Упомянув об экспонатах, Мо Ци инстинктивно посмотрел на ту картину. Мужчина на ней уже наполовину повернулся, а у озера поднялся туман, скрывая его лицо, но ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, по-прежнему не исчезало.
Человек из картины словно смотрел на него сквозь пелену тумана.
Мо Ци заставил себя отвести Взгляд. Эта картина была слишком странной, а изображенный на ней человек казался способным сойти с полотна в любую секунду.
— У меня тут кое-какие дела, но послезавтра появится время, и я приду, — Мо Ци вовсе не горел желанием приближаться к картине, однако отвечать отказом наотрез не стал, оставив себе пути к отступлению.
— Чем это ты занят? Нужна ли моя помощь? — поинтересовался Ляо Жусюэ.
Эти слова пришлись как нельзя кстати. Мо Ци нуждался в том, чтобы собрать информацию о круге общения Кэ Сяоси, к тому же в игре вполне могли находиться и другие скрытые игроки. Они представляли для него конкуренцию и, возможно, несли потенциальную угрозу. Лучшим выходом было найти кого-то, кто помог бы с расследованием, оставшись в тени — это позволило бы ему с удобством наблюдать за причастными к делу людьми.
Но является ли Ляо Жусюэ игроком?
По мнению Мо Ци, обычные люди должны были представлять собой персонажей, похожих на игровых NPC, в то время как игроки — это те, кто управляет персонажами для выполнения игровых задач. За спиной NPC в обычной игре не стоят реальные люди: они действуют по заранее заложенной программе, и в них всегда можно заметить то, чего не бывает у игроков.
Однако эта игра стирала грань между реальным и вымышленным. Это означало, что стоящий перед ним Ляо Жусюэ мог оказаться как живым человеком, так и пустышкой. Модели поведения реального человека предсказать трудно, и из-за этого становилось совершенно невозможно определить, игрок он или обычный NPC.
У Мо Ци не было других способов проверки, но раз в телефоне отсутствовало Приложение «Жуткая зона», оставалось лишь временно считать, что тот не является игроком.
Прямо глядя на Ляо Жусюэ, Мо Ци отвел его в угол, подальше от остальных членов студенческого совета, и негромко произнес:
— Видишь ли, у меня есть друг, который влюбился в студента с филологического факультета, и он хочет попросить меня помочь кое о чем разузнать.
— И ради этого ты пропускаешь занятия? Неужели стипендия тебе больше не нужна? — Ляо Жусюэ, в общем-то, неплохо знал Мо Ци и задал вопрос с подозрением.
— Ему нужно срочно, говорит, всю информацию об этом студенте требуется узнать в течение часа, — добавил Мо Ци. — И он хорошо заплатил.
Ляо Жусюэ понимал, что Мо Ци вечно крутится как белка в колесе ради оплаты учебы и средств к существованию, поэтому с улыбкой произнес:
— Разве ради каких-то сплетен с филфака нужно прогуливать пары? Их староста по связям с общественностью — та еще болтушка, нет человека, о котором она не слышала бы, и нет дела, о котором бы не ведала. Я просто позвоню ей и все узнаю, а ты ступай на занятия, как послушный мальчик.
При этом он дружески похлопал Мо Ци по плечу, а в его глазах читалось глубочайшее участие.
От этих похлопываний лицевые мышцы Мо Ци невольно задергались: он заметил, что взгляд Ляо Жусюэ стал еще более нежным, чем прежде.
Мо Ци отвел глаза, не решаясь выдержать Взгляд Ляо Жусюэ. Он бросил быстрый взгляд на ту приметную картину и обнаружил, что человек на ней снова отвернулся, вернувшись в прежнее положение спиной к зрителю, а густой белый туман рассеялся.
Поглядев на остальных членов студенческого совета, Мо Ци заметил, что если по его приходе в выставочный зал кто-то еще украдкой косился на него, то теперь все были заняты своими делами и больше не обращали на него никакого внимания.
И лишь во взгляде Ляо Жусюэ сквозила все возрастающая глубина. Заботливо поправив воротник его рубашки, он сказал:
— Времени еще достаточно. Назови мне имя или покажи фотографию — и живо беги на лекцию.
— Так ведь я как раз и собираюсь на филфак именно потому, что не знаю ни имени этого человека, ни фотографии, — невозмутимо ответил Мо Ци. — Знаю лишь, что у него вышел небольшой конфликт со студентом второго курса специальности «Китайский язык и литература» по имени Кэ Сяоси.
— В этих делах лучше всех разбирается глава пиар-отдела филфака, я спрошу у нее, — кивнул Ляо Жусюэ.
— Спасибо, председатель, — Мо Ци отступил на полшага назад.
Ляо Жусюэ ничуть не задело такое отстранение:
— К чему эти церемонии? Просто угостишь меня потом обедом.
При упоминании угощения сердце Мо Ци болезненно ёкнуло.
Заметив его терзания, Ляо Жусюэ рассмеялся:
— Хватит и столовой.
Выражение лица Мо Ци ни капли не улучшилось.
Ляо Жусюэ тяжело вздохнул:
— Ладно, сойдет, если ты поможешь мне вечером разобрать материалы и занести их в архив?
Мо Ци наконец с облегчением выдохнул:
— Это без проблем.
Ляо Жусюэ только покачал головой:
— Я-то боялся, что работа в студсовете помешает твоим итоговым оценкам, а ты и впрямь во все щели смотришь сквозь призму денег. Ступай уже скорее.
Мо Ци поспешно выбег из комнаты: царившая там атмосфера казалась чересчур двусмысленной, отчего ему стало трудно дышать.
Раз уж нашелся тот, кто поможет с расследованием, Мо Ци решил отправиться прямиком на пары. Во-первых, желая сохранить легенду обычного человека, он должен был вести себя как самый рядовой студент; во-вторых, на лекции вполне могли обнаружиться какие-нибудь новые зацепки. Сейчас он пребывал в полном недоумении, и лучшим решением было обойти каждый уголок кампуса — к тому же понаблюдать во время занятий, не изменились ли его сокурсники, тоже казалось неплохой идеей.
У Мо Ци уже не оставалось времени на то, чтобы зайти в общежитие за учебниками, поэтому под самый звонок он влетел в аудиторию через заднюю дверь и опустился на свободное место в дальнем углу у окна.
Это была профильная дисциплина, на которую пришли всего несколько десятков человек из его группы, а также двое старшекурсников, бравших предмет повторно. Бегло пересчитав присутствовавших, Мо Ци обнаружил трех отсутствующих: одного «хвоста» и двоих из своей группы.
Мысленно зафиксировав имена этих троих и убедившись, что остальные студенты ведут себя вполне нормально, Мо Ци опустил голову и открыл телефон.
Приложение «Жуткая зона» в какой-то момент обновилось, и Мо Ци поспешил проверить уведомления. К его удивлению, информация в карточке его личных характеристик претерпела изменения.
Уровень и прочие параметры остались прежними, однако в графе эксклюзивных навыков добавилось текста.
[Эксклюзивный навык: Взгляд, остальное требует исследования.]
[Взгляд: Вы вглядываетесь в мир, и мир смотрит на вас в ответ. Это навык, способный концентрировать всестороннюю Аюру очарования. Когда внимание и мысли игрока полностью сосредоточены на определенном индивидууме, его Аура очарования полностью концентрируется на этой цели, в то время как на остальных людей она перестает действовать. Чувства индивидуума, подвергшегося «Взгляду», по отношению к игроку претерпевают качественный скачок, превращаясь из обычной симпатии в нечто неожиданное, что позволяет манипулировать этим объектом, подчинять его себе или добиваться иных непредсказуемых эффектов.]
[Действие: навык активен всё время, пока поддерживается Взгляд, и постепенно рассеивается после его окончания. Время поддержания составляет: уровень * 10 минут.]
Мо Ци замер:
— …
Неудивительно, что только что Ляо Жусюэ был до крайности внимателен к нему и готов выполнить любую просьбу, в то время как окружающие явно перестали ощущать воздействие Ауры очарования, а человек на картине и вовсе посчитал ниже своего достоинства смотреть на него.
Он несколько раз перечитал описание навыка, находя слово «индивидуум» весьма примечательным. Почему было не использовать привычные «человек», «игроки» или «обычные люди»? Вместо этого значилось именно «индивидуум».
http://bllate.org/book/37733/4717078
Готово:
