***
Глава 39
***
— Не бывать этому!
Призрачный жених исходил кровью. Безумие исказило его черты, превращая в нечто неописуемо жуткое.
— Я не приму это! Не приму такой финал!
Его плоть лопалась и расползалась на куски. Издав яростный звериный рык, он выжал из своего полуразрушенного тела предельную скорость и безумным вихрем ринулся прямо на Бо Шо.
У наблюдавших за этим кандидатов перехватило дыхание. Губы беззвучно шевелились, но никто не мог выдавить ни звука. От подобного самоубийственного тарана не уклонился бы даже кандидат B-ранга.
Но юноша даже не шелохнулся. Длинные пряди его черных волос плавно опускались на алое одеяние. В его безупречных, холодных глазах не было и тени страха перед летящей на него смертью. Напротив, его губы изогнулись в едва заметной, издевательской усмешке.
— Ничтожество.
Пора!
Острое лезвие с легкостью вспороло последнюю уязвимую точку в защите противника. Бо Шо легко скользнул в сторону, взметнув полы алого халата, и в два шага разорвал дистанцию, гася инерцию.
И яростный выпад Призрачного жениха пришелся по пустому месту, превратившись в его собственный смертный приговор.
Призрачные владения с оглушительным треском раскололись.
В последнее мгновение искаженное лицо Призрачного жениха застыло. Слепая ненависть испарилась, уступив место осознанию неминуемого краха. Животный ужас заполнил его мертвые глаза.
А в следующий миг его плоть пронзила невыносимая боль.
Призрачный скальпель глубоко вошел в его живот.
И тут же с влажным хрустом вырвался обратно.
Раздался глухой взрыв.
Позади ревело неистовое пламя, ветер завывал на развалинах рушащегося пространства.
Черноволосый юноша в алом одеянии спрятал скальпель в рукав. Бушующий за его спиной огонь окрасил ткань халата в багрово-золотые тона, а длинная тень у ног поползла вперед. Его аура, тяжелая и неодолимая, заполнила руины домена, подавляя волю каждого присутствующего.
Эту картину застали не только спасенные кандидаты.
Чуть поодаль застыли высокоранговые участники, которые примчались на грохот рушащихся призрачных владений. Они стояли как вкопанные, не веря собственным глазам.
Неужели весь этот хаос устроил Бо Шо?
С такой сокрушительной мощью этот парень — всего лишь кандидат C-ранга?! Да они издеваются! Кто же тогда они сами после этого? Жалкие пустышки?
[Получено очков эмоций от кандидатов: +9999, +999...]
С виду Бо Шо держался непринужденно, однако на деле его тело пронзала жгучая мышечная боль, а при каждом резком движении кости едва слышно хрустели.
К счастью, силуэты остальных кандидатов уже таяли в воздухе — система принудительно возвращала их в безопасные зоны реальности.
В следующее мгновение под ногами Бо Шо оказалась мягкая, влажная земля. Накативший приступ резкого головокружения едва не свалил его с ног.
Он прекрасно понимал, что исчерпал себя до капли. Кровь бурлила в жилах, перед глазами все еще проносились смертельно опасные мгновения схватки, а обожженная кожа ныла от тупой боли.
«Но черт возьми... — Бо Шо едва заметно улыбнулся. — Как же это бодрит»
[Использовано 10 000 очков эмоций. Запущена регенерация тела...]
Приятное тепло мгновенно разлилось по телу, заживляя раны и стремительно возвращая силы.
— Хозяин, нас перенесло на задний склон горы, — раздался в голове голос 007.
Бо Шо оперся рукой о холодную каменную стену, чтобы удержать равновесие. Он находился в каком-то глухом гроте.
— Сюда кто-то идет, — предупредила система.
Бо Шо мгновенно подобрался. Его состояние по-прежнему оставалось шатким. Если сюда забредет агрессивный высокоранговый призрак, отбиться будет крайне тяжело.
Он бесстрастно оценил обстановку, незаметно перехватывая оружие и готовясь к атаке.
***
Си Гуйцы нес в руке очередную «жертву», уверенно двигаясь по знакомому маршруту к месту проведения ритуала.
На подходе к пещере он резко замер.
В воздухе витал едва уловимый шлейф свежей крови. Этого хватило, чтобы Си Гуйцы мгновенно понял: внутри кто-то есть.
«Жить надоело», — мысленно усмехнулся он.
Его взгляд, устремленный на зев пещеры, подернулся ледяным равнодушием, а губы тронула легкая улыбка. Не выказывая ни малейших подозрений, он уверенно шагнул под своды грота.
Едва он переступил порог, как в его живот уперлось лезвие. Первым порывом Си Гуйцы было нанести ответный удар, но в следующее мгновение до его обоняния донесся знакомый, тонкий аромат хвои и чистого снега.
Он мгновенно оставил все попытки сопротивления. Более того, мужчина поудобнее прислонился к каменной стене, покорно позволяя прижавшему его юноше диктовать свои условия.
Си Гуйцы медленно поднял голову. Перед ним действительно стоял Бо Шо. Роскошные полы его алого халата мягко касались одежды Си Гуйцы, создавая иллюзию пугающей, почти интимной близости.
Из горла Си Гуйцы вырвался тихий, низкий смешок:
— Господин Бо.
Услышав этот до боли знакомый голос, Бо Шо понял: дело неладно.
Разглядев лицо мужчины, которого он только что прижал к скале, юноша мысленно выругался.
«Да ладно... — Бо Шо раздраженно выдохнул. — Опять ты?»
Встретиться в этой глуши — истинная насмешка судьбы. Впрочем, сам Си Гуйцы явно придерживался иного мнения. Игнорируя упирающееся в живот острие, он слегка подался вперед.
— Сама судьба благоволит нам, — прошептал он. — Уж кого-кого, а вас я здесь встретить не ожидал.
Он шел сюда, готовый раздавить неосторожное насекомое, а наткнулся на того, о ком грезил втайне. Разве это не знак свыше?
От внезапного горячего дыхания возле самого уха Бо Шо невольно вздрогнул. Рука дернулась, клинок ушел глубже, проделывая в плоти Си Гуйцы очередную прореху.
Запах свежей крови мгновенно сгустился.
Раненый мужчина тяжело, прерывисто задышал и бессильно повалился прямо на плечо юноши.
Но Бо Шо и не думал проявлять жалость. Он хладнокровно отступил на шаг, позволяя Си Гуйцы валиться на пустое место, достал белоснежный платок и принялся невозмутимо стирать кровь с призрачного скальпеля.
— Как жестоко, — со вздохом протянул Си Гуйцы.
Он даже не думал падать. Легко выпрямившись, он застыл напротив. На его лице не отразилось ни капли боли от ранения — лишь легкая обида, заставившая его картинно нахмуриться.
Пока Бо Шо сосредоточенно очищал сталь от багровых потеков, в поле его зрения внезапно попал лежащий на земле труп с застывшим на лице ужасом.
Юноша замер.
Это был один из местных жителей.
И убийцей, вне всяких сомнений, являлся стоящий перед ним Си Гуйцы.
Бо Шо нахмурился, пытаясь разгадать мотивы этого безумца. Зачем ему хладнокровно вырезать селян? Слишком скучно живется?
Но эта мысль тут же отпала: Си Гуйцы не из тех, кто тратит силы на бессмысленную резню.
Бо Шо окинул взглядом пещеру. Мягкий свет, исходивший от парящего рядом 007, позволил рассмотреть грот во всех подробностях.
В самом центре возвышался древний каменный алтарь, испещренный зловещими багровыми символами, а у его подножия громоздились бесчисленные груды костей.
Взгляд Бо Шо скользнул по потемневшим, иссохшим останкам.
В груди поселился тяжелый холод.
Это были человеческие скелеты.
007 бесшумно подлетел ближе, сканируя страшные завалы, и выдал отчет:
[Большинство останков принадлежат молодым девушкам и маленьким девочкам в возрасте до десяти лет]
— Как видите, это ритуальный алтарь, — подал голос Си Гуйцы, его серые глаза с мягкой улыбкой следили за реакцией юноши. — И это та самая «искренность», о которой я говорил вам ранее.
В воздухе внезапно просвистела тонкая прочная нить, подхватив безжизненное тело крестьянина. Труп взмыл вверх и опустился на алтарь, намертво притянутый путами.
Из глубоких порезов на запястьях мертвеца хлынула кровь, заполняя резные желоба на каменной плите. В то же мгновение в пещере поднялся яростный вихрь, гася свет и погружая грот во тьму. Из самых глубин земли донесся глухой, ритмичный стук.
Тук... Тук...
Это было похоже на биение колоссального сердца, пульсирующего в унисон с земной твердью.
Звук становился все отчетливее — казалось, можно расслышать, как клокочет и струится под ногами кровь. Бо Шо физически ощутил исходящую из глубин потустороннюю, жуткую радость и предвкушение.
Из бездны доносились невнятные голоса: скорбные стенания, яростный шепот, мольбы и проклятия...
Ледяная дрожь пробежала по позвоночнику юноши. Его обострившиеся чувства ясно сигнализировали: в недрах горы пробуждается нечто колоссальное, древнее и неописуемо кошмарное.
— Какая жалость, что этого все еще слишком мало, — с искренним сожалением вздохнул Си Гуйцы.
— Что ты задумал? — Бо Шо пристально посмотрел на него. Нехорошее предчувствие крепло с каждой секундой. — С твоей силой тебе здесь не место. Экзамены B-ранга для тебя — детская забава.
Его тон не терпел возражений. Бо Шо бил прямо в цель, не оставляя пространства для лжи:
— Что именно ты ищешь на этой площадке?
http://bllate.org/book/37801/5139869
Готово:
