Две старшие сестрицы, как вас звать-величать? Мое скромное имя — Ван Сяомин, можете звать меня просто Сяомин…
По пути в темницу можно было глазеть на здешнюю диковинную архитектуру, но сколь бы необычной она ни была, долгое разглядывание неизменно приедается. Оттого скучающий Ван Сяомин был вынужден то и дело заводить разговор с конвоировавшими его стражниками, однако оба воина неизменно оставляли его слова без малейшего внимания.
— Эй, старшие братья, ну скажите хоть слово, так идти — с ума сойти от скуки. Тот ваш предводитель, который ваше высочество принц, он случайно не в каких-то старых обидах с Хьюзом? Хьюз — второй принц, значит, тот самый первый? И еще вы обмолвились, что сегодня обстановка особая... Неужели король того, отдал концы, и тут идет борьба за власть и переворот?..
!
Руки, сжимавшие плечи Ван Сяомина, мгновенно стиснули их с новой силой. Оба стражника остановились, резко повернулись и впились в Ван Сяомина острыми, колючими взглядами:
— Мелкий, не суй нос туда, куда тебя не просят, если хочешь сохранить голову на плечах. Это лучший способ остаться в живых, усек?
— Верно. Будешь послушно соблюдать правила — посидишь в кутузке какое-то время, не больше. А иначе… хм.
С этими словами они вновь потащили его вперед.
— Эх, братцы, да не то чтобы мне сильно хотелось совать нос в чужие дела, просто смертельно скучно! Если не считать тех ничего не понимающих зевак, что пялились на меня пару минут назад — зрелище еще куда ни шло, — кругом лишь унылые улицы, да к тому же глухие переулки, где вообще ничегошеньки нет. Скука — это же страшная сила, братцы! Смотрите, смотрите, я опять язык за зубы удержать не могу…
Ишь, вздумали меня скрутить! Я вам сейчас устрою: буду трепаться без умолку, молоть всякую чушь и выведу вас из себя. Судя по реакции этих двоих, переворот — к гадалке не ходи, угадан почти наверняка. Занимательное зрелище, ничего не скажешь! Неужто это и есть то самое обещанное покойничком удовольствие, которое стопроцентно придется мне по вкусу? Взял и забросил прямо в эпицентр событий. Впрочем, раз уж такое дело, придется мне вмешаться в тени — ну хотя бы в знак благодарности за спасение жизни тому благородному принцу.
Наконец, под непрекращающийся фонтан красноречия со стороны Ван Сяомина, троица добралась до тюрьмы. Сама темница располагалась в относительно удаленной средней зоне за пределами королевского дворца, вдалеке от ожиренных кварталов и жилых массивов, так что, помимо часовых у входа, здесь не было ни души.
— Ладно-ладно, пришли. Дальше скучай в одиночестве.
Перекинувшись парами слов со стражниками у входа, конвоиры молча удалились, не удостоив Ван Сяомина даже прощальным взглядом. Тот самый дежурный стражник, что вел переговоры, подошел ближе и поволок Ван Сяомина вглубь тюрьмы.
Ого-го-го! Подземелье! До сих пор тюрьмы я видел только по телевизору, да и то отечественные. Интересно, каково это — оказаться в застенках иного мира? Пройдя по извилистому коридору до самого конца, они миновали массивную дверь, за которой открывались истинные масштабы тюрьмы. По пути то и дело попадались посты охраны, но стражи было как-то подозрительно много — к чему такие сложности?
Первое, что почувствовал Ван Сяомин, переступив порог, — это тишина.
Да, абсолютная, звенящая тишина. Никаких других источников света, кроме чадящих факелов на стенах. Лишь на центральном посту горело чуть больше огней, но повсюду вокруг царил полумрак, рождавший тягостное, давящее чувство.
От центрального зала в четыре стороны — на восток, юг, запад и север — расходились коридоры, вдоль которых тянулись ряды темниц. Всё это переплеталось сетью проходов, в конце концов сходящихся к центральной площадке.
Похоже, тюрьмешка та еще жуткая. Не обладай я абсолютной силой, меня бы здесь уже кондратий хватил. Как ни крути, а сила решает всё. Раз уж занесло в темницу, заодно испытаю свои способности, чтобы впредь не повторять прежних промахов.
Камера, куда заперли Ван Сяомина, находилась в самом дальнем конце восточного коридора. Стражник втолкнул его внутрь, затворил тяжелую дверь, надежно запер засов и зашагал обратно, даже не оглянувшись.
Судя по всему, дверь железная, пространство практически наглухо закрытое. Отличное местечко: никто не помешает мне разобраться со своими силами. А как только овладею ими в полной мере — сбегу и тайком помогу Хьюзу. Впрочем, эти цепи — та еще заноза. С них-то пожалуй и начнем эксперимент.
Во время конвоирования руки Ван Сяомина успели опутать тяжелыми цепями. Не обладай он чудовищной силой, избавиться от них было бы непросто. К счастью, цепи сковали запястья спереди, иначе сидеть в них оказалось бы куда хлопотнее.
Окинув взглядом каменную камеру, Ван Сяомин заодно обратил внимание на собственную одежду: незаметно для него самого ее сменили на простое крестьянское рубище — должно быть, это произошло еще в момент перемещения между мирами.
Прислонившись спиной к стене, Ван Сяомин опустился на колени, скрестил ноги и уставился на сковывающие запястья цепи.
Если память мне не изменяет, то та загадочная сущность заявила, что мой дар — это Исполнение Желаний, а бонусом идет абсолютное бессмертие, если только я сам не возжелаю умереть. Бессмертие штука неплохая: когда надоест жить, наиграюсь вдоволь и соскучусь покой, можно будет сыскать тихое местечко да отправиться в нирвану с вознесением. Что же касается этого Исполнения Желаний…
Стоило вспомнить о так называемом Исполнении Желаний, как в памяти всплыли недавние мытарства. Во время падения с высоты он орал во все горло, но небо оставалось глухим, а земля безмолвной. Какую бы позу он ни принимал, как бы ни складывал пальцы и с какой бы силой ни выкрикивал заветное слово «лечу», подняться в воздух так и не удалось. Почему? Почему эта способность тогда отказалась работать? По идее, такого быть не должно: этот дар работает ровно так, как звучит его название — о чем подумал, то и сбылось. Где-то произошел сбой?
Ван Сяомин принялся лихорадочно припоминать слова той паршивой сущности:
— Дарую тебе непобедимую способность Исполнение Желаний. Ты можешь применять ее как к себе, так и к другим, не беспокоясь о чужой силе — в любом случае они уступают тебе. Главное условие успешного применения — это действительно должно быть то, чего ты искренне желаешь. Кроме того, ты абсолютно бессмертен, если только сам не пожелаешь смерти — простая смена физической оболочки не в счет…
Точно, помнится, упоминалось условие успешного применения: «это действительно должно быть то, чего ты искренне желаешь». Но эта фраза — «то, чего ты искренне желаешь» — звучит так, будто ничего и не сказали. Раз уж мысль пришла в голову, значит, я этого и хочу, разве нет? Единственное разумное объяснение — проблема концентрации внимания. В тот момент, когда я внезапно рухнул в иной мир, да еще прямо с небес, столкнувшись с таким шоком, мозг просто физически не мог быстро сосредоточиться на использовании способности, вот она естественным образом и не сработала.
Конечно же, дело в этом! Тогда все мысли сводились лишь к ужасу и истошным воплям, и сосредоточиться на активации дара было некогда. Выходит, я до сих пор толком не осознаю собственные силы и не до конца верю в них. Как ни крути, даже если это абсолютный дар, позволяющий по одному желанию отправлять людей на тот свет или возвращать к жизни, пользоваться им нужно с полным пониманием и должной сноровкой. Пока что мне предстоит тренировка.
Ладно! Сказано — сделано, и в качестве подопытного кролика послужат эти самые цепи.
Прижав цепи к груди и уставившись на них немигающим взглядом, Ван Сяомин закрыл глаза и принялся раз за разом твердить про себя: «Снять цепи… Снять цепи… Снять цепи…» Убедившись, что его внимание целиком и полностью сосредоточено на отпирании замков, он выждал пару мгновений тишины, резко распахнул глаза и выкрикнул в упор металлу:
— Снять цепи!
…
— Снять цепи!
…
— Твою мать! Опять не работает? Я же вроде сосредоточился! Неужели одной концентрации недостаточно? Вот же урод подсуропил: ляпнул красивое название Исполнение Желаний, а что к чему — разбирайся сам, ни тебе конкретных деталей, ни внятных инструкций, сплошные надуманные абстракции…
Ван Сяомин уже собирался разразиться трехэтажной руганью, как вдруг, словно что-то припомнив, задумчиво потер подбородок.
Детали? Абстракции? Неужели способ применения этой способности заключается в…
Ван Сяомин мысленно обратился к сковывающим запястья цепям: «Цепи проходят сквозь мои руки».
В этот момент произошло нечто невероятное: запястья на миг словно стали прозрачными, и тяжелые кольца цепей соскользнули прямо на землю, звонко ударившись о камни пола и задев его колени. Ван Сяомин испуганно зажал себе рот рукой, давя невольный вздох, чтобы не привлечь ничьего внимания, и лишь убедившись, что вокруг по-прежнему тихо, с облегчением выдохнул.
Вот оно что! Нужно формулировать мысль конкретно? Требуется четко вообразить сам процесс действия, иначе на одних общих понятиях ничего не запустишь. В конце концов, здесь нет никакого искусственного интеллекта в услужении. Вспомните прочих попаданцев из историй: у каждого из них есть крутая системка-помощница для новичков, все громоздкие расчеты и вычисления берет на себя встроенный ИИ, а главному герою остается только отдавать команды. А я? Все заботы взвалили на мои плечи! Впрочем, жаловаться грех — моя способность ведь и впрямь «абсолютная», хотя сейчас она и требует изрядной доли воображения и технической сноровки…
Значит, предыдущая неудача случилась потому, что я думал лишь об абстрактном понятии «лечу», не представляя, *как именно* хочу лететь. Будь дело обставлено в духе Жемчуга Дракона — глядишь, все бы сразу вышло.
Глядя на пол, Ван Сяомин мысленно отдал приказ: [Тело медленно поднимается вверх].
И точно! Тело действительно плавно оторвалось от земли. Наслаждаясь этим удивительным ощущением, он уже почти прижался макушкой к потолку, когда вовремя скомандовал себе спуститься. На этот раз обошлось без глупостей: он не стал использовать команду [Прекратить подъем], которая неминуемо закончилась бы падением сверху — хоть в критический момент он и смог бы замереть в воздухе, лучше не рисковать и дождаться безопасной высоты.
Вернувшись на твердый пол, Ван Сяомин приказал: [Цепи снова опутывают меня точно так же, как прежде], после чего улегся на устилавшую камеру солому, чтобы перевести дух. Выходит, «абсолютная» сила этой способности вовсе не так проста. Если уровень владения ею низок, реакция молниеносной не наработана, а воображение хромает на обе ноги — против слабоков еще повоюешь, но при встрече с по-настоящему сильным противником придется туго. Опоздай на долю секунды — и сдохнешь десяток раз. Хорошо хоть у меня есть абсолютное бессмертие, да и с такими силами выжить и сбежать точно не составит труда.
Ван Сяомин молча уставился в потолок. К тому же я вовсе не гонюсь за мгновенными победами. Самое интересное и захватывающее в схватках, где ты практически неуязвим — это сам процесс. К тому же мне предстоит хорошенько прикинуться свиньей, чтобы съесть тигра. Идеальный сценарий — создать атмосферу преодоления, когда в смертельной схватке, благодаря железной воле и решимости умереть, удается одолеть превосходящего силой врага. Вот это настоящая забава!
Я явился в иной уж мир ради развлечения, а развлекаться так на полную катушку…
Предаваясь сладким фантазиям о предстоящих триумфах под маской слабости, Ван Сяомин постепенно смежил веки.
http://bllate.org/book/37751/4720551
Готово:
