Солнечные лучи падали на спину, но в них не чувствовалось ни капли тепла — лишь пробирающий до костей холод.
— Янь Ханьцзе. — Впервые в подобной официальной обстановке она отбросила все вежливые обращения, а её голос напрягся от сдерживаемых чувств. — Чего ты в конце концов добиваешься?
Янь Ханьцзе наконец отвела взгляд от окна и снова посмотрела на Цзун И.
В её глазах солнце отразилось искрами разбитого золота, но свет не мог проникнуть на дно этой глубокой пучины.
— Я хочу выжить, — глядя на Цзун И, спокойно и чётко произнесла она. — По крайней мере, сделать так, чтобы всё выглядело именно так.
Она подняла левую руку, и буддийские чётки на запястье тускло блеснули в лучах солнца.
— Носишь их, читаешь сутры — и кажется, будто за что-то уцепился, обрёл хоть какую-то опору. — Она самоиронично усмехнулась, и эта улыбка была короткой и горькой. — Но ты же видишь, они не в силах усмирить даже моё собственное тело.
— Так вот почему ты уходишь? Бросаешь всё это… всё это оставляешь? — Взгляд Цзун И скользнул по лежащим на столе доверенности и документам от юристов.
— Не бросаю, — поправила её Янь Ханьцзе, и в её тоне наконец промелькнуло еле заметное движение, похожее на рябь в глубине усталости. — Временно отпускаю.
Или… признаю, что за некоторые вещи я, пожалуй, уже действительно не могу удержаться и не в силах их вынести.
Она замолчала надолго — на столь долгое время, что плывущие за окном облака сместились на дюйм и положение солнечного света чуть изменилось.
— Цзун И, — снова позвала та её по имени, и голос её стал тише, неся в себе почти умоляющую усталость. — Позаботься об Искрах эти три месяца. Это последнее… чего мне больше всего хочется добиться. Остальное уже не имеет значения.
Последние слова она произвела очень тихо, они почти растворились в воздухе.
Не имеет значения.
Работа, положение, богатство и даже… эта непослушная плоть вместе с точно такой же источенной трещинами и дырами душой внутри неё.
Цзун И смотрела на неё.
Смотрела, как солнце прыгает по её бледному лицу, видела бездонную опустошённость и усталость в её глазах, замечала тугие нити из сандалового дерева на запястье, которые казались намертво вплетёнными в её жизнь, но при этом словно готовы были оборваться в любую секунду.
Глухая боль в груди наконец нашла выход, превратившись в острую, ледяную ярость и ещё более глубокую панику, в которой та не желала себе признаваться.
— Что, — услышала она собственный ледяной голос, — если я отвечу отказом?
Янь Ханьцзе, казалось, не ожидала такого ответа и слегка широко распахнула глаза.
— А если я не захочу принимать эту возможность, не захочу присматривать за какими-то Искрами и не стану хранить для тебя ничьи телефонные номера адвокатов и списки завещаний? — Цзун И поднялась на ноги, упершись руками в край стола, подалась вперёд и пронзительным, давящим взглядом уставилась на Янь Ханьцзе. — А что если я потребую, чтобы ты прямо сейчас, сию же минуту отправилась в больницу и прошла системное лечение, вместо того чтобы бежать в какой-то храм или санаторий и заниматься самообманом?
Её голос звучал негромко, но слегка дрожал от сдерживаемых бурных эмоций.
Янь Ханьцзе запрокинула голову и смотрела на неё, глядя на бушующий в её глазах гнев и на те чувства, которые она пыталась подавить силой, но которые всё равно прорывались со дна взгляда.
В том пустом взгляде наконец появилось едва заметное движение, словно в замерзшую гладь озера бросили камень.
Но вскоре эта рябь вновь растворилась в тишине.
Она слегка покачала головой, медленно и непреклонно.
— У тебя нет морального права требовать этого, Цзун И. — Её голос вновь обрёл прежнее спокойствие и даже приобрёл отстранённость, граничащую с жалостью. — Я твой руководитель, и сейчас я передаю дела тебе. Только и всего.
Она чуть пододвинула доверенность ближе к Цзун И.
— Что до остального — это мои личные дела. К тебе они не имеют никакого отношения.
Не имеют отношения.
Четыре слова, словно четыре ледяных шипа, безошибочно пронзили все те накопившиеся у Цзун И неуместные эмоции.
Пальцы, которыми она упиралась в край стола, сжались так, что суставы затрещали.
От солнечного света глазам стало больно.
Она в упор смотрела на Янь Ханьцзе — на это спокойное до жестокости лицо, на ту самую цепочку из сандаловых бусин на её запястье, которая под солнцем казавшейся живой и безмолвно насмехающейся над всем на свете.
Долгое время спустя она резким движением выпрямилась, отступила на шаг назад, разрывая эту удушающую дистанцию.
Затем она протянула руку — но не для того, чтобы взять доверенность, а чтобы поднять медицинское заключение и документы от юриста.
Бумага издала в её руках жалобный скрип.
Глава 13
Тот разговор в пятницу после полудня оказался похож на камень, брошенный в глубокий омут: он поднял лишь минутную рябь и тут же канул в мёртвую тишину.
Цзун И никому не обмолвилась ни о медицинской справке, ни о бумагах адвоката, словно никогда их и не видела.
Просто после окончания смены она заперла те бумаги в самом нижнем ящике своего стола, а ключ забросила в какой-то позабытый угол.
В следующий понедельник совет директоров выпустил официальное объявление в сухих и туманных формулировках: Янь Ханьцзе из-за пошатнувшегося здоровья требуется кратковременный отпуск для восстановления, а обязанности президента временно исполняет вице-президент Сунь.
На двадцать восьмом этаже воцарилось минутное зыбкое затишье, которое тут же смыло бурным потоком работы.
Вице-президент Сунь был человеком надежным, но лишённым амбиций, поэтому в период его временного руководства все решения выглядели излишне осторожными и даже замедленными.
Из-за этого тяжесть продвижения Проекта «Искры» — ключевой инициативы, которую Янь Ханьцзе пробивала вопреки всеобщему сопротивлению, — практически полностью легла на плечи фактического руководителя, Цзун И.
Цзун И не показывала ни малкому признаку слабости. Она трудилась даже усерднее прежнего: совещания, переговоры, командировки, согласования — она крутилась без остановки, точно подгоняемый кнутком волчок.
Она выжала максимум из оставленной Янь Ханьцзе доверенности: принимала волевые решения, действовала жёстко и уверенно, выжигая себя изнутри, лишь бы каждый шаг Проекта «Искры» не отклонялся от намеченного курса, а то и опережал его.
Лишь изредка поздней ночью, в одиночестве сверяя последние цифры или просыпаясь на рассвете от сумбурных кошмаров, она машинально гладила гладкую кожу на внутренней стороне левого запястья.
Там не было привычной тяжести и прикосновения — лишь ледяная пустота.
Она сознательно гнала от себя мысли о том, куда же отправилась Янь Ханьцзе.
В южный храм?
В зарубежный санаторий?
Или в какое-то другое тихое местечко?
Была ли та цепочка из сандала всё ещё у неё на запястье?
И давала ли о себе знать эта проклятая старая болячка?
Она насильно загоняла эти вопросы на самое дно сознания, запечатывая их бесконечной работой.
Она превратилась в сложный, но перегруженный механизм, отвергающий любые лишние мысли, способные спровоцировать сбой.
Пока месяц спустя не наступил душный вечер, когда в воздухе висело предчувствие грозы.
Цзун И только что вернулась из соседнего города, где проводила совещание по координации проекта, уставшая и запыхавшаяся.
Когда машина въехала на подземную парковку, ей позвонил помощник вице-президента Сунь, чей голос звучал довольно взволнованно.
— Директор Цзун, вы не могли бы срочно вернуться в компанию? У директора Суня есть срочный документ, который требует вашей подписи и подтверждения. Это утверждение бюджета Проекта «Искры» на следующий этап, завтра рано утром бухгалтерия закрывает период, так что процедуру нужно завершить сегодня вечером.
Цзун И взглянула на часы: половина восьмого вечера.
Она помассировала пульсирующие виски, чувствуя, как волна усталости подкатывает к горлу, но вновь подавила её.
— Буду через двадцать минут.
Она развернула машину и снова направилась в офис.
Небо выглядело пугающе мрачным, низкие тучи висели над землей, а в воздухе стоял характерный перед ливнем удушливый запах сырой земли.
Двадцать восьмой этаж сиял огнями, засидевшихся за работой сотрудников хватало.
Но район кабинета генерального директора выглядел куда пустыннее и тише, чем обычно.
Дверь в кабинет Янь Ханьцзе была плотно закрыта, жалюзи опущены до упора, а внутри царил непроглядный мрак — словно в запечатанной и навсегда заброшенной пещере.
Цзун И прошла мимо, не поворачивая головы, и направилась прямо в кабинет вице-президента Суня.
Подпись, краткое обсуждение, уточнение пары деталей. Когда всё было закончено, приближалось уже половине девятого.
С подписанными бумагами в руках она направилась к лифту.
В коридоре стояла тишина, эхом отдавались лишь её собственные шаги.
Проходя мимо комнаты отдыха, она словно по наитию остановилась.
В комнате горел свет, но внутри никого не было.
В воздухе висел сладковатый аромат растворимого кофе.
Её взгляд сам собой устремился к знакомому месту — туда, где раньше стояла персональная кофемолка Янь Ханьцзе.
Теперь этот участок пустовал, напоминая о себе лишь круглым следом от пыли.
Где-то в глубине сердца кольнуло — будто тончайшая игла воткнулась беззлобно, но ощутимо.
Она отвела глаза и уже собиралась идти дальше, как боковым зрение заметила, что дверь небольшого подсобного помещения внутри комнаты отдыха, предназначенного для временного хранения уборочного инвентаря, приоткрыта — в ней виднелась узкая щель.
В чуланке обычно хранили всякий хлам, и внимания на него никто не обращал.
Но сквозь эту щёлку, благодаря свету, пробивавшемуся извне, Цзун И разглядела какой-то необычный оттенок.
Темно-коричневый, маслянистый, свернутый кольцом…
Её дыхание на миг оборвалось.
Ноги, будто ведомые невидимой нитью, помимо её воли сделали шаг вперед.
Она протянула руку, слегка дрожащими кончиками пальцев толкнула приоткрытую дверь чулана.
Внутри было сумрачно, громоздились несколько ненужных складных стульев, пара пачек нераспакованной бумаги для принтера и несколько коробок с неизвестным содержимым.
А в самом дальнем углу стояла открытая коробка, покрытая слоем пыли. Внутри неё валялись забытые или выброшенные за ненадобностью личные вещи: старый планшет с треснувшим экраном, несколько зачитанных до дыр журналов по экономике, высохший диффузор для ароматерапии…
И ещё кое-что.
Связка темно-коричневых сандаловых чёток.
Они так и лежали — небрежно и одиноко поверх всего хлама в коробке.
Сто восемь бусин, по-прежнему гладких и маслянистых, казались тусклыми и безжизненными в полумраке.
Шнурок, на который они были нанизаны, похоже, слегка ослаб, и вся связка свободно раскинулась, напоминая потерявшую жизнь змею.
Кровь в жилах Цзун И, казалось, в один миг бросилась в голову, а в следующее мгновение застыла.
Она стояла на месте, не в силах пошевелиться, и в упор глядела на эту цепочку чёток.
http://bllate.org/book/37782/4725742
Готово:
