Готовый перевод Crimson Petals Frost / Сломанная алая ветвь: Запретный шепот дворцовых тайн: Глава 6

За дверью никто так и не появился. На её вопросы никто не отвечал. Она прождала от рассвета до заката.

Приближалось время вечернего обхода, когда зажигают фонари.

Она знала: Дан Чжу больше не выйдет, и золотой браслет тоже не вернется.

Чжао Янь побрела прочь, понурив голову. Ей хотелось вернуться к матушке и выплакаться — сегодня... сегодня кто-то её обидел.

Небо постепенно темнело, где-то в вышине едва заметно мерцала Полярная звезда — ночь обещала быть звездной. Вокруг расстилалась бескрайняя пустота, и чем ближе она подходила к Дворцу Хэло, тем холоднее и пустыннее становилось вокруг. Дворцовая дорога тянулась прямой линией, а ночной ветер доносил сладкий аромат весенних цветов. Чжао Янь была совсем одна.

Она подумала, что сегодня не опоздала.

В час петуха она, как и всегда, ровно в назначенное время переступила порог Дворца Хэло. Однако вместо привычной пугающей темноты двор был залит огнями.

Она застыла в изумлении, глядя, как семеро или восьмеро евнухов, сгрудившись, направляются вглубь дворца.

Чжао Янь подбежала ближе, чтобы взглянуть, и сердце её пропустило удар.

Она увидела...

Белое полотно.

Весна в самом разгаре, в саду пышно расцвели яблони. Госпожа Су сидела в кресле в главной комнате и беседовала с навестившей её супругой хоу Чанпина.

Снаружи стоял погожий день, и супруга хоу Чанпина, женщина весьма разговорчивая, уже успела выпить две чашки горячего чая и не собиралась останавливаться: ...У меня тут есть ещё одна двоюродная сестра, она замужем за человеком по фамилии Цюй из Хучжоу. Семья у них добропорядочная, воспитание строгое, дети все как на подбор, правда, ученые люди, им далеко до вашего богатства...

Что же тут такого? Лишь бы дети стремились к знаниям, а состояние всегда можно нажить! Вот если дети нерадивые, так даже самое богатое наследство прокутят в одно мгновение.

Именно так...

Уходя, супруга хоу Чанпина наконец сменила выражение лица, на котором только что играла оживленная улыбка, и бросила взгляд за ширму: Ваша барышня такая серьезная. Может сидеть весь вечер, читая книги или любуясь цветами. Если бы такая девушка досталась нашему дому, я бы, наверное, от счастья во сне смеялась.

Госпожа Су вымученно улыбнулась, проводила гостью и зашла за ширму.

На столе в бамбуковой корзинке лежали пяльцы, шелковые нити и ножницы, но сама Су Юйцин сидела на кушетке, а под её рукавами были спрятаны две книги.

Опустив голову, она писала комментарии и, не поднимая глаз, проговорила: Матушка, вы уже договорились с супругой хоу Чанпина? Когда? Снова в храме Гуанфу?

Госпожа Су больше не могла сдерживаться: Да ты словно не в ту семью родилась! Специально пришла мне нервы мотать?

Матушка Сян поспешно поддержала её, погладила по спине, успокаивая: Да и семья-то не ахти какая, живут с этих жалких клочков земли, перебиваются с хлеба на воду. Разве так живут? Барышня, когда была с отцом на Северо-Западе, и то таких лишений не знала.

Вы ещё её защищайте! Эта старая карга сказала, что я плохо воспитала дочь, раз та даже не вышла проводить гостью. Во всей Столице только она одна такая! — Госпожа Су была до слез обижена. — Ей видите ли, не угодили, да она и сама им не нужна! Что теперь люди скажут...

Матушка Сян многозначительно посмотрела на Су Юйцин. Та со вздохом отложила кисть: Матушка, несколько дней назад я сопровождала вас в поездке. У меня было лишь одно условие, но теперь винить в случившемся остается только меня.

Дед семьи Су был простым дровосеком, но обладал врожденной сверхчеловеческой силой. Пятьдесят лет назад, когда Столица пала, он спас бывшего тогда ребенком императора, после чего семья возвысилась. Два поколения они несли службу на Северо-Западе, командуя тамошними войсками.

Госпожа Су вернулась в Столицу вместе с дочерью в конце года, надеясь выдать её замуж до наступления пятнадцатилетия, но всё шло не так, как хотелось. В военных лагерях на Северо-Западе собирались люди со всех сторон света: бескрайние степные просторы, захватывающие споры военных стратегов, бесчисленные свитки в пагодах Янчэн — она повидала слишком много.

Столичные же болтуны казались ей просто пустыми и глупыми людьми.

Она ненавидела глупцов.

Особенно тех, кто, будучи глупым, не осознавал этого и старался казаться умнее. Мужчины в этом особенно преуспевали.

Госпожа Су понимала: если бы её дочь могла сдать государственные экзамены, это заставило бы многих мужчин в Поднебесной краснеть от стыда. Думая об этом и глядя в лицо Су Юйцин, она снова ловила себя на мысли, что та, должно быть, действительно родилась не в той семье.

Времени впереди ещё много, решила госпожа Су и перевела разговор на дела дворцовые: Не успеешь оглянуться, как наступит апрель. Через несколько дней — день рождения вдовствующей императрицы. Если бы удалось попасть во дворец...

Су Юйцин не любила дворцовых правил, а о старшей сестре сохранила лишь смутные детские воспоминания, поэтому особого рвения не испытывала. Но она видела, как мать день за днем тосковала по дочери.

Не находя слов утешения, она просто опустила голову и промолчала.

До дня рождения вдовствующей императрицы оставалось десять дней, но весть о том, что их приглашают во дворец, пришла уже на следующий день.

На рассвете, когда небо едва начало сереть, привратник передал письмо во внутренний двор: прибыли люди из дворца.

Матушка Сян, причесывая госпожу Су, внимательно следила за служанками, не позволяя им суетиться. В главной комнате в одно мгновение загорелись все лампы, люди, снующие с тазами, щетками и постельным бельем, гулко топали по полу, словно били в барабаны.

Госпожа Су и её верная служанка шептались перед зеркалом.

Матушка Сян понизила голос: ...Судя по одежде, главный среди них — чиновник, и я заметила, что он не из тех, кто прислуживает госпоже.

У него есть ранг, он отличается от обычных евнухов и маленьких слуг, работающих во дворце.

С ним есть кто-то, кто мог бы прийти от неё?

Матушка Сян покачала головой.

Госпожа Су мгновенно напряглась, от волнения тугая прическа натянула кожу головы. В панике она схватила матушку Сян за руку: Скорее, разбуди Юй-нян.

Она сама не знала, как быть. Когда мужа не было рядом, она всегда слушала только дочь.

К утру солнце уже вовсю светило. На утреннем заседании министры яростно спорили о реформе армии, их голоса гремели, они были готовы чуть ли не кинуться друг на друга, в то время как во внутренних покоях дворца царила мертвая тишина.

Ребенок Су Чжаои был потерян.

Когда срок беременности стал большим, она перестала часто выходить из покоев. Вчера днем цзеюй Му под предлогом передачи подарков для будущего ребенка пришла во Дворец Юнъань. Су Чжаои не смогла ей отказать. Спустя полчаса цзеюй Му смущенно заговорила о том, что у её родни есть непутевый младший брат...

Это было странно: они никогда не общались, с чего бы ей приходить просто так? Су Чжаои уже собиралась вежливо выпроводить гостью, как вдруг почувствовала резкую боль внизу живота. Когда она очнулась, ребенка уже не было.

http://bllate.org/book/37763/4722614