Готовый перевод Misty Meat Pies / Туманные сны: Охота за кошмарами (Завершено): Глава 10

Она резко развернулась и бросила:

— Тетя, мы ведь соседи. Как-то раз, когда я возвращалась со школы… Впрочем, не буду вдаваться в такие подробности, в общем-то, все они одинаковы, эти мужчины.

— Эх, — этот вздох прозвучал точно так же, как у той тетушки минуту назад.

— Кобеля могила исправит.

Каждый в округе знал о личной жизни этой женщины: шумиха, поднятая из-за измены ее мужа, до сих пор была у всех на устах.

Оказаться в эпицентре сплетен и в то же время превратить их в оружие — ощущение было странным, неописуемым. Но, заметив, как вмиг побледнели лица обеих женщин, она почувствовала невероятное… удовольствие.

Она быстро зашагала прочь, но эти слова, словно иголки, впивались в кожу. Особенно когда она встретилась с Чжан И, чья прямолинейная речь вонзила иглу уже глубоко в костный мозг.

— Я только что расплачивалась за овощи и заметила, что твой папа опять перевел на карту немалую сумму. Посмотри на него: хоть столько лет от него ни слуху ни духу, а о нас он все-таки помнит.

Кошмар многолетней давности ожил при ослепительно ярком дневном свете. Кто же еще, если не Пэй Шичжун, был тем человеком на месте похищения?

Ранним утром на рынке толпились люди. Стоя неподвижно, она вдруг ощутила жуткую отрешенность — наверное, это было иллюзией, порожденной тем, как она пару минут назад завороженно смотрела на рыб, плававших в грязном тазу. Теперь всё вокруг словно отделяла от нее какая-то преграда.

С самого детства она росла, окруженная заботливой опекой Пэй Шичжуна. Когда Чжан И запрещала ей покупать игрушки, он тайком возвращался и покупал их для неё; в период смены зубов он варил для нее кашу идеальной густоты; он сажал ее себе на плечи и громко кричал, что его доченька — самая лучшая.

Но этот самый человек в том пропитанном кровью месте стоял у входа, и его незнакомое лицо, с которым он непринужденно беседовал с теми людьми, нанесло ей самый тяжелый удар.

Бесчисленное количество раз просыпаясь от кошмаров, она уговаривала себя, что это был сон, или, может, у него есть какой-нибудь брат-близнец — старший или младший, — но только не Пэй Шичжун, этого просто не могло быть.

Однако сообщения, на которые ей никогда не отвечали, вечно занятый телефон и ожидания, длившиеся год за годом, постепенно превращали твердое «этого не может быть» в двусмысленный ответ.

Она вдруг вспомнила взгляд, которым на прощание одарила ее прошлой ночью Цзян Нин. В нем Пэй Цзин разглядела капельку… разочарования.

Разочарования в том, что она и впрямь трусливая и боящаяся всего на свете девчонка.

Она изо всех сил пыталась выбросить это из головы, но с первыми лучами рассвета мысль эта всплыла на поверхность, словно речная водоросль.

Пэй Цзин внезапно растолкала плотную толпу людей. Шаги ее становились все быстрее, и в конце концов она побежала, не глядя по сторонам. Цветы и трава на обочине слились в сплошную размытую тень, а бешено колотящееся сердце выдавало ее безрассудство и импульсивность, но ей уже было абсолютно плевать на это.

Она хотела во всем разобраться. До конца.

Даже если ее возможности ограничены, даже если бездна смотрит на нее в ответ, всё же… всё же ей хотелось, подобно Цзян Нин, поддавшись юношескому бесстрашию, сделать смелый шаг вперед.

Но этот порыв испарился в тот самый миг, когда она переступила порог дома Шэнь Юйхань. Осторожно притаившись у щели приоткрытой двери, она высунула один глаз и с удивлением обнаружила, что все четверо в комнате смотрят прямо на нее…

Четверо. Тот самый ребенок все еще был здесь, атмосфера не казалась особо напряженной. В руках у Цзян Нин и мальчика были телефоны, повернутые горизонтально — судя по всему, они играли в игру.

Она слегка кашлянула и пояснила:

— Я просто проходила мимо, решила заглянуть.

Нелепая отговорка, которую раскусил бы любой, но Цзян Нин не стала ее разоблачать. Ощущение, когда угасшая было надежда вновь возрождалась, было удивительным. Ее настроение резко улучшилось, и она уже собиралась улыбнуться, как вдруг вспомнила, что на ней солнцезащитные очки, и прямо на ходу сорвала их. Она хотела с улыбкой шагнуть навстречу, но ее прервал недружелюбный голос:

— Проходила мимо? Здесь? — Шэнь Юйхань без всяких церемоний вывела ее на чистую воду.

— Эй? Это как это ты разговариваешь? Я ее позвала, — Цзян Нин свирепо зыркнула на нее.

Фань Вэньи недовольно захлопала в ладоши:

— Перестаньте ссориться!

Пэй Цзин удивленно приподняла брови: разве в ту ночь, когда она поймала ребенка, Фань Вэньи не боялась его?

Кажется, заметив ее недоумение, Цзян Нин охотно пояснила:

— Тетя на самом деле толком не видит, как этот мальчик выглядит, она просто боится самого чувства слежки.

Затем, словно исполнительный подчиненный, она доложила о текущих успехах:

— Шэнь Юйхань несколько дней донимала этого пацана, но он ничего не хотел говорить. Я пообещала помочь ему поднять ранг в игре до самого высокого, только тогда он согласился кое-что рассказать. Но он все равно не верил, что я такая крутая, и вот я только что его разгромила. Видела, как я сильна?

Цзян Нин подошла ближе и показала телефон. Счет и вправду свидетельствовал о разгромной победе. Тут же Пэй Цзин обратила внимание на ее игровой ник: «Гениальная красавица». Цзян Нин бросила на нее мимолетный взгляд, а та, моргая глазами, сияющими подобно звездам, ждала похвалы.

Мальчик все еще возмущенно требовал реванша, Шэнь Юйхань продолжала недоумевать, зачем та вообще заявилась, а Фань Вэньи восторженно аплодировала. Короче говоря, взгляды всех троих сошлись на них двоих, и под таким пристальным вниманием Пэй Цзин никак не могла выдавить из себя слова похвалы.

Сжав кулак у рта, она приблизилась к Цзян Нин и ответила:

— @！?

— Чего ты бормочешь?

— Я говорю… очень круто, не зря ты гениальная красавица! — наконец, зажмурившись и с видом человека, идущего на смерть, выпалила Пэй Цзин.

Глядя на такую беспомощную и готовую во всем уступать Пэй Цзин, Цзян Нин почувствовала легкий трепет в груди. В этот момент она впервые ощутила эмоцию, которую Пэй Цзин, казалось, испытывала только по отношению к ней одной. Эта эмоция называлась снисходительностью.Верно, если не считать тех сплетен, на самом деле многие сторонились Пэй Цзин по той причине, что она человек довольно бесчувственный. Несколько дней она побывала старостой класса по математике, но одноклассники быстро накатали жалобу и скинули ее с этой должности под тем предлогом, что стоило кому-то подойти к ней вплотную, когда ей оставалось дописать всего пару иероглифов, она даже не соглашалась подождать.

Цзян Нин от природы всегда возилась медленно и тоже жестоко от этого страдала.

Но сейчас, на глазах у целой толпы, она из каприза захотела услышать хоть пару похвал от человека, который вовсе не умел красиво говорить, и неожиданно ее желание исполнилось.

— Эй, вы о чем это тут шепчетесь? — окликнула их Шэнь Юйхань.

Цзян Нин, чья душа уже готова была упорхнуть, словно воздушный шарик, тут же вернули на землю.

Теперь несколько человек снова уселись вокруг паренька, плотным кольцом обступив его. Ребенок ни капли не испугался: скрестив руки, задрав нос и закинув ногу на ногу так высоко, что она чуть ли не в небо упиралась, он заявил:

— Я только из-за того, что эта сестра помогла мне прокачать аккаунт в игре, предал своего брата! О чем вы хотите спросить?

Цзян Нин умела дурачить детей дешевыми уловками, но когда дело дошло до серьезных расспросов, в мыслях царил полный хаос.

Пэй Цзин первой уловила странность в его словах:

— Твой брат? Это твой брат велел тебе так поступать?

— Ну да. Брат сказал мне изредка заглядывать сюда по вечерам, а потом докладывать ему об этой сумас...

Шэнь Юйхань, казалось, догадалась, что он собирается сказать, и в следующую секунду яростно зыркнула на него, а еще через секунду отвесила ему увесистую оплеуху прямо по макушке.

Ребёнок схватился за голову, и его заносчивый пыл заметно поубавился. Крутой нрав Шэнь Юйхань в деревне был известен всем, так что он поспешно исправился:

— ...об этой женщине, всё ли с её головой в порядке.

— Где ты пишешь своему брату?

— Да в Вичате, — ребёнок вышел из игры, открыл историю переписки с братом, и все трое по очереди ее изучили.

Там действительно были лишь скупые ежедневные отчеты. Сначала, получив ответ, брат еще расспрашивал о подробностях, но позже от него оставались лишь небольшие денежные переводы.

— Кем работает твой брат? — Пэй Цзин вернула телефон мальчику. Лицо ее было слегка натянуто, а сама она выглядела холодной и серьезной. Она знала, что обязана вытянуть из него хоть какие-то подробности, иначе ниточка оборвется.

— Я не знаю, — чем больше вопросов ему задавали, тем сильнее парень раздражался. — Если вы и вправду хотите столько всего узнать, так брат как раз сегодня дома, идите да спросите.

Цзян Нин, видя его нетерпение, тоже разозлилась:

— Если бы я могла напрямую спросить твоего брата, стала бы я тут с тобой возиться? Живо марш домой и выпытай у своего брата, что к чему, а не то я продам твой аккаунт!

Логин и пароль от игрового аккаунта мальчишка уже отдал Цзян Нин.

Скрепя сердце и не смея возразить, он резко вскочил на ноги. Наверное, он никак не ожидал, что его мечта о высшем ранге в одно мгновение рассыплется в прах. Он еще долго беззвучно кипел от гнева, но в конце концов был вынужден покориться власти Цзян Нин: с поникшими плечами он повел всех троих к себе домой.

Три девчонки, толкааясь и прижимаясь друг к другу, примостились под окном его гостиной. Погода стояла прохладная, а дренажная система старого дома, пережившего сильнейший ливень, работала с запозданием: с крыши каплями продолжала сочиться дождевая вода. К тому же разговаривать приходилось вполголоса, так что, чтобы расслышать хоть слово, нужно было прижиматься к стене. Девушкам оставалось только сплевывать то одна, то другая, избавляясь от капель, попадавших прямо на губы.

Наконец обед внутри дома подошел к концу, и всё самое важное удалось выяснить, но их одежда при этом промокла наполовину. Согнувшись в три погибели, они украдкой выбрались наружу, потрясенные до глубины души обрывками услышанных фраз, и еще долго не могли прийти в себя.

Пэй Цзин первой прервала затянувшееся молчание и спросила Шэнь Юйхань:

— Что ты от нас скрываешь? Говори наконец.

Шэнь Юйхань остановилась, сжав зубы. Ее взгляд метался между стоявшими перед ней девушками, и лишь спустя долгое время она решилась во всем признаться:

— Маму раньше обманула одна ее близкая подруга. Та заявила, что знает способ легко заработать, и каждый раз, когда возвращалась в деревню, приезжала на шикарной машине и с брендовыми сумочками. Моя мама поверила, и все женщины в деревне тоже поверили. Сначала, когда мама только уехала, она действительно зарабатывала деньги, но со временем, бог весть почему, их становилось все меньше, а связываться со мной она стала реже. Я просила ее бросить это дело, но она не слушала. Должно быть, месяц или два спустя она полностью пропала из виду. Я обыскала всех родственников, заявляла в полицию — все без толку.

Вспомнив те дни, когда она едва не сошла с ума от поисков, Шэнь Юйхань на полсекунды задохнулась от подступивших слез. Обессилев, она прислонилась спиной к стене, уставилась в какую-то точку вдаль и продолжила:

— В один прекрасный день она наконец вернулась. Вот только человек этот совершенно изменился, и что бы ей ни говорили, что бы ни делали — все было бесполезно. В тот день я, как обычно, болтала с мамой и показала ей совместную фотографию, которую мы с Пэй Цзин сделали, когда ходили гулять на выходных. Она вдруг жутко исказила лицо и попыталась порвать снимок. За все это время это был момент ее сильнейшего эмоционального потрясения. Я наивно понадеялась отыскать зацепку через эту странность, но, очевидно, жестоко ошиблась.

Глава 9. Я верю тебе

Цзян Нин и Пэй Цзин молча стояли рядом, но от прохладной погоды легче на душе не становилось.

Сопоставив рассказ Шэнь Юйхань и подсказки, полученные за обедом от мальчишки, все трое выстроили у себя в голове полную картину.

Мать Шэнь Юйхань была обманута кем-то из односельчан, и в период своего исчезновения ее насильно заставляли сближаться с самыми разными богачами. С тем, кто приглянется, завязывались долгосрочные отношения ради выманивания денег. Возможно, кто-то из этих мужчин, с кем ее принуждали сходиться, обошелся с ней крайне жестоко, из-за чего ее рассудок помутился, и лишь после этого ей удалось вырваться.

Но даже вернувшись в деревню, она все равно оставалась под наблюдением людей из преступной группировки.

http://bllate.org/book/37830/4734117