Лицо Чжу Цуйпин вмиг скисло, и она, забившись в самый дальний угол свинарника, не смела и носа высунуть.
Линь Люшэн одной рукой оперся о загородку, ловко зачерпнул рукой и вытащил из свинарника крошечного поросенка, после чего бросил Чу Гуанкуо:
— Пошли.
Стоявшие у ворот зеваки поспешно расступились перед ними. Поняв, что ни денег, ни соли, да еще и поросенка лишилась, Чжу Цуйпин принялась исступленно хлопать себя по бедрам, заливаясь слезами так, будто собралась умирать.
Линь Люшэн молча забрался на телегу, уселся там и принялся заигрывать с поросенком, не выказав ни капли жалости.
Чу Гуанкуо не проронил ни слова. С его от природы свирепым лицом уголки рта невольно ползли вверх — он шел рядом с Линь Люшэном, ведя за собой телегу с поросенком.
Он думал, что Линь Люшэн станет возмущаться, но тот оказался на редкость рассудительным: когда требовалось проявить твердость, он не испытывал ни малейших угрызений совести. Рассуждал здраво, а вовсе не был слепо упрям или зациклен на пустых правилах.
До чего же этот хилый болезненный парень очарователен.
Линь Люшэн спросил его:
— А долговая расписка?
Чу Гуанкуо вытащил из-за пазухи мятый клочок бумаги. Сам он не знал ни единого иероглифа, но, заметив отпечаток пальца, сразу понял — это она.
Протягивая бумагу, он на мгновение засомневался.
Заметив, что Чу Гуанкуо не спешит отдавать документ, Линь Люшэн сам подался вперед и вытянул расписку у него из рук. Он уже собирался ее порвать, но, подумав...
Обычно деревни не жалуют чужаков. Если он вздумает бежать, в худшем случае сельчане могут донести на него властям, и его отправят прямиком в ямэнь.
Если его ничего не связывает с Чу Гуанкуо, у него не останется никаких прав оставаться в деревне Шухэ, и тогда его положение станет хуже, чем у лиц без прописки в современном мире.
— Братец, — Линь Люшэн прижался к нему ближе, обнимая поросенка. — Давай-ка жить вместе, а? Ты посмотри: поля не возделываешь, в доме почти не бываешь. Будем жить хозяйством, а как разбогатеем — оба сможем и жен взять, и детей завести!
Чу Гуанкуо искоса глянул на него:
— Ты что, хочешь жить в моем доме и пахать мою землю?
Линь Люшэн:
— ...Ага, именно так.
Чу Гуанкуо:
— С какой стати я должен позволять тебе обрабатывать мою землю?
Линь Люшэн:
— ...
Чу Гуанкуо молча выхватил расписку обратно из его рук и сунул себе за пазуху.
Линь Люшэн посмотрел на опустевшие руки, недоумевая, что это значит, но, немного пораскинув мозгами, всё понял.
Чу Гуанкуо просто боялся, что тот откажется платить по счетам! Вдруг он заработает денег и сбежит?
В конце концов, держать расписку у себя — не такая уж плохая идея, да и жениться он пока всё равно не собирался.
К тому же Чу Гуанкуо старше, так что в будущем ему точно придется завести жену — Линь Люшэну определенно не о чем было беспокоиться.
— Ну ладно, можешь пока не рвать! — легкомысленно бросил Линь Люшэн. — Порвем потом, когда у нас появятся деньги и кто-то из нас решит жениться.
Чу Гуанкуо снова зыркнул на него и, ощутив легкий укол досады, хлестнул быка по крупу.
Новости распространялись быстрее, чем они шли.
На обратном пути Чу Гуанкуо выбрал главную дорогу, проходящую через уездный город. Несколько дежурных стражников, едва увидев его, демонстративно отворачивались и уходили патрулировать в другую сторону.
Связываться с ним никому не хотелось.
Прохожие то и дело оглядывались.
Линь Люшэн, прижимавший к груди поросенка, почувствовал это, едва они вошли в город. Стоило признать, дурная слава Чу Гуанкуо шла ему на пользу, пусть его матушка и считала, что он позорит предков.
Каждый встречный норовил бросить на них взгляд, причем разглядывали в основном Линь Люшэна — ведь самой громкой сплетней оставалось то, что Чу Гуанкуо привел в дом жену-мужчину.
За спиной у них наверняка злословила половина города.
И вот теперь...
Чу Гуанкуо правит воловьей телегой, на которой восседает мужчина. И пусть одежда на нем изрядно потрепана, а на коленях сидит поросенок, от него веет манерами праздного аристократа из древних эпох.
Прижимает к груди поросенка, прямо как молодой господин из богатой семьи.
Прохожим это казалось диковинным, но нельзя было отрицать: с первого же взгляда манеры Линь Люшэна резко отличались от простых людей.
Обычно в здешних краях мяса на рынках почти не водилось, но Чу Гуанкуо, едва заехав в уезд, направился прямиком за покупками: ему потребовалось два цзиня свинины, причем обязательно жирной.
Обычно мясо покупали одним сплошным куском, но стоило Чу Гуанкуо появиться, как лавочник тут же предложил ему вырезать всё, что тот пожелает. О какой жирной свинине речь — запроси он хоть два цзиня хрящиков, мясник и те бы отыскал.
Заметив, что тот берет сало, Линь Люшэн прямо заявил:
— Тогда отрежьте одним куском: жирное ему, а постное я куплю для себя.
Чу Гуанкуо удивленно уставился на него.
Покупает мясо, да еще и хочет расплачиваться отдельно от него, этого болезненного хмыря?
В те времена свиной жир ценился дороже постного мяса, ведь из него можно было вытопить топленое масло.
Услышав это, лавочник тут же решил, что у парня в кармане вошь на веревочке.
Но как теперь считать деньги?
Мясник с замиранием сердца покосился на Чу Гуанкуо, собираясь уже отрезать постный кусок от целого куска свинины.
Чу Гуанкуо рявкнул:
— Чего резать?! Заворачивай целиком!
Лавочник аж плечами вздрогнул от испуга, торопливо завернул мясо, наскоро взвесил его и подобострастно заулыбался:
— С вас за три с половиной цзиня. Вообще-то я продаю по семнадцать вэней за цзинь, но вам отпущу по десять, да и сдачи не надо — с вас ровно тридцать вэней.
Линь Люшэн:
— ...
Чу Гуанкуо толком не умел считать, но был уверен, что лавочник не посмеет его обсчитать. Он швырнул ему тридцать вэней, швырнул кусок мяса на колени Линь Люшэну и, погоняя быка, укатил прочь, оставив ошеломленного парня сидеть на телеге.
Это ведь нельзя назвать грабежом, верно?
Покинув уездный город, они благополучно вернулись в деревню. Сельчане, завидев их, лишились дармовой речи.
Как это они снова вернулись?
Неужели товар вернуть не вышло?
Воловья телега остановилась прямо у дома Немого. Чу Гуанкуо заехал со двора, и тут из дома вышел Немой, впившись пристальным взглядом в лицо Линь Люшэна.
Линь Люшэн одной рукой придерживал поросенка, в другой сжимал соль и свисавшее мясо, а затем легко спрыгнул с телеги.
Чу Гуанкуо бросил короткое:
— Пошли.
И решительно потащил Линь Люшэна за собой.
http://bllate.org/book/37833/4734498
Готово:
