Будда-владыка, спустившись в низший мир, был вынужден страдать не только духом, но и плотью — можно сказать, что он от макушки до пят был объят хворями.
Цзи Цинбай вновь вспомнил крошечную отметину в виде Красного лотоса, которую увидел своим Божественным чувством, и невольно нахмурился.
Вдовствующая императрица положила ему еды в тарелку: Жаль, что твой брат-Император сегодня не смог прийти. Но через несколько дней состоится банкет в честь начала осени, тогда ты вместе с отцом приедешь во дворец, и я лично проведу для тебя запоздалую церемонию совершеннолетия.
В день своего пятнадцатилетия Цзи Юй был еще слабоумным, так что, естественно, никакой церемонии совершеннолетия не было. Предложение Вдовствующей императрицы провести ее во время осеннего банкета не казалось чем-то чрезмерным.
Цзи Цинбай был немногословен. Во-первых, он никак не мог привыкнуть к девичьему, детскому голоску, а во-вторых, все его мысли были заняты тем, как бы расторгнуть помолвку. Хотя брак с Таньчжаном был самым простым способом приблизиться к нему, Цзи Цинбай по натуре оставался лишь секретарем и твердо придерживался принципа: работать усердно, а собой не торговать.
К тому же, если дело дойдет до свадьбы, вопрос жизни и смерти отходил на второй план. В Восьми страданиях Будды-владыки имелось испытание чувств, а заключение брака в низшем мире стало бы роковой встречей судеб. Поскольку Цзи Цинбай пребывал на стадии Верховного божества, такое сплетение буддийских и божественных испытаний в пучине любовных мук могло оказаться губительным. Сможет ли Таньчжан выдержать это благодаря своему уровню культивации — еще вопрос, но Цзи Цинбай не мог поручиться, что его Изначальная душа уцелеет полностью.
Даже будучи образцовым работником, он не собирался допускать производственную травму по пустякам!
Приближалась осень, ночной воздух остыл и наполнился туманом. Вдовствующая императрица, жалея болезненного Цзи Юя, не стала задерживать его допоздна и приказала нянькам проводить его до поместья.
Выйдя из Дворца Фэнъи, Цзи Цинбай подумал, что сегодня еще не размялся, и решил проявить самостоятельность, дойдя до дворцовых ворот пешком. Няньки и евнухи беспокоились, но Цзи Цинбай запретил им идти слишком близко, поэтому им пришлось плестись далеко позади.
Путь к воротам лежал через весь Сад Цзиньчи. Пройдя половину, Цзи Цинбай выбился из сил. Он присел на корточки, тяжело дыша, и почувствовал, как стесняет грудь. Оглянувшись на евнухов и нянек, которые все еще были далеко, он, не раздумывая, засунул руку за пазуху и сдернул с себя нагрудник.
Терпеть такое было выше сил. Цзи Цинбай вытер пот, его слабые руки слегка дрожали, но дыхание наконец пришло в норму.
В Саду Цзиньчи высились причудливые скалы, а сосны и кипарисы почти скрывали туман. Цзи Цинбай присел отдохнуть на диковинный камень, вертя в руках нагрудник и обмахиваясь им, как веером.
Однако покой длился недолго: за спиной послышался шорох.
Глубокой ночью в таком огромном саду даже небожитель вроде Цзи Цинбая почувствовал бы тревогу, а уж сейчас, в смертном теле с нестабильной душой, он не мог рассчитывать на магию. В драке с девицей он вряд ли смог бы даже вырвать клочок волос.
Цзи Цинбай обернулся, никого не увидел, но почувствовал запах крови. Сердце его сжалось: не иначе как убийца. Только он хотел закричать, как чья-то рука намертво вцепилась ему в лодыжку.
Цзи Цинбай: ...
На земле валялись пять или шесть евнухов, и они были мертвы — окончательно и бесповоротно.
Тот, кто схватил его за ногу, был не убийцей, а тем самым Буддой-владыкой, который преследовал его, как призрак — Таньчжаном.
Император Цзинфэн прижимал руку к груди, глаза его налились кровью, корона сбилась. Цзи Цинбай сразу понял: у того приступ Боли иньского жара, он охвачен демоническим безумием. К счастью, перебив кучу людей, он истощил силы и уже не мог поднять меч, едва удерживаясь на ногах. В противном случае Цзи Цинбай не сомневался бы: он уже вернулся бы на лотосовый трон и схлестнулся в битве с Бай Чао.
Император Цзинфэн попытался поднять меч, Цзи Цинбай тут же отступил на два шага. Таньчжан не смог выровнять дыхание, закашлялся кровью и рухнул на землю.
Цзи Цинбай подождал немного, набрался смелости, подошел ближе и отфутболил меч в сторону.
Таньчжан повернул голову, его кровавые глаза ледяным взором впились в него. Цвет отметины в виде Красного лотоса под левым глазом был еще глубже, чем тот, что он видел своим Божественным чувством; лепестки, словно лизнувшие пламя, ласкали его веки, подобные хвосту феникса.
Это лицо, точь-в-точь как у Будды-владыки Беспредельности, давило на Цзи Цинбая тяжким грузом. Подумав, он подошел и осторожно опустился на колени рядом с Таньчжаном.
В Буддийской Обители Таньчжан каждый месяц на семь дней спускался с лотосового трона. Будда-владыка Беспредельности вершил суд над добром и злом этого мира, и хотя его буддийская сила была безгранична, он не оставался полностью неуязвимым.
Эти семь дней были самыми напряженными для Цзи Цинбая.
Именно так, его истинная форма — Тапир, пожирающий сны, чей долг — питать Море духа Будды-владыки.
Теперь, в смертном мире, у Цзи Цинбая не осталось Божественной силы, чтобы принять истинный облик и войти в сон, но имелись и другие способы облегчить Боль иньского жара Таньчжана.
Император Цзинфэн почувствовал, как маленькие ладони обхватили его голову. Он пришел в ярость и хотел было сопротивляться, но вдруг в центре лба ощутил прохладу: Цзи Цинбай слегка коснулся его своим указательным пальцем.
Божественная сила трех душ была жалко слаба. Цзи Цинбай собрал остатки энергии на кончике пальца, чтобы наладить кровоток и ци в теле Императора. Несмотря на то что у него были женские руки, движения его не имели ничего общего с нежностью — для Цзи Цинбая такие манипуляции были доведены до автоматизма за десять тысяч лет опыта, он был мастером высшего класса по лечебному массажу!
Таньчжан внезапно почувствовал, как в центр лба проник поток прохлады, плавно разливаясь по всему телу и унимая боль в недрах чрева. Он смотрел сквозь тьму, не отрывая взгляда от лица Цзи Цинбая.
Как уже говорилось, тело Цзи Цинбая было до жалости слабым. Его жизненная энергия собиралась с трудом, и он никак не мог отвлекаться на посторонних. Ощущая на себе пристальный взгляд Таньчжана и злясь на него за бессмысленные убийства, он просто накрыл лицо императора тем самым нагрудником и глухо пробормотал: Прошу прощения.
Таньчжан: ...
Цзи Цинбай задумался и, движимый инстинктом самосохранения, добавил: Я носил его на теле, он не грязный.
Когда Цзи Цинбай внезапно проснулся, то обнаружил, что все еще сидит под скалой. Вздрогнув, он вытер слюну с уголка рта и, опустив голову, увидел, что Таньчжан спит у него на коленях.
...Наверное, он первый небожитель, который уснул из-за того, что потратил слишком много жизненной энергии...
Цзи Цинбай не хотел об этом думать, потому что это было до крайности позорно!
Няньки и евнухи дрожали, ожидая снаружи. Поколебавшись, Цзи Цинбай подложил нагрудник под голову Таньчжана, оперся на затекшие ноги и, прихрамывая, вышел звать людей.
У Таньчжана имелся императорский паланкин. Крепкие евнухи бережно уложили императора и унесли во дворец, а тела под скалой прибрали. То, с какой привычкой они выполняли подобную работу, заставило Цзи Цинбая испытать сложные чувства. Он лишь ощутил, что будущее окутано тьмой, а путь предстоит долгий и трудный.
http://bllate.org/book/37823/4733146
Готово:
