробочка в его руке оказалась направлена на нее.

— О, советник Цзи. Профайлер. — Его улыбка стала ледяной. — Вы пытаетесь проникнуть в мой разум, но хватит ли у вас смежности столкнуться с тем, что вы там найдете?

Цзи Уцю замерла, глядя ему прямо в глаза:

— Все, что я вижу — это человек, который прикрывает научными терминами собственную кровожадность.

Чэнь Юнъянь рассмеялся, и этот смех пронесся по лаборатории с пронзительным, режущим слух эхом.

— Кровожадность? Нет, я ненавижу хаос. Я стремлюсь к чистоте, к самой сути. Суть боли, суть утраты...

Пока его внимание было полностью сосредоточено на Цзи Уцю, Цзян Линьюэ тихонько подняла с укрытого стола прибор — тяжелый и прочный портативный масс-спектрометр. Она сделала шаг вперед.

Чэнь Юнъянь тут же отреагировал, снова повернувшись к ней лицом:

— Не портите этот момент, доктор. Мы вот-вот станем свидетелями истинного прорыва. Абсолютной эмпатии.

— Я понимаю ваши мотивы, профессор, — спокойно произнесла Цзян Линьюэ, одновременно медленно настраивая прибор в руках. — Вы считаете, что поступаете правильно, двигаете науку вперед и помогаете людям избавиться от страданий.

Цзи Уцю с удивлением посмотрела на Цзян Линьюэ, не понимая, почему та вдруг решила проявить эмпатию к убийце.

Глаза Чэнь Юнъяня загорелись:

— Вы поняли! Я знал, что среди всех людей именно вы...

В этот самый миг отвлечения Цзян Линьюэ изо всех сил швырнула масс-спектрометр в серебристую коробочку. Одновременно с этим Цзи Уцю стремительно бросилась вперед, схватила его за руку и свалила на пол.

— Я понимаю, — глядя сверху на поверженного профессора, холодно произнесла Цзян Линьюэ, — но я абсолютно с этим не согласна.

Чэнь Юнъянь отчаянно сопротивлялся, а на смену безумному восторгу на его лице пришла ярость.

— Вы ничего не понимаете! Вы преградили путь эволюции человеческого познания! Я — первопроходец!

Цзи Уцю крепко удерживала его, в то время как Цзян Линьюэ подняла разбитую серебристую коробочку. Она осторожно открыла ее: внутри лежало несколько флакончиков с прозрачной жидкостью и набор точных шприцев.

— Новые материалы для экспериментов? — тихо спросила она, но Чэнь Юнъянь лишь свирепо зыркнул на нее и ничего не ответил.

Вой сирен приближался издалека — подкрепление наконец прибыло. Лаборатория вмиг заполнилась людьми: Чэнь Юнъяня увели, улики собрали, а место преступления опечатали.

Среди общего хаоса Цзи Уцю и Цзян Линьюэ отступили в угол, наблюдая за происходящим. Нервы, натянутые до предела за всю ночь, наконец-то могли расслабиться, и усталость накатила тяжелой волной.

— Ты действительно понимала его? — тихо спросила Цзи Уцю.

Цзян Линьюэ покачала головой:

— Я просто просчитывала его реакцию. Больше всего на свете человек с крайней степенью нарциссизма жаждет быть понятым. Я лишь создала у него такую иллюзию.

Цзи Уцю пристально вгляделась в нее, ее взгляд был полон сложных чувств:

— Ты отлично справляешься со своей работой.

— Ты тоже, — ответила Цзян Линьюэ, глядя на нее в ответ. — Без твоего профиля мы бы не нашли его так быстро.

Обе на мгновение умолкли, и окружающий шумок словно бы не имел к ним никакого отношения.

— Ощущение того, что идешь по лезвию ножа, — вдруг произнесла Цзи Уцю, — кажется, уже не такое одинокое, когда рядом кто-то есть.

Цзян Линьюэ слегка кивнула, а уголки ее губ тронула усталая улыбка:

— Да, уже не так одиноко.

Дверь лаборатории за спиной Чэнь Юнъяня захлопнулась, и щелчок металлического замка прозвучал на редкость громко, словно возвестив о чьем-то конце. Однако воздух в помещении вовсе не стал легче — наоборот, в нем повисло странное напряжение, создавая ощущение, будто из комнаты выкачали не только обезумевшего ученого, но и всю ту давящую спешку, что накапливалась последние дюжину часов. На смену ей пришла некая подвешенная, растерянная пустота.

Цзи Уцю все еще стояла на том самом месте, где скрутила Чэнь Юнъяня, слегка сжав и разжав побелевшие костяшки правой руки. Дыхание ее было чуть учащенным, но на лице не отражалось никаких эмоций — лишь в глазах все еще мерцал острый след предельной концентрации. Цзян Линьюэ прислонилась к краю верстака, на котором стоял масс-спектрометр, продолжая держать в руках исковерканную серебристую коробочку и рассеянно поглаживая подушечками пальцев вмятины на металле.

Сотрудники полиции сновали туда-сюда: фотографировали, собирали улики, клеили бирки. Лаборатория превратилась во временное место преступления, и в итоге они обе оказались здесь лишними, задвинутыми в угол.

— Жидкость в его коробке, — внезапно заговорила Цзян Линьюэ, ее голос охрип от долгого отсутствия сна. — Нужно как можно быстрее сделать анализ состава.

Цзи Уцю кивнула, прослеживая взглядом путь коробки, которую укладывали в вещественный пакет.

— Станет ли он сотрудничать на допросах?

— Не обязательно.

Цзян Линьюэ опустила руки, теперь уже пустые, и потерла их о лабораторный халат, хотя на нем не было никаких следов.

— Из-за своего нарциссизма он может продолжить играть роль мученика... Или попытаться сыграть в интеллектуальные игры.

— С тобой? — Цзи Уцю повернулась к ней.

— С тобой, — поправила Цзян Линьюэ. — В самом конце он посмотрел на тебя так, будто признал в тебе соперника.

Цзи Уцю едва заметно, почти невесомо выдохнула:

— Он недооценил тебя. Решил, будто именно ты способна понять его глубже.

— Из-за того, что я работаю с трупами? — Цзян Линьюэ слегка приподняла бровь. — Он думал, что я ближе к смерти, а значит, с большей вероятностью разделю его теорию превосходства?

— Из-за твоей тишины, — ровным тоном констатировала Цзи Уцю. — Я анализирую, я вторгаюсь, я расшифровываю. А ты наблюдаешь, ты ждешь и бьешь наповал. Он просто не ожидал этой тихой силы.

Эти слова заставили Цзян Линьюэ на мгновение замереть. Она посмотрела на Цзи Уцю, пытаясь разглядеть за ее непроницаемым выражением лица нечто большее, но Цзи Уцю уже отвела взгляд, уставившись на фотографии четвертой жертвы, которые как раз снимали со стен.

К ним подошел молодой полицейский и вежливо попросил проверить предварительный описной список улик. Цзи Уцю взяла планшет, бегло просмотрела его, расписалась и вернула обратно. Ее движения были плавными и четкими, лишенными каких-либо лишних эмоций. Глядя на нее, Цзян Линьюэ вспомнила ту мимолетную трещину, что промелькнула на ее лице при упоминании сестры. Сейчас же эта трещина полностью затянулась, не оставив и следа.

— Нам нужно составить предварительный отчет, — произнесла Цзи Уцю так, будто планировала очередное рабочее задание.

Цзян Линьюэ кивнула. Их отвели в небольшую переговорную по соседству с лабораторией, которую временно приспособили под оперативный штаб. Включили записывающее устройство, и Цзи Уцю повела рассказ: четко, хладнокровно, хронологически восстанавливая всю цепочку событий от обнаружения букв до прорыва Чэнь Юнъяня. Упоминая ключевые находки Цзян Линьюэ, она обошлась без лишних похвал, лишь точно указав место этих улик в логической цепи выводов.

Когда настала очередь Цзян Линьюэ дополнять сказанное, она выражалась кратко и по существу, касаясь исключительно физических улик и научных выводов, не вдаваясь в психологические домыслы. Они походили на две идеально подогнанные шестеренки: одна отвечала за поиск психологических мотивов, другая — за фактические доказательства. Никаких помех, идеальная синхронность.

Запись завершилась, записывающий офицер вышел, и в переговорной остались только они вдвоем. Шум снаружи отсекала массивная дверь, создавая крошечное, чересчур тихое пространство.

Цзи Уцю не спешила вставать. Она сидела прямо, выпрямив спину, но ее веки слегка опустились, выдавая капельку усталости.

— Ты говорила раньше, что когда слишком глубоко понимаешь какую-то эмоцию, она начинает понимать тебя, — Цзян Линьюэ неожиданно вернулась к прежней теме, говоря очень тихо. — Когда ты столкнулась с ним лицом к лицу... ты почувствовала это?

Цзи Уцю подняла глаза, и их взгляды встретились. В холодном белом свете энергосберегающих ламп ее глаза казались еще светлее, напоминая замерзшее осеннее озеро.

— Почувствовала, — признала она. — В его логике есть некая... вязкость. Если пойти у нее на поводу, легко позволить себя затянуть. Он выстроил для себя идеальный замкнутый круг, где любой факт можно исказить и вплести в доказательство собственной теории.

http://bllate.org/book/37840/4735434