Всю ночь Линь Люшэн дремал лишь урывками, так и не придя в полное сознание. Лишь когда город Юаньчжэнь наполнился утренним шумом, он окончательно проснулся.
Как только он открыл глаза, в животе тут же заурчало.
Чу Гуанкуо бросил косой взгляд назад и слегка прикусил травинку, торчащую изо рта. В этих краях он не слыл знаменитостью, но, когда он сидел на козлах, обнажив торс, с лицом, которое даже в расслабленном состоянии казалось пугающим и суровым, люди при виде его невольно сворачивали с дороги. Поистине, словно разбойник выехал на проселок — путь перед ними был свободен и чист.
Сам же Линь Люшэн выглядел жалко: одежда сбилась, волосы всклокочены, лицо мертвенно-бледное, а истощенное тело напоминало скелет, обтянутый кожей. Он казался чем-то инородным, словно его просто швырнули в мешок.
Прохожие на улице то и дело оглядывались. Кто-то, узнав его, толкнул соседа в бок:
— Гляди, разве это не Линь Люшэн из нашей деревни сидит на повозке?
— Вроде... он... — неуверенно отозвался другой.
Лицо было похоже как две капли воды, но от прежнего Линь Люшэна в его нынешнем облике и манерах словно не осталось и следа.
— Точно он! Разве его мачеха не увезла его на повозке? Говорили, что отдала в Названные братья!
— Да, поговаривали, что тот человек — лютый дебошир...
Кто-то добавил:
— И правда, этот дебошир выглядит совсем как главарь бандитов!
Линь Люшэн почувствовал зуд в голове и почесался. В животе снова громко заурчало, но он не обратил на это никакого внимания.
Чу Гуанкуо остановил повозку перед лавкой с паровыми булочками. Стоило им встать, как все посетители и сам хозяин лавки уставились на них. Не слезая с повозки, Чу Гуанкуо бросил:
— Давай пять булочек!
Жена хозяина дернула мужа за рукав, тот обменялся с ней быстрым взглядом, после чего, натянув на лицо угодливую улыбку, упаковал пять булочек и протянул их покупателю. Чу Гуанкуо принял их одной рукой и спросил:
— Сколько с меня?
Линь Люшэн сидел на повозке, подтянув колени к груди, и молча наблюдал за происходящим.
Хозяин лавки ответил:
— ...Денег не надо.
Линь Люшэн: «...»
Скорее всего, хозяин был наслышан о том, кто такой Чу Гуанкуо, и решил, что лучше один раз отдать еду даром, чем навлечь на себя беду.
Линь Люшэн, не сводя глаз с хозяина, вдруг вставил:
— Тогда заверни еще сто штук.
Улыбка на лице хозяина дрогнула. Его обветренное, красно-черное лицо вмиг стало неловким, а на лбу проступили капли пота.
Чу Гуанкуо, держа булочки, обернулся и посмотрел на него. Линь Люшэн, приподняв веки, встретился с ним взглядом — вид у него был спокойный, даже расслабленный.
Хозяин лавки вытер пот и пробормотал:
— С-сто штук... У меня булочки по две монеты за штуку.
Линь Люшэн безразлично ответил:
— О, тогда не надо.
Чу Гуанкуо, глядя на него глубоким, проницательным взглядом, провел языком по зубам. В его выражении смешались злость и насмешка. Он запустил руку за пазуху и достал десять медных монет. С громким стуком он выложил их на повозку, заставив прохожих и хозяина лавки вздрогнуть от страха.
Хозяин принимал монеты дрожащими руками. Когда повозка отъехала, его жена подошла ближе, глядя то на деньги в руках мужа, то на удаляющуюся повозку. Супруги переглянулись, так и не поняв, что это сейчас было.
Как только они покинули город Юаньчжэнь, потянулись бесконечные поля. Чу Гуанкуо не съел ни одной булочки, и чем больше он думал о случившемся, тем сильнее его охватывало раздражение. Наконец, не выдержав, он резко обернулся.
Линь Люшэн, подобно антилопе, инстинктивно дернулся, пытаясь отскочить, но Чу Гуанкуо схватил его за загривок. Мощным рывком он прижал его к повозке. Чу Гуанкуо не привык учить людей уму-разуму словами — только кулаками. Сейчас же, стиснув зубы, он прижал голову Линь Люшэна к настилу и принялся нещадно взлохмачивать ему волосы.
Линь Люшэн отбивался, пытаясь вырваться, и лишь когда Чу Гуанкуо, наконец, перестал, смог вызволить голову из его захвата.
— Ты, мать твою, больной что ли?! — выкрикнул Линь Люшэн.
Чу Гуанкуо смотрел на него, не зная, злиться или смеяться. Он снова схватил его, огромной ладонью обхватил за шею, прижав большим пальцем подбородок — его взгляд был острым, как клинок. Линь Люшэн замолчал, сглотнув ком в горле.
Чу Гуанкуо это позабавило. В его темных глазах вспыхнул азарт. Он провел грубым большим пальцем по кадыку Линь Люшэна. Тот снова сглотнул. Глаза Чу Гуанкуо потемнели. Он подался вперед, приблизив лицо к шее Линь Люшэна, который весь напрягся, насторожившись, как дикий зверь.
Вдруг Чу Гуанкуо широко открыл рот, словно лев, готовящийся вонзить зубы в горло жертвы. Линь Люшэн отшатнулся, повозка глухо стукнула, и он едва не свалился на землю.
Чу Гуанкуо, довольный собой, разразился громким смехом. Узнав, что его попросту разыграли, Линь Люшэн так разозлился, что на его бледном лице выступил румянец, а на шее вздулись жилы.
Смех Чу Гуанкуо стих, но уголки его губ остались сурово поджатыми. Он взял бумажный сверток и швырнул в Линь Люшэна еще горячую булочку. Линь Люшэн поймал её, а Чу Гуанкуо, ухмыляясь, словно что-то вспомнив, добавил:
— Одной не хватит, съешь, отдохни, потом ещё дашь знать.
Линь Люшэн: «...»
Чу Гуанкуо бросил ему вторую. Линь Люшэн чувствовал, что с ним обращаются как с собачонкой: сначала дразнят и мучают, злясь и радуясь одновременно, а наигравшись — начинают кормить.
http://bllate.org/book/37833/4734496
Готово:
