Готовый перевод After I Dumped the Duke, He Went Dark / Брошенный герцог: когда одержимость переходит все границы: Глава 10

Илори тоже улыбнулся им в ответ: Молодцы, хорошо поработали.

Уголки губ Хейвуда дернулись, словно он хотел что-то сказать, но в итоге передумал. Да и ладно, юные господа как раз в том возрасте, когда хочется проказничать, такая степень шалостей вполне нормальна.

Больше ничего не говоря, Хейвуд убрал ключ во внутренний карман и повел Энтони и Андрея обратно в их комнаты на дневной отдых.

Глава 9

В тот же вечер, получив оттиск, Илори сослался на желание скоротать время за рукоделием и выпросил у Ричарда несколько деревяшек и маленький нож для резьбы.

Дрова в камине потрескивали, отбрасывая на стены пляшущие тени, и в комнате отчетливо зазвучало мерное поскрипывание ножа по дереву.

Длина — четыре дюйма, три паза… — бормотал Илори, вырезая из деревянного бруска узкую заготовку и сверяясь с чертежом, который он перенес на бумагу с оттиска ключа.

Работа затянулась на всю ночь. Когда стрелки настенных часов незаметно перевалили за полночь, Илори размял затекшую, ноющую шею и прошептал: На сегодня достаточно.

Он потер покрасневшие пальцы, завернул почти готовую деревянную заготовку ключа в лист белой бумаги, спрятал в потайной угол, а остатки стружки бросил в камин.

Оранжевые языки пламени быстро поглотили древесные щепки, ярко вспыхнули, на мгновение осветив лицо Илори, и он замер с сосредоточенным выражением.

Сняв одежду, Илори лег в кровать.

Постель, которую Ричард предварительно прогрел медной грелкой, к этому времени остыла и стала ледяной, словно склеп. Но Илори будто не чувствовал холода — в его груди теплился крошечный огонек надежды, и одна только мысль о том, что вскоре он сможет вызволить сестру, переполняла его таким волнением, которое было невозможно сдержать.

Илори вспомнил, как мать на перекрестке, плача, раздавала прохожим листовки с фотографией Софии. Он тогда обнял ее, почти сломленную горем, и убеждал вернуться домой, вновь и вновь обещая, что вернет Софию в целости и сохранности. Сердце сжималось от боли при одном этом воспоминании.

Но теперь всем страданиям семьи Хант, потерявшей близкого человека, должен был прийти конец.

До самого момента, как он провалился в сон, глубокие и пугающе прекрасные золотисто-голубые глаза Дифы ни разу не возникли у него в памяти.

В последующие дни Илори сохранял тот же темп, вырезая по ночам, и наконец, за день до возвращения Дифы, успел доделать деревянный ключ.

Словно держа в руках хрупкий предмет искусства, Илори осторожно вложил деревянный ключ в оттиск внутри большого словаря и медленно закрыл книгу.

Он внимательно осмотрел ключ со всех сторон, не найдя ни единого отличия от оттиска, и невольно улыбнулся: он чувствовал огромное облегчение. Получилось.

При свете лампы Илори еще раз заучил план этажа, взглянул на настенные часы — время пробило, коридоры сейчас были пусты.

Настал лучший момент для действий. Он не хотел больше ждать.

Тик… так…

Тени разрезали напольные часы в холле надвое, секундная стрелка неумолимо ползла вперед.

В тишине, нарушаемой бесконечным тиканьем, бесшумно приоткрылась дверь.

Илори ступал босыми ногами по ковру, но ощущал это так, будто идет по раскаленным углям, а ледяной ночной воздух жалил кожу, словно иглами.

Холодно… — Илори судорожно вдохнул и посмотрел в глубь темного коридора. Газовые лампы на стенах излучали тусклый свет, и обычные дневные портреты казались живыми в ночной тьме: сотни глаз холодно и пристально следили за ним.

В замке стояла пугающая тишина.

Илори осторожно двинулся вперед, но, дойдя до лестницы, вдруг услышал странный звук.

Пш-ш.

Что-то вроде шипения или звука вырывающегося пара из закипающего чайника.

Илори поднял голову и внезапно увидел гигантскую охотничью собаку размером с теленка, с ярко-алой шерстью. Ее глаза светились зеленым, а острые зубы торчали наружу, как у акулы.

Неудивительно, что комендантский час соблюдался беспрекословно, и никто не рисковал покидать свои комнаты. Кто из обычных людей захочет столкнуться с таким кошмарным чудовищем?

Илори, подавляя дрожь от страха, попятился назад, но едва он наступил на ступеньку, как раздалось скрип, и уши Кровавого гончего пса резко дернулись.

Саша, ты что-то нашел? — из-за поворота вышел Хейвуд.

Пш-ш! — Кровавый гончий пес не сводил глаз с тени внизу лестницы.

Хейвуд погладил пса по голове и тоже посмотрел вниз; ему показалось, что там мелькнула неясная тень.

Он потянулся к поясу, где висел пистолет, и навел темное дуло на тень: Кто бы ты ни был, выходи из-за стены с поднятыми руками.

Тень продолжала колыхаться. Только подойдя ближе, Хейвуд разглядел, что это всего лишь штора: окно было закрыто неплотно, и ветер раскачивал ткань, создавая иллюзию присутствия человека.

Хейвуд недовольно нахмурился: Опять кто-то недобросовестно выполняет свою работу.

Кровавый гончий пес понюхал оконную раму, но Хейвуд дернул за поводок, оттягивая его назад: Не ставь лапы на подоконник, испачкаешь его.

Пёс понял упрек, жалобно скульнул и больше не шевелился. Хейвуд закрыл окно и повел животное в другую часть коридора.

Когда Хейвуд удалился, Илори, прятавшийся за соседней портьерой, убрал руку от рта. Он посмотрел на огромные отпечатки лап, оставленные на ковре всего в футе от него, и почувствовал, как ноги подкашиваются, а сердце колотится в горле.

Еще чуть-чуть, и пес бы его обнаружил.

Убедившись, что Хейвуд с чудовищем не вернутся, Илори осмелился подняться выше.

Перед каменной дверью никого не было. Камень на ощупь был ледяным и холодным. Илори, не теряя ни секунды, принялся шарить по дверному полотну в поисках неприметной замочной скважины.

Скорее, скорее…

При мысли о том, что ужасный Кровавый гончий пес может вернуться в любую минуту, желудок Илори скрутило от боли.

Потратив несколько минут, он наконец нащупал скважину, вставил деревянный ключ и повернул его вправо, молясь, чтобы дверь открылась.

Клац-щелк.

Раздался звук отодвигающегося язычка замка. Копия ключа сработала безупречно, и Илори с силой толкнул каменную дверь, установленную на направляющих.

Илори ожидал увидеть внутри Софию, но комната оказалась пуста. В ней не было алхимических котлов — лишь огромный черный камень в углу, на котором был высечен магический круг. Тусклый лунный свет падал из узкого окна, а с потолка свисали полога, навевая могильный холод.

Порыв ветра колыхнул ткань, и в переменчивых тенях на стенах проступили глубокие трещины. Самая широкая из них достигала двадцати сантиметров — такое невозможно было сделать обычным холодным оружием.

Илори замер в замешательстве: Что это… для чего эта комната?

В этот момент к дверям приблизилась группа людей, их шаги звучали беспорядочно. Вперед вышел Хейвуд; его старческий голос звучал гневно: Как это могло случиться? Что произошло на банкете?

Мужской голос пробормотал что-то невнятное: Мы… мы не знаем… После того как Его Величество император закончил речь, господин внезапно схватился за голову… Мы ни секунды не медлили и сразу поспешили в замок…

Хейвуд в сердцах воскликнул: На все вопросы вы отвечаете, что не знаете! И как вы только стали элитой Касдей?

Илори услышал звон ключей, и тут же каменная дверь распахнулась.

Скорее, уложите его на Камень упокоения.

Из-за складок портьер Илори смутно видел, как солдаты втащили в комнату высокого мужчину. Тот тяжело дышал, словно находясь в муках.

Все присутствующие поспешили поскорее убраться прочь, как только уложили Дифу на черный камень.

Каменная комната превратилась в темную тюрьму, где слышались лишь сдавленные стоны.

Теперь Илори понял, кого здесь держали. Это был не дикий зверь, а хозяин замка, проклятый собственной кровью.

Дифа не заметил Илори, он что-то бессвязно бормотал, и в следующую секунду магический круг на камне вспыхнул. В этом белом сиянии золотисто-красные глаза Дифы подернулись пеленой, став пустыми и безжизненными.

Илори с недоверием смотрел на него. Только безумец решился бы использовать заклинание, лишающее чувств: при малейшей ошибке в процессе чтения можно было не только навсегда ослепнуть, но и поплатиться жизнью.

Лишившись зрения, Дифа, казалось, почувствовал себя немного лучше. Он прислонился к каменной стене, его дыхание почти затихло, словно он погрузился в сон.

Глядя на беззащитного Дифу, Илори сглотнул от напряжения. Он жадно смотрел на каменную дверь — единственный выход. Если не уйти, пока Дифа не пришел в себя, всё кончено.

Илори, напрягая каждый нерв, сделал первый шаг. Никакой реакции. Он немного успокоился, но, подняв голову, встретился взглядом с глазами Дифы. В его золотых зрачках горел «блуждающий огонек», глубокий, как бездна.

Дифа не произнес ни слова, но Илори показалось, что он услышал вопрос: Кто здесь?

Губы Илори дрожали, желудок скрутило от ужаса: он чувствовал, что стоит перед потерявшим рассудок зверем.

Нет, он сам был добычей.

Черная тень промелькнула перед глазами, и прежде чем Илори успел осознать происходящее, Дифа с силой прижал его к полу.

А! — короткий крик Илори был мгновенно оборван. Дифа грубо схватил его за руку и с силой вывернул ее, словно пытаясь сломать.

Больно.

Мир перед глазами Илори исказился, образ Дифы превратился в извергающего пламя дракона.

Спасите… — просьба о помощи застряла в горле, он не мог вымолвить ни слова.

Рассудок Дифы горел, его тело пылало из-за Золотой лихорадки. Он навалился на Илори всей тяжестью, открывая его беззащитную шею.

Илори вздрогнул, когда ледяная, как кусок льда, рука Дифы сомкнулась на его горле.

http://bllate.org/book/37780/4725379