Готовый перевод The Villain Married the Protagonist / Злодей берет героя в мужья: Как пережить сюжет и не умереть: Глава 8

Лу Чжи бегло просмотрел содержимое книги, стараясь охватить взглядом по десять строк сразу. Он уже несколько раз читал эти путевые заметки, но раньше его внимание было сосредоточено исключительно на Четверокнижии и Пятикнижии. Лишь после того, как Лу Чжихан несколько раз покопался в своих воспоминаниях, он вспомнил об этой книге и решил поискать в ней вдохновения.

Автор произведения, Жуань Янпин, в свое время отправился в Цзяннань на учебу, где был поражен тамошним процветанием: изящными беседками, павильонами и водными террасами. Особенно он расхваливал блюдо из ресторана Шанчу под названием Лянчжи. Согласно описанию, оно обладало нежной, шелковистой текстурой, таяло во рту, было кипенно-белым, словно сливочная пенка, но при этом изготавливалось из обычных соевых бобов. В конце Жуань Янпин сокрушался, что Лянчжи подают только в Шанчу, и, покидая этот городок, он уже не надеялся когда-либо отведать его снова.

Лу Чжихан перечитал описание несколько раз, коснулся кончика носа и пробормотал про себя: Да это же, черт возьми, обычный тофу!

Древние люди и правда забавные: умудрились написать целую оду о каком-то тофу. Если бы не то, что с каждым прочтением сходство становилось всё очевиднее, Лу Чжихан ни за что бы не поверил, что этот высокопарный, изобилующий изысканными оборотами текст посвящен простой соевой массе.

Хорошенько поразмыслив, он пришел к выводу, что Лу Чжи действительно никогда не пробовал тофу. Теперь ему требовалось подтверждение от кого-то из местных. Было достаточно убедиться, что тофу в городе Таоцзин не является повседневной закуской, которую можно встретить на каждом шагу.

Решив — делай, он поднялся и направился к комнате госпожи Чжан. Остановившись прямо перед дверью, он пару раз негромко постучал, прочистил горло и мягко позвал:

— Матушка.

— Чжихан, что случилось? — Услышав голос, госпожа Чжан поспешно отложила рукоделие и мелкими шажками подошла к двери, чтобы открыть её.

Лу Чжихан не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:

— Матушка, вам доводилось слышать о том, что такое тофу?

— Тофу? Это что за бобы такие? — Как и ожидалось, услышав слово тофу, госпожа Чжан растерялась. Она начала лихорадочно перебирать в уме названия, не желая упасть в грязь лицом перед сыном, который так редко о чем-то спрашивал.

Лу Чжихан, разумеется, не рассчитывал на положительный ответ. Напротив, замешательство госпожи Чжан его обрадовало. Но на всякий случай он решил уточнить:

— Это то, что делают из перетертых соевых бобов. Вы не слышали? Или, может, здесь поблизости где-то продают такое?

— Нет, никогда не слышала, — ответила госпожа Чжан, пребывая в недоумении.

— Вот и отлично. — Значит, в Государстве Янь тофу еще не вошел в повсеместный обиход — ему повезло. Успокоившись, Лу Чжихан объяснил: — Я прочитал в книге об этом лакомстве из Цзяннаня и решил узнать, нет ли его в нашем городе Таоцзин.

— Ты лучше прилежно учись. Если в будущем представится случай, поедешь на учебу в Цзяннань и попробуешь, — улыбнулась госпожа Чжан. Она никак не ожидала, что её сын, который раньше думал только об учебе, вдруг проявит такой интерес к еде.

Лу Чжихан закивал, хотя мысли его уже унеслись в сторону. Он немного подумал и добавил:

— В книге был описан способ приготовления Лянчжи, я хотел бы попробовать сделать его сам.

— Это… разве подобает ученому мужу приближаться к кухонному очагу? — засомневалась госпожа Чжан.

— Если целыми днями только зубрить книжные истины, не подкрепляя их делом, не зря ли тогда проходит учеба? В будущем, если мне посчастливится сдать экзамены, как я смогу привлечь внимание Его Величества, если буду способен лишь красиво рассуждать? — Этими словами Лу Чжихан лишь пытался усыпить бдительность госпожи Чжан.

— Слова Чжихана звучат разумно, но какое отношение это имеет к приготовлению Лянчжи? — Госпожа Чжан всё еще сомневалась, что ему стоит идти на кухню.

— Постичь знание не трудно, трудно его применить. Матушка, идите отдохните, я знаю, что делаю. — На губах Лу Чжихана играла улыбка, но тон не терпел возражений. Разве он сам хотел тратить время на заработок денег? Если бы он родился в богатой аристократической семье, то с радостью последовал бы пожеланиям госпожи Чжан: не слышать ничего, что происходит за порогом, и посвятить себя лишь чтению мудрецов.

Лу Чжихан не собирался спорить с госпожой Чжан о том, должен ли благородный муж держаться подальше от кухни. Сейчас его мысли были полностью заняты тем, как приготовить тофу в эту странную эпоху.

Технология изготовления тофу, сохранившаяся в памяти, была простой, и больших вложений не требовала. Во дворе как раз стоял ручной каменный жернов, а на те деньги, что он получил от героини, можно было купить формы, хлопковую ткань и соевые бобы, еще и остаток останется.

Самым сложным в приготовлении тофу было свертывание молока. Лу Чжихан в общих чертах восстановил в памяти процесс и, порывшись в кладовой, нашел мешок соевых бобов. На вид они были свежими, плохих зерен почти не попадалось.

Вернувшись в комнату, где чернила на тушечнице еще не успели высохнуть, он снова растер их, взял кисть и на бамбуковой бумаге нарисовал форму для прессования тофу. Форма представляла собой квадратный желобок, сколоченный из деревянных брусков, — изготовить такую было проще простого.

Он припомнил, что метрах в трехстах к востоку от Семьи Лу жил плотник по фамилии Лю. Сделать у него такую форму не составило бы труда.

Когда он еще был ребенком, отец, Лу Сюэлинь, водил его к плотнику Лю заказывать черный лакированный стол из красного дерева с резными узорами — тот самый, за которым он сидит сейчас. Семь или восемь лет пролетели, но черная лакировка на столе не потускнела. Помимо бережного отношения Лу Сюэлиня, немалая заслуга в этом принадлежала и мастерству плотника Лю.

Лу Чжихан привел себя в порядок, взял рисунок и только ступил за порог дома Семьи Лу, как остро почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел юную девушку в платье цвета чайной розы. Она робко хлопала длинными ресницами, густо краснела, но при этом упрямо продолжала смотреть на него.

— Ты… ищешь меня? — Лу Чжихан был уверен, что не знает эту девушку, и, не в силах предугадать цель её визита, озадаченно спросил.

Услышав обращение, девушка поспешно одернула подол, мелкими шажками вышла из-за дерева, росшего перед домом, и, подойдя на расстояние вытянутой руки, протянула Лу Чжихану корзинку. Её голос звучал мягко и неуверенно:

— Это от моей матушки, господин ученый…

— От твоей матушки? — Лу Чжихан склонил голову набок и припомнил женщину, которая со слезами на глазах обещала принести ему яиц для поправки здоровья. Поняв всё, Лу Чжихан, разумеется, постеснялся принять подарок, но прежде чем он успел отказаться, девушка поставила корзинку на землю, закрыла лицо руками и убежала. Её шаги были быстрыми и легкими — ни следа той девичьей скромности, с которой она подошла вначале.

Оставшись стоять на месте, Лу Чжихан посмотрел на корзину яиц, немного поколебался, но в итоге поднял её и отнес в кладовую. Если бы это не было получено обманом, он был бы только рад такой неожиданной порции яиц.

Отбросив эту маленькую случайность в сторону, Лу Чжихан по смутным воспоминаниям дошел до дома плотника Лю. По-видимому, благодаря своему ремеслу, плотник жил куда опрятнее других соседей-земледельцев; было видно, что, помимо еды и одежды, у него оставались лишние деньги на развлечения.

http://bllate.org/book/37700/4711457