Готовый перевод After I Dumped the Duke, He Went Dark / Брошенный герцог: когда одержимость переходит все границы: Глава 9

Энтони недовольно надул губы: — Вранье. Я правда сделал большой прогресс, а то, что я забыл, как произносятся те три слова в конце, — это вовсе не по моей вине. Илори, ты просто слишком строг ко мне. Погоди, так ты вздыхал только из-за того, что я не сделал домашнюю работу?

— Я бы очень хотел, чтобы дело было только в этом, — с разочарованием ответил Илори. — До того как прийти сюда, я был наслышан, что Золотая семья — род Касдей — состоит из непревзойденных воинов, что они — острейшие лезвия империи. Но то, что я вижу сейчас, совсем на это не похоже. Будучи потомками прославленного рода Касдей, вы способны лишь на мелкие пакости в адрес своего скромного наставника.

— Что? Ты не прав, мы вовсе не такие! — Андрей и Энтони покраснели до корней волос и наперебой бросились возражать.

— Я очень искусен в фехтовании, я выиграл не один турнир…

— А маленькие роботы, которых я собираю, могут работать три часа без перерыва, даже не используя магию…

Они ломали голову, вспоминая свои великие достижения, лишь бы опровергнуть слова Илори.

Илори произнес: — Энтони, ты действительно силен в боевых искусствах, но твой меч направлен не только на противника. Андрей, может, у тебя и есть талант к механике, но ты так же сильно любишь докучать невинным людям.

Андрей и Энтони переглянулись, не зная, что ответить.

— Вот видите, вы же не осмеливаетесь подшучивать над управляющим. Перед этим серьезным стариком вы ведете себя как послушные ягнята.

— Что? Кто… кто сказал, что мы не осмеливаемся? — возмущенно воскликнул Андрей.

Энтони лишь выдал: «А!», а его ошарашенный взгляд будто спрашивал: «Брат, а мы правда осмелимся?»

Хотя Хейвуд обычно смотрел сквозь пальцы на их шалости и, в отличие от дяди, не запирал их в комнатах даже после крупных неприятностей, в остальное время он оставался пугающе строгим. Его лицо казалось невозмутимым, словно на нем за десять тысяч лет не дрогнул ни один мускул.

Энтони даже не припоминал, чтобы на этом старом, сморщенном, как у шарпея, лице Хейвуда хоть раз появлялась улыбка. Он не был уверен, что готов ради какого-то спора злить Хейвуда — если зайти слишком далеко, старик наверняка пожалуется дяде.

Андрей дернул брата за рукав: — Дурак, хватит «акать», конечно, мы осмелимся.

— Одних слов недостаточно, вы должны доказать это делом, чтобы я вам поверил, — сказал Илори, и на его губах появилась многозначительная улыбка. — Думаю, нет задания сложнее, чем выкрасть драгоценные ключи у управляющего. Если вы действительно справитесь, я признаю, что вы — настоящие Касдей.

— И всё? Это проще простого, — Энтони, поглощенный мыслью доказать всем, что он не трус, пасующий перед сильными, совершенно не заметил хитринки, мелькнувшей в лазурных глазах Илори.

Андрей спросил: — А если мы преуспеем, что тогда сделаешь ты?

Илори усмехнулся: — Что ж, если у вас получится, как насчет того, чтобы устроить выходной и провести занятия на свежем воздухе? Это куда интереснее, чем сидеть целый день в библиотеке.

Он не удержался и подлил масла в огонь: — Мне очень любопытно, сможете ли вы заставить меня взять свои слова назад.

Андрею и Энтони даже не понадобилось подталкивание — они сами прыгнули в яму, вырытую Илори, и, густо покраснев, бросили: — Еще увидишь!

Они не могли ждать ни минуты и хотели немедленно бежать на поиски управляющего, чтобы показать, на что способны.

Илори остановил их: — Не торопитесь, иначе управляющий сразу заметит ваши проделки.

Он взглянул на часы: — Еще четверть часа… нет, десять минут, и управляющий Ал придет сюда. В это время я отвлеку его внимание и создам вам возможность.

Услышав это, Андрей и Энтони расширили глаза: — Врешь! Ты что, правда такой, Илори?

Уголки губ Илори приподнялись: — Разве это странно? Я никогда не говорил, что не умею проказничать.

Впечатление Андрея и Энтони об Илори изменилось — они никак не ожидали, что чопорный домашний учитель может так увлечься озорством. Напротив, они почувствовали к нему даже некоторую симпатию.

Илори подозвал мальчиков ближе и посвятил их в свой план: — Значит так, сейчас мы сделаем вот что…

— Угу, угу…

…

Проконтролировав, чтобы слуги как следует расчистили снег во дворе, Хейвуд Ал погладил бороду и заметил, что жемчужная нить, оставшаяся от покойной жены, перекосилась. Он нахмурился, потратил некоторое время, чтобы поправить украшение в волосах, и направился в библиотеку на третьем этаже замка.

Ему еще предстояло уложить юных господ на дневной сон, а затем идти на кухню, чтобы дать указания кухаркам насчет послеобеденного чая и чая с медом — если господа проснутся и не увидят на столе полдник, они будут очень сердиты.

Хейвуд был доволен тем, что, как обычно, справлялся с делами в замке четко и слаженно.

С тех пор как он был адъютантом старого герцога Николаса и сопровождал его в походах против Теневого Демона, а затем стал управляющим, он прослужил семье Касдей более шестидесяти одного года.

Сейчас его заветным желанием было дожить до того дня, когда господин Дифа женится и заведет детей, а маленькие господа Андрей и Энтони вырастут здоровыми. Тогда он мог бы со спокойной душой лечь в гроб и с чистой совестью предстать перед покойным старым герцогом Николасом.

Завернув за угол, Хейвуд увидел, что новый учитель стоит перед портретом госпожи Джиллиан, погруженный в глубокие раздумья. Хейвуд едва заметно нахмурился. Этот Илори Хант вел себя неспокойно — вечно бродил там, где не следовало.

Сначала Хейвуд думал, что Илори соблазнил какую-то низшую служанку и ищет уединенные уголки для свиданий, но, понаблюдав некоторое время, он решил, что дело не в этом. Илори, похоже, просто проявлял любопытство к устройству замка и, помимо странных прогулок, не совершал ничего предосудительного.

Хейвуд не любил слишком любопытных людей, так как это прибавляло ему работы, поэтому, хотя он и не питал к Илори неприязни, симпатией тот тоже не пользовался.

— Профессор Хант, что вы здесь делаете? — Хейвуд заглянул в библиотеку за его спиной, но там было пусто. Похоже, Андрей и Энтони куда-то исчезли сразу после урока.

Илори поприветствовал Хейвуда и улыбнулся: — Я просто любуюсь этой картиной. Мастерство художника поистине великолепно, черты лица переданы так тонко, что, если бы не знал, я бы решил, будто в мире и вправду существовала столь утонченная дама.

Женщина на портрете была изображена с распущенными волосами, с лицом в форме сердечка и ясными, как озерная гладь, голубыми глазами. Что было необычно: в руке она держала не расшитый веер, как другие аристократки, а длинный меч. Она решительно смотрела вперед, казалось, ее ничто не могло сломить.

Хейвуд неодобрительно выдохнул и пояснил невежде: — Это госпожа Джиллиан, сестра господина, мать господина Андрея и господина Энтони. Это не выдуманный персонаж, художники с малым жизненным опытом не смогли бы просто так вообразить столь прекрасную и умную леди.

Хейвуд был словно верный страж, не позволяющий никому вольно толковать о делах семьи Касдей.

Он уже открыл рот, чтобы спросить, где господа, но тут Андрей, словно маленькое пушечное ядро, вылетел из соседней комнаты и врезался прямо в Хейвуда.

Хейвуд побледнел от боли: — Господин Андрей!

— Ой! Хейвуд, простите! — Андрей и Энтони, заливаясь смехом, помчались в другой конец коридора.

— Господа, осторожнее, не упадите! — Хейвуд привычно потянулся к карманным часам, чтобы проверить, сколько осталось до конца тихого часа — если они будут играть слишком долго, это никуда не годится.

Однако, как только рука скользнула во внутренний карман, выражение лица Хейвуда мгновенно изменилось. Ключей, которые он там держал, не было.

В коридоре всё еще звучал звонкий детский смех, и, казалось, даже был слышен мелодичный перезвон ключей. Хейвуд, обычно невозмутимый, забеспокоился: — Господин Энтони, господин Андрей, постойте!

Забыв о приличиях, он поспешил за ними.

Когда все скрылись из виду, Илори наклонился и поднял ключи, которые Андрей только что незаметно уронил ему под ноги. По биркам он быстро нашел нужный ключ, отпирающий каменную дверь.

Он вдавил ключ в страницы увесистого толкового словаря, который носил с собой, и с силой захлопнул книгу. Листы внутри намокли, и влажная бумага просела, запечатлев форму ключа, по которой теперь не составило бы труда сделать дубликат.

Илори посмотрел на оттиск и просиял: — Получилось.

Теперь оставалось только вернуть ключи Хейвуду.

****

Пусть Хейвуд был уже в возрасте, но годы военной службы не прошли даром — он быстро настиг детей в конце коридора и попытался заставить их отдать ключи.

Лицо Хейвуда потемнело: — Господа, подобные шутки неуместны. Ключи — вопрос безопасности замка, это не развлечение для забавы.

— Хейвуд, о чем вы? Мы не брали никаких ключей. Мы просто играли. Правда, Энтони?

— Да, брат, — Энтони моргнул, и его большие голубые глаза выглядели предельно невинно.

Хейвуд строго произнес: — Господин не желает, чтобы вы росли лживыми мальчишками. Если подобное повторится, я буду вынужден доложить обо всем господину и предложить нанять для вашего обучения более строгого наставника.

В этот момент сзади раздался голос Илори: — Господин управляющий, боюсь, вы несправедливы к Энтони и Андрею. Они действительно не крали ваши ключи, они просто упали мне под ноги.

Хейвуд обернулся и увидел, как Илори с улыбкой покачивает связкой ключей.

— Возвращаю вам, — Илори передал ключи Хейвуду и заметил, как Андрей и Энтони подмигивают ему из-за спины управляющего.

http://bllate.org/book/37780/4725378