Сердце Чжун Лая екнуло. Он уже собирался присесть и осмотреть пол, но даос резко дернул его назад, заставив отступить на пару шагов. На глазах у юноши водяные следы исчезли, едва они вышли, и коридор вновь принял заброшенный вид, словно сюда годами никто не ступал.
— Иллюзорный мир?.. — опешил Чжун Лай.
Даос крепко удерживал спутника одной рукой, в другой сжимал меч и, не проронив ни слова, не отрывал взгляда от входа в туалет.
Чжун Лай проследил за его взглядом: в дверном проеме неподвижно застыл сине-белый силуэт. Девушка больше не плакала и не двигалась. Теперь, оказавшись совсем близко, юноша наконец сумел разглядеть призрака. Это была школьница лет шестнадцати-семнадцати с неровно, точно сорная трава, остриженными волосами; мокрые пряди липли к лицу и телу так же, как и школьная форма. Прежде сине-белая, сейчас она была сплошь покрыта грязными разводами.
По щекам девушки стекали алые кровавые слезы. Не обращая на незваных гостей ни малейшего внимания, она неотрывно смотрела на последнюю кабинку. Внезапно ее лицо исказилось уродливой гримасой — жуткой усмешкой, почти оскалом, — и она, вновь горько зарыдав, развернулась и бросилась прочь.
Они кинулись следом и настигли беглянку у распахнутых дверей одной из комнат, куда та юркнула без оглядки. На табличке значилось:
«Комната 414». Едва они поравнялись с порогом, как навстречу им с яростным свистом ударил шквал ветра. Чжун Лай успел лишь заметить, как сине-белая тень перемахнула через ржавые перила балкона и без колебаний шагнула в пустоту.
Глаза Чжун Лая потрясенно распахнулись. Плач мгновенно оборвался, и следом тишину разорвал глухой удар — тяжелое тело рухнуло на бетон. Сквозь открытую балконную дверь пронизывающий сквозняк занес в комнату промозглый, липкий холод. Дождь за окном припустил сильнее, и в этой вязкой тишине не было слышно ничего, кроме монотонного шума падающей воды.
В мгновение ока сине-белый силуэт вновь возник на балконе, качнулся, перевалился через перила — бух!
Глухой удар, еще один, и еще, и еще!
Она прыгала снова и снова, без остановки. Насквозь промокшая, она падала раз за разом: ни капель крови, ни криков ужаса, даже плач затих — лишь жуткое, бесконечно зацикленное падение, точно на зажеванной пленке видеокассеты.
Экран телефона заполонила сплошная стена комментариев. Чжун Лай услышал, как негромко огласила Система:
【Духовное тело попало в цикл смерти. Привязанность не рассеяна, копится обида, есть риск превращения в лютого призрака. Просьба к носителю своевременно принять меры.】
Даос с силой стиснул рукоять меча, но так и остался стоять на пороге, не шелохнувшись.
Чжун Лай хотел было пройти на балкон, но нога обо что-то запнулась. Опустив взгляд, он увидел на полу тетрадь. Подняв ее, юноша вспомнил: когда он налетел на стойку кровати, с верхнего яруса действительно что-то упало. Тетрадь оказалась совсем ветхой, с отсыревшими, обмякшими страницами, источавшими затхлый запах плесени и сырой земли. Чернила на обложке давно расплылись, но сквозь темные пятна еще угадывалось имя:
«Линь Чжисяо».
В руке Чжун Лай держал телефон, и листать страницы на весу было неудобно. Он положил находку на парту и тут же заметил, что столешница сплошь изрезана бранными словами. Похоже, у них была одна хозяйка.
Даос подошел ближе и молча наблюдал за тем, как юноша открывает первую страницу.
«Они изрезали мою парту ругательствами, а на стул налили клей — я испортила брюки. Я не посмела рассказать учителю. За что они так со мной? Что я сделала не так?..»
На второй странице значилось:
«Они порвали мою домашнюю работу… Когда учитель спросил, почему я не сдала тетрадь, я набралась смелости и призналась, что ее разорвали, но он не поверил. Почему мне никто не верит? Почему никто не видит, как надо мной издеваются?»
На третьей странице почерк заметно дрожал:
«В последнее время в школе ходит страшилка: нельзя открывать последнюю кабинку в туалете на четвертом этаже женского общежития, иначе тебя затянут в смертные заместители. Они силой втолкнули меня туда, заперли и стали лить воду сверху. Я колотила в дверь, молила выпустить, а они снаружи заливались хохотом.
Мне так страшно… За что они со мной так?
Меня продержали взаперти всю ночь и выпустили лишь наутро, когда кто-то пришел умываться. Я вернулась в комнату, а они насмехались надо мной и спрашивали, почему я еще жива и почему меня не забрали в смертные заместители».
Бумага истлела и стала слишком ломкой: Чжун Лай не рассчитал движений и случайно оторвал уголок. Клочок прилип к пальцам, но юноша осторожно стряхнул его и перевернул лист.
«Кто-то вылил воду мне на постель, но никто не признался, а учитель сказал, что это просто шутка».
«Кто там шепчется за моей спиной?»
«Зачем они оклеветали меня, заявив, будто я списывала на экзамене? Почему учитель им поверил?»
Страница за страницей, лист за листом — расплывчатые строки терзали девичью душу, словно тупые ножи при мучительной казни. Добравшись до конца, Чжун Лай увидел лишь две короткие строки:
«Неужели мне нужно умереть, чтобы все прекратилось?
Неужели только если я умру, меня наконец услышат, меня наконец увидят?»
Чжун Лай навел камеру телефона на страницы дневника и медленно, вслух зачитал написанное. Секунд на десять в комментариях воцарилась гробовая тишина, но затем экран вновь захлестнула лавина сообщений:
«Как больно за нее…»
«Боже мой…»
«Нет травле в школе!»
«Пусть всякий причиненный вред будет замечен»
«Нет травле в школе!»
«Нет травле в школе!»
Подобные сообщения сыпались нескончаемым потоком, и звук системного уведомления раз за разом звучал в тишине:
【Положительные комментарии ＋10, ＋20, ＋50…】
С балкона донесся сдавленный всхлип. Словно заново пробужденная этой болью, Линь Чжисяо застыла на месте. Она больше не бросалась вниз, а лишь смотрела на незваных гостей. В ее глазах застыла растерянная обида, сквозь которую пробивалась затаенная, жгучая ненависть.
В комментариях замелькали новые слова:
«Линь Чжисяо, я вижу тебя. Я слышу тебя».
«Линь Чжисяо, я вижу тебя. Я слышу тебя».
«Нет травле в школе!»
«Линь Чжисяо, я слышу тебя».
Чжун Лай опустил телефон.
— Линь Чжисяо, я вижу тебя, — мягко произнес он.
Взгляд Линь Чжисяо упал на дневник.
— Увидели… и что с того? — ее голос прозвучал призрачно и глухо. — Они сломали мне жизнь! Почему же они не понесли никакой кары?!
— Он мертв, — вдруг подал голос даос, до сих пор молчаливо стоявший позади.
Чжун Лай в изумлении обернулся. Даос уже сложил ручную печать и что-то высчитывал; мгновение спустя он опустил глаза и добавил:
— Тот, кто верховодил травлей, умер шесть лет назад от скоротечной болезни.
Глаза Линь Чжисяо широко распахнулись. Выдержав долгую паузу, она с отчаянной горечью воскликнула:
— А остальные?! Те, кто поддакивал, кто смотрел, как надо мной издеваются, кто загонял меня в могилу… Почему они живут себе спокойно?!
Чжун Лай тяжело вздохнул.
— Ты думаешь, им суждено прожить эту жизнь в покое? — холодно бросил даос.
Линь Чжисяо растерянно замерла.
Чжун Лай посмотрел ей прямо в глаза и тихо заговорил:
— У Дао Небес есть свой круговорот перерождений, и за добром и злом неизменно следует возмездие. Зачинщик мертв — и это кара. У остальных жизнь пойдет наперекосяк: разлад в семье, вечные ссоры с окружающими, бессонные ночи в тисках кошмаров или беспросветная нищета — и это тоже кара, — тон его был спокоен, но не допускал ни малейших сомнений. — За все сотворенное ими зло сполна взыщет Дао Небес. Ты заперта здесь целых десять лет и умираешь снова и снова, десятки, сотни раз, но они об этом даже не знают. Им не больно. Лишь ты сама мало-помалу теряешь рассудок и рискуешь пасть на путь злобных призраков, навсегда лишившись надежды на перерождение. Ты получишь то возмездие, которого жаждешь, до последней капли. Незачем расплачиваться собственной будущей жизнью за чужие грехи.
Едва отзвучали эти слова, как завывавший в комнате зловещий ветер мгновенно стих.
Линь Чжисяо застыла в оцепенении. Клубившаяся вокруг нее обида и кровавые дорожки на щеках мало-помалу рассеялись, а взгляд, прежде пылавший жгучей болью и злобой, постепенно подернулся пустотой.
Даос наконец шагнул вперед. Персиковый меч куда-то исчез — он успел убрать его незаметно для спутника. Зажав между двумя пальцами талисманную бумагу, он вскинул ее перед собой и вполголоса затянул:
— По высочайшему велению упокойся, одинокая душа; грешный дух Девяти Преисподних, обратись в чистый свет…
Очертания Линь Чжисяо начали таять. Из уголка ее глаза сорвалась последняя слезинка, и девушка вместе с талисманной бумагой обратилась в легкий сизый дым, без следа растворившись в воздухе.
Чжун Лай толком не понял заклинания, решив про себя, что это обряд для упокоения душ или нечто подобное. Он почувствовал, как невидимые путы спали с плеч, и давящее удушье, преследовавшее его с самого порога школы, наконец отступило.
— Откуда ты знаешь, какая кара постигла остальных? — спустя мгновение поинтересовался даос.
— Догадался, — отозвался Чжун Лай.
Юноша поднял взгляд на балкон: дождь за окном уже прекратился.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37802/4768779
Готово:
