Пэй Юйчжи протянул бледные, отливающие синевой пальцы и собственноручно вырвал ему оба глазных яблока.
Цзи Ую даже не смог закричать!
Лишь пустые глазницы уставились ввысь.
Пэй Юйчжи выпрямился. Его волосы, одежда и руки были сплошь в крови, выражение лица — холодным и жестоким, а в глазах плескалась смертная жажда убийства.
Он развернулся и ушёл.
Выйдя за дверь, он увидел, что над Юньсяо всё ещё падает бескрайний густой снег.
Цзи Ую наконец умер.
Его душа и духовное семя рассеялись без следа.
Не было ни малейшего шанса на выживание.
Стоя под серо-голубым небосводом, он медленно поднял голову. Снова шёл снег — точно так же, как в очень далёких воспоминаниях, когда он в другом мире смотрел в окно на точно такой же снегопад. Или совсем недавно, перед Пиком Уван, где глубокий снег лежал нетронутым.
Когда-то его меч вздымал ледяную пелену, гремя на весь свет.
Прошло всего сто лет.
Все глубокие милости растоптаны, смерть разлучила друзей и наставников.
Цзи Ую мертв.
Главный герой мертв, что же станет с этим миром?
Вскоре Небесный Путь и сам этот мир дали ему ответ.
В мгновение ока небо и земля перевернулись, буря и снег исказились, со всех сторон завыли свирепые ветры, хлынул проливной дождь. Свет дня поглотила беспросветная тьма, золотые и фиолетовые молнии слились в небесную кару, а разъяренный ураган принялся рвать в клочья пространство и время.
Пэй Юйчжи рассмеялся — беззвучным, безумным смехом.
В истерзанном мире проливной дождь превратился в стену воды, и капли застыли в воздухе, образовав зеркальную гладь.
Сквозь пелену тумана в темной зеркальной поверхности медленно отразился чей-то силуэт.
Улыбка Пэй Юйчжи внезапно замерла.
В зеркале стоял юноша в белой рубашке. С красивыми и благородными чертами лица, он держал чашку чая и с невероятно далекого расстояния улыбался ему.
Его глаза были чистыми, ясными и светлыми.
Невыразимая боль и гнев вмиг сожгли остатки разума.
Пэй Юйчжи выплюнул полный рот крови.
Одним ударом меча он разнес лицо юноши вдребезги, затем пошатнулся и сделал шаг вперед. Дождь на его лице смешался с кровью, а седые волосы были холодны, как глубокий снег.
Он шел по этому миру, где рушился привычный порядок, и сквозь трещины во тьме последний человек на земле бормотал себе под нос: Пусть рушатся небеса и трескается земля, пусть солнце и луна меняются местами — какая разница, я всё равно буду жить в вечном симбиозе с этой вселенной и этим временем, бессмертный и непобедимый.
Бессмертный.
Глава 2. Отбор
Первый пик Юньсяо — Чанцзи.
Пэй Цзин вышел из затворничества и лишь теперь заметил, что персиковые деревья за пределами пещеры бессмертного уже распустились.
Среди розовато-белых бутонов и переплетающейся зеленой листвы маленькая желтая птичка, неизвестно сколько прождавшая здесь, клевала носом от сонливости, то и дело опуская клюв.
Пэй Цзин нашел это забавным и ткнул её пальцем, приводя в чувство.
Желтая птичка встрепенулась и чуть не свалилась с персиковой ветки, но, к счастью, вовремя сообразила, что умеет летать. Захлопав крыльями, она перебралась на плечо к Пэй Цзин, до смерти перепуганная и дрожащая от пережитого страха. Её круглые черные глаза смотрели на Пэй Цзин с крайним возмущением, но она всё же добросовестно встряхнулась, и из-под крыла выпал крошечный свиток бумаги, испускавший слабое серебристое сияние. Свиток повис в воздухе, и под лучами ясного солнца на нем проступила строка текста.
То были слова, оставленные ему наставником.
Доставшийся до глубины души, Пэй Цзин дочитал послание до конца, сдернул с плеча птичку и с усмешкой произнес: Наставник отправился набираться опыта и хочет, чтобы я побыл временным главой секты? Неужели он настолько мне доверяет?
Желтая птичка негодующе заерзала, вырываясь из его пальцев.
Пэй Цзин не стал продолжать издеваться над ней и отпустил: Будет время — сварю из тебя суп. Стоит принести весть, и вечно ничего хорошего.
Птичка улетела от него подальше и, зависнув в воздухе, не преминула бросить на него обвиняющий взгляд.
Пэй Цзин усмехнулся. Стояла ранней весна, ветви еще укрывал тонкий лед. В местах, где взметались его одежды, ветер закручивал опавшие лепестки метелью, являя миру ослепительную чистоту и величие. От порыва ветра персиковые деревья зашуршали, и на его волосы упал мелкий снег, замерзнув там без следа.
Чэнь Сюй прилетел на мече и, ступив на Пик Чанцзи, застал именно эту картину.
Пэй Юйчжи выходил из-под персиковых деревьев. Древняя заколка скрепляла черные волосы, белые одежды сияли белизной — на первый взгляд он и впрямь выглядел благородным мужем.
Уголки рта Чэнь Сюя дернулись. Те, кто не знал Пэй Юйчжи близко, превозносили его до небес. Но те, кто знал его хотя бы немного, при звуке этих хвалебных речей были готовы выцарапать себе глаза.
Пэй Цзин хмыкнул: Какая верность, брат мой, примчался так быстро. Неужели ты ждал меня у горных ворот несколько лет?
Чэнь Сюй сердито зыркнул на него и бросил: Веди себя серьезнее! Сегодня день отбора учеников секты, хватит этого легкомысленного вида!
Меч Линчэнь выскользнул из ножен, издал чистый звон и замер в воздухе. Пэй Цзин легко запрыгнул на него, его белые одежды трепетали на ветру. Обернувшись, он озадаченно спросил: Отбор учеников секты — с каких это пор мы должны в нем участвовать?
Чэнь Сюй поравнялся с ним на своем мече и пояснил: На нынешнем отборе Глава секты изменил правила. Он собирается провести дополнительное испытание среди тех двухсот новичков, что уже прошли в секту, отобрать десятку лучших и направить их прямиком во Внутренний Пик. А решать, кто попадет в эту десятку, предстоит нам.
Пэй Цзин усмехнулся: Занятно. Видимо, на прошлой общесектороной аттестации ни один ученик с Внешнего Пика не смог пройти во Внутренний, вот это и разозлило наставника. По мне так те старейшины с Внутреннего Пика просто занимаются самодурством: сами достигли Стадии Закладки Основания лишь к сотне лет, а от бедных детей требуют сворачивать горы в их неполные двадцать. Обладай они и вправду таким талантом, с какой стати им идти к ним в ученики?
Выслушав это, Чэнь Сюй закатил глаза: Хватит уже. Разве Главу секты можно вывести из себя подобным? Кроме тех пакостей, что натворил ты, Пэй Юйчжи, я отродясь не видел, чтобы Глава гневался.
Сам-то он не творил никаких пакостей. А вот довести наставника, обладавшего нравом истинного бессмертного мудреца, до состояния разъяренного буяна — это было правдой.
Пэй Цзин не желал ворошить те неловкие воспоминания и лишь бросил: Это ты так с временным главой секты разговариваешь?
Чэнь Сюй закатил глаза еще раз: Если тебя поставить главой, Юньсяо наверняка придет конец.
Пэй Цзин собрал в воздухе ци, превратив ее в капли дождя, и швырнул Чэнь Сюю прямо в лицо.
Придет Юньсяо к концу или нет, не знаю, но вот тебе, похоже, придет конец прямо сейчас.
Чэнь Сюй, застигнутый врасплох ударом, едва не свалился с меча и запрыгал от злости: Пэй! Юйчжи!
Стоило Главе перестать держать его в узде, как этот одиозный характер, от которого тошнило даже собак, стал и вовсе невыносим!
Не обращая внимания на его ярость, Пэй Цзин смотрел вперед, а на его губах играла ленивая улыбка: Впрочем, так даже лучше. Поглядим на новые лица.
Чэнь Сюй:…
И за что только ученикам этого поколения выпало такое испытание.
Оба они взмыли на мечах с Пика Чанцзи, направляясь к горным воротам.
http://bllate.org/book/37765/4722911
Готово:
