Готовый перевод Pure Fox, Charming Sect Master / Невинная лисица и неприступная глава секты: Глава 11

Правитель города выглядел так, будто прождал уже целую вечность, что крайне удивило Чэн Цзиньчао. Однако она тут же свирепо прижала к груди волчонка, заставив того испуганно задрожать и не сметь баловаться, после чего сунула его в руки А Су:

— Присмотри за ним, смотри не дай сбежать и никому не отдавай. Я сейчас же вернусь.

А Су возмутилась:

— Говорят же, что этот самый достопочтенный — человек известный, так что постарайся не делать каменное и вредное лицо, лучше улыбнись по-лисьи!

Чэн Цзиньчао лишь горько усмехнулась про себя, подумав, что если она перед лицом настоящего Достопочтенного скорчит лисью рожицу, то живой оттуда точно не вернется.

Правитель города в страшной спешке развел их в стороны, даже позабыв о приличиях, и широким шагом чуть ли не подталкивал Чэн Цзиньчао вперед. Это вызвало у нее немалую тревогу: она не считала себя какой-то важной особой, не шла к кому-то на прием по болезни, да и спешить было некуда — неужели этот Достопочтенный Мин Чэнь собирался улететь в любую минуту?

Миновав небольшой садик и войдя в гостевой флигель, Правитель города Яо Исин отряхнул одежду, смахнув пыль, и только тогда обернулся с напутствием:

— Госпожа Чэн, упустишь такую возможность — век не простишь!

— Какую возможность?

— Самого Достопочтенного увидеть и то не велика удача?

— Я вовсе не…

— Госпожа Чэн, возможно, мои слова покажутся вам банальными, но не сочтите занудой. Раз уж вы спасли людей нашего Города Лисин, я, как Правитель города, могу отблагодарить вас лишь этой связью с бессмертными. Ступить на путь бессмертия — о чем еще мечтают столько людей… То, что вы ничего не слышали о Достопочтенном Мин Чэне, не беда, но о Достопочтенных-то вы наверняка знаете.

Чэн Цзиньчао покачала головой. Она с детства росла в деревне, и хотя много читала, дела практикующих Истину ее не касались. Все эти сведения она собирала по крупицам во время странствий по дороге, и хотя само слово «достопочтенный» ей было знакомо, четкого понимания она не имела.

— В народе говорят: практика Истины — это восхождение к бессмертным, а путь бессмертных длиннее тысяч ли. Ученики внешней секты рубят хварост десятилетиями, прежде чем войти во внутреннюю. Даочжан только ступает на тропу Истины, а адепт лишь робко стучится в врата обители бессмертных. Истинный Человек преодолевает лишь полпути, а Достопочтенный разрывает пустосту и шагает сквозь облака. Бессмертный оглядывается назад на пройденный путь к бессмертию, когда обретает Семь Шагов Божественной Мощи.

Чэн Цзиньчао моргнула, мысленно запоминая стих, а вспомнив, как воины Города Лисин называли Мин Чжу даочжаном, хорошенько подумала и наконец поняла смысл слов Правителя:

— Вы хотите сказать, что Достопочтенному до бессмертия остался всего один шаг? Я поняла, вот только эта народная приговорка совсем не рифмуется.

Правитель города на мгновение опешил, а затем задумался:

— По правде говоря, я и сам не знаю, откуда она пошла, ну да неважно. Короче говоря, раз вы прибыли в Город Лисин и оказали нам такую услугу, любая благодарность будет недостаточной. Достопочтенный прибыл сюда лишь единожды, и второй такой возможности может не представиться. Хотите вы того или нет, а упускать ее я вам не позволю.

— Благодарю Правителя города за заботу.

— Ступайте же скорей.

Тон Правителя города напоминал жителей Деревни Грушевых Цветков: стоило им за неимением лекарей внезапно увидеть ее, способную хоть немного облегчить недуг, как они тут же хватались за эту возможность, норовя показаться врачу даже при полном здоровье. Теперь же Правитель города с самым добрым умыслом силой навязывал ей счастливый шанс и, не дожидаясь возражений, втолкнул во двор.

Обернувшись, она увидела, что Правитель города уже согнулся в три погибели, запирая дверь. И хотя он был еще совсем молодым, на лицо Чэн Цзиньчао он смотрел с каким-то отеческим теплом. Его улыбка сплющилась в узкую щель между створок, и глухой щелчок затвора запер ее во дворе один на один с легендарным Достопочтенным Мин Чэнем.

Она всё еще помнила ту облаченную в черное женщину, парившую в небесах за городской стеной: с суровым лицом, пронзившую пустоту подобно раскату грома и принесшую с собой ослепительный свет.

Если бы однажды она поняла, что не способна обуздать свою звериную сущность, и ей пришлось бы умереть искупая вину, она бы очень хотела погибнуть от руки именно такого человека.

Она представляла, как этот черный длинный меч пронзает ее горло, а та женщина даже не смотрит на такую ёкай как на живое существо, лишь пренебрежительно глядя куда-то в небеса — в ее глазах отражались лишь небеса и все живые существа.

Уже от одних этих фантазий в ней неожиданно и странно поднималось возбуждение, в крови бушевало непроизносимое стремление к саморазрушению. И когда из-за двери вышла женщина в черных одеждах, Чэн Цзиньчао так плавно примерила ее образ к своим фантазиям, что из ее горла невольно вырвался сдавленный стон.

Она тут же покраснела.

Как это постыдно.

Следом ее лицо вспыхнуло еще сильнее.

По мере того как расстояние в три чи между ними сокращалось, она разглядела черты лица женщины, а заодно заметила ее глаза из черного духовного камня… Та вовсе не видела ее, и в сердце мгновенно всколыхнулось чувство стыда за собственные тайные измышления. Опустив голову, она чинно поприветствовала гостью:

— Приветствую Достопочтенного, я… Чэн Цзиньчао. Чэн — из буйного цвета узоров парчи, а Цзиньчао — это от слов обращаться на север и юг.

Как ёкай должна вести себя перед тем, чьим главным долгом было искоренение демонов и нечисти?

Достопочтенный, искореняющий демонов, произнес:

— Вы спасли людей Города Лисин, и я должна поблагодарить вас лично. Я опоздала, и если бы не вы, даже страшно представить, какая трагедия здесь разыгралась бы.

Невыразимые фантазии Чэн Цзиньчао о собственной гибели вмиг испарились, оставив лишь лучистую радость, застывшую на лице. Принимать похвалу от Достопочтенного было совсем не то же самое, что от других: ведь они — природные враги, охотники на ёкаев. Услышав похвалу из уст такого существа, она в одно мгновение забыла, что сама является лисицей-демоном, выпрямила спину и зачастила:

— Нет-нет, что вы, я ничего особенного не сделала, просто случайно оказалась рядом.

Достопочтенный слегка склонил голову, прислушиваясь к ее словам. Не скрывая своей слепоты, она оттого казалась еще более величественной и неприступной.

Слушая собеседника, она чуть поворачивала лицо, а ее фальшивые глаза оставались неподвижными; стоило же ей повернуть голову обратно, как зрачки оживленно задвигались, и заметить изъян можно было лишь при самом пристальном взгляде.

Дослушав ее, Достопочтенный задумалась:

— Вы действительно оказали огромную помощь и спасли Мин Чжу. Наша Секта Тяньхэн должна отблагодарить вас по всей форме. Только я не знаю, в чем вы нуждаетесь. Если у вас есть какая-то просьба, в разумных пределах я непременно ее исполню.

Выходит, та позвала ее, чтобы отблагодарить.

— Это пустяки, Достопочтенному не стоит принимать их близко к сердцу.

— Позвольте мне подумать. Правитель города говорил, что вам знакомо предназначение Железной Печати и что вы мечом отогнали иллюзии. Думаю, пусть я и не знаю, чего вам не хватает и чего бы вам хотелось, но вы — странница, путешествующая по свету, и вам неминуемо грозят нападения духов и демонов. Пожалуй, я подарю вам Железную Печать Секты Тяньхэн. Носите ее при себе — ни один ёкай ниже ранга Короля демонов не смеет приблизиться к вам, ее вполне хватит для самозащиты.

С этими словами в руке Достопочтенного мелькнула вспышка света, и она, зажав между пальцами Железную Печать, протянула ее девушке.

http://bllate.org/book/37783/4725798