Это не вопрос, это требование.
Цзун И молча поднялась на ноги.
Янь Ханьцзе поднялась следом, её шаг был слегка нетвердым, и она совершенно естественно перенесла на Цзун И половину своего веса.
Рука касалась руки, тепло передавалось сквозь ткань одежды.
Буддийские чётки из сандалового дерева скользнули по тыльной стороне ладони Цзун И, оставив прохладный след.
Ночной ветер у дверей бара пахнул прохладой ранней осени.
Янь Ханьцзе, казалось, немного протрезвела, но по-прежнему прижималась к Цзун И.
Водитель уже подгнал машину к входу — это был черный седан Янь Ханьцзе, с плавными линиями, тихо затаившийся в ночной темноте.
Цзун И открыла дверь заднего сиденья, прикрывая рукой верхний край проема.
В тот момент, когда Янь Ханьцзе наклонилась, чтобы сесть внутри, она внезапно протянула руку и крепко вцепилась в запястье Цзун И, которое та еще не успела убрать.
Хватка была сильной.
— Садись, — произнесла она, и ее глаза ярко и поразительно блестели в тусклом свете салона. — Это работа.
Цзун И опустила взгляд на пальцы, сжимающие ее запястье: аккуратно подстриженные ногти были покрыты прозрачным защитным лаком, едва заметно мерцавшим в тени.
Те самые буддийские чётки касались ее кожи, и текстура дерева ощущалась предельно отчетливо.
Поколебавшись пару секунд, Цзун И наклонилась и села на заднее сиденье.
Дверь захлопнулась, отрезая уличный неон и шум.
Салон наполнял легкий аромат кожи и еще более тонкий запах, принадлежавший самой Янь Ханьцзе.
Водитель плавно тронул машину с места, вливаясь в ночной поток транспорта.
Янь Ханьцзе разжала руку, но по-прежнему сидела, наклонившись набок, и ее голова почти касалась плеча Цзун И.
Она закрыла глаза, ее дыхание постепенно стало ровным и глубоким, словно она и впрямь заснула.
Лишь тихий звук перебираемых буддийских чёток нарушал тишину салона: раз за разом, не останавливаясь ни на мгновение.
Цзун И сидела прямо, устремив взгляд за окно на стремительно проносящиеся мимо разноцветные огни городского пейзажа.
На запястье в том месте, где ее только что держали, казалось, все еще сохранялись следы тепла и давления, а также холодное, твердое ощущение тех самых сандаловых бусин.
На ее лице по-прежнему не было никаких эмоций.
Машина плавно въехала на подземную парковку, и низкий гул мотора усилился в замкнутом пространстве, а затем стих вместе с заглушенным двигателем.
Водитель вежливо поинтересовался, не нужно ли проводить их до квартиры, но Янь Ханьцзе, не открывая глаз, лишь лениво махнула рукой.
Когда он ушел, на парковке остались лишь мертвенно-бледный свет датчиков движения и бескрайняя тишина, давящая на перепонки.
Цзун И вышла первой, обошла машину с другой стороны и открыла дверь.
Янь Ханьцзе, казалось, крепко спала — прислонившись к сиденью, она даже не шевельнулась.
Цзун И подождала немного, наклонилась и заглянула внутрь:
— Госпожа Янь, мы приехали.
Не успели замереть ее слова, как Янь Ханьцзе резко открыла глаза.
В этом взгляде не было ни тени недавнего сонного тумана — он был ясен до остроты и прямо вонзился в глубину глаз Цзун И.
Она ничего не сказала, а лишь протянула руку — не для того, чтобы опереться на подставленную для поддержки руку Цзун И, а чтобы с безупречной точностью снова схватить ее за запястье.
На этот раз хватка была сильнее, в ней сквозило нечто не терпящее возражений, и Цзун И рывком подало внутрь.
Застигнутая врасплох, Цзун И оказалась втянута в салон наполовину и смогла удержать равновесие, лишь упершись рукой в сиденье рядом с Янь Ханьцзе.
Расстояние между ними мгновенно сократилось настолько, что они стали слышать дыхание друг друга.
Ароматизатор в машине смешался с запахом алкоголя и остатками духов Янь Ханьцзе, образовав невероятно агрессивный шлейф, который окутал Цзун И со всех сторон.
— Работа еще не закончена, генеральный директор Цзун, — произнесла Янь Ханьцзе очень низким голосом, и этот шепот прошелся по линии подбородка Цзун И. — Проводи меня наверх.
Подушечка ее большого пальца давила прямо на пульс на запястье Цзун И: тот бился ровно, но, казалось, чуть чаще обычного.
Цзун И опустила глаза, избегая этого опаляющего взгляда и близких до неприличия губ.
— Госпожа Янь, вы и сами можете идти.
Она попыталась высвободить руку, но безуспечно.
— Вот как? — Янь Ханьцзе легко усмехнулась. Ее вторая рука тоже поднялась, но вовсе не для того, чтобы помочь — она неторопливо принялась расстегивать застежку на тех самых буддийских чётках, что висели у нее на левом запястье.
Мелкая металлическая застежка отскочила, издав отчетливый щелчок, прозвучавший в тишине парковки особенно громко.
Плечи Цзун И едва заметно напряглись на мгновение.
Сандаловые бусины соскользнули с запястья Янь Ханьцзе и очутились у нее на ладони.
Гладкое дерево прижалось к коже, сохраняя тепло хозяйки, и вовсе не казалось холодным.
Рукой, в которой зажимала четки, Янь Ханьцзе заменила ту, что сжимала запястье Цзун И, и, пользуясь этим положением, в один оборот свободно обернула четки вокруг запястья Цзун И.
Сто восемь бусин легли не слишком туго, но вырваться из этого кольца было абсолютно невозможно.
Тяжеловатые деревянные бусины повисли, соприкасаясь с чувствительной кожей на запястье, и очертания каждой из них отчетлита ощущались наощупь.
— Вот так, — Янь Ханьцзе подняла взгляд, наконец ослабляя хватку, и в ее голосе сквозило удовлетворение человека, только что завершившего шалость. — Считай, что привязана. Поддержи меня, иначе... — ее кончик пальца легко коснулся четок, — завтра все в компании узнают, что убежденная атеистка, генеральный директор Цзун, носит на запястье освященные буддийские чётки, принадлежащие президенту, причем надевает их в нерабочее время, выходя из машины президента.
Дыхание Цзун И на мгновение замерло — настолько тихо, что этого никто бы не услышал.
Она смотрела на появившуюся вещицу: в мертвенно-бледном свете парковки цвет сандала казался еще более глубоким и мрачным, словно неся в себе какой-то незримый вес.
Она молча застыла в неловком положении — втянутая внутрь машины, прошло несколько секунд, прежде чем она резко отпрянула назад, разрывая путы, которые на деле не были такими уж прочными. Впрочем, чётки остались висеть у нее на запястье.
Она выпрямилась, больше не глядя на Янь Ханьцзе, и протянула руку, чтобы помочь той выбраться наружу.
Ее движения были выверены с точностью учебника по этикету, но в них сквозила холодная отчужденность, не допускающая никакой близости.
Янь Ханьцзе без сопротивления перенесла на нее большую часть своего веса, с полным удовлетворением вдыхая исходивший от Цзун И близкий, чистый и прохладный аромат, смешанный с едва уловимым запахом кондиционера для белья.
Прикрыв глаза, она целиком доверилась Цзун И, позволив той довести себя до лифта.
Лифт плавно поднимался вверх, а зеркальная стена отражала их силуэты. Янь Ханьцзе прислонилась к стене кабины, ее взгляд упал на руку Цзун И, опущенную вдоль тела — на ту самую руку, где красовались буддийские чётки.
Кончики пальцев Цзун И были чуть согнуты, а лучевые кости отчетливо выделялись от напряжения.
Темные бусины обвивали запястье, создавая резкий контраст и вызывая странное... поразительное чувство идеального соответствия.
Раздался звонок, возвестивший о прибытии на верхний этаж.
Замок, реагирующий на отпечаток пальца, открылся, и тяжелая дверь бесшумно скользнула в сторону.
В прихожей загорелся датчик света, озаряя предельно лаконичный интерьер, в котором почти не угадывались следы человеческого жилья: холодные тона, строгие линии — всё напоминало образец дизайнерского ремонта и в то же время ту сторону Янь Ханьцзе, которую она показывала миру днем.
Цзун И довела ее до простого дивана в гостиной, тут же отпустила, сделала шаг назад и принялась расстегивать чётки на запястье.
Движения были излишне торопливыми, кончики пальцев от напряжения даже побелели.
— Куда ты спешишь?
Янь Ханьцзе утонула в мягкой кожаной обивке дивана и наблюдала за ней, подперев рукой висок. Опьянение, казалось, накатило с новой силой, и в ее глазах заплясали искры.
— Налей мне воды, генеральный директор Цзун. Это последний этап моей работы.
Движения Цзун И замерли.
Она подняла глаза на Янь Ханьцзе: та лениво улыбалась, ожидая ответа.
Чётки успели расстегнуться лишь у самой застежки и по-прежнему свободно болтались на запястье.
Они простояли так в молчаливом противостоянии пару секунд.
Цзун И развернулась и направилась к кухне открытой планировки.
Она чувствовала спиной этот взгляд — липкий, обжигающий, неотступно следовавший за ней.
Она нашла стакан, набрала воды, а когда ее пальцы коснулись холодного металлического крана, попыталась слегка унять странное волнение, поднявшееся в груди.
Наполнив стакан, она обернулась.
Янь Ханьцзе неизвестно когда поднялась с дивана и стояла прямо у нее за спиной, на расстоянии меньше шага.
Цзун И вздрогнула, и вода в стакане плеснула.
— Чего ты боишься?
Янь Ханьцзе забрала стакан, и ее пальцы «случайно» скользнули по тыльной стороне ладони Цзун И.
Пить она не стала, а просто поставила стакан на островной стол, издав звонкий стук.
Затем ее взгляд опустился на запястье Цзун И: из-за прежней спешки чётки перекрутились и запутались еще сильнее.
Она протянула руку не для того, чтобы снять их, а чтобы прохладным кончиком пальца легко коснуться самой верхней бусины.
— Освященные вещи нельзя разбрасывать как попало... и нельзя отдавать кому попало.
Палец Янь Ханьцзе скользнул вдоль четок, едва ощутимо задев внутреннюю сторону запястья Цзун И — кожа там была невероятно тонкой, а пульс бился ровно и сильно.
— Но если ты привязала к себе того, кого должна была... — она подняла глаза, заглядывая в самую глубь спокойного, неподвижного взгляда Цзун И, словно пытаясь отыскать там хоть трещину, — быть может... Будда закроет на это глаза?
Цзун И резко выдернула руку.
Чётки взметнулись, описав в воздухе дугу, и глухо ударились о каменную кромку кухонного стола.
— Госпожа Янь, вы перепили.
Голос Цзун И прозвучал холоднее и тверже, чем обычно.
— Вода здесь, пожалуйста, ложитесь отдыхать. Завтрашнее совещание...
— Я не опоздаю на завтрашнее совещание и материалы просмотрю, — перебила ее Янь Ханьцзе, улыбка на ее лице немного померкла, но взгляд оставался все таким же обжигающим. — Цзун И, перестань вечно говорить о работе.
Она шагнула вперед, вынуждая Цзун И отступить, пока ее пояс не уперся в холодный край кухонного острова.
— На твоем запястье все еще моя вещь, — голос Янь Ханьцзе понизился, приобретя хрипловатый отзвук недавнего опьянения и куда более опасный намек. — И ты хочешь уйти вот так?
Спина Цзун И выпрямилась струной, превратившись в натянутый лук.
Встретившись с ней взглядом, Цзун И честно произнесла:
— Вы надели их силой. А теперь снимите.
Янь Ханьцзе изучала ее пару секунд, а затем внезапно вновь улыбнулась. На этот раз в улыбке сквозило что-то еще — то ли нотка безысходности, то ли вспыхнувший с новой силой интерес.
— Хорошо.
Она согласилась легко.
Она протянула руку, но не для того, чтобы расстегнуть застежку, а чтобы крепко обхватить запястье Цзун И с надетыми чётками. Большой палец тяжело прошелся по чувствительной коже с внутренней стороны, после чего потянул ее руку вместе с мешающейся связкой бусин и прижал к своей пояснице.
Деревянные бусины сквозь тонкую шелковую рубашку вдавились в гибкий изгиб поясницы.
Цзун И всем телом вздрогнула, ее зрачки резко сузились.
http://bllate.org/book/37782/4725729
Готово:
