Цинцин надула губки и послушно произнесла:
— Дядя, кушай, тётя, кушай, братец, кушай.
После ужина Цинцин утянула его покупать игрушечного поросёнка, и Лян Чжунси пришлось вести её за собой, шлёпая шлёпанцами и прихватив на прогулку двух собак — Большого Би и Малыша Би.
Хотя Цинцин не было ещё и пяти лет, умом она явно превосходила свой возраст: пусть говорила ещё не совсем чётко, но болтала без умолку. Всю дорогу эта малышка не затыкалась ни на секунду, вываливая в голову Лян Чжунси всё подряд — от историй о садиковских буднях до собственных снов, словно отчаянно пытаясь запихнуть в него каждую мелочь.
Болтая без умолку, Цинцин вдруг дёргнула Лян Чжунси за руку, заставляя наклониться.
Затем она сложила ладошки чашечкой у самого его уха и таинственным шепотком произнесла:
— Братец, я скажу тебе секрет, только никому не рассказывай.
Лян Чжунси улыбнулся:
— Мм, обещаю.
Цинцин:
— Мне нравится Чжан Цзявэнь.
Лян Чжунси на мгновение замер.
И дело было вовсе не в том, в какого мальчишку влюбилась Цинцин. Просто когда-то кто-то точно так же шептал ему на ухо с загадочным видом: «Ты мне нравишься».
— Лян Чжунси, ты мне нравишься, слышишь?
Слышал. И забыть не смог.
Вернувшись с прогулки домой, Лян Цзиньбай курил в саду и отрабатывал удары для гольфа. Лян Чжунси отвёл Цинцин в дом, а сам подошёл к отцу вместе с собаками.
Обе собаки улеглись неподалёку от отца и сына, а Лян Цзиньбай протянул Лян Чжунси клюшку.
Через два месяца Лян Цзиньбаю должно было стукнуть пятьдесят пять, в волосах уже пробивалась седина, но выглядел он по-прежнему бодро и подтянуто. Каждое утро ровно в пять тридцать он поднимался, совершал пробежку вдоль реки и только потом возвращался завтрак.
Лян Чжунси не смог загнать мяч в лунку, и Большой Би тут же побежал и принёс его обратно.
Лян Цзиньбай сказал:
— В следующий вторник похороны у семьи Чэнь, составь мне компанию.
Лян Чжунси замер.
Лян Цзиньбай подошёл к нему, похлопал по плечу, забрал из рук клюшку и произнёс:
— Хотя твой дядя Чэнь всё ещё в больнице, из уважения к нему и по долгу службы мы должны там быть. Через пару дней, когда Яньчэнь отправится в больницу проведать твоего дядю Чэня, ты тоже съезди с ним, навести его. В Сыхуань забот хватает, но ведь дядюшка Цянь растил тебя на глазах, так что кое о чём забывать не стоит. Дядя Цянь всегда высоко тебя ценил.
Лян Чжунси ненадолго задумался, глядя, как Лян Цзиньбай с одного удара загоняет мяч в лунку, и ответил:
— Понял. Как дела у Чуаньляна в последнее время?
— Всё по-прежнему. Несколько крупных проектов на подходе к завершению, работы невпроворот, но пора бы тебе уже почаще заглядывать в Чуаньлян, в конце концов, управлять им в будущем тебе, — Лян Цзиньбай вдруг обернулся. — Кстати, в Донпувэе на этих выходных люди из правительственных структур придут обсуждать переселение, съезди туда с матерью, проконтролируй.
Лицо Лян Чжунси слегка помрачнело, и он ответил:
— Понял.
Поздно вечером, вернувшись в свою комнату, Лян Чжунси долго смотрел в окно, рассеянный и отрешённый.
Точно так же, как в ту рождественскую ночь в Бруклине шесть лет назад, он всё смотрел и смотрел в окно.
Только тогда за стеклом кружилась метель, а теперь — сиял ясный лунный свет.
И от этого сияния на душе было так же холодно.
В тот вечер, когда пепельница прилетела ему в спину, на самом деле было не так уж больно. По-настоящему больно стало тогда, когда ему позвонили из полицейского участка.
В то рождественское утро они оба больше не произнесли ни слова. Чэнь Яньчэнь ушёл с самого ранца, а перед уходом Лян Чжунси спросил его: «Ты отвезёшь меня сегодня вечером в аэропорт?»
Тогда Чэнь Яньчэнь ничего не ответил и с силой захлопнул за собой дверь.
В тот день Лян Чжунси прождал его в квартире целые сутки, выкурив гору сигарет, но так и не дождался от Чэнь Яньчэня ни звонка, ни сообщения, ни ответа.
Самолёт Лян Чжунси улетал в ту ночь в час ночи. Прибыв в аэропорт заблаговременно, почти за три часа, ещё не было и десяти, он зарегистрировался на рейс и продолжал ждать.
В итоге, прождав до самой посадки в самолёт, он дождался лишь телефонного звонка — и ответил, даже не глянув на экран.
Звонили из полицейского участка: сообщили, что Чэнь Яньчэнь попал в аварию и сейчас проходит осмотр в больнице.
Когда Лян Чжунси узнал, что Чэнь Яньчэнь в больнице, сердце его едва не разорвалось.
В тот миг у него действительно промелькнула мысль: к черту, не возвращаться, остаться здесь. Всего на год, ведь нет ничего важнее того, чтобы Чэнь Яньчэнь был цел и невредим.
Добравшись на такси до полицейского участка, было уже три часа ночи. Снег всё падал и падал, укрывая город толстым белым покрывалом.
А Чэнь Яньчэнь всё сидел на скамье, низко опустив голову.
Полицейские пояснили: за рулём был не Чэнь Яньчэнь. Водитель находился в состоянии сильного алкогольного опьянения и в момент аварии предавался любовным утехам с сидевшим на пассажирском сиденье Чэнь Яньчэнем, из-за чего машина врезалась в придорожную скалу. Водитель всё ещё находился в больнице между жизнью и смертью.
Лян Чжунси до конца жизни не забудет, с каким чувством он тогда оформлял все бумаги для Чэнь Яньчэня.
Всю дорогу им двигали тревога и страх — страх, что этот человек пострадал, тревога, не болит ли у него что-нибудь, — но в конце концов на него словно вылили ушат ледяной воды словами: в момент аварии они предавались утехам.
Закончив с оформлением документов, Лян Чжунси развернулся, намереваясь уйти.
Когда он проходил мимо, Чэнь Яньчэнь вдруг схватил его за руку и, подняв измученное лицо, умоляюще прошептал:
— Выслушай меня сначала, я с Кайлом...
Лян Чжунси остановился, глубоко вздохнул, сглотнул вязкую слюну и выдавил из себя последние крошки хладнокровия:
— Я опоздал на самолёт.
Холодные руки Чэнь Яньчэня дрожали, сжимая его запястье, а он всё продолжал низко опущенной головой бормотать мольбы:
— Лян Чжунси... не уходи...
Слёзы в глазах Лян Чжунси грозили превратиться в лёд.
Он с силой оттолкнул руку Чэнь Яньчэня:
— Чэнь Яньчэнь, мать твою, ты на себя-то со стороны посмотри!
С этими словами он вышел из полицейского участка, не оглядываясь.
Лян Чжунси злился на него вовсе не шесть лет.
Он просто изо всех сил пытался вытравить этого человека из своей памяти.
И старался целых шесть лет.
В ту ночь Лян Чжунси ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.
Проблема бессонницы преследовала его уже много лет — ещё с двенадцатилетнего возраста и по сей день.
Точно так же, как и Чэнь Яньчэнь, просыпаясь среди ночи, видел в памяти лишь уходящий силуэт Лян Чжунси в ту рождественскую ночь шесть лет назад и застывшие в уголках глаз слёзы.
Эту малышку Цинцин хлебом не корми — дай проявить недетскую сметку!
Воскресенье выдалось редким днём, когда Лян Чжунси был дома: он составил компанию родителям, отправившись с ними на утреннее чаепитие пораньше, а после отвёл Цинцин в зоопарк.
В павильоне с пандами девочка наотрез отказалась уходить, и Лян Чжунси пришлось купить ей плюшевую панду, чтобы хоть как-то увести бунтарку.
Энергии у детей через край, но появляется она быстро и так же быстро испаряется — едва сев в машину, малышка тут же заснула, зато по возвращении домой снова превратилась в шустрого мартыныча, носилась по всему дому и без конца повторяла:
— Это братец подарил мне пандочку!
Ей не терпелось показать свою игрушку буквально всему миру.
За ужином госпожа Лян шутливо пожурила его:
— Тебе следовало бы почаще бывать дома. Посмотри, как Цинцин радуется, когда тебя видит.
Лян Чжунси мог лишь согласно кивать.
Ранним понедельничным утром, в пять часов, Лян Чжунси уже был на ногах и сопровождал Лян Цзиньбая на пробежке вдоль реки. К концу круга утреннее солнце постепенно заливало восточный край золотистым сиянием.
Отец и сын молча возвращались домой вдоль реки.
Впрочем, дело было не только в сегодняшнем дне и не в последней паре лет. Лян Цзиньбай от природы никогда не отличался разговорчивостью, а вдобавок, пока Лян Чжунси был маленьким, Лян Цзиньбай вечно пропадал на службе в Чуаньляне: уходил затемно, возвращался за полночь, а то и вовсе не ночевал дома, так что возможностей нормально пообщаться у отца с сыном выпадало немного. А учитывая всё то, что произошло за минувшие годы, случаев, когда они могли спокойно поговорить друг с другом, и вовсе можно было пересчитать по пальцам.
Позже Лян Цзиньбай стал проводить дома больше времени — это началось четыре года назад, после того как в Канаде трагически погибла его младшая сестра Лян Цзиньлань, а спустя всего несколько месяцев от болезни скончалась и старуха-мать. Видимо, именно тогда он вдруг с пронзительной ясностью осознал, как много лет упустил в общении с самыми близкими людьми.
Закатав рукава и прищурившись, Лян Цзиньбай глянул на новостройки, возводившиеся на противоположном берегу реки, и повернулся к Лян Чжунси:
— Мать вчера вечером была права: выдалась свободная минута — приезжай домой чаще.
Лян Чжунси пообещал:
— Хорошо. Вот сдам проект Городского технологического университета и проект омута Хэйчуань, тогда стану свободнее.
Лян Цзиньбай добавил:
— В твои дела с Сыхуань я не лезу, но с проектом Городского технологического университета не занижай цены слишком сильно. Мы ведь одна семья, незачем выставлять всё в столь неприглядном свете.
Лян Чжунси с бесстрастным видом смотрел перед собой, не давая ни согласия, ни отказа.
Лян Цзиньбай не стал договаривать до конца, оставляя себе и той стороне пространство для маневра. В конце концов, если некоторые вещи выносить на прямой свет, это будут уже не спокойные и взвешенные слова. В грязь обычно садится тот, кто первым в неё влезает.
Вернувшись домой, Лян Чжунси принял душ и переоделся. Цинцин ещё даже не открыла глаза и сонно возилась за столом, медленно потягивая молоко. Лян Чжунси подошёл, уговаривая её допить, а она всё крепче вцеплялась в его палец, наотрез отказываясь отпускать.
Госпожа Лян подошла поправить ему воротник и заметила:
— Возраст уже солидный, не пора ли тебе найти кого-то, кто станет поправлять тебе воротник?
Лян Чжунси улыбнулся:
— Разве не ты этим занимаешься? А через несколько лет подрастёт Цинцин, зачем кто-то ещё?
Госпожа Лян бросила на него выразительный взгляд:
— Цинцин вырастет и будет поправлять воротники другим. А ты так и останешься одиночкой.
Лян Чжунси с улыбкой покачал головой, а затем поинтересовался:
— Кстати, мам, у тебя случайно нет контактов Чэнь Яньчэня?
Госпожа Лян удивилась:
— С чего бы мне иметь контакты Яньчэня? Постой-ка, у тебя самого нет его номера? А как же ты тогда встретил его на прошлой неделе в аэропорту?
Отличный вопрос. Лян Чжунси сделал небольшой глоток кофе:
— Телефон потерял.
Госпожа Лян:
— ......
Чтобы его слова звучали убедительнее, Лян Чжунси добавил:
— Потерял вчера в зоопарке.
Отведя Цинцин в детский сад, Лян Чжунси сразу отправился в Сыхуань. Едва припарковавшись на подземной стоянке и поднявшись на лифте на пятьдесят восьмой этаж, он уже собирался войти, как в самый момент закрытия дверей чья-то рука решительным движением раздвинула их обратно.
Сун Цзюнь ещё не успел произнести своё «спасибо», как увидел, что в кабине стоит его собственный начальник.
Лян Чжунси взглянул на часы:
— Двести юаней. Откуда спишем? Из месячной зарплаты или в счёт ежегодного отпуска?
http://bllate.org/book/37838/4735239
Готово:
