Готовый перевод Crimson Petals Frost / Сломанная алая ветвь: Запретный шепот дворцовых тайн: Глава 9

Чжао Вань, улучив подходящий момент, пожаловалась на происходящее. У императорской благородной супруги Гуйфэй не было собственных детей, поэтому она, естественно, не особо заботилась о принцессах из Цюйланьтай, ограничиваясь лишь формальным исполнением обязанностей. Однако содержание принцесс в Государстве Чу с самого основания династии было весьма щедрым. В такой ситуации, когда Император не проявлял внимания, а матери-наложницы не могли защитить своих дочерей, на принцессах, оставшихся без присмотра, можно было неплохо поживиться.

Евнух Фэн, сам того не ведая, схватил не того человека. Он был недоволен тем, что дело оказалось лишь мелкой кражей еды, но на лице его сияла натянутая улыбка:

— Смею спросить принцессу, не видели ли вы в тот день на кухне кого-нибудь подозрительного?

— Вовсе нет. Ночью, когда ворота во дворец уже были заперты, я лишь подкупила маленького евнуха из кухни, чтобы он каждый день оставлял мне немного еды под окном.

Императорская благородная супруга Гуйфэй вновь приказала провести очную ставку в Цюйланьтай. Она допросила няню Яо и всех остальных, подтвердив, что слова Чжао Вань — чистая правда.

На этом след, ведущий к императорской кухне, оборвался. Чжао Янь и Чжао Вань не понимали, что произошло, но, решив, что подозрения с них сняты, уже собирались откланяться, как вдруг главный надзиратель дворца Тао снова привел людей.

— Госпожа, я получил показания…

Неизвестно, когда небо успело потемнеть. В эту ночь не было ни звезд, ни луны, лишь непроглядная тьма. Из ярко освещенного Дворца Ханьгуан открывался вид на мрачные очертания дворцовых стен. Фрейлины проводили принцесс в боковой зал, где подали ужин, а вокруг, шелестя шелками и звеня украшениями, суетились слуги.

Помыв руки в медной чаше с лепестками цветов, Чжао Янь сразу занервничала. Она не сводила глаз с главного зала, видневшегося за ширмой. Чжао Вань, не понимая её состояния, спросила:

— На что ты смотришь? Ешь скорее, ты ведь ещё не до конца поправилась.

— Не волнуйся, я уже совсем здорова… Старшая сестра, как думаешь, они нашли владельца браслетов?

Чжао Янь боялась, что из-за её глупости пострадает Су Юйцин. Она решила: если госпожа спросит, она возьмет всю вину на себя. В конце концов, это она забрала вещь, это она её потеряла, так что сестру Су Чжаои это никак не должно коснуться.

Точно! Так и сделаю!

Успокоившись, она просияла, взяла у служанки пиалу с супом и зачерпнула ложкой. Соленый, насыщенный вкус ветчины в сочетании с нежными, хрустящими ростками бамбука был восхитителен — вкуснее любого супа, что она пробовала раньше. Девочка тут же расплылась в улыбке.

Видя, как беспечно она смеется, думая только о еде, Чжао Вань тихо приподняла край вуали, стараясь есть так, чтобы никто не обратил на неё внимания.

В главном зале главный надзиратель Тао продолжал докладывать:

— Оба свидетеля подтвердили, что цзеюй Му подкупила их драгоценностями. Под их кроватями нашли не только эти два браслета, но и многое другое… Эти годы она постоянно, в открытую или исподтишка, конфликтовала с Су Чжаои. Показания уже подписаны и заверены печатями…

— Фрейлина Дан Чжу из цветочной оранжереи Дворца Цуйвэй дала прямые показания. Доказательства неопровержимы, госпожа.

Простите, что так медленно обновляю… Приношу свои извинения! Я буду работать над собой! Больше никогда так не буду!

Глава 5: Весенний гром

Хотя вчера пришлось поволноваться, плотно поев и выспавшись, на следующее утро Чжао Янь почувствовала себя совершенно здоровой. Императорская благородная супруга Гуйфэй приказала придворному лекарю выписать ей снадобья и назначила новых слуг для ухода за принцессами. Спустя два дня после возвращения в Цюйланьтай, Чжао Янь окончательно вернулась к своей обычной прыти.

В то утро, когда они завтракали, во все концы дворца потянулись люди: они приносили новую мебель, снимали мерки для одежды, меняли постельное белье и полог кроватей. В Цюйланьтай всё преобразилось, другие обитатели тоже вышли посмотреть на суету, и даже маленькие слуги, занятые уборкой, расправили плечи.

— Я прибыл по указу госпожи, чтобы доставить некоторые вещи. Если принцессам нужно что-то ещё, не стесняйтесь обращаться в Ведомство внутренних дел.

Чжао Янь и Чжао Вань сидели за столом. Евнухи из Ведомства внутренних дел обычно смотрели на всех свысока и постоянно находили отговорки, чтобы ничего не делать, а тут вдруг проявили такую услужливость. Чжао Вань, полная сомнений, спросила:

— Благодарю вас, уважаемые евнухи. Неужели во дворце намечается какой-то праздник?

— Это не столько дворцовый праздник. Несколько дней назад у Су Чжаои случился выкидыш, и она вымолила у Его Величества милость — оставить сестру при дворе, чтобы та могла составить ей компанию. К тому же, вчера в Столицу пришло донесение об успешном завершении похода на Северо-Запад. Старший сын Семьи Су со дня на день вернется с победой, и сейчас решается, в какой день состоится церемония подношения пленных у городских ворот.

Другой евнух добавил:

— И то верно! Утром указ разлетелся по всему дворцу: Су Чжаои возведена в ранг благородной супруги Шу, а барышня Су назначена на должность придворной чиновницы, ответственной за обучение принцесс.

Услышав это, Чжао Янь наконец окончательно проснулась. Она всё ещё чувствовала слабость после болезни, поэтому голос её звучал вяло:

— Чиновница? Она что, собирается переехать в Цюйланьтай?

— Этого рабы не знают, — ответили евнухи и, закончив дела, удалились.

Обе принцессы уже знали, что у Су Чжаои случился выкидыш, но Чжао Янь была ещё мала и не до конца понимала, что это значит; она лишь осознавала, что у наложницы больше нет ребенка.

Она продолжала спокойно завтракать, пытаясь своим не самым острым умом сообразить: раз в прошлый раз ничего страшного не произошло, значит, беспокоиться не о чем.

Зато Чжао Вань с тревогой размышляла о происходящем.

После полудня Чжао Янь разбудили ото сна и сообщили, что её вызывает императорская благородная супруга Гуйфэй. Она послушно оделась, а перед выходом задала вопрос:

— А двенадцатая сестра не идет?

Узнав, что супруга Гуйфэй вызывает только её одну, она невольно ощутила беспокойство.

По пути она заметила, что небо затянулось тучами и пошел мелкий, тихий дождик, слегка увлажнив землю. Сейчас была пора цветения, и пешеходные дорожки вдоль дворцовых стен были усыпаны розовыми лепестками, часть из которых прилипла к сочной траве. На ветках остались лишь редкие, белые как снег лепестки груши, а цветки персика уже давно опали.

Апрельский дождь то прекращался, то начинался вновь. Тонкий слой темных туч скрывал небо, и лишь узкая полоска света пробивалась сквозь них, отбрасывая на землю бледные тени.

Как только Чжао Янь вошла во Дворец Ханьгуан, огромное количество людей внутри сразу её испугало.

В центре зала, на возвышении, восседал её отец, которого она раньше не видела, — Император, правитель Государства Чу. По обе стороны от него стояли люди, а весь пол перед ними был залит морем коленопреклоненных фигур.

Маленький евнух, сопровождавший её, поспешно доложил о прибытии принцессы. Император взмахнул рукой, и его рукава описали в воздухе дугу. Раздался ленивый, спокойный голос:

— Кто из них моя семнадцатая? Подойди, дай мне на тебя взглянуть.

Чжао Янь поняла, что зовут её, и, дрожа от страха, зашагала через толпу коленопреклоненных людей. Их было так много, что они преграждали путь, а она не хотела наступать на их руки, волосы или даже пачкать их одежды.

http://bllate.org/book/37763/4722617