Вэй Цзюньфэн возвращался со сборов в день, когда пошёл дождь.
Ся Ман достал из запертого шкафчика одежду, спрятанную на самом дне коробки, и тревожно думал, будет ли в ближайшие пару дней солнце, чтобы высушить её и выветрить затхлый запах. Эту одежду ему подарил Вэй Цзюньфэн, и он обычно берёг её, не решаясь носить. Раньше он не запирал вещи на замок, но в один из дней, когда мама вернулась домой и застала его отсутствие, она увидела эту одежду и сказала, что перешьёт её по размеру для младшего брата, после чего просто забрала её. Он попытался вернуть вещи, но в ответ услышал лишь упрёки в жадности. С тех пор он без затей прятал и тайком запирал всё, что дарил Вэй Цзюньфэн. Когда мать спрашивала, не принёс ли он снова какие-нибудь подарки, онл лгал, что ничего нет, и в повседневной жизни даже не смел ими пользоваться.
Настал день соревнований Вэй Цзюньфэна.
В пять утра Ся Ман уже встал. Он сварил два яйца, четыре круглых паровых булочки с коричневым сахаром размером с кулак, наполнил тёплой водой старый потёртый термос, взял съестное на дорогу, закинул на плечи рюкзак и вышел из дома.
В это время в деревне кое-кто уже встал за работу. Повстречав его, односельчане мимоходом спрашивали:
— Ся Ман, куда это ты так рано собрался?
Ся Ман слегка смутился, лицо его порозовело, и он ответил:
— В город.
Он отправлялся в дальнюю поездку впервые в жизни.
Хотя он перепроверил маршрут несколько раз, на душе всё равно было тревожно.
Он облачился в подобие маскировки — надел свою среднюю школу форму. Это был стандартный весенний костюм стоимостью в сто юаней, закупленный школой на всех учеников. Дешёвая полиэстеровая ткань после стирок выцвела, и некогда яркий тёмно-синий цвет превратился в грязно-серый. Застегнув молнию до самого верха и подняв воротник, он спрятал нижнюю половину лица.
Ся Ман вытащил из кармана сложенный вчетверо листочек бумаги, на котором был расписан его путь в провинциальную столицу: сначала доехать на сельском автобусе до автовокзала уездного города, там купить билет на ближайший рейс до столицы провинции, проехать около трёх часов до крупнейшего западного автовокзала города, а затем сорок минут на метро — и он окажется у спортивного комплекса.
Деревенскому мальчишке вроде него добраться до города было непросто. К тому же он немного страдал укачиванием, и поездка на автобусе казалась ему настоящим испытанием. На этот случай он заранее приобрёл таблетки от укачивания, решив принять их сразу же, как только сядет в транспорт, чтобы чувствовать себя лучше.
Стоя в очереди за билетами в кассе уездного автовокзала, Ся Ман встретил школьного товарища, с которым они когда-то учились в одном классе.
Парень этот звался Сюй Чэнбинь, он оставался на второй год. Говорили, что его родители развелись, а отец водился с бандитами. Пару лет назад полиция в ходе облавы на криминал и порочные промыслы отправила отца за решетку. Мать отказалась оформлять опеку, и он жил у дяди. В прошлом году ему исполнилось шестнадцать, успеваемостью он похвастаться не мог и, бросив учёбу, уехал в город на заработки.
Больше всего Ся Ман запомнил тот день, когда встретил его у ручья во время стирки. Они обменялись парой слов. Сюй Чэнбинь тогда плавал, и Ся Ман, вспомнив о Вэй Цзюньфэне, задержал на нём взгляд. Выбравшись на берег, Сюй Чэнбинь с мрачным лицом спросил, на что он пялится и имеет ли он что-то против. Ся Ман ответил, что Сюй Чэнбинь здорово плавает, и поинтересовался, почему тот не участвует в соревнованиях.
Сюй Чэнбинь тогда покраснел и горько усмехнулся:
— Ха, да где уж мне с моими условиями?
Тогда Ся Ман подумал, что этот парень вовсе не такой уж страшный, характер у него вполне сносный, просто вид грозный.
С первого взгляда Ся Ман его даже не узнал: после того как Сюй Чэнбинь устроился на работу, он сильно загорел, раздался в плечах и стал выглядеть совсем взрослым.
Лишь обернувшись пару раз, Ся Ман осмелился в этом убедиться.
Сюй Чэнбинь улыбнулся ему, и Ся Ман ответил улыбкой — вот и поздоровались.
Подойдя ближе, Сюй Чэнбинь спросил:
— Ждёшь автобус? Куда путь держишь? Ты один?
— Угу, — ответил Ся Ман. — Еду в провинциальную столицу на соревнования. А ты?
— У нас на заводе сегодня выходной, вот и выбрался погулять, думал в интернет-кафе в игры поиграть, — сказал Сюй Чэнбинь. — Одному тебе ехать небезопасно, давай я с тобой сорвусь. Всё равно в эти дни дел нет.
В итоге Сюй Чэнбинь тоже купил билет на тот же рейс.
Поскольку билеты они приобретали с разницей во времени, места оказались не рядом. Садясь в автобус, Сюй Чэнбинь даже поменялся местом с соседом Ся Мана. В отличие от школьных будней, он вежливо поинтересовался:
— Извините, это мой младший брат, он ещё мал, я бы хотел сесть рядом, чтобы приглядеть за ним. Не могли бы вы поменяться со мной билетами?
Пассажир бросил взгляд на Ся Мана. Тот действительно выглядел совсем юным, и у мужчины не возникло никаких сомнений, так что он с готовностью уступил место.
У Ся Мана как раз оказалось два билета, и он мог отдать один Сюй Чэнбиню. Воодушевленный, он заговорил:
— Отлично, вместе поедем смотреть соревнования по плаванию!
Услышав про плавание, Сюй Чэнбинь замер, будто ему напомнили о чём-то из прошлой жизни. Лицо его растерялось, и он бездумно выпалил:
— Всероссийское юношеское первенство по плаванию?
— Да, — кивнул Ся Ман.
Сюй Чэнбинь ошеломлённо спросил:
— Зачем тебе это? Ты что, и правда так сильно любишь плавание?
Он ведь думал, что в тот раз Ся Ман просто бросил слова на ветер.
В конце концов, Ся Ман обычно казался сущим книжным червем, которого интересуют только учебники: он не любил шумные развлечения и избегал праздных разговоров.
В тот день, когда он заходил в школу забрать документы об отчислении, он столкнулся с Ся Маном. Ся Ман как раз нёс тетради с заданиями в учительскую и, увидев его, искренне обрадовался, выдав редкую реплику:
— Ты разве не болел? Завтра уже вернёшься на учебу?
Сюй Чэнбинь поднял руку и показал заявление — тонкий листок бумаги, совершенно невесомый в руке, но стоило директору поставить печать, как его школьные годы завершились раз и навсегда.
— Я пришёл забрать документы об отчислении, — ответил он.
Ся Ман остолбенел. Его голос оборвался, словно лопнула струна цитры, не издав больше ни звука. Он лишь смотрел на него полным тоски взглядом — таким понятным и чистым. Как раз в тот момент штора на окне учительской была задвинута наполовину, отчего большая часть света в комнате оказалась словно срезана под углом. Ся Ман стоял в лучах света, и сияние делало его необыкновенно красивым.
Непонятно почему, но это показалось ему забавным, и он тихонько усмехнулся.
О чём тосковал Ся Ман? С его отвратительной успеваемостью и бедностью разве не было благом пораньше отправиться на заработки? Стоило ли вообще сожалеть о таком человеке? Неужели на свете и вправду нашёлся кто-то, кто счёл его уход из школы потерей?
На заводе ему приходилось горбатиться не меньше двенадцати часов в сутки, шесть дней в неделю, а временами из-за завалов не удавалось отдохнуть и единого дня. Возвращаясь в общежитие после смены, он валился с ног и засыпал мертвецким сном.
В заводском общежитии было смертельно скучно.
В свободное время соседи только и говорили что о поиске девчонок и романтических интрижках. Кто-то спрашивал его, почему он с его привлекательной внешностью ни с кем не встречается, на что он отвечал, что ещё слишком мал. И почему-то в те минуты в памяти неизменно всплывал Ся Ман. Когда они заводили речь о том, кто в школе был самой красивой девчонкой, он всё равно думал о Ся Мане. Ся Ман то и дело возвращался в его мысли.
http://bllate.org/book/37812/4731427
Готово:
