Готовый перевод Pure Fox, Charming Sect Master / Невинная лисица и неприступная глава секты: Глава 7

Однако, произнося эти слова, она оглянулась на вожака стаи.

Стоило ей бросить один взгляд, как её алые очи вновь подтвердили её истинную сущность. Вожак на мгновение заколебался, поверил ей, с досадой взвыл и, увлекая за собой остальных волков, бросился наутёк.

Маленький волчонок, встревоженный суетой, устроенной Чэн Цзиньчао, проснулся, жалобно пискнул и вцепился зубами в её одежду.

Она вскрикнула от боли, переложила волчонка в другую руку, рывком подняла юношу на ноги и во весь голос крикнула:

— Господа военные из Города Лисин! Человек, которого вы ищете, здесь!

Из лесной чащи выскочили с десяток всадников и окружили их плотным кольцом.

Юноша охнул:

— Город Лисин? Люди из Города Лисин ищут меня! Это моя старшая сестра! Должно быть, это она прислала людей!

Он пришел в такой восторг, что, не обращая внимания на оружие в руках солдат, радостно бросился к ним, словно увидел родных, и принялся раскланиваться:

— Вы пришли за мной по приказу моей старшей сестры, Достопочтенного Мин Чэнь? Как же я рад! Я — Мин Чжу, моя сестра наверняка развеяла Иллюзорную Темницу Облака Змей! Кстати, эта девушка спасла мне жизнь, хотя толку от неё было мало, но я всё же благодарен ей.

Чэн Цзиньчао очень хотелось прижать к себе волчонка и уйти прямо сейчас, но, видя, что они окружены, она решила не провоцировать конфликт и просто сдержанно кивнула.

Один из всадников спрыгнул с коня, внимательно оглядел Чэн Цзиньчао и, сложив руки в приветственном жесте, произнёс:

— Так это же благодетельница из Города Лисин! Когда на нас нашло облако демонического тумана, если бы не ваше предупреждение, мои братья погибли бы в собственных галлюцинациях. Благодарю вас, госпожа!

Чэн Цзиньчао ответила тем же:

— Не стоит благодарности. Раз уж вы нашли того, кого искали…

— Вы наша спасительница, к тому же уже темнеет. Прошу, прибудьте в город, чтобы отдохнуть ночь. Хотя наш Город Лисин невелик, у нас в достатке всяких благ, позвольте нам… — человек, который уже встречал Чэн Цзиньчао за пределами города, говорил крайне искренне.

В отряде нашелся несмышленыш, который тоже видел её раньше:

— Девушка ведь сказала, что направляется в Деревню Грушевых Цветков навестить друзей. Раз мы нашли человека, не будем же мы её беспокоить.

Стоило ему это произнести, как товарищ бросил на него грозный взгляд. Это был предводитель отряда; он уже спешился и, подойдя ближе, добавил:

— Мы еще не знаем, как величать нашу благодетельницу? Я — Ли Хань, страж Города Лисин. Мы все здесь — городская стража, и нас отправили на поиски Даочжана Мин Чэнь по поручению Достопочтенного Мин Чэнь. Раз миссия выполнена, а судьба свела нас с вами, то, если вам удобно, позвольте нашим лошадям и повозкам доехать до Деревни Грушевых Цветков, забрать ваших друзей и вместе вернуться в город, чтобы мы могли оказать вам достойное гостеприимство.

Ли Хань явно был куда рассудительнее остальных, и Чэн Цзиньчао, обратившись к нему, ответила:

— Не называйте меня благодетельницей, я лишь проезжала мимо. Меня зовут Чэн Цзиньчао, я странница, и как раз собиралась через пару дней посетить Город Лисин… Раз так, то не откажусь от приглашения. Поеду в Деревню Грушевых Цветков за друзьями, а оттуда вместе направимся в город.

Люди начали совещаться, стоит ли разделяться или всем ехать в Деревню Грушевых Цветков. Ли Хань, негласно остававшийся лидером, заметил, что в диких местах полно волков, поэтому лучше держаться всем вместе. Решили пустить сигнальную ракету, чтобы сообщить остальным о находке, а часть отряда отправить с Мин Чжу обратно в город — доложить Правителю города.

Мин Чжу, который только и мечтал о встрече с сестрой Мин Чэнь и был совершенно далек от светских приличий, услышав о том, что его хотят отослать, бесцеремонно подошел к Чэн Цзиньчао, требуя вернуть волчонка.

Чэн Цзиньчао заранее придумала отговорку:

— В отряде, который тебя сопровождает, мало людей, волки обязательно воспользуются этим. Лучше будет, если мы, большой толпой, заберем волчонка в город, а ты просто подождешь.

В крайнем случае, по дороге она скажет, что волчонок случайно потерялся, и принесет извинения.

Кто же знал, что Мин Чжу надует губы и проворчит:

— Тогда я не поеду. Я пойду с тобой, я боюсь, что ты потеряешь моего волчонка.

Чэн Цзиньчао хотела было что-то возразить, но Ли Хань вмешался:

— Тогда пусть будет так. Отправим лишь одного человека с донесением, а остальные поедут в Деревню Грушевых Цветков. Путь недалеко, заодно будем охранять безопасность нашей спасительницы.

Пришлось отправиться в путь. Ли Хань спросил, умеет ли Чэн Цзиньчао ездить верхом, и уступил ей свою лошадь. Мин Чжу посадили к нему, спиной к спине, и привязали, чтобы тот не свалился. Юноша ехал с кислой миной, но возражать не стал — понимал, что сам ездить не умеет и не стоит доставлять людям лишних хлопот.

Чэн Цзиньчао ехала впереди, Ли Хань держался рядом. Остальные солдаты чувствовали себя немного неловко: видя, как складно Ли Хань ведет беседу, они притихли, а если и открывали рот, то лишь для того, чтобы выразить восхищение или благодарность, похвалить её красоту или расспросить о друзьях и деревне. Она отвечала на вопросы, но старалась больше молчать.

По дороге Мин Чжу окончательно вывел её из себя, постоянно клянча волчонка:

— Верни! Ты же обещала вернуть!

Чэн Цзиньчао про себя подумала, что обещала она это вожаку стаи, а не ему.

Внешне она оставалась холодной и отвечала лишь на каждое десятое слово:

— Я чуть жизни не лишилась ради этой твари, а она еще и кусает меня за одежду. Неужели я не могу подержать её подольше?

Чэн Цзиньчао всегда говорила прямо, без лишних эмоций. На самом деле это было не из-за холодности её натуры, а потому что она была Лисицей-демоном. С самого рождения ей была присуща способность к обольщению, и она всегда тщательно себя контролировала, чтобы никто не заподозрил правду. Стоило её голосу хоть немного дрогнуть или взлететь вверх, как в интонациях невольно проскальзывало природное очарование.

В этот раз, когда она невольно переспросила его, в глазах мелькнул игривый блеск. Мин Чжу, протянувший было руку, сконфуженно отдернул её; сам не зная почему, он почувствовал, как у него загорелись уши, и поспешно опустил голову, пробормотав:

— Ну… подержи еще немного, только не забудь вернуть.

Чэн Цзиньчао твердо решила при первой возможности подкинуть волчонка обратно в лес, так что обещаний не давала.

Мин Чжу же продолжил болтать сам с собой, то и дело украдкой поглядывая на Чэн Цзиньчао — было неясно, на неё он смотрит или на волчонка. Он без умолку лепетал:

— Я вовсе не за волчатами охотился. Как только увидел Иллюзорную Темницу Облака Змей, сразу понял, что мне с таким не справиться, и поспешил послать весточку сестре. А сразу после этого случайно свалился в овраг, заблудился и неведомо как забрел в волчье логово…

Чэн Цзиньчао:

— …

— Я знал, что сестра обязательно преодолеет любые напасти, поэтому не стал переживать и решил исследовать логово. Волков там не было, только малыши, вот я и прихватил одного по пути.

Чэн Цзиньчао:

— И прихватил именно детеныша вожака.

Мин Чжу:

— Мне так везет!

Чэн Цзиньчао:

— …

Мин Чжу, не обращая внимания на выражение лица Чэн Цзиньчао, продолжал:

— Я поймал его не ради забавы. Я… я ради своей культивации! Звучит смешно, но я все же скажу. Посмотрите, мы, культиваторы, все должны изгонять демонов и усмирять нечисть. Но что такое демоны? Домашняя кошка — она добрая, ловит мышей, мы играем с ней. Но если она станет Кошкой-демоном — начнет пожирать человеческую плоть. Посмотрите на мир, разве есть в нем по-настоящему злые существа? Все просто пытаются выжить: люди их не трогают, и они людей не трогают. Но почему, превращаясь в демонов, они должны есть людей? Почему не других демонов, а именно людей? Я никак не могу понять. Мы всегда слишком мало знали о демонах. Я хочу сам вывести одного демона и посмотреть, что именно меняется, и, быть может, когда-нибудь добрые существа перестанут превращаться в злобных демонов. Я так думаю.

http://bllate.org/book/37783/4725794