Стоило Шэнь Нину прийти в себя, как он почувствовал, что рубашка на спине насквозь взмокла от холодного пота.
Тот кошмарный морок — мгновенная смерть от сломанной шеи — казался пугающе осязаемым. Очевидно, так Демонический Владыка решил предостеречь незваного гостя. Сам Юнь Е даже не шелохнулся. Он лишь ледяным взором буравил Шэнь Нина, словно перед ним копошилось ничтожное насекомое.
Развернись он сейчас и уйди восвояси, сделав вид, будто никогда не ступал в эти пещеры, Демонический Владыка, пожалуй, не снизошел бы до погони.
Но Шэнь Нин без тени страха принял вызов. Спустя мгновение его губы тронула мягкая улыбка, и он с глухим плеском шагнул прямо в Пруд Переплавки Людей.
По ровной водной глади разбежались круги, всколыхнув отражение в глубине багровых глаз Юнь Е.
Юнь Е шел по Безжалостному Пути. Его безупречное лицо застыло вековой мерзлотой, а тяжелая ледяная аура, казалось, способна была заморозить каждого, кто осмелился бы подойти близко.
Каждого, кроме Шэнь Нина.
— Да это же обычный горячий источник!
пробормотал Шэнь Нин под нос. Нелепые слухи, которые ходили в мире о Пруде Переплавки Людей, теперь вызывали у него лишь усмешку.
В прошлой жизни он обожал баловать себя горячими ваннами, да только из-за вечной суматохи на работе выкроить время никак не удавалось. Вот и сейчас над ним довлел побочный квест — не будь этой спешки, он с удовольствием остался бы здесь подольше.
Шэнь Нин направился прямиком к противоположному краю пруда, где росла двойная трава льда и пламени. Когда он поравнялся с Юнь Е, над водой разнесся низкий, рокочущий голос:
— Еще не убрался отсюда? Жизнь надоела?
Голос у него оказался на удивление красивым — чистым, глубоким, с приятной хрипотцой, но обжигающе холодным.
Шэнь Нин покосился на собеседника. Юнь Е по праву носил титул Демонического Владыки: сколь бы прекрасен он ни был, его аура внушала первобытный страх. Вблизи это незримое давление и вовсе казалось удушающим.
Но Шэнь Нин, искушенный в делах земных и повидавший немало на своем веку, отступать не собирался.
— Я вовсе не собирался подглядывать за тем, как ты принимаешь ванну. Но если чувствуешь себя уязвленным, можешь посмотреть на меня в ответ. Будем квиты.
Не откладывая дело в долгий ящик, Шэнь Нин прямо перед носом Юнь Е стащил с себя верхние одежды и швырнул их в воду.
Пусть лицо прежнего владельца тела и было изуродовано, телосложением природа его не обделила. Шэнь Нин рассудил, что Демонический Владыка в накладе не останется.
В багровом взоре отразились изгибы обнаженного светлого тела, и ледяное спокойствие Демонического Владыки на мгновение дало едва заметную трещину.
Они стояли в бурлящей воде друг напротив друга в чем мать родила. Обстановка накалилась до предела — казалось, еще секунда, и между ними проскочит опасная искра.
Заметив, что Юнь Е хранит молчание, Шэнь Нин преспокойно вернулся к сбору двойной травы льда и пламени. Со стороны могло показаться, что он напрашивается на грубость, но, если верить богатому опыту вице-президента, зачитывавшегося сетевой литературой, золотая формула «О, ты сумел привлечь мое внимание» являлась безотказным оружием против неприступных ледяных владык.
— Ты ведь... Шэнь Нин, старейшина пика Небесной Девы из Ордена Опадающих Облаков?
— Великий Демонический Владыка знает меня?
Шэнь Нин даже изобразил легкое удивление.
Юнь Е едва заметно нахмурился.
Вовремя уловив перемену в его настроении, Шэнь Нин тут же исправился:
— Если тебе не по душе официальные титулы, я могу называть тебя по имени... скажем, просто Юнь Е.
Морщина между бровей Юнь Е разгладилась.
— Среди сильных заклинателей маску носишь только ты. Ошибиться трудно, — безучастно обронил Юнь Е.
Шэнь Нин вспомнил сюжетные перипетии: до того как прежний владелец этого тела провалил небесное испытание, он, как и Юнь Е, находился на стадии Великого Достижения. Подобных мастеров в мире совершенствования можно было пересчитать по пальцам одной руки, так что нет ничего удивительного в том, что Демонический Владыка знал о его существовании.
— И зачем старейшине Ордена Опадающих Облаков понадобилось являться в мою Долину Призраков?
— Любоваться местными красотами!
выпалил Шэнь Нин и тут же весело рассмеялся:
— Да шучу я, шучу... Сорву несколько стеблей двойной травы льда и пламени и сразу же уйду.
— Двойная трава льда и пламени нужна лишь тем, кто ступил на демонический путь, — голос Юнь Е стал угрожающим. Он явно не поверил ни единому слову.
— Зато она поможет мне вернуть былую красоту.
Шэнь Нин ответил предельно честно, даже не заметив, как Юнь Е слегка вскинул брови, заинтригованный столь странным признанием.
Быстро собрав положенные по условиям квеста десять стеблей, Шэнь Нин здраво рассудил, что искушать судьбу дальше не стоит.
— Когда я наконец сниму маску, ты сам убедишься, что я не лгал.
Но не успел он и шагу ступить, как Юнь Е мертвой хваткой вцепился в его предплечье.
http://bllate.org/book/37717/4869684
Готово:
