— Автоматическая посадка завершена, двигатели отключены, шлюзовые люки откроются через тридцать секунд. Продолжительность текущего полета составила 3 часа 57 минут 48 секунд, бортовой журнал сохранен, загрузить его на сервер?
Панель приборов на консоли излучала синее свечение, а через смотровое окно было видно, как в ангаре, где находился челнок, зажглись яркие белые огни.
В тот самый момент, когда свет пробил сквозь стекло, оба человека в кабине переоборудованного челнока инстинктивно прищурились.
— Пожалел денег хоть немного отремонтировать эту систему освещения! Вот врежутся в кого-нибудь — этот старый скряга Шрам сразу заголосит от жалорсти! — ростом высокая короткостриженая девушка потянулась, встала и направилась вглубь отсека, на ходу взъерошивая черные волосы и ворча: — Мы же отпахали пятнадцать часов подряд, верно? Шрам только и умеет, что новичков гонять.
— Дада, постарайся помолчать, когда увидишь его, ничего хорошего от ссор с ним не будет, — отозвался невысокий паренек, все еще сидевший в кресле. Его большие и круглые черные глаза обрамляли длинные ресницы, которые, как и его мягкие волосы, отливали ярко-рыжим цветом, а бледная кожа едва заметно блестела под яркими лучами. Судя по невысокому росту и лицу, похожему на фарфоровую куклу, ему едва ли исполнилось четыศнадцать-пятнадцать лет.
Хотя подросток и произносил слова предостережения, его глаза, казалось, омытые чистой водой, лукаво сверкнули, выдав неотталкивающую хитрость:
— Месть благородного мужа и через десять лет не поздно свершить.
Дада взъерошила свои короткие волосы так, что они превратились в птичье гнездо, толкнула дверь кабины и бросила через плечо золотоволосому пареньку:
— Знаю-знаю! Пошли, хитрец Илай.
Выбравшись из открытого шлюза челнока, Илай и Дада совместными усилиями принялись отцеплять специальные зажимы и веревки с доставленных энергоблоков. В пустом грузовом отсеке корабля гул работающих механизмов нарушил прежнюю тишину, мгновенно оживив замершее пространство.
Это был корабль «Фортуна», дозвуковой транспортный класс «Цин», созданный на основе новейших на тот момент ядерных технологий. В эпоху, когда повсеместно использовались квантовые двигатели, этот корабль, давно подлежавший списанию, перерабатывал уже восемнадцатый год сверх положенного срока. К счастью, его корпус изготовили из карбоина — материала, который не привлекал жуков, поэтому уцелевшие транспортники этого типа распределили по всем Зонам освоения, переоборудовав в стандартные суда для поисковиков, официально именовавшиеся Командой утилизаторов.
«Фортуна» была донельзя старой. Настолько старой, что при первой же встрече с ней Илай пожалел, что польстился на щедрую плату за утилизацию и подал заявку на вступление в Команду утилизаторов: он боялся, что во время своего первого же задания превратится в космическую пыль вместе с этой дряхлой, грязной и разваливающейся калошей.
Ступив на тусклую, покрытую грязью палубу, Илай сделал пару шагов и почувствовал под ногами липкую мерзость — к подошве прилип какой-то неопознанный предмет, оказавшийся брошенной тряпкой. Ухватившись за корпус челнока, он только собрался поднять тряпку и отбросить ее подальше, как взвыла сирена.
Не успел никто опомниться, как дряхлый корпус судна яростно затрясло, и Илай, стоявший на одной ноге, рухнул прямо на пол.
Дада прибежала с другого конца, сквозь непрекращающуюся качку помогла Илаю подняться и выругалась:
— Двигатели выжали на полную катушку! Техническое обслуживание вечно делают кое-как, если рванет — никому мало не покажется! У Шрамолицего крыша поехала!
Старые металлические листы издавали едва слышный стон в дрожащих вибрациях, будто вторя яростной ругани Дада.
Илай же держался гораздо спокойнее. Он знал, что Шрамолицый не только патологически жаден, но и ужасно труслив. Раз тот пошел на риск и внезапно ускорился, зная о возможности взрыва двигателей, значит, случилось нечто куда более страшное.
Опираясь на поддержку Дада, Илай снова вцепился обеими руками в выступы на обшивке челнока, выровнял тело и торопливо скомандовал:
— Выведи изображение и звук с мониторов рубки, давай посмотрим, что там происходит!
http://bllate.org/book/37710/4713523
Готово:
