Готовый перевод Reborn as a Furnace, But I'm the One / Стать сосудом для культивации: Перерождение Владыки Меча: Глава 4

Шэнь Ижун приняла вошедшую за Хуан Ли и поспешила открыть дверь, но на пороге стоял незнакомый Демонический практик.

Женщина-культиватор, скрытая под глубоким капюшоном, улыбнулась, обнажив ямочки на щеках:

— Почтенная приказала доставить вас к ней. Прошу следовать за мной.

Сердце Шэнь Ижун ухнуло в пятки, но она понимала, что сейчас нельзя выдать себя. В одно мгновение на её лице отразились в нужной пропорции две части удивления, три части растерянности и четыре — откровенного страха.

— Прошу прощения, а что случилось?

Ли Сю сохраняла невозмутимый вид:

— На месте узнаешь.

Заметив, что этот Котел (лудин) перепугался, она добавила:

— Не бойся, не тебя одну ищем.

Шэнь Ижун, сгорбившись, закивала, а её слова благодарности прозвучали тише писка комара. Ли Сю невольно нахмурилась: она впервые видела настолько трусливого человека. Неудивительно, что её сослали в самые отдаленные пределы. Впрочем, это было не её заботой.

Выйдя из комнаты, Шэнь Ижун увидела, что всех обитателей двора согнали в одно место. Хуан Ли, заметив её, начала строить глазки. Ли Сю отвела их в самое сердце Дворца Демонов — место, куда обычным Котлам путь был заказан: здесь могли находиться только сам Повелитель демонов и пять Великих Хранителей. Перед ними раскинулась обширная площадь, над которой возвышался парящий терем. Внутри, кажется, кто-то был, но Шэнь Ижун не посмела поднять взгляд и, опустив голову, затерялась в толпе.

Но почему здесь так тесно?

Хм, разве Повелительнице демонов не надоест столько наложниц?

Внезапно она почувствовала, как на ней на мгновение задержался изучающий взгляд, но тут же скользнул дальше. Шэнь Ижун поспешила спрятаться, решив, что лучше всего сейчас притвориться обычным страусом.

***

В парящем тереме Сун Инь смотрела в окно вниз. Если присмотреться, можно было заметить, как слегка дрожат зрачки этой ледяной правительницы.

Как же много людей.

Неужели во Дворце Демонов уже столько Котлов? Здесь их было не меньше десяти тысяч. Сун Инь никогда не вникала в дела дворца, и когда Великий Хранитель что-то лепетала о планах по сбору Котлов, она почти не слушала. В то время её волновала лишь медитация, и, чтобы избавиться от назойливых объяснений, она похлопала Хранителя по плечу, бросив дежурное: «Хорошая работа».

Но работа была выполнена уж слишком хорошо…

Сун Инь почувствовала, как начинает болеть голова, и отступила на шаг назад. Вдруг она ощутила на себе чей-то взгляд. Снова опустив глаза на копошащуюся внизу толпу, она попыталась выцепить кого-то конкретного, но, не найдя ничего примечательного, отвела взор.

— Почтенная.

В холодном голосе женщины в чёрном слышалось плохо скрываемое возбуждение. Она больше не могла сохранять серьезный вид и принялась отчитываться перед Сун Инь о результатах двухлетней работы:

— Почтенная, все совершеннолетние Котлы на территории Южных Пределов, прилегающих к Дворцу Демонов, были собраны. Всего четырнадцать тысяч шестьсот тридцать два человека, среди них три Котла небесного уровня и четырнадцать — земного. Прошу Повелителя демонов ознакомиться.

Сун Инь: …

Собирать всех Котлов вместе она не планировала. Она схватилась за голову: вчера, в спешке, она не запомнила ауру того человека, а теперь искать одного среди десятков тысяч — это же верная смерть от усталости. Впрочем, одежду вчерашнего гостя она помнила.

Сун Инь снова посмотрела вниз и увидела, что многие одеты точно так же. Помолчав, она поинтересовалась:

— У Котлов форма общая?

Великий Хранитель выпрямилась:

— Так точно. За исключением Котлов небесного и земного уровней, для остальных введена единая форма.

Сун Инь тихо хмыкнула:

— И впрямь, ты мой лучший Защитник Дхармы.

Великий Хранитель, не уловив иронии и решив, что Почтенная высоко оценила её способности, просияла:

— Мое счастье — облегчать заботы Почтенной.

Сун Инь закрыла глаза и направилась вглубь покоев:

— Пусть заходят по одному.

— Слушаюсь, Почтенная.

***

На площади Хуан Ли с трудом пробилась к Шэнь Ижун и поспешила поделиться новостями:

— Похоже, Почтенная выбирает себе фаворитку.

Заметив, что окружающие начали оборачиваться, Шэнь Ижун притянула Хуан Ли ближе и прошептала:

— Откуда ты это взяла?

— У меня есть личные связи с Великим Хранителем.

Шэнь Ижун тут же решила, что та хвастается: будь у неё и в самом деле такие связи, разве была бы она обычным Котлом низшего ранга?

Хотя… она ведь подглядывала за купающейся Сун Инь, и ей ничего за это не было. Может, и не врет. Шэнь Ижун одновременно сочла её немного ненормальной и весьма впечатляющей.

Хуан Ли, не обращая внимания на окружающих, выудила коробочку с мазью и намазала лицо. Её яркая красота мгновенно померкла, став самой заурядной. Глаза Шэнь Ижун загорелись, и она, не стесняясь, протянула руку:

— Дай и мне немного.

Хуан Ли, хоть и удивилась, отдала снадобье. Шэнь Ижун поспешно нанесла состав на лицо и почувствовала, как мышцы начали стягиваться и меняться, а кожа на ощупь стала куда менее гладкой. До неё дошло, что имела в виду Хуан Ли, когда говорила, что лицо — это мелочь. Мастер! Настоящий мастер!

Тревога на душе Шэнь Ижун поутихла, и она принялась с интересом разглядывать остальных. Холодные, миловидные, обольстительные, жалкие — здесь собрались красавицы на любой вкус.

Хм, а у этой стервы Сун Инь неплохой аппетит.

В сердце Шэнь Ижун зародилась легкая зависть. Ей-то много подруг не нужно, хватило бы и одной. До попадания в книгу она жила работой и подработками, а после — бесконечными заданиями Системы. Теперь вот переродилась.

Ха, даже говорить не хочется.

Холодный женский голос начал вызывать имена, и тех, кого называли, уводили в парящий терем. Они возвращались нескоро, но никому не удавалось добиться успеха. Шэнь Ижун смотрела на этих людей, чьи души словно вылетели из тел, а затем перевела взгляд на парящий в небе замок. Он возвышался над всеми, верша их судьбы. Все взгляды были прикованы к нему — лишь в надежде на один-единственный взгляд Повелительницы.

— Шэнь И!

Шэнь Ижун не сразу поняла, что зовут её, пока Хуан Ли не пихнула её в плечо. Заторможенно пройдя сквозь толпу, она позволила женщине в черном увести себя наверх. В итоге она оказалась на коленях за дверью, за плотной завесой из бус, не смея поднять головы.

Женщина в черном приказала:

— Подними голову и отвечай.

Шэнь Ижун медленно подняла голову, но не решилась смотреть прямо, и, изменив голос, произнесла:

— Почтенная.

Защитник Дхармы, видя, что Сун Инь молчит, махнула рукой:

— Уходи.

Шэнь Ижун облегченно вздохнула и собралась встать, но голос Сун Инь остановил её:

— Подожди.

Сун Инь, показалось, что-то странное в лице этой женщины, и она, подойдя ближе, приподняла подбородок Шэнь Ижун. Кожа темноватая, но как-то неровно. Взгляд Сун Инь стал острым.

Шэнь Ижун поняла, что ситуация становится опасной, и, вспомнив совет Хуан Ли, набралась храбрости и подмигнула Сун Инь. Получилось, правда, так, будто у неё начался нервный тик.

Сун Инь: …

Она с отвращением отдернула руку. Шэнь Ижун отшатнулась, заметив в глазах Сун Инь презрение, и горько усмехнулась про себя:

Ха, любительница внешности.

Глава 4. Повторение — мать учения

Задница ныла от боли, а Шэнь Ижун мысленно проклинала всё на свете. Сун Инь была явно нетерпелива: чтобы не допустить ошибок, она осматривала каждую кандидатуру предельно тщательно, но и половины не успела проверить, как наткнулась на эту льстивую девицу. Способ обольщения был до того нелепым, что вызывал лишь смех.

— Вон!

Шэнь Ижун, услышав это, просияла и, почти пританцовывая, последовала за Защитником Дхармы. Она была готова воздвигнуть алтарь в честь Хуан Ли. Пусть её совет сработал не так, как ожидалось, главное — она выбралась живой. Она твердо решила: как вернется, уберет статуэтку Бога Богатства и поставит на её место фигурку «Бессмертного Хуан».

Шэнь Ижун так откровенно радовалась, что Сун Инь показалось, будто та над ней насмехается. Сун Инь нахмурилась и взглянула на неё, заметив, как с пояса девушки что-то упало. Но сама Шэнь Ижун, ослепленная восторгом, ничего не заметила. Сун Инь было не до того — она закрыла глаза, ожидая следующую.

Тех, кого не выбрали, отправили восвояси. Шэнь Ижун радостно вернулась в свою конуру. Она взяла бумагу и кисть, собираясь нарисовать портрет Хуан Ли, но тут же вспомнила, что не умеет рисовать. Повозив кистью по бумаге, она изобразила какую-то мудрую на вид курицу и безжалостно заменила ею Бога Богатства.

— Шэнь И.

Это была «Бессмертный Хуан». Шэнь Ижун в два прыжка оказалась у двери, рассыпаясь в поклонах, и, пригласив гостью, поспешила налить ей лучший духовный чай.

Хуан Ли посмотрела на одинокий, полуживой листик чая на дне чашки и потеряла дар речи:

— Ты что, с ума сошла?

Шэнь Ижун с сияющим лицом ответила:

— Спасибо тебе огромное за сегодняшний день.

Хуан Ли, делая глоток, заметила на алтаре вместо Бога Богатства курицу с огромной головой и крошечным телом. Она и впрямь сошла с ума?

Поставив чашку, она тяжело вздохнула:

— Больше никогда не проси меня об этом. Слишком уж нервно.

Шэнь Ижун была с ней солидарна. Прошло столько лет, и та девушка, что краснела, называя её Наставником, стала грозной и могущественной Повелительницей демонов. Одно только воспоминание о том, как она стояла на коленях перед ней, заставляло кровь стыть в жилах.

По пути Хуан Ли стерла мазь, но Шэнь Ижун не торопилась возвращать свой истинный облик. Она отдала Хуан Ли пузырек с остатками средства, но сама решила пока походить так, чтобы переждать бурю.

Однако кое-что не давало Шэнь Ижун покоя. По её логике, Хуан Ли уже должна была соблазнить Повелителя демонов. Почему же она все еще прячет лицо и притворяется самым низшим Котлом? Может, «домашняя еда» ей надоела, и она решила поиграть в кошки-мышки?

Ого, вот это мастерство.

При такой ораве наложниц у Сун Инь без особых ухищрений не обойтись.

Но у Шэнь Ижун таких амбиций не было — ей бы просто пережить эту напасть.

http://bllate.org/book/37805/4730476