Он без колебаний снял лучевой пистолет и отбросил его подавно. Деваться было некуда, пользоваться им он всё равно не умел, а тащить с собой оружие — только лишняя обуза.
— Называл меня собакой? Теперь сам стал черепахой, — глядя на увязанного в узел на манер панциря Ли Мо, Илай испытал злорадное торжество отмщения.
Верно, когда Ай Мэйгуй обучала его этому способу вязки, она даже специально разыскала картинку с изображением черепахи, чтобы ему проще было усвоить всё в мельчайших деталях. Хладнокровное, серо-зеленое существо с безмятежным выражением «лица» на том снимке произвело на Илая неизгладимое впечатление; он даже не поленился заглянуть в базу данных, чтобы получше узнать об этих животных, да и к освоению техники подошел со всей душой.
Правда, стоило ему узнать истинное назначение такой вязки, как у него начисто пропало желание продолжать обучение, и до всяких там лошадей или собак ему уже не было никакого дела.
Убедившись, что узел завязан на совесть, Илай повернулся на поиски Дады.
Энергичная девчонка к тому моменту уже карабкалась по черному Меха, направляясь прямиком к кабине пилота в его верхней части.
— Дада, ты что делаешь? — Илай поднялся на ноги. Он помнил, что в самом начале Ли Мо открыл огонь без предупреждения именно потому, что Дада попыталась приблизиться к Меха.
Дада уже добралась до люка кабины. Перед тем как нырнуть внутрь, она озорно подмигнула Илаю:
— Этот извращенец запрещал прикасаться, а я вот назло попробую! И не просто попробую, я еще и запущу его!
Илай вздохнул. Он знал, что Дада, стоило ей только впервые взглянуть на этот Меха, потеряла голову от восторга и непременно захочет сунуть во всё свой нос.
Проблема сейчас заключалась в другом: ровно через семнадцать часов сюда прибудет корабль, с которым связался Ли Мо. Если они действительно нападут на корабль «Фортуна», это старое судно не сможет оказать ни малейшего сопротивления. Связанный Ли Мо превращался не просто в посланца преисподней, пришедшего за их душами, — он оставался их единственным спасительным соломинкой.
Но то сообщение видел только он один, и сможет ли Дада вызвать его снова — большой вопрос. Да даже если и сможет, как убедить Шрама и остальных членов команды помочь им сбежать? Кем именно является этот юный господин, до конца было неясно, и если всё испортить, в дальнейшем им останется лишь влачить жизнь беглых преступников.
Ах, до чего же бесит! Почему мне так не везет! Я с таким трудом уговорил матерь позволить мне устроиться в Команду утилизаторов, чтобы заработать денег, и еще не получил ни единой выплаты, так откуда же свалилась эта напасть!
Хоть Илай и обладал некоторой хитростью, сейчас любая оплошность грозила обернуться огромными неприятностями. Но если не предпринимать ничего, останется только ждать прибытия корабля Ли Мо, который разделается со всеми.
Илай не хотел сдаваться, не желал мириться с этим и опускать руки.
Дада и вовсе понятия не имела, почему Илай заставил ее напасть на Ли Мо, да ее это совершенно и не волновало: стукнула — и стукнула, в конце концов, этот тип давно ей жутко не нравился.
От терзавших его мыслей Илаю становилось всё тоскливее, и он снова невольно покосился на Ли Мо. Главный виновник всех бед даже в связанном виде не выглядел жалко, а его бессознательное состояние почему-то вызывало невольную жалость.
— Тц! — Илай отчаянно занервничал. — Черепашья тварь! Черепаха ты этакая! Черепаха Ли! Какая же неудача — столкнуться с тобой!
Дада немного повозилась в кабине черного Меха, после чего выглянула наружу и окликнула Илая:
— Илай, эта штука совершенно не двигается. Мне нужно осмотреть энергосистему, помоги принести мою сумку с инструментами.
Верно, у них ведь есть этот Меха. Если Дада сумеет его починить, они смогут покинуть корабль «Фортуна» на Меха. Раз уж спасти всех не получится, придется сначала позаботиться о собственной шкуре, а на крайний случай — бежать в Империю Света. Раз Дада говорила, что в этом Меха использованы новейшие технологии, он наверняка стоит больших денег; когда они сбросят его с рук, вырученных средств должно хватить, чтобы закрепиться на чужбине.
При этой мысли Илай перестал обращать внимание на Ли Мо и бросился к челноку за инструментами Дады.
Получив снаряжение, Дада мгновенно погрузилась в рабочий процесс, а оставленный без внимания Илай принялся просчитывать план побега.
Если они с Дадой улетят на Меха, ради безопасности всё же стоило прихватить с собой Ли Мо — по крайней мере, до самого прибытия в Империю Света этому юному господину придется послужить им гарантией безопасности. А если побег сорвется, утащить за собой на тот свет этого юнца будет уже не так обидно.
Отдавая сумку с инструментами, Илай мельком заглянул внутрь кабины. Как там всё управляется, его не волновало — он всё равно ничего бы не понял, — главное, он убедился, что места там максимум на двоих.
Дада должна управлять Меха изнутри кабины, а если засунуть Ли Мо в тот кокон, когда за ним некому присмотреть, — случись что, этот загадочный господин исподтишка устроит какую-нибудь пакость. Похоже, оставалось только потесниться и затащить Даду в кабину вместе с ним, чтобы держать пленника под присмотром.
Самому же Илаю выбирать не приходилось, и ему предстояло коротать путь в этом самом коконе.
При воспоминании о коконе в памяти Илая всплыл образ молодой женщины, лежавшей в Медицинской капсуле.
Нахмурившись, он решил захватить с собой и Медицинскую капсулу, заставив Меха тащить ее прицепом — а разобравшись с безопасностью, капсулу тоже можно будет выгодно продать. Что же до женщины, раз она еще жива, пусть сама решает, остаться ей или уйти.
Размышляя об этом, Илай направился к коконоподобному объекту.
Его молочно-белая оболочка слепила глаза в ярком свете ламп, а при приближении от преломляющихся лучей исходил металлический холод.
Боковая дверь уже была открыта. Внутри обнаружилось лишь самое обычное на вид сиденье, а в остальном — абсолютная пустота. На дне кокона оставалось немного воды, и тут Илай вспомнил: звук журчания, судя по всему, как раз и создавался выплеснувшейся наружу при открытии двери жидкостью. Вот только странно — снаружи не осталось ни единого следа влаги, и если бы не остатки воды на дне, Илай решил бы, что ему послышалось.
Поддавшись любопытству, Илай протянул руку и коснулся водяной глади. Выяснилось, что она вовсе не так спокойна и мягка, как казалось: в тот же миг по коже поползла леденящая волна, причем холод этот исходил не от воды как таковой — тепло его собственной руки бешендо поглощалось жидкостью.
Илай резко отдернул руку.
Прошло всего мгновение их соприкосновения, но его уже прошиб холодный пот.
Эта жидкость непонятного происхождения внушала ему сильное беспокойство. Подумав, что ему, скорее всего, придется провести внутри какое-то время, Илай с опаской толкнул кокон, позволяя оставшейся на дне воде вылиться. Звук падающих капель принес некоторое успокоение.
Когда журчание смолкло, Илай отпустил створку и обошел кокон к входу: действительно, на полу не было ни единой капли.
http://bllate.org/book/37710/4713529
Готово:
