Ань Сяопин — это тот самый человек, которого он тогда спас. С тех пор он повсюду следовал за ним, ничуть не боясь, и звонко звал его братом, будучи весьма сладкоголосым.
После той драки малолетние хулиганы из окрестных школ звали его не иначе как главарем, считая самым крутым, хотя сам Цзян Тинчжоу никогда этого не признавал: он был слишком занят на подработках и не имел времени на роль главаря. Единственным человеком, которого можно было назвать его другом, оставался тот самый немного простоватый и наивный Ань Сяопин.
Но с чего бы Ань Сяопину сейчас оказаться здесь?
Если разобраться в этом деле, то нужно было выразить благодарность неравнодушной тетушке поблизости.
Оставлять потерявшего сознание Цзян Тинчжоу лежать в одиночестве было никак нельзя, требовалось хотя бы уведомить его родственников и друзей. Подумав, что раз уж взялась помогать, надо идти до конца, она посоветовалась с больницей, с помощью отпечатка пальца разблокировала его телефон и связалась с первым человеком из списка контактов.
Ань Сяопин по счастливой случайности оказался на первом месте благодаря алфавитному порядку. После сдачи выпускных экзаменов он поступил в университет в городе Шанъин, расположенном по соседству с Юнцином, в административном центре провинции Дунцзян, и, едва получив звонок, тут же примчался сюда.
Он примчался еще вчера посреди ночи, так переживал, — рассказывала тетушка. — Хоть характер у него и вредный, но парень очень отзывчивый. Эх, не ссорьтесь вы больше.
Услышав эти слова, Цзян Тинчжоу слегка удивился.
В последние два года их отношения с Ань Сяопином были немного натянутыми — уже не такими простыми, как в детстве, что было заметно по поведению самого́ парня.
В последний раз они виделись во время Праздника Весны. Казалось бы, радостный день, они с трудом смогли собраться вместе, но не успели толком поговорить, как тут же поругались.
Ань Сяопин вовсю распекал Семью Цзян, называя ее проклятым местом, которое сожрет человека и костей не оставит, и требовал, чтобы он оттуда ушел. Цзян Тинчжоу отказывался, а тот упорно пытался доказать свою правоту, так что в итоге они снова расстались на повышенных тонах, и до сих пор при встрече у Ань Сяопина было хмурое выражение лица.
Причиной такого разлада неизменно оставалась Цзян Юй.
Когда он только вернулся в Семью Цзян, Ань Сяопин поначалу искренне за него радовался — ровно до тех пор, пока они не отправились на тот самый день рождения.
У Цзян Юй и Цзян Тинчжоу дни рождения приходились на одно и то же число, поэтому и банкет устраивали общий, с большим размахом. У Цзян Юй было множество друзей, в то время как у Цзян Тинчжоу нашелся лишь один Ань Сяопин. Тот специально надел свою лучшую одежду, а когда вошел, случайно столкнулся с друзьями, которых привела Цзян Юй.
То ли по совпадению, то ли еще почему-то, но на Ань Сяопине была надета точно такая же вещь, как у другого гостя — только в одном случае это оказалась дешевая подделка, а в другом — настоящий брендовый оригинал.
В то время Ань Сяопин был еще очень полным, кругленьким, да к тому же младше остальных. Он чувствовал себя крайне неуютно в подобной обстановке и выглядел довольно комично. Столкнувшись с Цзян Юй и ее блестящей, изнеженной компанией, они казались жителями двух совершенно разных миров.
Друзья Цзян Юй нарочно решили над ним подшутить, измазав Ань Сяопина кремом с головы до ног так, что его волосы слиплись от сладости. Цзян Тинчжоу не мог защитить его, как прежде, ведь он и сам постоянно подвергался скрытым и явным насмешкам на этом банкете. Растерянный Ань Сяопин молча наблюдал за всем этим и посреди праздника ушел, горько размазывая слезы по лицу.
Подобное случалось далеко не единожды.
Стоило Ань Сяопину прибежать к нему, как он раз за разом видел, какому давлению подвергается Цзян Тинчжоу.
Будучи его единственным другом, Ань Сяопин неоднократно уговаривал его порвать с Семьей Цзян, считая, что окружающие там ни во что его не ставят. Он надеялся, что Цзян Тинчжоу сможет вернуться к прежней спокойной жизни, а не влачить такое жалкое существование в Семье Цзян.
Но у него не было сил что-либо изменить, и в итоге он сам неоднократно становился жертвой розыгрышей компании Цзян Юй.
Цзян Тинчжоу понимал, что тот страдает из-за него, и каждый раз пытался заступиться, но сам едва держался на плаву, и в конце концов это приводило лишь к еще большим неприятностям. В конце концов, потеряв терпение, он сломал Цзян Юй переносицу, после чего они вместе с Ань Сяопином на несколько дней угодили в полицейский участок.
Когда этот скандал разгорелся вовсю, Цзян Тинчжоу пришлось бросить школу.
Ань Сяопин тогда устроил бурю, но его голос ничего не весил, и добиться удалось ровно ничего. Он не мог смириться с тем, что из-за этого Цзян Тинчжоу лишили даже возможности доучиться в старшей школе, и после этого их отношения постепенно изменились.
Даже позже, когда Цзян Тинчжоу стал главным шеф-поваром ресторана Гунъянь и приглашал его к себе, Ань Сяопин больше не приходил. Он избегал встреч по собственной инициативе, а если они все же виделись, то неизменно ссорились из-за какой-нибудь чепухи.
Выбросив мусор, Ань Сяопин вернулся очень быстро. Перед уходом он ходил оформлять документы для ухода за больным, а заодно прикупил по дороге порцию завтрака. Разумеется, не обошлось и без аккуратно нарезанных фруктов — он приготовил их специально для него.
Я уже сколько раз тебе говорил: если ты будешь так убиваться в Семье Цзян, то в конце концов получишь именно это, — едва заметив бледное лицо друга, Ань Сяопин тут же помрачнел и принялся ворчать. — Докатился до такого состояния, а мне даже не соизволил сказать!
При этом его действия шли вразрез со строгими словами: отчитывая друга за безрассудство, он заметил потрескавшиеся губы Цзян Тинчжоу и тут же протянул руку, чтобы напоить его водой, действуя при этом предельно осторожно, словно боясь, что тот поперхнется.
Цзян Тинчжоу не спеша сделал пару глотков и снова поднял на него взгляд.
Возможность снова увидеть молодого и полного сил Ань Сяопина была редким светлым пятном во всей этой паршивой истории с перерождением, поэтому, несмотря на полученную порцию упрёков, на душе у него стало только теплее.
Почувствовав на себе его взгляд, Ань Сяопин тут же огрызнулся:
Чего уставился?
Любуюсь, какой ты красивый, — честно ответил Цзян Тинчжоу. — Отличный цвет волос, тебе очень идет.
Он даже протянул руку и тронул его шевелюру: после окрашивания оранжевые пряди стали жесткими и больше не казались такими мягкими, как раньше.Ань Сяопин за эти годы сильно похудел. Совсем не тот, кого в детстве дразнили толстым задохликом те люди во главе с Цзян Юй. Он немного вырос, и в нем уже не осталось ничего от прежнего пухлого увальня, над которым все так легко издевались. Напротив, черты его лица стали тоньше и изящнее, а характер изменился — теперь он совсем не казался таким робким и зажатым, как в детские годы.
Сяопин, только-только поступивший в университет, попал в чей-то объектив, кадры выложили в сеть, и он какое-то время был на слуху, а сейчас превратился в довольно известного бьюти-блогера.
Сейчас он и впрямь был очень хорош собой.
— Ты чего?.. — опешил Ань Сяопин.
Он подозрительно посмотрел на Цзян Тинчжоу, протянул руку и потрогал его лоб, словно подозревая, что у того от высокой температуры совсем повредился рассудок, раз он вдруг заговорил так ласково.
Прежний Цзян Тинчжоу считал подобное поведение излишне вольным и боялся, что тот собьется с пути, к тому же ему казалось, что Сяопин слишком сильно изменился. Из-за этого они тогда даже поругались, и в итоге разошлись недовольные друг другом.
— Перестань щупать, я в полном порядке, — произнес Цзян Тинчжоу. — Ты ведь притащился сюда явно не затем, чтобы ругаться со мной, больным?
Ань Сяопин недовольно заурчал носом и замолчал.
Просто в душе он кипел от злости, и язык у него был острым, но сердце оставалось добрым.
Там, с краю, еще осталось немного купленных фруктов, и он снова аккуратно их нарезал, а еще приготовил кашу для Цзян Тинчжоу. Он ведь только что выходил как раз за тем, чтобы купить завтрак, да к тому же и не позволил ему самому дотрагиваться до еды, продолжая кормить его с ложечки.
Цзян Тинчжоу не слишком к этому привык. В конце концов, он уже столько лет во всем полагался исключительно на себя — разве нашелся бы кто-то, кто стал бы опекать его, как ребенка? Но другу было всё равно: заметив, что Цзян Тинчжоу не открывает рот, Ань Сяопин пригрозил ему взглядом:
— Ешь давай.
Цзян Тинчжоу проглотил ложку кажи. Пресная, безо всякого вкуса, но во рту растекалось тепло и едва уловимый сладковатый аромат риса.
Все, кто был рядом с ним, неизбежно страдали из-за его противостояния с Цзян Юй, и Ань Сяопин, разумеется, не был исключением. К сожалению, у тех, кто вставал на сторону Цзян Тинчжоу, редко ждал хороший конец.
В последующие годы, когда борьба между Цзян Тинчжоу и Цзян Юй стала еще ожесточеннее, фанаты Цзян Юй принялись поливать Цзян Тинчжоу грязью и трепать его имя в интернете. Ань Сяопин тогда открыто выступил в его защиту, за что в итоге и стал мишенью для приспешников Цзян Юй.
Поклонники Цзян Юй откопали его старые толстые фотографии, утверждая, что вся его нынешняя внешность — сплошной фотошоп, а заодно перевернули всё с ног на голову, заявив, будто в школе они вместе с Цзян Тинчжоу издевались над другими.
База подписчиков у блогеров, прославившихся благодаря внешности, и без того шаткая, а у маленького инфлюенсера Ань Сяопина не было за спиной влиятельных покровителей. Он не мог ничего толком объяснить, и в какой-то момент травля в сети довела его до того, что он удалил свои аккаунты. Позже многое постепенно прояснилось, но Ань Сяопин уже не мог вернуться к прежней жизни.
Другие блогеры, прославившиеся с ним в одно время, в той или иной степени пожинали плоды интернет-популярности, и лишь он оказался выброшен на обочину. Из-за пережитой сетевой травки его характер надломился, и даже нормальная жизнь была надолго разрушена.
Он вовсе не заслужил всего этого. Даже если бы впоследствии Цзян Тинчжоу взял реванш, причиненную боль уже нельзя было исправить. В конце концов Ань Сяопин переехал в очень далекие края, а перед отъездом уверял, что ничуть не винит его — просто он сам оказался не в силах всё это вынести и был вынужден бежать, надеясь лишь на то, что не станет для него обузой.
Казалось, это была неизбежная расплата за противостояние с главным героем, хотя сам Ань Сяопин совершенно ни в чем не провинился.
Позднее, искусно лавируя в мире бизнеса, Цзян Тинчжоу обзавелся бесчисленными деловыми партнерами, но за всеми этими связями стоял лишь холодный обмен выгодой, а те чистые, искренние друзья из юности уже давно растворились в прошлом.
Шел ли он к успеху или карабкался наверх — он ни о чем не жалел для себя самого, но перед этим другом в его сердце навсегда остался долг, который он уже никак не мог искупить.
Цзян Тинчжоу думал про себя, что Небесам стоило бы отправить на перерождение самого Ань Сяопина, чтобы тот держался подальше от него, ходячего несчастья, но реальность распорядилась иначе: переродился он сам.
Мысль об этом наконец позволила ему немного воспрянуть духом — по крайней мере, желание умереть уже не было столь сильным.
— Тебе всё равно нужно обработать руку, — сказал Цзян Тинчжоу. — Виноват я. Когда ты падал, я должен был тебя поймать.
Он говорил хрипло, и голос его звучал даже мягче, чем раньше. Ань Сяопин чувствовал, что с ним творится что-то странное, и даже во взгляде, брошенном на него, сквозило нечто... необъяснимо отеческое?
Что случилось с Цзян Тинчжоу? Неужели у него от температуры мозги плавятся?
Но при таком отношении Цзян Тинчжоу они, разумеется, уже не могли поссориться. Напротив, воцарилась редкая гармония, и голос Ань Сяопина тоже смягчился. Он недовольно фыркнул:
— И не нужно. Такая царапина до завтра сама заживет. К тому же я тоже в долгу не остался: пока никто не видел, пару раз пнул его, так что можешь не сомневаться, синяки на ногах ему обеспечены.
Рассказывая об этом, он даже слегка загордился и снова с радостью принялся кормить Цзян Тинчжоу рисовой кашей. Сейчас между ними царила удивительно теплая и уютная атмосфера.
В этот момент девушка-репортер, чья мать лежала на соседней койке в цветастой рубашке, запечатлела происходящее на камеру. Пересмотрев видео на экране телефона несколько раз, она посмотрела на Цзян Тинчжоу и с внезапным прозрением произнесла:
— Я вспомнила, кто вы! Вы же тот самый победитель городского кулинарного шоу на Центральном телевидении! Неужели я и правда не зря сочла ваше лицо знакомым.
— Боже мой, вы же победитель такого крупного конкурса, как же вас угораздило позволить сотрудникам вашей же лавки так измываться над вами?
Этот вопрос Цзян Тинчжоу тоже хотел задать самому себе.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что в молодости его сердце всегда было опутано тысячей сомнений, и он стерпел столько издевательств от директора Яна и прочих, даже не попытавшись дать отпор. Сейчас это казалось до смешного глупым.
Сразу после этого круглолицая девушка с только что снятым видео подошла ближе и официально представилась, назвавшись Тянь Хуэй.
http://bllate.org/book/37813/4731551
Готово:
