— Да. Тебя следует вознаградить.
И в самом деле, не дожидаясь, пока Се Тэн снова заговорит, Вэнь Чжэ с ультимативной уверенностью повторил те же слова, а его взгляд скользнул по руке собеседника, вцепившейся ему в плечо, и по тому, как тот наповиснул на нем.
Се Тэн мгновенно сообразил, тут же разжал пальцы и осторожно отступил на полшага назад, словно нечаянно нарушил какое-то важное правило.
Вэнь Чжэ взглядом велел Се Тэну садиться в машину, и тот с необычайным послушанием подчинился.
Оба один за другим устроились на заднем сиденье. Се Тэн кивнул телохранителю на переднем сиденье, и водитель выжал педаль газа. Машина быстро перестроилась на двухполосную дорогу. Дорожная ситуация была отличной, и не прошло и десяти минут, как они выехали на четырехполосную магистраль. Водитель и телохранитель по-прежнему хранили молчание, а те двое на заднем сиденье вели себя тихо.
Се Тэн ждал в тишине, а Вэнь Чжэ устремил взгляд за окно, любясь тем, как уличные пейзажи стремительно проносятся перед глазами, и лишь спустя долгое время вновь посмотрел на Се Тэна, приподняв руку.
Се Тэн, высказав те вежливые, но пресные слова, окинул взглядом никак не отреагировавшего Вэнь Чжэ и решительно повернулся, чтобы уйти.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как против воли замер на месте.
Тот вел себя слишком тихо. Се Тэн повидал всякое: и тех, кто безутешно рыдал, и тех, кто изо всех сил продолжал его соблазнять, и тех, кто цеплялся мертвой хваткой. Он даже сталкивался с шантажом и бурной яростью, но подобного — когда человек еще мгновение назад был страстным и распущенным, пусть не исключено, что под воздействием лекарств, а проснувшись, сделался до ненормального тихим — еще не встречал.
Эта тишина почему-то заставила Се Тэна слегка занервничать. Разумеется, лишь слегка: это можно было списать разве что на остатки совести, а вовсе не на пробуждение добродетели. Именно это чувство заставило Се Тэна остановиться, развернуться и вернуться к Вэнь Чжэ.
— Ты даже не попрощаешься со мной? — спросил он. — Или, может, хочешь что-то сказать?
Вэнь Чжэ наконец поднял глаза и посмотрел на Се Тэна.
Се Тэн не мог с уверенностью сказать, что таилось в этом взгляде, — знал лишь одно: он был спокойным. В таком выражении лица не было ничего привычного для Се Тэна, оно напоминало ту особую ауру, которую Вэнь Чжэ явил при их первой встрече.
Вэнь Чжэ совершенно естественным движением протянул Се Тэну правую руку. Его ладонь замерла на весу в ожидании вежливого рукопожатия, подобающего при прощании.
Се Тэн на мгновение растерялся, а затем без колебаний протянул руку навстречу.
Однако Вэнь Чжэ внезапно опустил руку, оставив ладонь Се Тэна висеть в одиночестве и пустоте.
Се Тэн снова замер, и его тут же мысленно унесло обратно в то кафе-мороженое, в тот самый момент, когда он услышал слова морская соль и горчица. Если не считать того, что теперь они поменялись ролями — в тот раз сидел один, а стоял другой, — в остальном все было точь-в-точь как при первой встрече. Се Тэну отчего-то показалось, что их позиции перевернулись с ног на голову так же окончательно, как и те позы сидящего и стоящего: теперь он оказался в роли того, кто целый месяц готовился в кафе-мороженом, чтобы успешно сблизиться с объектом, в то время как другой лишь терпеливо предоставлял ему шанс, выжидая брешь в обороне, чтобы полностью завладеть инициативой.
Было бы и вовсе один в один, если бы один из них не был одет с иголочки, а второй не рассекал голышом.
Впрочем, сходство было лишь поверхностным, иначе Се Тэн уже давно превратился бы в того, кого использовали и выбросили.
Наваждение из подлинных и фальшивых ощущений, доселе не отпускавшее Вэнь Чжэ, наконец-то рассеялось благодаря возвращению здравого рассудка. В голове выстроилась четкая хронологическая линия, очищенная от любых галлюцинаций:
Два человека, чьи пути изначально никак не пересекались, сошлись благодаря некому явлению, тщательно спланированному первому знакомству и намеренной новой встрече. За этим последовало молчаливое выискивание слабых мест и взаимная слежка, где каждый преследовал собственные скрытые мотивы;
Затем, в мгновение ока, когда один потерял бдительность, другой безжалостно обнажил острые клыки и отобрал у соперника все рычаги влияния;
Стоит человеку лишиться инициативы, как любые попытки сопротивления обречены на провал перед лицом инстинктов, превращая его в бессловесное животное.
Именно так. В животное, а не в человека.
На охотничьих угодьях чувственных наслаждений, раз уж роли охотника и жертвы распределены, изменить их на ходу уже невозможно.
Вот именно. На ходу.
— Вэнь Чжэ? — неуверенно позвал Се Тэн. Его рука уже почти минуту висела в воздухе. Он вовсе не чувствовал неловкости, напротив — он совершенно не понимал, какими резонами руководствовался Вэнь Чжэ, когда сам протянул руку и тут же ее убрал.
Вэнь Чжэ опустил взгляд, на мгновение прикрыв веки, словно от чего-то уходя, но стоило Се Тэну собраться опустить руку, как он вдруг взмахнул правой и крепко перехватил запястье собеседника.
Их ладони соприкоснулись, и Вэнь Чжэ снова поднял глаза на Се Тэна. Не произнося ни слова, он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но передумал.
Се Тэну претили назойливые игрушки, и в душе поднималось глухое раздражение, но внешне он не подал виду.
— Ладно, тогда... — начал он.
Вэнь Чжэ не дал ему договорить: перед самым тем моментом, когда Се Тэн намеревался высвободить руку, он с силой сжал ее, без труда притянул Се Тэна к себе, другой рукой зафиксировал его за затылок и жестоко, безапелляционно впился в его губы поцелуем, вновь ощутив тот странный аромат, что балансировал где-то на грани между соленым морским бризом и ледяной стужей.
Се Тэн изумился лишь в самую первую секунду и даже не думал отвечать на поцелуй, но затем оттолкнул его ладонь, отклонил голову в сторону и с тревогой и недоумением произнес:
— Ты ведь... не всерьез это... верно?
— Всерьез? Разумеется, нет.
Отношение Вэнь Чжэ оставалось таким же ровно-безучастным.
— Не забивай себе голову. Это всего лишь безобидный поцелуй, идеальный для прощания. В конце концов, мы ведь больше никогда не увидимся, не так ли?
Пока Се Тэн готовился поддакнуть, Вэнь Чжэ снова подался вперед, к самым его губам, но на этот раз не стал целовать его с прежней жесткостью, а замер на непозволительно близком расстоянии. Не прикасаясь к нему, он лишь прошептал:
— Если я поцелую тебя еще раз, ты снова отстранишься?
— Не...
Голос Се Тэна потонул на чужих губах.
В отличие от предыдущего, этот поцелуй был легким и мягким, словно непрекращающиеся капли дождя, скользнувшие по уголкам его губ — манящие, но не переходящие дозволенных границ, отчего внутри всё сладко замирало. И когда Се Тэн уже инстинктивно протянул руку, намереваясь обхватить лицо партнера и углубить поцелуй, Вэнь Чжэ опередил его, перехватив его правую руку.
Се Тэн недоумевающе уставился на него, а тот, не отводя глаз от его лица, чуть склонил голову набок и с нежностью поцеловал внутреннюю сторону его запястья.
Се Тэн от неожиданности потерял концентрацию: он не успел ни выдернуть руку, как положено, ни отреагировать хоть как-то иначе, как вдруг почувствовал сильнейший удар в живот.
Сдавленно охнув от резкого тычка, Се Тэн закашлялся.
http://bllate.org/book/37810/4730786
Готово:
