Чи Цяньнин открыла прикрытые глаза, ничего не ответив, но и отказываться не стала. Сунь Линьлинь взяла чистый стакан, подхватила чайник и налила туда прохладной воды.
– Держи, только эта вода холодная.
Собеседница приняла стакан, сделала легкий глоток, осушила лишь половину, чтобы смочить горло, и тут же вернула чашку обратно. Чи Цяньнин легко выдохнула, и вид у нее стал чуточку бодрее.
Заметив, что Сунь Линьлинь пристально разглядывает ее, она равнодушно задала встречный вопрос:
– Что? По-твоему, я собираюсь помирать?
– С чего бы? Ничего подобного. – Сунь Линьлинь отвела взгляд.
– Вот как? Тогда убери этот взгляд. – Чи Цяньнин закрыла глаза, демонстративно отворачиваясь от Сунь Линьлинь, и холодно произнесла: – Хоть мое состояние и оставляет желать лучшего, разобраться с такой мелюзгой, как вы, для меня труда не составит.
Сунь Линьлинь на мгновение потеряла дар речи. Знала бы – ни за что не стала бы поить эту заразу, пусть бы лучше от жажды скончалась! Доброе дело приняла за ослиную печень.
Она уныло выдала короткое «ну» и, скрестив руки на груди, пробурчала обращенным к этой бессердечной серебряной красавице слова:
– Но это моя кровать, и я хочу спать.
– Я не говорила, что тебе нельзя ложиться.
– А?
Сунь Линьлинь окинула взглядом сначала ее, потом постель. Это был номер высшего класса, так что ложе вполне позволяло улечься втроем или вчетвером.
Сидящая Чи Цяньнин занимала лишь самую малость пространства, и если лечь рядом, оставалось еще предостаточно места. Подумав хорошенько над ее словами, Сунь Линьлинь решила, что та, пожалуй, права.
Кровать-то изначально ее собственная, с какой стати ей бояться ложиться только из-за того, что там примостился кто-то посторонний?
Правда, сама она сейчас была испачкана с ног до головы, и Сунь Линьлинь не хотелось пачкать уютное одеяло пылью и травяной трухой. Она помнила, что Е Тинжань велела слуге в постоялом дворе подготовить для нее горячую воду.
Только она об этом подумала, как в дверь постучали, и сквозь деревянные створки донесся голос работника:
– Госпожа, можно войти? Я принес вам горячую воду!
– Подожди секунду!
Сунь Линьлинь громко крикнула к двери, а затем, повернувшись к Чи Цяньнин, наклонилась и шепнула:
– Кто-то сейчас зайдет, не хочешь спрятаться?
– Пустяки. Смертные меня не видят. – Чи Цяньнин покачала головой.
– Ну и ладно.
Раз уж другие все равно не способны ее разглядеть, Сунь Линьлинь решила больше не заморачиваться. Она вприпрыжку бросилась открывать дверь: ей сейчас хотелось лишь одного – немедленно принять ванну и завалиться спать.
За слугой постоялого двора следовали еще несколько подручных, и каждый тащил по тяжелой деревянной бадье, от которой поднимался густой пар. Сунь Линьлинь посторонилась, пропуская их внутрь.
Как только большая купальная бодья в комнате наполнилась доверху, а Сунь Линьлинь проверила, что вода приятно теплая, помощники удалились. И впрямь – за все время они так и не заметили Чи Цяньнин.
Сунь Линьлинь выудила из вещей смену одежды, бросила взгляд на восседающую на кровати Чи Цяньнин и, соблюдая видимость приличий, бросила дежурную фразу:
– Не хочешь тоже помыться?
Произнеся это, Сунь Линьлинь тут же поняла, какую глупость сморозила. В глазах окружающих она здесь одна, и с какой стати ей вдруг наниматься мыться аж два раза?
К счастью, Чи Цяньнин лишь покачала головой:
– Я владею Техникой Очищения.
– Отлично. – Сунь Линьлинь с облегчением выдохнула. – Тогда я в ванну, надеюсь, больше никто не вздумает сюда заявляться.
Прижав к груди чистую одежду, она скрылась за ширмой в дальнем углу комнаты. Сброшенные нарядные тряпки небрежно валялись на полу. Собрав волосы в узел, Сунь Линьлинь наконец погрузилась в теплую воду.
После всех ночных треволнений погружение в горячую ванну принесло такое блаженство, что казалось, будто сама душа освободилась от тягот. Сунь Линьлинь откинулась назад, не желая шевелить даже пальцем.
Густой пар поднимался клубами и окутывал всё вокруг. Расслабившись окончательно, она незаметно для себя заснула.
Когда Чи Цяньнин снова открыла глаза, солнце за окном уже поднялось высоко в небо. Улица кишела шумной толпой, и через оконные рамы доносился целый гам разнообразных голосов.
Для той, кто привык к абсолютной тишине, здешняя атмосфера казалась чересчур шумной.
Сложив пальцы в заклятие и слегка щелкнув ими, она мгновенно водворила в комнате мертвую тишину – ни единый звук извне больше сюда не проникал.
Чи Цяньнин поднялась с постели и неспешно направилась к стоявшему неподалеку чайному столику. Взяв чайник, она налила себе свежей воды.
Вода в чашке исчезла в один присест. Слегка поглаживая пальцами фарфор, Чи Цяньнин с некоторым запозданием припомнила, что Сунь Линьлинь вроде бы собиралась искупаться, после чего наступила полная тишина.
Сама она тоже выглядела крайне потрепанной: подол алого платья истрепался, не осталось ни единого чистого места. Наложив на себя очередную Технику Очищения, Чи Цяньнин шагнула к ширме.
Она искренне сомневалась, не умудрилась ли эта хрупкая, словно муравей, девчонка заснут в воде и захлебнуться.
Для Чи Цяньнин, обладающей огромной силой и долгими годами жизни, люди на ступени Закладывания Основы казались хрупкими цветочками под ударами бури: стоило подуть ветру, и они могли погибнуть без всякого постороннего вмешательства.
Пока не нашелся иной выход, Сунь Линьлинь умирать пока было рано.
По мере того как Чи Цяньнин приближалась, в поле зрения стали попадать разбросанные по полу вещи Сунь Линьлинь. Выражение лица женщины ничуть не изменилось – бросив мимолетный взгляд, она тут же отвернулась.
Оказавшись у ширмы, где ничто больше не загораживало обзор, она увидела, что голова Сунь Линьлинь покоится на краешке деревянной бадьи. Глаза были закрыты, распаренное от горячего пара лицо слегка покраснело, а дыхание оставалось ровным – девчонка спала самым наглым образом.
Чи Цяньнин на секунду онемела от неожиданности. Поразмыслив чуть дольше, она нашла это вполне предсказуемым. Глядя на спящую, Чи Цяньнин прислонилась плечом к резной створке ширмы и равнодушно бросила:
– Сунь Линьлинь.
Задремавшая в воде Сунь Линьлинь сквозь сон услышала, как кто-то ее зовет. Она приоткрыла глаза, но мозг еще не до конца проснулся, поэтому сквозь пелену сна она смутно увидела фигуру, стоящую совсем рядом и смотрящую прямо на нее. Сработавший инстинкт заставил её выдать:
– Мм… ты еще кто?
Как только Сунь Линьлинь наконец разглядела черты лица непрошеной гостьи, сон как рукой сняло. Она мгновенно вскинула руки, прикрывая грудь, и в панике забилась на дно бадьи, испуганно бормоча:
– Ой мамочка! Ты… ты… почему без предупреждения вот так просто подходишь?!
Чи Цяньнин с безразличием наблюдала за ее суетой, не выказывая ни малейшего намерения отступить. Ее тон оставался совершенно спокойным:
– Меня не интересует человеческое тело.
http://bllate.org/book/37793/4727821
Готово:
