Готовый перевод Pure Fox, Charming Sect Master / Невинная лисица и неприступная глава секты: Глава 6

Целит сюда? Чэн Цзиньчао оценила расстояние и, выхватив меч, взмыла в воздух.

Сражаясь со стаей волков, нельзя поворачиваться к ним спиной и бежать: если вожак совершит прыжок, добыче наверняка разорвут глотку.

Хотя у Чэн Цзиньчао уже был опыт столкновения с волчьей стаей, в прошлый раз их было всего трое, а нынче, судя по всему, куда больше.

Но в прошлый раз ей приходилось оберегать А Су и скрывать свою истинную сущность, а сейчас никаких стеснений не было. Если волки самые обычные, то природная аура ёкая давала некоторое преимущество, так что сбежать удастся.

Вот только неясно: с чего это стая притащилась за ней из такую даль? Даже в человеческом обличье она выглядела хрупкой, круглый год недоедала и никакой лишней плоти не имела.

Неподалеку вдруг раздался оглушительный треск, крона дерева зашуршала, спугнув множество птиц, и исполинский ствол под скрежет рухнул на землю, круша по пути подлесок прямо по направлению к тому дереву, где пряталась Чэн Цзиньчао. Тут же раздался вой вожака: один волк подал голос, и вся стая отозвалась эхом.

Вожак единым прыжком взлетел на упавший ствол, словно на широкую дорогу, и неторопливой, изящной поступью двинулся к ней.

Когда он подошел ближе, Чэн Цзиньчао поняла: вожак, похоже, был на пороге обращения в ёкая, у него пробудились некоторые способности. Он раза в два превосходил обычных волков, отличался мощным телосложением, а его глаза, как и у нее, отливали зловещим багрянцем.

Дела плохи.

Она присела на ветке, напрягла поясницу и бедра, упершись руками в древесину, и приготовилась при первом же выпаде волков сорваться с места, принять облик лисицы и закружить врагов в маневренном бою.

Однако снизу вдруг донесся слабый голос:

— Ой-ой… Где это я… Тут люди! Спасите меня! Затащите на дерево!

Человек словно из-под земли вырос.

Она опустила взгляд и только теперь заметила, что, кроме вожака, все остальные волки уставились на какого-то человека.

А этот человек изо всех сил цеплялся за ствол и голосил во всю мольбу:

— Спасите меня!

Густая листва мешала разглядеть его отчетливо, чувствовалось лишь, что это какой-то подросток, окруженный волками.

Как ни странно, вожак приостановился. Увидев ее и распознав в ней чистокровного ёкая, он не стал действовать опрометчиво, а лишь повернул голову и отдал какой-то безмолвный приказ — волки сами собой сомкнулись в кольцо, осадив дерево.

Находясь на высоте, она бросила еще один взгляд и заметила, что кто-то, похоже, тоже движется сюда. Отбросив мысли о возвращении в истинный облик, она срубила мечом две свисающие лианы и бросила мальчишке:

— Хватайся!

Если вожак решит разъяриться и таранить дерево, ей останется лишь привязать мальчишку к себе и в момент падения ствола выпрыгнуть из кольца окружения.

Подросток протянул левую руку, вцепился в лиану и остался стоять на месте.

Чэн Цзиньчао опешила:

— Ты вообще-то должен держаться обеими руками.

Даже обладай она толикой божественной силы, если паренек выпустит лиану из одной руки, не сорвется ли он вниз на съедение волкам?

Срезая мечом мешающие ветки вокруг свисающих лиан, Чэн Цзиньчао разглядела лицо мальчишки: смуглое, худощавое, с оскаленными в усмешке белыми зубами. Прижав правую руку к животу, он согнулся пополам, словно у него был понос:

— Не могу!

Вожак издал утробный рык, от которого задрожала земля под ногами.

Волки настороженно сузили кольцо окружения.

Паренек с испуганным воплем отпрянул, прижавшись спиной к стволу, выхватил Железную Печать и, вытянув руку, заорал:

— Здесь Железная Печать Секты Тяньхэн! Всем ёкаям сгинуть!

Только вожак отступил на пару шагов назад, вцепившись передними лапами в кору и сверкнув свирепым взглядом, а остальные волки вовсе не были ёкаями и ничуть не испугались, словно он размахивал обычным булыжником.

Чэн Цзиньчао бросила взгляд сверху: белые одежды, Железная Печать и одинокий путник — судя по всему, именно его разыскивали люди из Города Лисин.

— Люди из Города Лисин ищут тебя, они скоро будут здесь, полезай наверх.

Хотя эти слова были обращены к мальчишке, сама она не сводила глаз с вожака. Тот отличался от прочих зверей тем, что уже обладал зачатками разума, а потому понял смысл ее слов: стоить подоспеть подрежке, как хищник благоразумно отступит.

Вожак действительно переменился в лице, но продолжал буравить паренька взглядом, не унимая свирепости в глазах. Казалось, он готов броситься вперед вопреки сдерживающей силе Железной Печати.

Подросток вскрикнул, но на дерево лезть не стал, а вместо этого с удивительной прытью свернулся клубком, прижав руки к животу. Вожак резко замер и яростно взревел.

Бросив косой взгляд на живот мальчишки, Чэн Цзиньчао подумала про себя, что стая явилась вовсе не за ней, и решила сама слезть с дерева. По-прежнему сжимая в руке меч и с трудом сдерживая наступающих волков, она повернулась к пареньку:

— Что это у тебя?

Мальчишка замотал головой:

— Ничего!

— Тогда я ухожу, и пусть волки разорвут тебя на куски.

Лицо ее оставалось бесстрастным, но слова звучали так, будто она пугала ребенка. Повернувшись к вожаку, она на мгновение блеснула красными глазами, показывая, что собирается уступить дорогу.

Вожак настороженно оскалился, не сводя глаз с нее и мальчишки.

Вдалеке начал нарастать топот копыт. Волки занервничали, засуетились, перебирая лапами. Вожак тоже навострил уши, но сдаваться не желал и шаг за шагом подбирался к подростку, а тот по-прежнему сжался в комок, не забывая при этом крепко сжимать в протянутой руке Железную Печать.

Из-за этого даже Чэн Цзиньчао не могла подойти ближе чем на полшага.

По мере того как поисковый отряд приближался, вожак становился все более беспокойным и раздраженным. Он кружил на месте, выискивая любую лазейку, чтобы броситься на мальчишку.

Делать было нечего. Бросив взгляд на вожака, Чэн Цзиньчао убрала меч в ножны и снова обернулась к пареньку:

— Что ты прячешь? Если я сочту эту вещь важной, то защищу тебя ценой жизни. Если же нет — придется оставить тебя здесь. Я должна знать, за что именно сражаюсь.

Услышав это, мальчишка с трудом заерзал, перекатился прямо к ногам Чэн Цзиньчао и с опаской выставил вперед Железную Печать, отчаянно пытаясь отогнать волков. Дольше всех пришлось стоявшей ближе к печати Чэн Цзиньчао: ощутив, будто ее тело пронзают тысячи игл, она поспешно отскочила на пару шагов, но всё равно почувствовала, как печать повредила ее внутренние органы. Мысленно проклиная все на свете, она сохранила на лице невозмутимость и произнесла:

— Мужчине и женщине не подобает касаться друг друга, просто скажи, что у тебя.

Паренек сжал зубы и извлек из-за пазухи пушистый мягкий комочек.

У этого пушистого комочка еще даже не прорезались зубы, глазки были закрыты, ушки мягко обвисли, а на лапках проступала нежно-розовая кожица.

Вожак издал долгий вой, обращенный к небу.

Этот сопляк украл детеныша вожака и всю дорогу отбивался Железной Печатью, прикрываясь волчонком как щитом, пока не добежал досюда!

Потрясенная Чэн Цзиньчао услышала, что стук копыт уже гремит совсем рядом.

Не раздумывая больше ни секунды, она решительно выхватила из рук мальчишки волчонка, прижала его к груди и, схватив паренька за руку, скомандовала:

— Я верну тебе этого волчонка позже! А сейчас бежим!

Услышав приближающийся отряд подкрепления и осознав, что с печатью в одной руке и волчонком в другой ему не убежать, мальчишка тут же бросился за ней следом, позволив забрать зверя.

http://bllate.org/book/37783/4725793