— Ого! Просто невероятно! — Му Юю во весь голос закричал, и ветер тут же подхватил и исказил его слова. Его пояс был обвит пушистым хвостом огромного тигра, чтобы он не выпал во время полета. По обе стороны от него мерно взмахивали серебристо-серые крылья зверя. Из углубления у передних лап тигра открывался захватывающий вид на проплывающие внизу горные хребты и реки: стада травоядных, мирно щиплющих зелень, схватки крупных хищников и изумрудные зеркала озер, подернутые рябью. Из-за приближающегося дождя свет стал тусклым, и с такой высоты весь пейзаж казался миниатюрной, мастерски исполненной акварелью.
Они летели прямо под облаками, и стоило протянуть руку, как пальцы касались тонкой, похожей на вуаль дымки. Вслед за тигром тянулась стайка ленивых птиц, решивших сэкономить силы, используя потоки воздуха от его крыльев. Некоторые смельчаки даже уселись прямо на спину зверя, совершенно не боясь Му Юю, который пытался их прогнать, и лишь забавно склоняли головы, заглядывая ему в лицо.
Даже когда они приблизились к племени, возбуждение Му Юю не утихло. Полет — это невероятное, пьянящее чувство, сколько бы раз он ни повторялся. Об этом можно будет рассказывать всем вокруг еще очень долго.
— Р-р-р! — Бай И подал голос, приветствуя дозорных, и начал плавно снижаться у ворот поселения.
Бай И аккуратно опустил Му Юю на землю, разжав хвост, и на прощание легонько похлопал его по голове. Страх перед огромным хищником у парня давно прошел, и теперь он с восхищением смотрел на могучего зверя, потирая ладони, которые все еще хранили тепло густой шерсти.
— Эй, Бай И, вернулся? — это был тот самый златокудрый зверолюд, которого Му Юю видел в первый день. Пока он приветствовал друга, Бай И уже обернулся человеком и подхватил упавший на землю сверток.
— Угу, — Бай И коротко кивнул и ударился кулаком о кулак Лейка.
— Юю, иди сюда. — Му Юю подбежал к Бай И, и его послушный вид вызвал у Лейка невольную улыбку.
— Так твоего полузверя зовут Юю? Куда вы это летали?
— Его зовут Му Юю. Мы ходили в Лес Гигантских Деревьев, собирали лечебные травы.
— Травы? Твой полузверь разбирается в травах? — В их племени тот, кто понимает толк в лекарствах, ценится не меньше врача. А врачей здесь почитают независимо от возраста. Взгляд Лейка стал уважительным.
— Да. Юю, это Лейк.
— Привет, Лейк.
— Здравствуй! Ты такой молодец, в столь юном возрасте уже разбираешься в травах.
— Нет, что вы, я лишь немного знаю, — Му Юю смутился от такой искренней похвалы. Но почему этот человек назвал его полузверем Бай И?
— Лейк, скоро начнется дождь, мы пойдем домой.
Ветер уже завывал вовсю, а небо затянуло тяжелыми черными тучами.
— Да, верно, скоро ливанет. Идите, идите, как-нибудь увидимся.
Они ускорили шаг, и как раз когда подошли к дому, с неба упали первые капли.
Бонбоны в загоне даже не шелохнулись, продолжая жевать корм. Их шерсть намокла и сбилась в комки, но они не собирались менять место. Едят и спят — неудивительно, что они такие толстые. Пока Бай И переводил животных в дом, Му Юю ворчал на этих трех увальней.
Вернулись они вовремя: сначала дождь был слабым, но вскоре превратился в настоящий ливень с сильным ветром, и вода на земле побежала ручьями в низины.
— Юю, поешь молочных ягод, а я пока приготовлю еду, — Бай И услышал, как урчит живот у его полузверя еще по дороге.
— Хорошо, — Му Юю почувствовал, что выбился из сил, и решил сегодня не стоять у плиты.
Он устроился поудобнее на стуле прямо напротив входа, грыз ягоды и смотрел на бушующий снаружи шторм. Хотя по времени еще был день, густые тучи превратили все вокруг в беспросветный мрак. Ветер с воем раскачивал подвешенные на домах украшения и растения во дворе, и в шуме дождя все это казалось тенями призраков, пытающихся ворваться внутрь.
Му Юю крепче сжал ягоду, сок потек по руке. Ну точно призраки! Он поспешно отвел взгляд и посмотрел на Бай И, хлопочущего по хозяйству, и только тогда выдохнул. Даже если он боится темноты и привидений, он все равно настоящий мужчина!
Однако, сидя у самой двери, он все равно то и дело поглядывал наружу. Му Юю решил пересесть поближе к трем толстякам.
— Ну вы и счастливые, ребята. Эй, Толстяк Первый, ты чего еду у Толстяка Второго отнимаешь? Она же твоя жена, и там ваши детеныши! Ну ты и подлец!
Стоило ему подойти, как он увидел некрасивое поведение самца. Толстяк Первый был тем самым самцом, Второй — самкой с черными кончиками ушей, а Третий — с черным кончиком хвоста. Му Юю даже дал им имена.
— Не дам тебе есть! — Му Юю выхватил травину из пасти Толстяка Первого и скормил ее Толстяку Второму.
Тот замер на секунду, озадаченный потерей еды, но тут же схватил другую травинку и снова принялся жевать. Бесстыдство высшей пробы! Му Юю снова вытащил траву у него изо рта.
Толстяк Первый повторил то же самое, даже не пытаясь понять, куда девается еда, и снова опустил голову. Но травы на земле уже не было — Му Юю убрал ее подальше. Тогда самец повел носом, подпрыгнул к своей подруге и, ухватив край травинки, которую та жевала, дернул изо всех сил. Та даже не обиделась и просто взяла новую.
Му Юю аж зубами заскрежетал: — Мало того что толстые, так еще и тупые! Глупыши!
— Хе. — Бай И, наблюдавший за этой сценой с другой стороны комнаты, не сдержал усмешки. Му Юю услышал это, резко обернулся и посмотрел на тигра с самым грозным видом, в котором читалось: Ты что, надо мной смеешься?
Бай И поспешно отвел взгляд и уткнулся в работу, делая вид, что ничего не произошло.
— Хм! — Му Юю, глядя на невинную физиономию Бай И, с остервенением вгрызся в молочную ягоду, будто это был сам тигр.
— Юю, иди ужинать.
— Иду! — Услышав про еду, Му Юю тут же забыл об обиде. Ничто не сравнится с ужином, так что в обмен на вкусную еду он готов простить этого большого тигра.
Дождь в мире зверолюдов, если уж пойдет, то льет без остановки. Так продолжалось три дня и три ночи. Все это время они не выходили из дома, Локо и остальные тоже не заглядывали, и обещанный поход на хот-пот пришлось отложить.
Эти дни они посвятили сушке трав, чтобы те не сгнили. Му Юю даже научил Бай И паре фраз на китайском: пора есть, ты красавчик, пора спать. Но больше всего времени уходило на наблюдение за тремя глупышами. Вывод оставался прежним: они безнадежны. Едят, спят и гадят — вот и вся жизнь. Животы у Второго и Третьего стали такими круглыми, что те едва передвигались; казалось, они вот-вот принесут потомство.
На четвертый день небо наконец прояснилось. Добыча, которую Бай И принес раньше, закончилась, и он отправился на охоту с самого утра.
Му Юю жевал очищающую веточку, потянулся и вышел на улицу. Воздух после дождя был невероятно свежим, словно мир умылся. Цветы и травы, три дня терзаемые штормом, поникли, на листьях дрожали капли росы. Но дома были построены на совесть — если не считать нескольких сорванных украшений, никаких повреждений.
Выплюнув волокна и прополоскав рот, Му Юю прищурился, глядя в лазурное небо. Глаза Бай И были такого же цвета. Красиво.
— Сяо Му! — Тишину нарушил голос Ига.
Му Юю обернулся и увидел встревоженного Ига: — Что случилось, дядя Ига? Почему вы такой взволнованный?
— Зея заболел. У него болит голова, горло, нос не дышит, он в бреду. Все очень серьезно. В другое племя за врачом уже не успеть. Я слышал, ты искал травы. Может, у тебя найдется что-то от такой болезни?
Ига выпалил все на одном дыхании. Его родители всю ночь провели у постели сына, перепробовали все методы, но из-за ливня позвать врача было невозможно, а к утру стало только хуже. Полузвери тяжело переносят болезни, а Зея был слишком слаб, чтобы выдержать дорогу. Вождю оставалось лишь уповать на этого юного полузверя.
— Зея? — Тот самый павлин, что не раз задирал его. Му Юю давно не слышал этого имени и уж точно не ожидал, что повод будет таким.
— Дядя Ига, ведите, посмотрим, — Му Юю не стал медлить. Он не был профессиональным врачом, но бабушка и отец с детства рассказывали ему о лечении травами, так что он надеялся хоть чем-то помочь.
— Хорошо, Сяо Му, я понесу тебя, так будет быстрее.
Му Юю сравнил их рост и решил согласиться. В глазах дяди Ига он все равно ребенок. — Э-э, хорошо.
Когда они вошли в дом Зеи, там было двое зверолюдов и двое полузверей. Один из них, Молин, сидел у постели и поил больного водой. Другой, с красными волосами, плакал, его глаза покраснели, а лицо выглядело изможденным — он был очень похож на Зею. Рядом его утешал златокудрый зверолюд. Был там и Лейк, чье лицо выражало крайнюю тревогу.
Ига поставил Му Юю на пол. Четверо взрослых уставились на них.
— Я привел Сяо Му, — сказал Ига.
Каждый год кто-то из полузверей не переживал подобных болезней, и все боялись повторения кошмара. Узнав от Лейка, что полузверь Бай И разбирается в травах, они возложили на него последние надежды.
— Дядя Молин, дайте я посмотрю, — Му Юю подошел к кровати. Молин кивнул и уступил место. Гордый павлин, который когда-то насмехался над ним, сейчас горел в лихорадке, тяжело дышал и выглядел настолько слабым, что в нем невозможно было узнать того заносчивого юнца.
Му Юю потрогал лоб Зеи — он был горячим, как печка. Заглянул в рот — белый налет на языке. Обычная простуда, перешедшая в жар. В детстве он сам болел так, и бабушка лечила его именно так. Теперь он знал, что делать.
— Я примерно понимаю, что с ним. Попробую помочь, — Му Юю не стал обещать невозможного, но в его глазах появилась уверенность.
— Сейчас нужны теплая вода и толстые одеяла. Протирайте его тело водой, переоденьте в сухое. Особенно тщательно трите вот здесь и вот здесь. А потом закутайте как следует, чтобы он пропотел. Живо! — Голос Му Юю прозвучал твердо и решительно.
— Хорошо, хорошо!
Красноухий полузверь бросился за водой, а Лейк с отцом Зеи побежали за одеялами.
— Дядя Молин, следите, чтобы он не простудился, когда будете протирать. Нужно хорошо укутать, чтобы он пропотел, — наставлял Му Юю. — Дядя Ига, отнесите меня домой, мне нужны травы.
— Пошли!
Ига быстро доставил его обратно. Му Юю нашел сушеный дурнишник — как удачно, что он нашел его как раз перед началом сезона болезней!
Вернувшись, они застали Зею уже переодетым. Му Юю велел Лейку развести огонь, растер травы, приготовил отвар в каменном котле и велел дать его больному.
Пока лекарство действовало, Му Юю узнал, кто есть кто: красноухий полузверь — мать Зеи, златокудрый зверолюд — его отец, а Лейк — старший брат.
Ожидание было мучительным. Му Юю ходил из угла в угол, не слыша предложений присесть, и постоянно проверял состояние больного. Наконец на лбу Зеи выступили капельки пота.
— Получилось! Он потеет! Если пропотел — значит, все будет хорошо!
— Правда? Ох! — мать Зеи не сдержала слез.
— Да, теперь он пойдет на поправку. Продолжайте протирать его, чтобы кожа была сухой. Как спадет жар, можно будет убрать лишние одеяла. Я скажу, как готовить отвар, дадите ему еще несколько раз.
Лицо Зеи действительно начало светлеть, а дыхание стало ровнее.
— Слава богам! — Все выдохнули с облегчением.
Му Юю потрогал лоб Зеи — жар спал. Он сам почувствовал, как с плеч упал огромный груз. Если бы он ошибся, это стоило бы человеку жизни. Только сейчас его пробрала дрожь от осознания ответственности. Хорошо, что все обошлось! Спасибо богам за это переселение!
— Сяо Му, вся наша семья благодарит тебя. Пусть звериные боги хранят тебя вечно! Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, только скажи, — отец, мать и брат Зеи поклонились, прижав кулак к груди — это был высший знак уважения.
— Ой, ну что вы, не надо так официально, я же совсем немного сделал, — Му Юю отступил назад, махая руками.
— Сяо Му, это необходимо. Иначе мы бы просто не знали, что делать, — Молин придержал его за плечи.
— Верно, Сяо Му. Раньше нам приходилось бежать в другие племена или просто ждать, пока болезнь пройдет сама, но полузвери редко выживали. Ты нас спас, — Ига ласково потрепал его по волосам. Полузверь, знающий травы — это настоящее сокровище.
— Ладно, ладно, — Му Юю выпрямился и принял благодарность.
Зея спал спокойно, его брови разгладились.
— Кстати, вы не видели вот это? — Му Юю углем нарисовал на полу корень имбиря и описал его вкус. — Это тоже хорошо помогает, даже лучше, чем то, что я дал сейчас.
Пятеро задумались, и наконец Лейк сказал, что, кажется, видел такое растение. Он обещал найти его и принести Му Юю домой.
— Я провожу тебя, — предложил Ига.
— Не надо, я сам дойду, вы все очень устали, идите отдыхать, — Му Юю направился к выходу.
Он помахал им рукой и вышел на улицу.
— Бай И!
Могучий зверолюд с белыми волосами стоял, прислонившись к стене. Неизвестно, сколько времени он уже здесь прождал.
http://bllate.org/book/37796/4728559
Готово:
