Рост Дады был под метр восемьдесят, мало какая женщина могла похвастаться таким ростом, а если прибавить к этому рельефные, крепкие мышцы илебединые черты лица, неудивительно, что её то и дело принимали за смазливого паренька. Однако при столь развитой мускулатуре она отменно разбиралась в разнообразной механике и системах управления; без преувеличения можно сказать, что, дай ей достаточно материалов и времени, она в одиночку смогла бы построить полностью функциональный звездолёт «синего» класса.
Выслушав Илая, Дада не стала мешкать: достав из наплечной сумки контроллер, она — абсолютно не обращая внимания на качку корпуса — подбежала к пульту управления у массивной гермодвери и подключила к нему своё устройство. Сделав несколько манипуляций в появившемся системном интерфейсе, она синхронизировала изображение с главного экрана рубки на свой терминал.
Илай видел, что звёздное небо на экране ничем не отличалось от того, что можно было разглядеть невооружённым глазом, но неустанно сменяющиеся цифры чётко показывали: пространство в этом секторе искривляется. Если он не ошибался, корабль «Фортуна» резко ускорился именно для того, чтобы вырваться из зоны пространственного искажения.
В этом звёздном скоплении не существовало материи, способной быстро порождать пространственные аномалии в пустоте. Если всё обстояло так, как думалось, это были путевые черви — создания с третьим уровнем опасности. Они обладали огромными телами, предпочитали держаться группами по три-пять особей, имели кроткий нрав и первыми в атаку не шли. Если бы не их жуткая способность к пространственным прыжкам, уровень опасности путевых червей вряд ли превышал бы восьмой.
Конечности путевых червей атрофировались, передвигаться самостоятельно они были совершенно не способны; каждое их появление и исчезновение осуществлялось за счёт искривления пространства. Никто не мог предсказать, в каком месте и в какое время они объявятся. Стоило им появиться или исчезнуть, как любая материя в радиусе одного километра вокруг них безжалостно перемалывалась искривлённым пространством, превращаясь в пищу для этих монстров.
В центре прежде черного экрана внезапно возникла крошечная точка. Мозг еще не успел осознать её цвет, как точка резко раздалась вширь —
Бцх!
Глаза уже не могли разобрать, что именно там произошло, и система управления автоматически переключилась в режим визуализации, чтобы люди на борту смогли рассмотреть происходящее в том секторе.
На экране появились три путевых червя, выстроившиеся треугольником. Под их овальными телами свисало по восемь жал, казавшихся до жалости тонкими по сравнению с тушами; животы отливали переливчатым золотом, а пасти, усеянные рядами зазубренных мелких зубов, были широко разинуты, заглатывая материю окружающего пространства.
Этому кораблю пора сменить название на «Счастливчик»! — с некоторым воодушевлением произнесла Дада. Корабль «Фортуна» находился на самом краю зоны искажения, но старые волки во главе со Шрамом среагировали достаточно быстро и вовремя запустили двигатели на полной мощности, чтобы унести ноги. Вещи можно заменить и починить, но если сгинут люди — не останется ничего.
Илай же заметил, что на дрожащем изображении что-то было не так: — Это еще что такое?!
Проследив за направлением пальца Илая, ничего не понимавшая Дада приблизилась к экрану и тоже обнаружила проблему: — Три взрослые особи тащат молодняк?
— Не похоже. Можешь приблизить? — Вырвавшись из опасной зоны, «Фортуна» шла ровно. Илай короткими шажками подбежал к экрану и, задрав голову, посмотрел на Даду. Его огромные глаза хлопали так, что у любого дрогнуло бы сердце.
— Без проблем! — Дада всегда шла навстречу любым просьбам Илая.
После увеличения на экране отчетливо проступили очертания объекта, возникшего рядом с путевым червем в левом нижнем углу. Похожий на облаченного в тяжелые латы гуманоид, он так резко и неуместно возник в этом месте, а пара источающих белый свет глаз выделялась на изображении с пугающей четкостью. На чисто-черной металлической броне смутно угадывались следы былых сражений, внушая невольный трепет.
— Человек! — от удивления голос Дады взмыл на пару тонов выше. — Этот человек вывалился из пространственного разлома вместе с путевыми червями!
Реакция Илая не была столь бурной, как у Дады. Хотя в его взгляде тоже читалось изумление, выглядел он куда спокойнее: — Даже если человек, то разве что гигант.
После подсказки Илая Дада тоже сообразила: хотя с первого взгляда расплывчатый силуэт на экране казался человеческим, его рост соответствовал длине червеподобных конечностей, свисавших с брюха путевого червя. Иными словами, этот «человек» возвышался метров на тридцать.
И впрямь что-то неладное. Этот черный материал смахивает на сплав с памятью формы, хотя о его разработке до сих пор заявляли лишь на лабораторной стадии. Нет-нет, этот особый блеск и мерцание, едва заметное в местах повреждений, — это точно сплав с памятью формы… — лицо Дады стало серьезным. Силуэт черного гиганта отражался в ее зрачках — загадочный и призрачный.
Илай ничего не смыслил в сплавах с памятью формы, но интуиция подсказывала ему, что к «Фортуне» подбираются крупные неприятности.
Спешно пытаясь приблизить картинку еще сильнее, Дада возилась с аппаратурой, как вдруг на главном экране рубки высветилось входящее вызывное сообщение со канала Свободного Альянса, класса Б.
— Не принимай! — вырвалось у Илая. Непонятно почему, его сердце заколотилось с бешеной силой, каждый удар отдавался онемением и холодом во всем теле. Но они всего лишь взломали систему, чтобы подглядывать в монитор рубки, и не могли отдавать приказы ее персоналу.
Пик. Аудиосигнал подсоединился.
— Транспортный корабль Свободного Альянса впереди, мои верификационные данные переданы, открывайте Посадочный отсек.
Голос звучал очень молодо. Хотя приказывающие нотки раздражали, бархатный тембр и спокойный тон создавали обманчивое впечатление, будто обладатель голоса — утонченный и благородный муж.
Пока Илай изнемогал от беспричинной тревоги и трепета, сидевшая рядом Дада вдруг подскочила: — Я поняла! Это пилот той штуки говорит! Это гуманоидный мех! Нет-нет, гуманоидные мехи давно признали бесполезной рухлядью, почему кто-то до сих пор использует мех из сплава с памятью формы?!
В этот момент на экране появились переданные собеседником идентификационные данные.
Имя: Ли Мо
Уровень допуска: B2
Идентификационный ID: 003821426721212
Пол: мужской
Возраст: 19
Рост: 185 см
Вес: 70.3 кг
Цвет волос: угольно-черный
Цвет глаз: светло-карий
…
На первой странице содержалось лишь это. Хотя в Свободном Альянсе различные фракции тянули одеяло на себя, уровни допуска признавались всеми силами Альянса единогласно. Класс Б был наивысшим рангом, доступным неофициальным лицам, и в то же время — самым темным и мутным омутом.
http://bllate.org/book/37710/4713524
Готово:
