Ты в прошлый раз говорила… что если станет тяжело, можно обратиться к тебе, и это всё ещё в силе? — Пэй Цзин сначала задала этот вопрос с некоторой робостью.
Даже после того, как её снова с головой накрыло волной боли, даже когда ей хотелось выговориться, она не была уверена, не покажется ли это Цзян Нин надоедливым.
Кому вообще понравится выслушивать подобное?
Конечно, в силе.
На самом деле Цзян Нин даже… находила это в некотором роде увлекательным.
Ты же сегодня спрашивала, о чём я писала в сочинении?
М? Цзян Нин никак не ожидала, что та вдруг заговорит об этом, и поначалу не уловила связи между тяжёлыми мыслями и сочинением, но всё же послушно подыграла: — Мхм, и о чём же ты написала?
Пэй Цзин перевернулась на другой бок и достала из-под подушки уже успевшую выцвести фотографию.
На ней маленькая Пэй Цзин лучезарно улыбалась: левой рукой она держала папу, а правой — маму, и лицо её выражало полное счастье.
Я писала о фотографии.
Эта фотография была сделана в мой второй год в средней школе. Я впервые поехала в океанариум и была безумно счастлива. Я тогда впервые узнала, как это здорово — столько всего интересного: медузы, дельфины, пингвины… Мы пробыли там до самого заката, и папа сказал, что такой счастливый день обязательно нужно запечатлеть на память. В итоге мы попросили какого-то прохожего сфотографировать нас… — Она молча подняла снимок повыше, словно надеясь, что сцена сможет повториться вновь.
Спустя мгновение Пэй Цзин тихо вздохнула. Она знала, что прошлое уже никогда не вернётся, и её голос стал совсем тихим, постепенно растворяясь в кромешной темноте ночи.
Думаю, то, что называют вечным мигом, в каком-то смысле ценно именно потому, что этот момент оказывается намертво застывшим во времени и его уже никогда не вернуть.
После того дня папа исчез, а следом наступил тот кошмарный день.
Сделали фотографию, и что потом?
Почему в голосе Пэй Цзин звучала непонятная ей тоска?
Всё дело в людях на фотографии?
Цзян Нин не умела утешать людей, но, ощутив по ту сторону провода гнетущую тяжесть, она резко подскочила и почесала в затылке. Тягостная атмосфера в голосе Пэй Цзин заставляла её отчаянно желать хоть как-то её утешить. Долгое время Пэй Цзин уже думала, что та больше ничего не скажет, и только собралась заговорить сама, как Цзян Нин вдруг тихонько произнесла, и в её тоне проскользнула невиданная прежде осторожность:
Может быть, само существование в прошлом — это уже своего рода счастье? По крайней мере, не всё исчезло без следа. Посмотри на это с хорошей стороны: у тебя ведь всё ещё есть эта фотография, которую можно вспомнить.
Мхм.
Верно, нужно смотреть на вещи с позитивной стороны.
То, что Цзян Нин так искренне выслушала её боль, уже было невероятно, потрясающе здорово, но Пэй Цзин никак не ожидала, что та станет её утешать.
Завтра… какой день недели?
Цзян Нин заметила, что сейчас Пэй Цзин ведет себя совсем не так, как обычно. Её мысли скакали еще быстрее, чем у самой Цзян Нин, и, судя по всему, она устала настолько, что ей было лень думать, поэтому она говорила первое, что приходило в голову.
Завтра суббота! — стоило зайти разговор о выходных, как Цзян Нин расплылась в счастливой улыбке. — Суббота, суббота, суббота, суббота!
Завтра… что у тебя на ужин?
Ну вот, опять резкая смена темы.
Не знаю.
Не хочешь… поужинать у меня дома?
Пэй Цзин редко испытывала такое волнение. На самом деле Чжан И уже несколько раз говорила ей пригласить Цзян Нин в гости, но она всё никак… не решалась заговорить об этом.
Однако, поддавшись полусонному оцепенению и тронутая только что прозвучавшими утешениями, она вдруг выпалила это.
Если ей откажутся… можно будет сказать, что это сонные бредни…
Она… откажется?
Ты любишь острые куриные лапки, я умею их готовить.
Получив сообщение, Пэй Цзин как раз помогла Чжан И подать на стол суп из кухни. Суп из свиных ребрышек с кукурузой варился часа два, ребрышки разварились до мягкости, и от блюда исходил чистый, сладковатый аромат.
Поставив суп на стол, она почувствовала, как на кончиках пальцев еще теплится обжигающий жар, и торопливо прикоснулась ими к мочкам ушей. В этот момент телефон, лежавший на диване, зазвонил.
Цзян Нин напрямую совершила аудиозвонок.
Пэй Цзин, я у твоего подъезда!
Хорошо, подожди меня секунду.
Пэй Цзин схватила ключи. Подобное резкое движение было ей совершенно не свойственно — в её жизни почти не было ситуаций, требующих спешки.
Мама! Цзян Нин говорит, что приехала, я пойду встречу её.
Чжан И услышала голос, но грохот вытяжки заглушал слова, и она не разобрала сказанного. Поспешно выключив вытяжку, она переспросила: — Чего ты сказала?
Пэй Цзин повысила голос: — Я говорю, Цзян Нин приехала к дому.
Ишь ты, девочка, твоя мать еще не оглохла! Ладно, ступай быстрее, не заставляй человека ждать.
Спустившись на пролет ниже, Пэй Цзин из-за участившегося сердцебиения и сбившегося дыхания вдруг с ужасом осознала, что она бежит.
Зачем она бежит?
С той самой секунды, как она услышала, что Цзян Нин ждет внизу, она словно куда-то торопилась.
У подъезда вокруг небольшого пятачка громоздились разномастные подарки, и Цзян Нин стояла в самом центре, заслоняясь рукой от солнца.
Её отец Цзян Гуанши, услышав, что дочь собирается в гости к Пэй Цзин, тут же накупил целую кучу вещей.
Какая-то пожилая женщина как раз проходила мимо и с любопытством поглядывала на неё: — Девочка, помощь нужна?
Возможно, Цзян Нин выглядела слишком растерянной, окруженная горой коробок и пакетов.
— Нет-нет, спасибо, бабушка, сейчас за мной кто-то спустится. — Она обладала острым зрением и, заметив Пэй Цзин, как только та показалась внизу, тут же выпрямилась: — Легки на помине.
Женщина сделала еще пару шагов в её сторону, недоуменно нахмурилась и переспросила: — Легки на… кого??
— Ой, бабушка, — она широко распахнула глаза и лишь секунду спустя сообразила, что пожилая женщина расслышала не то, — ничего, ба! Этот Цо Цао тут ни при чем, моя подруга пришла, я больше не задерживаю вас!
Женщина что-то пробормотала в ответ и удалилась.
Пэй Цзин!
Сегодня, в выходной день, на Цзян Нин была не привычная школьная форма и не просторные спортивные штаны, в которых она ходила по вечерам на дополнительные занятия. На ней красовалось черно-белое клетчатое платье до колен, а волосы были собраны в аккуратный пучок — выглядела она прелестно.
А вот и я. Почему столько всего? — спросила Пэй Цзин.
Папа купил.
Ты что, на такси приехала?
Угу. Водитель в машине так надымил, что меня чуть не вырвало.
Пэй Цзин наклонилась и подняла пакеты с земли: — Пойдем. Мама уже всё приготовила.
Хотя Пэй Цзин уже доводилось видеть, как та одной рукой уложила пухлого мальчишку, и она знала, что Пэй Цзин вовсе не так хрупка, как кажется, Цзян Нин всё равно без колебаний, не желая уступать никому эту роль, заслонила её собой и взвалила на себя самые тяжелые пакеты, спрашивая: — На каком этаже ты живешь?
На самом верхнем.
Поняла.
После чего, не говоря больше ни слова, стремглав бросилась в подъезд.
Добжав до второго этажа, Цзян Нин оглянулась и, не обнаружив Пэй Цзин позади, наконец остановилась и топнула ногой — от звука тут же загорелся датчик движения.
Спустя пару минут Пэй Цзин наконец появилась на лестничном пролете. Она еще не отдышалась после подъема и уже собиралась поставить вещи, чтобы перевести дух, как приподняла голову и услышала голос Цзян Нин, эхом разносившийся по пустой лестнице:
Давай сюда то, что у тебя в руках.
Подняв глаза, Пэй Цзин увидела лучезарную улыбку Цзян Нин.
Пэй Цзин прекрасно понимала, почему она так долго сомневалась, звать ли Цзян Нин в гости.
Разве в сериалах не всегда так показывают?
Богатая девочка приходит в бедную деревенскую квартиру, сначала в шоке распахивает глаза, кривит лицо от отвращения, прикрывает нос и рот рукой, брезгливо отмахивается, а потом недоверчиво вопрошает: — Разве кто-то действительно может жить в таком месте?
Возможно, в этих насквозь фальшивых мыльных операх, которые они с Чжан И регулярно смотрели вместе перед телевизором, была доля преувеличения, но в основе своей это наверняка правда.
В конце концов, её аккуратное чистенькое платьице и облепленные рекламой сантехнических услуг стены подъезда никак не вязались друг с другом.
Но Цзян Нин вела себя до странного спокойно. От начала и до конца.
На мгновение потеряв дар речи, Пэй Цзин почувствовала, как её левая рука опустела — Цзян Нин уже забрала ношу и продолжила идти впереди. На этот раз она не неслась сломя голову, а шла медленно, время от времени притопывая ногой, видимо, заметив, что здешний датчик света срабатывает через раз, и делая это для того, чтобы облегчить ей путь.
Пэй Цзин молча следовала за ней по пятам и, задумчиво размышляя об этом, думала о том, что Цзян Нин всегда была невероятно хорошей.
Опасаясь, что домашняя собака испугает её, она всегда сначала запирала её в комнате.
Каждый вечер по возвращении домой она тютелька в тютельку отправляла сообщение с вопросом, благополучно ли та добралась.
Она искренне выслушивала все её горести и вытаскивала из кошмарных снов.
И сейчас всё было точно так же.
Добравшись до седьмого этажа, Пэй Цзин опустила вещи, вставила ключ в замочную скважину, потянула ручку на себя и повернула вправо.
Стоило двери отвориться, как в нос ударил аппетитный запах еды — Чжан И как раз расставляла на столе последнее блюдо.
Их взгляды пересеклись.
Не успела Пэй Цзин и слова сказать, как шедшая позади Цзян Нин жизнерадостно представилась: — Здравствуйте, тётя! Я подруга Пэй Цзин, меня зовут Цзян Нин! Можете звать меня Сяо Нин!
Оставив вещи у входа, Цзян Нин стремительно переобулась и в два шага оказалась возле обеденного стола: — Тётя! Как же вкусно пахнет ваша стряпня, тут даже есть мои любимые острые куриные лапки! Сразу видно, что это невероятно вкусно!
Чжан И от пары таких комплиментов расплылась в счастливой улыбке.
— Раз Пэй Цзин сказала, что ты любишь острые куриные лапки, я их и приготовила. Сама она их делала.
Цзян Нин изумленно повернулась к подруге, подняла большой палец вверх и восхищенно произнесла: — Ого~ Тогда мне обязательно нужно их отведать!
Папа, как только услышал, что я иду сюда в гости, сразу же велел мне кое-что приготовить в подарок. Времени было в обрез, вы посмотрите, придется ли вам по душе?
Она повернулась назад, занесла вещи в квартиру и затараторила: — Вот здесь целебные травы для здоровья. Я слышала от Пэй Цзин, что вы недавно выписались из больницы? Тогда вам обязательно нужно подкрепить силы! А еще вот это!
Из объемных пакетов она вытащила несколько упаковок пластырей: — Это папа специально заказал из-за границы, помогают от любой боли, очень эффективные, я и сама такие пробовала.
Сначала Чжан И едва не потеряла дар речи от обилия принесенных подарков, но только и успевала кивать: — Всё уже готово, давайте садитесь за стол! — Она стянула через голову и отбросила в сторону кухонный фартук.
Цзян Нин прекрасно умела расположить к себе людей, причем делала это так ненавязчиво, что вовсе не выглядело лестью.
То она восхищалась тем, что в супе из ребрышек с редисом не пожалели моркови, а сами ребрышки наисвежайшие, и что этот суп так вкусно пахнет, что аж дух захватывает.
То, заметив, что Чжан И уже доела свою порцию, тут же суетилась, чтобы подложить ей еще еды.
Между делом она рассказывала о забавных случаях в школе, а ведь Чжан И как раз сокрушалась, что Пэй Цзин обычно такая немногословная и ничего ей не рассказывает о школьной жизни.
http://bllate.org/book/37830/4734121
Готово:
