Оно похлопало себя по заднему карману брюк, собираясь достать деньги, но обнаружило, что у него не осталось ни гроша.
— Чёртов кролик, сложно что ли зарплату повысить? — сердито выругалось Большой Серый Волк. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости Мартовского Зайца, он вальяжной походкой подошёл к урне.
На крышке урны стоял красный ящичек прямоугольной формы. Чжоу Минчжу с трудом прищурился, пытаясь его разглядеть, а длинноватые чёрные волосы стоявшего рядом парня щекотали ему щёки.
На ящике было написано: «Ящик заслуг: накопление благих связей и сокровищ».
Иди к чётцу, твои благие связи и сокровища.
Большой Серый Волк шёл уверенной, широкой походкой, но, оказавшись прямо перед ящиком заслуг, снова засуетился. Оно ещё раз огляделось по сторонам, убедившись, что кролика поблизости нет, и осторожно просунуло волчью лапу в прорезь для пожертвований.
— Одолжу немного потратиться, это тоже можно считать добрым делом.
Его вторая лапа крепко придерживала ящик заслуг, чтобы ненароком не опрокинуть его и не привлечь Мартовского Зайца. С большим трудом оно вытащило миниатюрную баночку диаметром около трёх сантиметров.
Фух...
Оно расплылось в сияющей улыбке, обнажив сорок два зуба. Оплата и выбор товара слились в одно непрерывное движение.
Властный парень был охвачен ужасом и беспомощно смотрел на тех, кто стоял по обе стороны от него.
Пружина приближалась шаг за шагом. В тот момент, когда его уже почти собирались столкнуть вниз, Чжоу Минчжу просунул руку через перегородку между ними и крикнул:
— Шэнь Тяньши, растворись в тени!
— А-а-а-а! — завопил тот, извергнув из себя мощнейшую волну ужаса. Обратив эмоции в силу, он стремительно применил сверхспособность и растворился в крошечной тени, отброшенной рукой Чжоу Минчжу.
Ячейка, принадлежавшая Шэнь Тяньши, высветила статус «продано», а Большой Серый Волк удивлённо протянул: «Э-э?»
— Тогда мне остаётся купить только то, что рядом.
Глава 6
Оно почесало затылок, оставив на голове кроваво-красные царапины.
Большой Серый Волк протянул лапу к Су Сюоцю, стоявшей рядом с Шэнь Тяньши.
Вдохновлённый примером Чжоу Минчжу, Су Сюоцю экстренно активировал сверхспособность, и с его тела обильно закапал пот.
Волчья лапа замерла, и оно с трудом перевариваемым отвращением произнесло:
— Почему кофе с молоком превратился в солёное молоко?
С брезгливостью сменив цель, оно переключилось на девушку слева от Чжоу Минчжу. Казалось, оно наотрез отказывалось пробовать сок чёрной смородины и белую виноградную газировку.
Девушка испуганно закричала:
— Господин полицейский, скорее, заставьте меня вспотеть!
— У моей сверхспособности пятиминутное время восстановления! — Су Сюоцю тоже испытывал сильнейшую тревогу, но ничем не мог помочь.
Большой Серый Волк нажал кнопку на ячейке девушки, и пружина уже готовилась сработать.
Девушка погрузилась в отчаяние: выбирать акцию один плюс один или её? Каким вообще товаром она здесь оказалась?!
— Можешь одолжить мне ленту? — с мольбой глядя на Нань Сюэюнь, она всё ещё не оставляла попыток найти выход.
Чжоу Минчжу покачал головой:
— Нельзя, во что бы ты ни превратилась, тебя всё равно столкнут.
Пружина у них за спиной могла вышвырнуть наружу всё что угодно, и если бы вещь, в которую превратилась девушка, упала вниз и её подобрал Серый Волк, её с огромной вероятностью смяли бы в лепёшку.
— Что же тогда делать?! Превратиться в волосы? В пыль! Нет, я не могу стать чем-то меньше имбирной соломки. — Девушка принялась непрерывно бормотать себе под нос.
Пыль?
Чжоу Минчжу бросил взгляд на толстый слой пыли, накопившийся на земле, и в его голове мелькнула искра озарения.
Этот волк необязательно станет пить испачканный напиток.
Если заранее изваляться в пыли с ног до головы, удастся избежать выбора Серого Волка.
Но времени уже не осталось: эту девчонку вот-вот вытолкают!
Всего за одну секунду в голове пронеслись самые разные мысли.
— Нань Сюэюнь, ты можешь разбить перегородку? — быстро произнёс он.
Это был первый раз, когда он назвал Нань Сюэюня по имени, но почему-то в этом ощущалось странное, необъяснимое знакомое чувство.
Словно в прошлом он выговаривал это имя бесчисленное множество раз.
Возможно, всё дело было в том, что Нань Сюэюню досталось хорошее имя.
Перегородки между отдельными нишами были высотой больше человеческого роста, а материал выглядел прочным невооружённым глазом.
Нань Сюэюнь сразу всё понял. Он с размаху ударил ногой, расколов перегородку, а затем его кулак, казалось, не чувствуя боли, грубой силой расширил трещину в стене до огромной дыры. Рукой без наручников он ухватился за бившуюся в истерике на пружине девушку и потащил её к себе.
Ниши и так были слишком узкими, чтобы поместить вдвоём три человека.
— Ты же понимаешь, что я хочу сделать? — Чжоу Минчжу растянул губы в улыбке.
В этот момент они сидели в одной лодке, и у Нань Сюэюня не было возможности отказаться.
Взгляд последнего на мгновение скользнул по его лицу — привычный безжизненный взгляд, спокойный, как Мёртвое море.
Чжоу Минчжу показалось, что тот его понял.
Сразу после этого оба одновременно прыгнули в бездонную чёрную дыру.
Снаружи торгового автомата Большой Серый Волк ждал падения напитков, но брякающие звуки внутри машины слегка озадачили его.
— Автомат сломался? А... выпало.
Оно наклонилось и подняло выпавших оттуда двоих людей:
— Почему это те самые две бутылки?
— Хочешь пей, не хочешь — вали отсюда, — вызывающим тоном бросила белая виноградная газировка.
Оно впервые видело настолько заносчивый напиток: раньше все до единого в ту же секунду начинали пронзительно вопить.
Разъярённый Серый Волк сжался вокруг Чжоу Минчжу, в то время как обойдённый вниманием Нань Сюэюнь, удерживаемый железной цепью, висел в воздухе снаружи волчьей лапы.
Чжоу Минчжу вовсю заорал:
— Бей!
— Это слишком рискованно, — не согласился Нань Сюэюнь.
— Мы и так уже наполовину в риске, если сейчас ничего не предпринять, я умру!
Висящий в темноте подросток ухватился за волчью шерсть, чтобы зафиксировать тело, одной рукой вытащил когтевой нож и легко швырнул его. Лезвие попало в угол ящика заслуг, тот пару раз качнулся и рухнул в траву.
— Черт! — увидев, что пожертвования кролика пропали, Большой Серый Волк перепугался до потери рассудка и завопил во всю мочь: — А-а-а, конец, оно меня накажет! Вы посмотрите, что вы натворили?!
На таком близком расстоянии голос чудовища ударил по ушам ударной волной. Чжоу Минчжу чуть не оглох, а звон в ушах не прекращался ещё долго.
Серый Волк небрежно швырнул Чжоу Минчжу в сторону и принялся судорожно подбирать разбросанные по земле баночки. Нань Сюэюнь оттолкнулся ногами от волчьего туловища, чтобы использовать инерцию, рассчитил расстояние для раскачивания и забросил себя вместе с Чжоу Минчжу прямо на урну.
Стоило его точности хоть немного подвести, и они оба рухнули бы внутрь мусорного бака.
Присев на крышку урны, Нань Сюэюнь недовольно произнёс:
— Ты что, принимаешь меня за циркового артиста?
Чжоу Минчжу приподнял бровь:
— Раз уж ты предложил мне сотрудничество, разве не само собой разумеется продемонстрировать свою силу?
Впрочем, если подумать, он и сам находил это удивительным: с каких пор он стал готов ставить половину своей жизни на карту ради других?
...Словно он от рождения знал, на что способен Нань Сюэюнь.
Большой Серый Волк всё ещё в панике собирал вещи с земли. В этот момент возле урны внезапно появился Мартовский Заяц.
Его охватила дикая ярость, а пронзительный голос звучал так, будто тысячи ногтей скребли по классной доске, выводя Юаньюэ Дадянь:
— Что ты сделал с моим ящиком заслуг?!
[Дзинь-дон~ Обнаружено вмешательство внешних факторов, выход из данжа происходит автоматически —]
Только затих голос системы, как пейзаж перед ними сменился. Четыре человека из торгового автомата выбрались наружу, и каждый из них вернул свой прежний рост.
Правда, судя по всему, это не касалось тела той непутёвой девчонки.
Шэнь Тяньши почти мгновенно бросился к урне, вытащил оттуда вставной стакан и, не обращая внимания на грязь, принялся отчаянно шарить в поисках тела своей девушки.
Стоя на коленях впотьмах, он лихорадочно ролся в содержимом бака: гниющие остатки еды, сухие ветки и опавшие листья, мёртвые насекомые, пластиковые бутылки, туалетная бумага... а также торс Шэнь Лунсин.
Голова, оторванная волчьей лапой, пропала без вести, остался лишь сморщенный отрезок туловища, похожий на скрученную бесчисленное количество раз грязную тряпку; её конечности и тело перекрутило так, что размером она была не больше бутылки минералки.
Шэнь Тяньши бережно поднял её на ладони и растерянно посмотрел на Чжоу Минчжу, сидевшего на крышке урны.
Он был ровесником этого подростка, и после того, как тот только что спас его в данже, в нём подсознательно возникло желание обратиться за помощью.
— Син-цзы... Ее сверхспособность — это язык инь и ян, в том проклятом автомате от неё не было абсолютно никакого толку. — Голос парня звучал так, будто он вот-вот расплачется, хотя прежде, когда он кипятил столько чайников с кипятком, он не позволил себе проронить ни единой слезинки.
— Скажи, она ведь просто ушла отсюда домой, да?
Чжоу Минчжу слез с урны, бросил взгляд на избиваемого неподалёку Большого Серого Волка и бесстрастным тоном произнёс:
— Пойди спроси у поэта.
Он подтолкнул Шэнь Тяньши взглядом к стоявшему в стороне молчаливому молодому человеку.
Правил здесь было слишком много, и Шэнь Тяньши требовался проводник.
Данж ядра сна уровня D подошёл к концу, но, возможно, из-за прерванного процесса они так и не получили никакой обещанной награды в виде предметов.
Впрочем, Чжоу Минчжу примерно догадывался, как выглядят эти предметы.
Он неторопливо потянул Нань Сюэюня за собой в заросли раскидистой травы, приближаясь к двум сущностям ядра сна, и услышал, как Мартовский Заяц продолжает браниться, отчитывая Большого Серого Волка морковной палкой, пока тот прятал голову в землю, трусливо съёжившись подобно перепелу.
Пошарив некоторое время в траве, Чжоу Минчжу нащупал две миниатюрные баночки. Сунув их в карман, он выпрямился и лукаво сощурился, глядя на Нань Сюэюня:
— Тебе нужны? Или нет?
— Мне не нужно, — так же равнодушно ответил Нань Сюэюнь. Его длинные загнутые ресницы хлопали невероятно красиво, но выражение лица оставалось прежним — непроницаемым.
Летняя одежда Чжоу Минчжу была довольно тонкой, и только что, когда они прижимались друг к другу, его кожа отчётливо ощущала исходившее от верхней одежды спутника ледяное дыхание — такое, словно тот сутками напролёт мёрз в холодном ветру Э-зоны окраин.
Чжоу Минчжу испытывал к нему жгучее любопытство. Он не умел держать подобные вещи в себе, а потому прямо спросил:
— Ты бывал в пограничном районе?
В отличие от технологически развитого и мирного Центрального района, в шести пограничных районах царил хаос: там располагались либо безлюдные глухие пригороды и нетронутая дикая природа, либо кишащие преступниками логова, через которые вовсю промышляли контрабандой товаров и «препаратов».
Но он отчётливо помнил, как Нань Сюэюнь ранее обмолвился, что учится на втором курсе Университета Кэсинь. Студенту ведущего вуза Центрального района было совершенно нечего делать на окраинах.
Как он вообще пересёк пограничный пост?
— Угадай, — взгляд Нань Сюэюня оставался совершенно безмятежным.
Гадать ещё на кофейной гуще.
Чжоу Минчжу сразу понял, что тот не намерен отвечать, и даже поленился выдумывать небылицы.
Подгоняемый ударами кролика, Серый Волк уже почти собрал разбросанные по земле банки, водрузил ящик заслуг обратно на урну и, трусливо опустив голову, не смел произнести в ответ ни единого слова.
http://bllate.org/book/37737/4717937
Готово:
