— Отдали, — Башня Рассвета замедлила темп речи, словно колеблясь. — Профессор Цзян, можно задать тебе вопрос?
— Говори.
Терминал связи и мониторинговый браслет были встроены друг в друга, их не снимали даже во сне. Цзян Бецю поднялся с кровати и небрежно накинул верхнюю одежду.
— Ты… у тебя случайно нет ко мне претензий?
Цзян Бецю усмехнулся:
— С чего ты вдруг это взял?
Башня Рассвета обиженно протянула:
— Раньше ты всегда лично сдавал отчеты по заданиям.
Ведомственное общежитие заместителя директора находилось на большой высоте, а комната Цзян Бецю примыкала к Башне и располагалась на тринадцатом этаже. Стоило открыть окно, как оттуда доносился звенящий со всех сторон живой смех и разговоры.
Студенты собирались небольшими группками, и на их еще не познавших жизнь лицах читались лишь легкость и радость.
Цзян Бецю облокотился на подоконник и закурил.
— Господин Башня Рассвета, — затянувшись, он выпустил клуб дыма, застлавшего все перед глазами. — В твоем тоне сквозит обиженная затворница из глубокого тыла.
— …
Башня Рассвета глубоко вздохнула:
— Я беспокоюсь о твоих жизненных показателях, и думаю, мне не нужно напоминать тебе, что ты…
Цзян Бецю резко перебил ее:
— Фан Цзюэ сейчас в Башне?
— … — Слова предостережения застряли в горле. Башня Рассвета мысленно вздохнула и ответила: — Да. В последнее время в Башне Сумерек возникли кое-какие проблемы, мы как раз обсуждаем контрмеры.
Цзян Бецю:
— Вот и отлично. Как только он уйдет, я загляну к тебе в Башню.
Башня Рассвета:
— …Ты его терпеть не можешь?
Цзян Бецю:
— Да нет, не сказал бы.
Башня Рассвета:
— Тогда почему…
Цзян Бецю вздохнул, сделал резкую затяжку, и догоревшая сигарета рассыпалась пеплом, который он успел поймать.
— Любимый мой господин Башня Рассвета, сейчас ты допытываешься до всего точь-в-точь как моя покойная матушка.
Башня Рассвета ожидаемо умолкла.
— К тому же, — Цзян Бецю сменил позу у окна, скрестил руки и высунулся наружу, с улыбкой продолжая: — Разве ты не нацепило на меня мониторинговый браслет? Если со мной что-то случится, кто узнает об этом первым, кроме тебя?
На том конце надолго воцарилась тишина.
— Эй? — Цзян Бецю постучал по браслету: огоньки на нем по-прежнему мерцали, не подавая признаков поломки. — Прекрасно, браслет сломался. Если я сейчас его сниму, ты вообще узнаешь?
Цзян Бецю с улыбкой выпрямился, и стоило его левой руке коснуться браслета, как голос Башни Рассвета раздался снова:
— Прости, Бецю.
Улыбка Цзян Бецю мгновенно померкла.
Спустя мгновение он скосил глаза в окно и произнес:
— У тебя еще есть ко мне вопросы? Сегодня в Академии Проводников церемония открытия, мне нужно вести первую лекции у первокурсников. Если опоздаю, директор меня живьем сожрет.
Башня Рассвета:
— …Больше вопросов нет.
Оно уже собиралось разорвать связь, как вдруг снова услышало голос Цзян Бецю:
— Подожди.
Башня Рассвета решило, что у Цзян Бецю есть что сказать, и поспешно сосредоточилось.
Цзян Бецю:
— Как думаешь, стоит ли мне сегодня надеть на лекцию очки в тонкой золотой оправе? Говорят, эта штука придает солидности.
Башня Рассвета:
— …
В Академии Проводников наступил сезон зачисления. В Районе Башни Рассвета каждый, кому исполнилось пятнадцать лет, мог поступить в академию, чтобы изучать знания о проводниках и стражах. Хотя Человеческая база в настоящее время живет в мире и покое, череда различных явлений последних лет несомненно служит тревожным звонком, отзывающимся в сердцах людей.
На стене у парадного входа в академию были высечены слова древнего философа, которые, как говорили, являлись девизом учебного заведения, и состояли всего из пяти иероглифов.
— Я лгу.
Цзян Бецю не понимал их смысла и вместе с другими преподавателями сходился во мнении, что директор намеренно выбрал столь туманную фразу в качестве девиза исключительно ради поддержания статуса академии. Позже об этих словах прознал Старый директор, и Цзян Бецю еще долго после этого подвергался преследованию.
После Великой войны население резко сократилось, и те несколько десятков тысяч выживших на Человеческой базе людей расселились по трем районам: Рассвет, Сумерки и Полночь. Поэтому, даже несмотря на день открытия Академии Проводников, набралось едва ли около сотни новоприбывших первокурсников.
Для них вполне хватало одного небольшого зала.
К моменту прибытия Цзян Бецю зал уже был полон.
Все эти юноши и девушки, переполненные любопытством к миру, были одеты в форму академии. Красные галстуки-бабочки, черные рубашки с длинными рукавами и брюки излучали строгую торжественность.
Старый директор поджидал за кулисами, и вид неторопливой поступи Цзян Бецю тотчас привел его в ярость.
Он схватил Цзян Бецю за запястье и с порога обру на него целый поток упреков:
— Сяо Цзян, ты опоздал на десять минут. Знаешь ли ты, что если эти дети устанут ждать, это легко может привести к хамосу? А если сегодня у кого-то из этих проводников случится психическая перегрузка, сорвется вся наша церемония открытия… Ой?
Старый директор облысел рано, но это никак не мешало его языку работать быстро, а глазам быть зоркими — вылив целый ушат претензий, он вдруг заметил, что сегодня Цзян Бецю выглядит как-то иначе.
— Что это за хрень на тебе надета?
Цзян Бецю, безупречно одетый, неспешно приподнял оправу очков:
— И как на твой взгляд?
Старый директор:
— Ты зачем ремень от штанов себе на голову нацепил?
Цзян Бецю:
— …
Старый директор:
— Давно мы не виделись, а ты снова похудел. И без того мелкий, как обезьянка, через пару дней сможешь отнимать бананы у мартышек в экопарке.
Цзян Бецю:
— …Директор, хоть в первый день учебы прояви уважение, а?
Старик любил преувеличивать: на самом деле внешний вид Цзян Бецю был далеко не так жалок, как утверждал директор.
Он не был низкорослым, да и до исхудалого состояния ему было далеко — его фигура просто казалась немного хрупкой.
Белая рубашка, черные брюки, тщательно завязанный галстук, скрывавший блекнущие шрамы — как-никак, шла церемония открытия академии, и кто знает, сколько глаз следило за ним в открытую и исподтишка.
Пряди волос на лбу были чуть длиннее положенного, но глаза не закрывали. Обычно уголки рта Цзян Бецю трогала улыбка, из-за чего он выглядел беспечным, однако стоило ему надеть очки в золотой оправе с цепочкой в ретро-стиле, как в нем проступила строгая книжная ученость. Простые линзы поблескивали в свете полярного дня темным отблеском, скрывая глаза, но при ближайшем рассмотрении взгляд казался удивительно манящим.
Какой еще ремень от штанов, он не станет спорить с директором.
http://bllate.org/book/37698/4711066
Готово:
