Готовый перевод The Trapped Pupae / Кокон из прошлого: Десять лет спустя: Глава 7

Го Чжаогуан прерывисто и с трудом потратил почти цельный урок на разбор финальной, самой сложной задачи.

У него над головой висели часы. Го Чжаогуан поднял голову, бросил на них взгляд и протянул: — Ого, неужели урок заканчивается? В классе разразился тихий, сдержанный смех. В этом смехе сквозили насмешка и недовольство, но все они лишь молча прятали их в глубине души, не смея произнести вслух.

Го Чжаогуан швырнул мел обратно в коробочку: — Осталось меньше пяти минут, так что давайте-ка сами разберите свои ошибки. А те задачи, которые мы не успели разобрать, разберем на следующем уроке...

Сюй Сяосяо не удержалась от жалобы: — На следующем уроке? В других классах месячную контрольную разбирают за один урок, а наш вечно ничего не успевает, и нам велят заниматься самоподготовкой.

Она была абсолютно права: старик Гуо, казалось, вообще не имел никакого представления о темпе прохождения программы, не говоря уже о том, чтобы нагонять его. Если оставался неразобранный материал, ученикам просто предлагалось изучить его самостоятельно — в конце концов, они были одними из лучших отличников во всем городе, и разобраться с небольшой долей материала по школьной математике для них обычно не составляло труда.

В классе воцарилась тишина, лишь изредка раздавался глухой шорох кончиков ручек, скользящих по бумаге. Го Чжаогуан скосил голову и посмотрел в окно, а Дуань Лань проследил за его взглядом: то была западная сторона, откуда отлично виднелась старая колокольня Третьей средней школы, находившаяся через дорогу. На верхушке башни сидело несколько серых голубей, расправлявших крылья для высокого полета под серовато-белым небом. Затем раздался удар колокола, который, подобно расходящимся по воде кругам, медленно раскатился над учебными корпусами Средней школы при университете, накрывая своим торжественным гулом все окрестные низкие дома.

Го Чжаогуан, видимо, о чем-то задумавшись, облокотился о край учительского стола и занудливо заговорил: — Третья средняя… Уровень так себе, а сорят деньгами широко — кампус куда солиднее нашего, и зарплаты выше… Раньше к нам из их средней школы поступали ученики, ох, ну и уровень же у них, честно говоря, учить их было просто невозможно, ума не приложу, как их вообще набирали…

Дуань Лань нахмурился, с трудом терпя его высокомерные насмешки. Он ненавидел эту надменность Го Чжаогуана.

— И в управлении образования тоже хороши, надо же было додуматься поставить нас по соседству с Третьей средней! У нас ведь в классе нет никого из Третьей средней?

На этот раз класс взорвался громким смехом. Окружающие с ухмылками повернулись и уставились на девочку, сидевшую на последней парте.

Девочка была плотного телосложения, ее короткие рукава школьной формы сидели внатяжку, а подол намертво впивался в талию, очерчивая складки, похожие на спасательный круг. Именно поэтому она неизменно куталась в верхнюю одежду, скрывая пышную фигуру; когда же кто-то любопытствовал о причине, она отвечала, что сидит на сквозняке и ей холодно. Если же кто-то с недобрым умыслом язвил в ответ: разве у толстых людей не больше жира, неужели они все равно мерзнут? — она лишь торопливо улыбалась и умолкала.

Дуань Лань вспомнил: Куан Мань как раз перевелась из Третьей средней. Она была единственной ученицей оттуда, сумевшей поступить в Среднюю школу при университете. И действительно, успехи Куан Мань были весьма посредственными… Можно даже сказать, что она годами прозябала в самом хвосте успеваемости.

Го Чжаогуан тоже посмотрел на Куан Мань. Словно сообразив, что сболтнул лишнего, он утешительно бросил: — В общем… Ничего страшного, учись прилежно, и тоже сможешь догнать остальных. Как раз прозвенел звонок с урока, Го Чжаогуан взмахнул рукой и направился к выходу из класса.

Сюй Сяосяо поднялась со своего места, чтобы отнести тетради с заданиями по английскому.

Дуань Лань расстегнул молнию папки и уже аккуратно складывал математический тест, чтобы убрать его внутрь, как мимо парты Сюй Сяосяо промелькнула чья-то фигура. Бумажный шарик точно приземлился рядом с его рукой. Опешив, он обернулся: невысокий и сутуловатый силуэт уже удалялся, но Дуань Лань все равно узнал в нем Чжоу Чаня.

Чжоу Чань был старостой класса и неизменно блистал по всем предметам. Особенно ярко это проявилось в первом полугодии первого года старшей школы, до разделения на гуманитарное и естественнонаучное направления: тогда его сумма баллов по трем гуманитарным предметам опережала второго ученика почти на два десятка очков, а общие результаты по всем девяти дисциплинам и вовсе оставляли всех далеко позади, прочно удерживая за ним первую строчку рейтинга. Все были уверены, что он непременно выберет гуманитарный профиль — ведь с такими показателями он гарантированно поступил бы в Цинхуа или Пекинский университет, — однако с началом второго года обучения он все так же сидел в классе естественнонаучного профиля с углубленным изучением предметов, поочередно деля с другим гением, Цзян Пу, первое и второе места в параллели.

Они с Чжоу Чанем не были близко знакомы. Те редкие разы, когда им доводилось перекинуться парой слов, касались исключительно официальных дел — передачи учебных материалов и вопросов управления классом. Он молча смотрел на бумажный комок несколько мгновений, затем протянул руку, развернул его и увидел перед собой изящный почерк:

— Утопление — очень мучительный способ умереть.

Его тело на секунду оцепенело, а по спине, словно ядовитая змея, скользнул холод. Однако он тут же взял себя в руки, аккуратно сложил записку обратно и убрал ее в пенал, не сводя глаз с Чжоу Чаня, который как раз вернулся за свою парту.

Мысли о смерти посещали его уже давно.

Если бы прошлой ночью он пошел прямо по тому темному, извилистому переулку, то сразу вышел бы к реке, срезав путь. Эта река пересекала Ганчэн с запада на восток, достигая в ширину нескольких десятков метров, а сейчас, в преддверии тайфуна, она бурлила и пенилась. Стоило бы ему прыгнуть вниз, как самое позднее к рассвету следующего дня, когда утихнет дождь, его раздутый труп наверняка нашли бы на мелководье.

Но он встретил Ли Цзяньхэна, поэтому на время оставил мысли о самоубийстве.

Он невольно уставился на синие полоски на спине школьной формы Чжоу Чаня и рассеянно подумал: откуда он мог узнать об этом?

Последний урок второй половины дня был посвящен математическому тестированию.

В полдень прошел дождь, разогнав клубы удушливой духоты. К этому часу погода освежилась, и даже без кондиционера стоило лишь приоткрыть окно на щель, как в класс начинал заглядывать нежный вечерний ветерок.

На небольшой внутренний дворик рядом с партой Дуань Лань падали золотистые лучи закатного солнца. Небо затянуло багровыми облаками, словно написанными маслом: слои переплетались, смешивая золото и алый цвет. Когда Дуань Лань пришел в себя, боковым зрением он заметил чье-то лицо, лежащее на соседней парте: Сюй Сяосяо вновь прижалась мягкой щекой к столешнице и завороженно наблюдала за тем, как ручка в его пальцах скользит по черновику.

Ее губы то открывались, то закрывались, беззвучно произнося для него фразу. Это были те самые шесть слов: не умею решать, больше не буду. Дуань Лань, как раз заканчивавший самую сложную математическую задачу, на миг замер и невольно улыбнулся.

Ей удалось рассмешить Дуань Ланя, отчего она и сама радостно заулыбалась, щелчком закрыла колпачок ручки, ловко запихнула вещи в ранец и, едва зазвенел звонок, первой бросилась к учительскому столу, аккуратно разложив отдельно тетради и бланки с ответами, после чего суетливо потянула Дуань Ланя за собой в столовую — занимать очередь.

В столовой было одно окошко, где продавались исключительно блюда, приготовленные в воке на одну порцию. Среди них особой популярностью пользовались баклажаны со вкусом рыбы в густом насыщенном соусе и с солоноватым мясным ароматом, которые так любила Сюй Сяосяо. Но на такие обеды всегда выстраивались огромные очереди, и если припоздниться, то ничего не досталось бы, поэтому она и суетилась так сильно.

Когда они пересекали главную дорожку между учебным корпусом и столовой, колокольня Третьей средней школы вновь пробила час, вспугнув стаю серых голубей, которые с шумом взмыли ввысь и направились прочь. Дуань Лань проводил их взглядом, поднимающимся все выше к самому сердцу закатного неба, пока они не затерялись среди ярких облаков, и в его душе внезапно шевельнулось легкое, почти неуловимое чувство зависти.

http://bllate.org/book/37794/4728028