Готовый перевод Qiao Ran as Before / Цяо Жань как прежде: Глава 18

Лёгкий шлепок ладони Цяо Жань по выключателю вдруг вызвал электрический разряд, и десяток ламп накаливания в классе, жужжа и потрескивая, одна за другой зажглись. В ту же секунду все — и в классе, и в коридоре, и даже на школьном дворе — бросились прочь, боясь, как бы завуч не вернулся и не приказал остаться на дополнительные занятия.

Линь Чжу Сун крепко спал, и этот резкий свет, вспыхнувший прямо перед глазами, заставил его сморщиться и щуриться, едва различая очертания людей. Но он заметил, как Цяо Жань смотрит на него с прищуренными глазами и с трудом сдерживает смех. Линь Чжу Сун вздрогнул и поспешно вытер рот рукавом — конечно, кто ж не пускает слюни, уснув за партой… Он опустил взгляд и увидел, что английский тест на столе промок насквозь. При мысли о яростном рёве преподавательницы английского по телу пробежал холодок.

— На кафедре есть запасные английские тесты, — подсказала Цяо Жань, стараясь не вспоминать забавную позу, в которой застала его при включении света.

Цяо Жань аккуратно собрала учебники и рюкзак и уже направлялась к выходу, как вдруг у задней двери класса возникло высокое и худощавое тело Чэн Гуяна. Она остановилась за его спиной и увидела перед ним главную героиню сегодняшних школьных сплетен — школьную красавицу Ли Цинцин. Что именно они обсуждали, осталось неизвестно, но лицо Ли Цинцин выглядело явно недовольным: её фирменная улыбка исчезла, уступив место угрюмой гримасе. Чжао Чжао стояла рядом с ней молча, без малейшего выражения на лице.

— Цяо Жань, чего застыла? Пошли, я провожу тебя домой! — окликнул её Линь Чжу Сун сзади, нарушая напряжённую тишину троицы.

Цяо Жань уже собиралась отказаться, но Чэн Гуян опередил её:

— Су Цяо Жань, пойдём со мной. Мне нужно с тобой поговорить.

Не дожидаясь реакции остальных, он перекинул рюкзак через плечо и вышел.

— …Ладно, — тихо ответила Цяо Жань и побежала следом.

Они шли молча почти до самого баскетбольного поля у её дома. В голове Цяо Жань всплывали образы той ночи — их переплетённые руки, выражение лица Чэн Гуяна. Она до конца не понимала происходящего, но и не была совершенно наивной. Казалось, с тех пор, как они вернулись с похода, между ними установилась негласная договорённость — держаться на расстоянии, не мешать друг другу. И сейчас это был их первый разговор наедине за всё это время.

Старый оранжевый фонарь на столбе мигал, то вспыхивая, то гася. Чэн Гуян остановился под его тусклым светом и наконец заговорил:

— Су Цяо Жань, в декабре у Н-ского университета начинается отбор на внеконкурсное зачисление.

— Ага. Я буду участвовать, — ответила Цяо Жань так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Неважно, спрашивал ли Чэн Гуян в ту ночь, поступит ли она в Н-ский университет — она и так собиралась попробовать. Ведь это лучший университет страны.

— … — Чэн Гуян помолчал и продолжил: — В этом году у нашей школы есть одна квота на внеконкурсное зачисление.

— …Что ты имеешь в виду? — мозг Цяо Жань мгновенно заработал на полную, пытаясь угадать истинный смысл его слов.

Чэн Гуян не дал ей долго гадать:

— Эта квота достанется тому, кто займёт первое место среди всех участников отбора в нашем университете — будь то ты, я или кто-то ещё. Кто получит квоту, тот не будет сдавать единый государственный экзамен…

— Ну да. Так и работает внеконкурсное зачисление, — сказала она.

— В этом году Н-ский университет запустил новую программу: зачисленные студенты с февраля уже едут в университет на специальные курсы. Там они знакомятся с факультетами, общаются с преподавателями, чтобы окончательно определиться со специальностью. На популярные направления тоже нужно конкурировать.

Цяо Жань на мгновение задумалась и ответила:

— Очень продуманная система. Раз уж всё равно после зачисления в школу возвращаться нет смысла, логично использовать это время для выбора будущего пути.

— …Цяо Жань, если… я имею в виду, если у тебя появится такой шанс, ты поедешь?

— Конечно.

— А… если это буду я, ты хочешь, чтобы я поехал?

— Конечно! Такая возможность — настоящая удача! — ответила она без малейшего колебания.

— Хорошо, — кивнул Чэн Гуян. Мерцающий свет фонаря скрывал его выражение. Он добавил: — Удачи тебе на экзаменах. Я буду ждать тебя.

Цяо Жань нахмурилась:

— …Чэн Гуян! Ты слишком самоуверен! Кто победит — ещё неизвестно! Я сделаю всё возможное, чтобы заполучить эту квоту!

Чэн Гуян горько усмехнулся, сжав губы:

— Су Цяо Жань, ты правда… очень, очень глупая.

На лице Цяо Жань, обычно спокойном и невозмутимом, появилось раздражение:

— Чэн Гуян! Ты закончил? А теперь послушай меня!

— …Если это физика, не спрашивай. Мы же конкуренты.

— Ты ходил с Ли Цинцин в рощу?

Вопрос прозвучал прямо, без малейшего намёка на дипломатию.

Чэн Гуян, наконец, позволил себе расслабиться и даже улыбнулся:

— Я был всего лишь… реквизитом для игры «Правда или действие».

«Не волнуйся, Чэн Гуян рядом»

Когда у тебя есть цель, дни летят незаметно. Цяо Жань уже несколько месяцев жила в режиме «ушами не слышу мир, глазами не вижу ничего, кроме книг», и вот настал долгожданный день отбора в Н-ский университет.

В школе было всего пять мест на отборочный экзамен в Н-ский университет. Чэн Гуян и Су Цяо Жань, разумеется, вошли в их число. Ещё двое были постоянными гостями на почётной доске. Но последнее место неожиданно досталось Линю Чжу Суну. Хотя за последние два года он и старался изо всех сил, регулярно попадая в число лучших, его слабые гуманитарные предметы всё ещё тянули вниз. Дать ему место действительно выглядело как протекция.

Однако ученики не стали особенно возмущаться. Ведь мечта Линя Чжу Суна поступить в Н-ский университет давно перестала быть секретом. Когда однажды на классном часу Лао Ся велел каждому записать свою целевую вузовскую специальность на листочке, Линь Чжу Сун ещё числился в середине классного рейтинга.

Тот самый классный час начался с резкого выступления Лао Ся:

— Я просмотрел все ваши записки с целями и рад: большинство из вас реально оценивает свои силы и, я уверен, через год окажется в выбранных вузах. Но есть и такие, кто явно несерьёзно подошёл к заданию! Линь! Чжу! Сун! Встань! Ты хочешь поступить в Н-ский университет?

Линь Чжу Сун вскочил, как солдат:

— Так точно!

— Объясни, как именно? На последней контрольной ты даже не попал в почётную доску! Ты хоть знаешь, что в год из нашей школы в Н-ский поступают два-три человека? Как ты собираешься туда попасть? Ребята, не зазнавайтесь! Ставьте реалистичные цели!

Линь Чжу Сун ответил твёрдо и чётко:

— Товарищ Лао Ся! Мечтать всё равно надо. Вдруг повезёт?

Обычно Линь Чжу Сун болтал без умолку, и все решили, что он просто шутит. Никто не воспринял его заявление всерьёз. Но оказалось, что он не шутил. С тех пор он уткнулся в учёбу с головой. Он и его соседка по парте Су Цяо Жань работали в едином ритме: на уроках — сосредоточенные и внимательные, на переменах — только их макушки видны над горой учебников. Его язык, обычно занятый болтовнёй, теперь служил только для того, чтобы бегать по классу и просить объяснить задачи. Цяо Жань и Чжао Чжао не могли от него избавиться, и даже Чэн Гуян несколько раз ловил его с листом бумаги, терпеливо разбирая каждую задачу. За несколько месяцев Линь Чжу Сун стал регулярным гостем на почётной доске: по математике — стабильно сто баллов, по физике, химии и биологии — в числе лучших. Пусть китайский и английский всё ещё висели на грани, но его выдающиеся естественные науки перевешивали всё. Он стал настоящей «чёрной лошадкой» школы.

И всё же его участие в отборе нельзя было назвать просто «протекцией». В этом году математический факультет Н-ского университета объявил о наборе особо одарённых студентов. На отборе учитывались только естественные науки, а при поступлении на математику за высокие результаты по ним давались преференции. Школа взвесила все «за» и «против» и решила дать шанс Линю Чжу Суну.

Помимо Н-ского университета, Цяо Жань под давлением преподавателя английского также подала документы на отбор в Иностранный университет С., тоже один из лучших в стране — большинство дипломатов страны — его выпускники. Хотя это и не был её первый выбор, она отнеслась к экзамену серьёзно и усердно готовилась.

Дни подготовки прошли в бесконечных задачах. Даже те, кто не участвовал в отборе, оказались втянуты в эту атмосферу и тоже уткнулись в учёбу. За это время старшеклассники написали столько контрольных, что после урока физкультуры возвращались в класс, заставленный белыми листами с заданиями, которые учителя разложили за их отсутствие. Перемены редко заканчивались вовремя — математик не отпускал, пока не разберёт задачу до конца, даже время гимнастики для глаз не щадил. На вечерних занятиях стало меньше отвлекающихся, по выходным в школу приходило всё больше желающих поработать. Сплетни о ком-то замолкли — теперь везде обсуждали только методы решения задач.

В декабре, когда начался пик отборочных экзаменов, в классе постоянно кого-то не хватало: сегодня кто-то уехал в город А, завтра — в город Б. Учителя и ученики уже привыкли, и учебный процесс шёл своим чередом.

Настал день отбора в Н-ский университет. Су Цяо Жань и другие попросили несколько дней отпуска и сели на скоростной поезд до Пекина. Экзамены в обоих университетах, куда подала Цяо Жань, проходили в Пекине с разницей в один день: сначала Иностранный университет С., а на следующий — Н-ский.

Из их родного города до Пекина — восемь часов на поезде. Родители Цяо Жань хотели взять отпуск и сопроводить дочь, но мама Чэн настояла, что уже купила сыну билет на тот же день — раз они едут вместе, пусть присматривают друг за другом, а взрослым не стоит беспокоиться. Родители Су знали, что Чэн Гуян надёжен и ответственен, и согласились. Всё же это был первый раз, когда Цяо Жань уезжала из дома без родителей, и перед отъездом её долго наставляли и напоминали обо всём на свете — чуть не опоздали на поезд.

Линь Чжу Сун привык быть самостоятельным. Узнав, что Цяо Жань едет одна, он просто сменил билет на день раньше и присоединился к ней и Чэн Гуяну в том же поезде. Они даже остановились в одной недорогой гостинице. Номера были скромные, с устаревшей мебелью, но чистые и недалеко от обоих университетов. Заселившись, каждый занял свой номер на одном этаже. Цяо Жань закрыла дверь и больше не выходила — погрузилась в учёбу.

На следующее утро Цяо Жань рано встала, собрала всё необходимое для экзамена в Иностранный университет С., тщательно проверила паспорт и пропуск, и спустилась в столовую отеля, чтобы перекусить кашей и овощами. Там она увидела Линя Чжу Суна — он уже пил молоко.

Он радостно замахал ей:

— Цяо Жань-Жань-Жань-Жань!

— Доброе утро, — сказала она, положив рюкзак рядом с ним и взяв немного лапши. Они неторопливо беседовали, пока она ела.

Когда Цяо Жань почти закончила завтрак, Линь Чжу Сун вытер рот и встал:

— Поехали! Я провожу тебя до С-ского университета!

— Не надо, недалеко. Лучше иди готовься!

— Да ладно тебе! Не отпирайся. Ты же знаешь меня — я и так туда лишь для галочки. А ты — девушка, в чужом городе… вдруг заблудишься и опоздаешь? Тогда весь поездок зря!

Цяо Жань не успела ответить, как с лестницы спустился Чэн Гуян в толстой пуховке. Он бросил взгляд на Цяо Жань и Линя Чжу Суна, произнёс: «Доброе утро», — и направился к стойке с едой.

— Ну всё, пошли! Не стой тут! А то опоздаешь! — Линь Чжу Сун подхватил её рюкзак и вышел. Цяо Жань быстро попрощалась с Чэн Гуяном и побежала за ним.

Линь Чжу Сун проводил её прямо до здания экзаменационного центра Иностранных языков и не ушёл, пока не увидел, как она вошла внутрь.

Экзамен длился шесть часов. В Иностранный университет С. не принимали по естественным наукам — проверяли только китайский, математику и английский, но задания были сложнее, чем на госэкзамене. Шесть часов подряд, без перерывов: даже в туалет разрешалось ходить лишь в исключительных случаях. В зале было полно людей, и к концу экзамена воздух стал настолько спёртым, что дышать было трудно.

Когда Цяо Жань вышла из зала, голова гудела, мысли путались, и она чувствовала себя совершенно опустошённой. Она глубоко вдохнула свежий воздух и увидела Линя Чжу Суна у подножия длинной лестницы. Его рост под два метра был сгорблен, руки глубоко засунуты в карманы куртки, шарф плотно закрывал половину лица, а ноги нетерпеливо постукивали по земле.

http://bllate.org/book/3771/403661