Готовый перевод Pure Fox, Charming Sect Master / Невинная лисица и неприступная глава секты: Глава 9

Ли Хань поспешил сгладить неловкость: хотя Мин Чжу и был немногословен, он всё же оставался Даочжаном из Секты Тяньхэн, пренебрегать им было нельзя.

Однако Мин Чжу совершенно не держался с важностью, присущей Практикующему Истину, и, по-детски простодушно, тут же выпалил:

— Истории, что ты рассказываешь, хоть и захватывающие, но всё же не чета тем, что рассказывает моя старшая сестра.

А Су от злости чуть не рассмеялась:

— Кто тебе сказки рассказывает! Это всё то, что мы с сестрой пережили на самом деле. Разве тебе, желторотому юнцу, это понять?

Ли Хань перебил:

— Город Лисин уже впереди…

— Кто это желторотый юнец?! Моя старшая сестра видела куда более опасные вещи, чем вы! Она однажды ушла в море на тысячи ли в поисках жемчужины русалки, встретила волны, грозившие поглотить целый город, и в одиночку сразилась с демоническим драконом, выдержав восемьдесят один удар!

— Какое отношение подвиги твоей сестры имеют к тебе? — А Су решила, что Мин Чжу неисправим, и замолчала, не желая продолжать разговор.

Мин Чжу, покачивая головой, с тоской уставился на волчонка, прижавшегося к груди Чэн Цзиньчао. Но, встретившись взглядом с ней самой, смутился и отвел глаза. Прокрутив в голове слова А Су, он никак не мог взять в толк, к чему это было сказано, и пробормотал:

— Значит, ты просто не знаешь мою сестру, вот и судишь по ограниченности своей.

— Псих, — бросила А Су. Её ослик, будто вторя хозяйке, фыркнул, с явным пренебрежением обогнал Мин Чжу и пристроился рядом с рыжей лошадью Чэн Цзиньчао.

Волчонок высунул мордочку и уставился черными глазками-бусинками на ослика, а затем внезапно попытался вырваться из рук Чэн Цзиньчао. Будучи полукровкой, рожденным от Расы демонов, он представлял опасность, поэтому Чэн Цзиньчао, не позволив ему причинить вред А Су, левой рукой прижала его голову обратно к себе. Взглянув на него сверху вниз, она вздрогнула.

В глубине глаз детеныша промелькнул тусклый красный свет, который тут же погас под её строгим взором, и он притих, забившись в складки её одежды.

Дети полукровок, скорее всего, сами становятся полукровками, а дети демонов — демонами. Раз уж он обрёл разум, то не скатится обратно в состояние дикого зверя. Рождаясь, такие существа экономят сотни лет на культивацию: полукровки становятся демонами, мелкие демоны превращаются в великих, и так Раса демонов множится из поколения в поколение… и всё больше людей становится их добычей.

Чэн Цзиньчао взглянула на Город Лисин у подножия горы. Под ясным синим небом между крышами домов были натянуты разноцветные веревки, на городской стене, под знаменем Города Лисин, стояли новые отряды стражников.

Ворота были распахнуты, и по главному тракту к ним уже скакал отряд всадников.

— Приказ Правителя города! По поручению Достопочтенного Мин Чэня, сопроводить бессмертного наставника Мин Чжу в город!

Мин Чжу тут же задрал нос и по-хулигански хлопнул ослика А Су по голове:

— Моя сестра прислала за мной людей! Теперь-то ты понимаешь, что она знаменита? Она ведь Достопочтенный!

Затем он поднял глаза на Чэн Цзиньчао и беззвучно прошептал одними губами: волк. Он осклабился, пытаясь передать еще что-то, но Чэн Цзиньчао, поняв, что он собирается найти её позже, сделала вид, что ничего не заметила. С каменным лицом она смотрела, как его лошадь окружают подоспевшие стражники, после чего он первым въехал в город.

Чэн Цзиньчао погладила гриву своей лошади, спрыгнула на землю и сложила руки в приветственном жесте перед стражниками Города Лисин:

— Благодарю вас за сопровождение. Мы с сестрой сейчас войдем в город, чтобы отдохнуть.

Ли Хань поспешно спешился вместе с другими воинами и ответил поклоном:

— Разве мы достойны такой благодарности? Это вы, благодетельница, спасли наших братьев от бедствия, вызванного демоническим облаком. Мы лишь следовали рядом. Не стоит церемоний. Мы проводим вас до хорошего постоялого двора и попросим хозяина взять с вас поменьше серебра.

Не успел он закончить, как из города вылетел еще один отряд. Размахивая сигнальным флагом, один из воинов прокричал:

— Достопочтенный Мин Чэнь велел спросить: это здесь путники, спасшие Город Лисин? Если вы еще не отдыхали, приглашаем вас остановиться в Резиденции городского главы!

Ли Хань улыбнулся:

— Благодетельница, добро пожаловать в Город Лисин!

— Не стоит… — услышав имя Достопочтенного Мин Чэня, Чэн Цзиньчао встревожилась, не раскроют ли её сущность. — Моя фамилия Чэн, имя Цзиньчао, зовите меня просто по имени.

— Госпожа Чэн, прошу! — гонец с флагом спешился и поклонился, и Чэн Цзиньчао ответила тем же.

А Су покосилась на неё:

— Что такое? Ты тоже слышала об этом Достопочтенном Мин Чэне? Почему выглядишь так, будто этот человек невероятно грозный?

— Кое-что слышала, да и видела стать бессмертного наставника за городом, вот и растерялась. Достопочтенный приглашает меня в Резиденцию, но я чувствую себя неловко, не смею злоупотреблять его гостеприимством. Поищу постоялый двор, переночую, а завтра отправлюсь в Резиденцию городского главы, чтобы засвидетельствовать почтение.

Сказав это, Чэн Цзиньчао взяла лошадь под уздцы и, пропустив стражников, медленно направилась к воротам.

А Су, ведя за собой ослика, поспешила следом. Оглянувшись назад и увидев, что стражники не стали их догонять, она с досадой произнесла:

— Опять ты нацепила свою ледяную маску! Что в этом хорошего? Люди ведь с добрыми намерениями.

Чэн Цзиньчао замерла и коснулась щеки:

— Опять я говорила слишком сухо?

— Ага, лицо у тебя такое, будто ты странствуешь в одиночку и никого к себе не подпускаешь.

— Как же сложно держать баланс, — Чэн Цзиньчао продолжала анализировать свое выражение лица и смущенно улыбнулась А Су.

А Су опешила:

— Лучше уж будь такой же строгой, как раньше. А то сейчас ты… ну, прям лисица.

Что тут скажешь? Чэн Цзиньчао лишь криво усмехнулась, извиняюще кивнув стражникам. Она вздохнула про себя, осознавая, что и в самом деле выглядит так, словно держит всех на расстоянии десяти тысяч ли.

Раз нельзя проявлять истинную натуру, остается лишь бросаться в крайности. Её характер словно чаши весов: не умея найти баланс между человеческим и демоническим, она вынуждена оставаться холодной и отстраненной, без конца повторяя про себя Формулу Успокоения Сердца.

Интересно, какой предок наделил лисиц этой врожденной притягательностью? Она смотрела в зеркало — и видела лишь спокойное, благородное лицо. Если бы её с рождения воспитывали как демона, заставляя соблазнять мужчин и поглощать души, она бы непременно всё испортила, выдала себя и была бы убита ради шкуры для воротника.

Но её воспитали как человека. В глубине души она была правильной, но в самой её сути таился этот дар искушения. Она не знала, когда начинает кого-то соблазнять, а когда — проявлять излишнюю строгость.

Если бы она родилась человеком, а не демоном — или, наоборот, вернулась бы к своей истинной форме и жила бы обычной лисицей без крупицы разума, — разве знала бы она столько тревог?

http://bllate.org/book/37783/4725796