Главная жена посчитала, что семья Ци и впрямь неплоха, а потому согласилась на этот брак, велев при этом одному из мелких управляющих дома сопровождать Юань Сюэ в Поселок Хуши.
Желая довести дело до конца, Юань Сюэ натянуто улыбнулась и произнесла: Чжихэну нынче должно быть уже тринадцать, выглядит он свежо и учтиво, прямо-таки писаный красавец.
Ци Чжихэн мысленно закатил глаза. Только что он отчетливо разглядел на лице этой женщины выражение недовольства, и хвалить кого-то столь поверхностными клише было откровенно неискренне.
Хотя Ци Чжихэн мысленно закатывал глаза, он прекрасно понимал, что с Юань Сюэ лучше не связываться, поэтому скромно ответил: Госпожа Сюэ перехваливает, Чжихэн недостоин стольких похвал.
Ян Яо тоже вмешалась: Сноха преувеличивает, мой внук обычно ужасно проказничает, до выдающегося таланта ему далеко.
Ян Яо и Юань Сюэ немного покидали друг другу мяч в словесной игре, пока наконец Ян Яо не перевела разговор к главной теме: Не знаю, по какому вопросу пожаловала сноха.
Раз уж тема была затронута, Юань Сюэ не рассердилась — впрочем, ей и самой надоело пустословить, — улыбнувшись, она сказала: Чжихэну уже исполнилось тринадцать, интересно, обзавелся ли он уже парой.
Юань Сюэ заранее расспросила обо всем, что касалось женитьбы Ци Чжихэна, и теперь задавала этот вопрос лишь для вида. И дело было даже не в том, что, судя по слухам, Ци Чжихэн еще не был помолвлен: даже если бы его помолвка уже состоялась, у нее нашлись бы способы ее расторгнуть.
Ян Яо ответила: Чжихэн еще мал, его характер до конца не сформировался, с помолвкой спешить не стоит.
Юань Сюэ возразила: Младшая сестрица Яо неправа, подобные дела лучше решать как можно раньше, не то девушку уведет кто-то другой. По-моему, наша Цяньцян и Чжихэн подходят друг другу по возрасту, они идеальная пара.
Сноха шутит, с чего бы моему внуку ровняться с барышней из семьи Ян. Боюсь, если доложить об этом главной жене, она тоже не даст согласия. Ян Яо в душе терзали смутные сомнения: она не понимала, с чего это вдруг Юань Сюэ заговорила о браке между их семьями. Стоило вспомнить, какое бешеное сопротивление встретила в семье ее собственная свадьба с Ци Дуном, как становилось непонятно, почему теперь они сами норовят пристроить девочку в семью Ци. Причину этого Ян Яо придумать никак не могла.
Младшая сестрица Яо излишне тревожится, главная жена уже дала свое согласие.
Раз уж сноха благосклонно смотрит на моего внука, это его великое счастье, только вот Цяньцян еще не виделась с Чжихэном, а мой внук во всех отношениях самый обыкновенный, боюсь, в итоге она разочаруется. Ян Яо, разумеется, не горела желанием заключать этот брак вслепую.
Раз младшая сестрица Яо так отпирается, неужто она презирает мою внучку? — Юань Сюэ слегка рассердилась. Выдать внучку замуж в семью Ци уже требовало от нее уронить достоинство и пойти на неравный брак; стоило ей заговорить о помолвке, как семья Ци должна была радостно согласиться. Женитьба на ее внучке — величайшее благословение для Ци Чжихэна, и если бы не природные задатки парня и туманная, призрачная удача семьи Ци, она бы в жизни не приплелась в такую глушь.
Как можно, Цяньцян неплохая девочка, она мне тоже нравится, но я не могу единолично решать такие вопросы. Пожалуй, мы с Чжэнь Хэ сначала все обсудим, а уж потом дадим снохе ответ.
Заметив, что Ян Яо уступила, Юань Сюэ смягчила тон: Так и должно быть. Обсуждайте, а я пока вернусь к себе. С этими словами она удалилась вместе с мужчиной средних лет, выглядевшим как управляющий, оставив все семейство Ци позади.
Глава 17. Заключение помолвки
Ян Яо велела всем присесть, сделала глоток чая и обратилась к Ци Чжихэну: Чжихэн, это ведь твое дело, выскажись, что ты об этом думаешь?
Ци Чжихэн немного подумал и сказал: Отказаться от этого предложения, пожалуй, будет непросто. Тот управляющий, что сопровождает госпожу Сюэ, обладает силой Духовного Генерала.
Ян Яо кивнула и похвалила внука: Верно. Раз уж удалось уговорить даже главную жену семьи Ян, становится очевидно, что просто отказаться нам не позволят. Городские кланы дорожат своей репутацией, и если мы ответим отказом, то уроним их престиж, после чего жить семье Ци станет не так-то просто. Приведя с собой управляющего на поздней ступени Духовного Генерала, Юань Сюэ также намеревалась нас запугать.
Больше всего Ян Яо беспокоило то, что люди из семьи Ян испокон веков смотрели свысока на ничтожные кланы, с чего бы им вдруг самим предлагать выдать замуж свою девушку? Она подумала, что все же стоит отправить людей в Город Цяньши, чтобы все как следует разведать.
Бабушка, я все понимаю. На самом деле жениться на городской барышне неплохо, да и для моего авторитета полезно, это к лучшему. Говорить, будто Ци Чжихэн пылал энтузиазмом по поводу этой женитьбы, было бы преувеличением; однако его изрядно коробило то, с каким видом Юань Сюэ преподносила это как великую милость за его же счет. К тому же девицы из семьи Ян, какими бы слабыми ни были их таланты, без мужей не остались бы — с чего бы вдруг отправлять девушку замуж в какой-то поселок? Тут явно крылась какая-то причина.
Но обстоятельства давили. Чем меньше недовольства выказывал Ци Чжихэн, тем спокойнее было на душе у его родных. В прошлой жизни Ци Чжихэн до самой смерти так и не женился, да и от будущей жены ничего особенного не ждал. Раз Ян Ицян способна вести себя тихо и смирно, то какая разница, на ком жениться?
Успокоив домочадцев, Ци Чжихэн после дальнейших переговоров с Юань Сюэ закономерным образом заключил помолвку и обменялся с невестой памятными вещицами.
Получив брачный договор, Юань Сюэ в тот же день отправилась обратно в город.
Два дня спустя новость о помолвке Ци Чжихэна с барышней из Города Цяньши разошлась в узких кругах.
Многие завидовали, но нашлись и те, кто исходил желчью.
Одним из тех, кого снедала черная зависть, был Чэнь Таохай. Чэнь Таохай с давних пор терпеть не мог Ци Чжихэна.
Род Ци был малочисленным и не имел прочных корней, однако благодаря связям Ци Ваньтяня остальные кланы поселка неизменно выказывали им уважение.
Чэнь Таохай искренне считал, что благосостояние семьи Чэнь превосходит семью Ци в бесчисленное количество раз, но при этом он должен был находиться с Ци Чжихэном на равных положениях, что приводило его в бешенство.
Изначально Ци Чжихэн был таким же простым смертным, как и он сам, но каким-то чудом умудрился пробудить Духовное тело, и с этим Чэнь Таохай никак не мог смириться.
Когда же мы сможем с ним покончить? — сжав зубы, процедил Чэнь Таохай, глядя на Сюй Цзиня. — Меня тошнит от одного вида его триумфальной физиономии.
Молодой господин Чэнь, в этом деле спешить нельзя. Меньше чем через месяц все будет готово. Разве такой блистательный человек, как молодой господин Чэнь, чета Ци? Чем ярче он сейчас сияет, тем жальче будет его падение.
Услышав это, Чэнь Таохай немного умерил свой гвар и удовлетворенно кивнул, наслаждаясь тем, как Сюй Цзинь стелется перед ним.
Сам он не особо уважал Сюй Цзиня, сына наложницы из захудалого семейства, но поскольку тот уже несколько раз подкидывал ему дельные планы, благодаря которым он одерживал верх над Ци Чжихэном, Чэнь Таохай милостиво терпел такого «верного слугу».
http://bllate.org/book/37799/4729205
Готово:
