Готовый перевод Qiao Ran as Before / Цяо Жань как прежде: Глава 3

Дни подготовки к экзаменам промелькнули в рутине: утром — кофе, днём — молоко. Линь Чжу Сун, будто решив выжать из школьного ларька всё до последней копейки, носился туда по нескольку раз в день и изредка, словно милостиво одаривая, приносил Су Цяо Жань пару стаканчиков в обмен на её тетрадь с готовыми заданиями по английскому.

Хотя они учились всего лишь в десятом классе и программа пока охватывала лишь базовые основы, выпускные экзамены были комплексными — по всем предметам, и гуманитарным, и естественнонаучным, ведь разделения на профили ещё не ввели. Цяо Жань начала готовиться заранее, но всё равно чувствовала лёгкое напряжение. А такие, как Линь Чжу Сун, и вовсе стонали от отчаяния. Только Чэн Гуян оставался невозмутимым: после уроков по-прежнему полчаса играл в баскетбол на площадке у дома, а по выходным, как обычно, приходил к ним с родителями смотреть телевизор.

Едва закончились экзамены, как лучших учеников «элитного» класса не отпустили на каникулы — даже передохнуть не дали и тут же загрузили недельным интенсивом по подготовке к олимпиадам. Учителя-предметники по очереди проводили собрания, умоляя и уговаривая: «Используйте время до Нового года, чтобы усердно готовиться к олимпиадам! Отдохнёте на праздниках, а сразу после — первый отборочный тур!»

Парни с задних парт громко жаловались на несправедливость, а вой Линь Чжу Суна, казалось, был слышен даже в соседнем здании. Цяо Жань тоже чувствовала головную боль: только что измоталась на экзаменах, а теперь хочется лишь лечь и выспаться как следует.

И тут, не дождавшись окончания олимпиадной недели, в школе вывесили результаты. В их школе поступали гуманно: на красной доске публиковали лишь фамилии первых пятидесяти в рейтинге. Остальные получали оценки в запечатанных конвертах, которые раздавал классный староста.

Увидев список, Су Цяо Жань едва сдержала внутренний рёв и прошептала так тихо, что слышала только сама себя:

— Этот монстр...

— Да ну его! Опять этот монстр, Чэн Гуян, первый?! — раздался громкий возглас, от которого задрожали стены. Это, конечно же, был Линь Чжу Сун. Едва он выругался, как тут же подскочил к Цяо Жань с поздравлениями:

— Эй, Цяо Жань, ты красавица! До первого места всего тринадцать баллов!

Цяо Жань сердито глянула на него и опустила глаза на свой листок. Она заняла второе место — по всем предметам, кроме математики, написала отлично. Обычно это было бы поводом для радости, но третий отстал всего на один балл, а четвёртый и пятый — почти вплотную. Разрыв в тринадцать баллов с Чэн Гуяном выбил её из колеи. Взгляд невольно скользнул в его сторону — кто же он такой, этот парень?

Как раз в этот момент Чэн Гуян резко обернулся и поймал её пристальный взгляд. Цяо Жань растерялась и не знала, куда девать глаза. Чэн Гуян же спокойно посмотрел на смущённую девушку и, чуть усмехнувшись, произнёс:

— Поздравляю... Вто-ро-го.

С этими словами он отвернулся, но Цяо Жань успела заметить лёгкую улыбку на его лице. Она отлично уловила намеренно выделенные слоги и паузу, но возразить было нечего. Её обычно холодное лицо вдруг залилось румянцем.

— Ладно! Пусть пока радуется! — мысленно поклялась она. — В эти каникулы я буду зубрить днём и ночью!

Правда, настоящих каникул у них и не было — всего-то десять дней. За это время порог дома Су был избит до дыр роднёй и друзьями. Родители Чэн Гуяна, разумеется, тоже пришли в гости, но на этот раз сам Чэн Гуян не появился.

— Да что вы всё время приходите с подарками? — смеялась мама Су, пропуская гостей в дом. — Просто заходите, зачем вещи таскать?

— Ну как же! Это же Новый год! Надо создавать атмосферу праздника! — отвечал отец Чэн, уже привычно занося сумки внутрь. Заметив Цяо Жань у двери, он тут же протянул ей целую коробку дорогого молока и ласково сказал: — Ах, Цяо Жань, ты совсем худая стала! Учись, конечно, но не забывай про здоровье. Вот, пей это молоко — Гуян каждый день пьёт. Говорят, от него даже рост увеличивается!

— Спасибо, дядя Чэн, — вежливо поблагодарила Цяо Жань, принимая подарок. Про себя она подумала: «Его сыну-то рост не помеха, а мне-то зачем? Я и так сто семьдесят — выше всех девушек на юге! На уроках меня всегда сажают в последние ряды, среди высоких парней. С ними я особо не общаюсь, но после физкультуры возвращаться на место — сущее мучение: вокруг такие запахи...» А вдруг его гениальный ум как-то связан с этим молоком?

Пока она размышляла, мама уже звонко крикнула:

— Цяо Жань, чего стоишь? Отнеси молоко к окну в гостиной! Иди, посмотри телевизор с Гуяном!

Разложив на столе мацзу, она вдруг спохватилась:

— А где, кстати, сам Гуян?

Мама Чэн улыбнулась:

— У него друг просил помочь с роялем. Сказал, закончит — сразу приедет.

Мама Су тут же оживилась:

— Ого! Я и не знала, что ваш Гуян теперь даёт частные уроки! Мальчик или девочка?

— Откуда мне знать? Вы же знаете нашего — никогда не расскажет лишнего. Иногда мне даже слишком спокойно с ним...

Цяо Жань как раз поставила коробку у окна и вышла на балкон перевести дух. Внизу, у подъезда соседнего дома, она увидела Чэн Гуяна — он неторопливо поднимался по ступенькам. У входа его уже ждала девушка в светлом пальто, с розовым шарфом и розовой шапочкой. «Ага, значит, девочка», — подумала Цяо Жань. Присмотревшись, она узнала Ли Цинцин — школьную красавицу. Ничего удивительного: только такая, как Цинцин, могла заставить Чэн Гуяна лично приехать давать уроки.

Цяо Жань презрительно фыркнула и вспомнила школьные годы. Тогда она ещё не была отличницей и рядом с Чэн Гуяном чувствовала себя никем. Дома они по-прежнему общались дружелюбно, и она, как в детстве, звала его «Гуян-гэгэ».

Однажды ей никак не давалась одна задачка по математике. Чэн Гуян как раз сидел в их гостиной и смотрел баскетбол. Цяо Жань, робко держа тетрадь, подошла:

— Гуян-гэгэ, я не могу решить эту задачу...

Дома она была одета просто: лёгкая синяя майка и хлопковые шорты чуть выше колена. Подростковая фигура уже начала приобретать женственные черты, и в тонкой летней одежде это было заметно. Чтобы не мешала чёлка, она собрала её в хвостик на макушке, обнажив свежую прыщавую лобик.

Заметив её длинные, стройные ноги, Чэн Гуян на миг отвлёкся от экрана.

Он поднял глаза.

Раз...

Два...

Три...

Когда Цяо Жань уже готова была сгореть от стыда, он спокойно произнёс:

— Я не учу малолеток.

Лицо Цяо Жань вспыхнуло. Она мгновенно поняла, в чём дело: её причёска точь-в-точь как у трёхлетнего ребёнка из соседнего двора! В подростковом возрасте внешность уже имела значение, и она, в ужасе, бросилась в ванную.

Чэн Гуян смотрел ей вслед, и на его лице мелькнула редкая улыбка. Даже уши слегка покраснели.

Когда Цяо Жань, убедившись, что чёлка плотно прикрывает лоб, вышла из ванной, Чэн Гуян уже снова смотрел телевизор и не обращал на неё внимания.

Она взяла тетрадь и вернулась в комнату. Там, на странице с задачей, появилась вспомогательная линия и рядом — аккуратная формула, написанная лёгким, почти небрежным почерком.

С того дня Чэн Гуян начал находить поводы придираться к её домашкам. А Цяо Жань больше никогда не называла его «Гуян-гэгэ». Ведь он всего на полгода старше, и звание «гэгэ» теперь казалось ей унизительным, особенно после «малолетки». Дома его звали «А Ян», друзья — «Гуян», а она упрямо и сухо обращалась: «Чэн Гуян». Он, вроде бы, не возражал.

Теперь, вспоминая тот день, Цяо Жань наблюдала, как Чэн Гуян быстро спустился и передал Ли Цинцин стопку книг. Что они говорили — не слышно, но улыбка Цинцин была ослепительно яркой. Цяо Жань вдруг стало скучно. Она пнула стену и молча вернулась в дом. Чэн Гуян вошёл в квартиру как раз в тот момент, когда захлопнулась дверь её комнаты, и успел заметить лишь качнувшийся кончик её хвостика.

Короткие каникулы пролетели незаметно, и новый семестр начался без особых событий. Класс Су Цяо Жань изначально должен был участвовать в отборе на олимпиады, но, видимо, в этом году среди одиннадцатиклассников и выпускников оказалось столько талантов, что мест для десятиклассников не осталось. Линь Чжу Сун и компания были безмерно рады.

Цяо Жань по-прежнему усердно училась и не проявляла интереса ни к спортивным соревнованиям, ни к театральным постановкам — её словно приклеило к стулу.

Классного руководителя звали Ся Лаодэ — он же учитель химии. Полноватый, с лысиной на макушке и говорящий с сильным акцентом, он часто брызгал слюной, когда волновался. Прозвище «Лаодэ» придумал сам: однажды, запнувшись, вместо «учитель» сказал «лаодэ», и с тех пор все так его и звали. Мальчишки звали его так и в глаза, и за глаза — с неподдельной теплотой.

Химию Цяо Жань знала лучше всех, и именно её имя чаще всего звучало из уст Ся Лаодэ, сопровождаемое брызгами слюны. Он постоянно приводил её в пример непоседам:

— Посмотрите на Су Цяо Жань! Её оценки по химии — как скала! Вы думаете, она вторая в школе благодаря таланту? Нет! Каждый балл — это капля её упорного труда!

Каждый раз, когда он начинал эту тираду, Линь Чжу Сун косил на Цяо Жань глазами и хитро подмигивал.

На лице Цяо Жань царило спокойствие, но внутри бушевала буря. Она мысленно проклинала имя Чэн Гуяна десять тысяч раз.

Хотя Цяо Жань обычно равнодушна ко всему, на этот раз её что-то тревожило.

В эту субботу днём родители Чэн снова пришли к ним играть в мацзу, а Чэн Гуян опять не появился. Это уже третий раз за месяц, и если считать с прошлых месяцев, то за весь семестр он бывал у них на пальцах одной руки пересчитать можно.

Родители Чэн, наверное, объяснили всё родителям Су, но те не передали информацию Цяо Жань. А она, стесняясь, не находила повода и не решалась спросить сама. Так что причина его отсутствия оставалась загадкой.

Цяо Жань сидела за столом, сжимая ручку и погружаясь в размышления. В голове крутились два варианта. Первый: Чэн Гуян тайно решил усердно готовиться и теперь вместо телевизора корпит над учебниками, чтобы в этом семестре опередить её на тридцать баллов. Второй вариант... Цяо Жань невольно сжала ручку сильнее, вспомнив, как в Новый год он стоял рядом с Ли Цинцин у подъезда. Неужели он... снова с ней? Опять помогает с роялем? Или...

Этот многолетний обычай был нарушен, и Цяо Жань чувствовала беспокойство. За окном весело гремели кости мацзы и звонкий смех, но ей вдруг стало душно. Химические формулы перед глазами превратились в непонятные каракули.

http://bllate.org/book/3771/403646