Готовый перевод A Foodie's Love Story / Рецепт любви: как покорить сердце гурмана: Глава 2

Сыну уже двадцать четыре, надо же, как быстро летит время.

Дни бегут так стремительно, что от этого делается немного не по себе.

Нянь Сяоми — человек самый заурядный. Простая судьба, простая семья, простая жизнь. В толпе он — один из бесчисленных обычных людей, затеряйся он в огромном человеческом море, и отыскать его смогут лишь самые близкие.

И всё же в этом мире действительно не бывает двух абсолютно одинаковых листьев, и если уж непременно захочется выделить Нянь Сяоми из толпы, для этого найдется одна прикмета.

Ему нравятся мужчины. В том самом смысле, в каком большинство мужчин любят женщин.

Когда Нянь Сяоми исполнилось пять лет, его отец умер, и мать вырастила его в одиночку. Ми Жуйлань была мягкой и красивой женщиной. Вдове с ребенком на руках неизбежно приходилось несладко, поэтому по совету друзей и родственников она несколько раз ходила на смотрины. В итоге потенциальные ухажеры обычно оставались без памяти от нее самой, однако на робкого малыша поглядывали с откровенным отвращением или глухим раздражением. Ми Жуйлань неизменно сохраняла удивительное спокойствие и просто решала: пусть будет так.

На судьбу она на самом деле не жаловалась. Из всех кровных родственников в этом мире у нее остались лишь старшая сестра да собственный сын, поэтому мальчик ни за что и ни при каких обстоятельствах не должен был терпеть даже малейших обид. Этот ребенок был для нее единственным живым напоминанием о мужчине, который любил ее больше всех на свете. А собственные обиды? О них она даже не думала.

Нянь Сяоми рос послушным мальчиком и в детстве неизменно ластился к ней, словно кроткий ягнёнок. Он был очень смышленым: хотя звезд с неба не хватавал, но усердно учился и благополучно окончил вполне приличную школу, заслужив репутацию сына, о котором можно не беспокоиться.

Так продолжалось до семнадцати лет, пока Нянь Сяоми, привыкший доверять матери абсолютно всё, запинаясь и смущаясь, не признался Ми Жуйлань, что вовсе не чувствует влечения к девушкам.

Ми Жуйлань лишилась дар речи.

В девяностые годы гомосексуализм всё еще считался психическим расстройством. Будучи педиатром, Ми Жуйлань вечно пропадала в больнице и по долгу службы кое-как сталкивалась с подобными людьми, в основном теми, кто обращался за консультацией к психотерапевтам. Тайком заглянув на приём, она увидела ровесника своего сына, который проходил в кабинете какую-то аверсивную терапию; от звуков его рвоты у нее сердце сжималось в комок. Родители мальчика тем временем ждали в коридоре: отец стоял с потемневшим от гнева лицом, а мать безутешно рыдала.

Она развернулась и ушла.

В те дни, когда Нянь Сяоми раскрыл ей душу, он не мог сделать и кусочка. Ему было тяжело на сердце, но еще больше он боялся расстроить маму — для него это было страшнее голода. Глядя на заострившийся подбородок сына, Ми Жуйлань изнывала от жалости. У нее не хватило бы духу обречь ребенка на такие муки, да и к тому же она уже навела справки: даже пройдя через подобный кошмар, никто не гарантировал исцеления. Ну и ладно, рассудила она: какая разница окружающим, кого любит твой сын — мужчину или женщину?

Годы пролетели незаметно. Нянь Сяоми отучился в неплохом университете, нашел работу со скромным окладом — чуть выше среднего по стране — и зажил вполне спокойной жизнью.

Однако матушка Нянь вновь начала тревожиться из-за того, что у сына никак не появлялся парень.

Побродив по просторам интернета, она обнаружила, что так называемое гей-сообщество устроено куда хаотичнее, чем она себе представляла, и мысль искать сына пару в сети отпала сама собой. Что же касается реальной жизни, там надежды казалось еще меньше.

Нянь Сяоми исполнилось двадцать четыре. Матушка Нянь исподтишка наблюдала за ним и замечала, что даже к симпатичным парням он равнодушен. В нем не было ни той страстной прыти, с какой покойный отец когда-то заглядывался на противоположный пол, ни того смущения, какое испытывала она сама в юности, завидев красивого паренька. Матушка Нянь начала паниковать. Она тщательно изучила медицинские материалы: помимо гомосексуальности, гетеросексуальности и бисексуальности, существовало нечто под названием асексуальность. Последний вариант казался матушке Нянь еще хуже гомосексуализма: остаться на всю жизнь в полном одиночестве — как же он будет коротать старость?

Чем дольше матушка Нянь размышляла об этом, тем тоскливее ей становилось. Ей казалось, что перед сыном виновата она сама и покойный муж, и от этих мыслей на глаза наворачивались слезы.

Нянь Сяоми опустил палочки, внимательно посмотрел на погруженную в задумчивость мать и тихо спросил:

— Мам, ты почему не ешь?

— Ах, ем, ем, ты тоже кушай. На-ка, поешь ребрышек, посмотри на себя, одни кости торчали да кожа, когда же ты только поправишься… — забормотала матушка Нянь.

Внимание Нянь Сяоми ожидаемо переключилось на еду.

В этом и заключалось счастье истинного гурмана. Пока есть что-нибудь вкусненькое, все заботы уходят на второй план.

Впрочем, в его неуемном аппетитe нельзя было винить самого Нянь Сяоми — в детстве он досыта натерпелся голода.

Родня отца жила далеко на севере, да и связи с ними не поддерживались. В семье же Ми Жуйлань помощников почти не было — лишь тяжелобольная мать, за которой ухаживала старшая сестра. Поначалу, сразу после смерти отца Нянь Сяоми, ей некому было помочь с ребенком. Нередко, отработав до потери пульса в больнице, она вдруг вспоминала, что сын все еще сидит в детском саду, сломя голову мчалась туда, одновременно извиняясь с дежурной улыбкой перед воспитательницей и успокаивая зареванного от голода малыша. И это лишь один пример того, как трудно ей приходилось.

Одно из худших воспоминаний за всю двадцатилетнюю жизнь Нянь Сяоми было связано с вечерами, когда мать заступала на ночное дежурство. Для пятилетнего ребенка маленькая квартирка площадью чуть больше двадцати квадратных метров казалась пугающе огромной. Он бродил из дальней комнаты в прихожую, из кухни на балкон, безуспешно пытаясь найти еду или папу, и в конце концов прижимался лицом к оконному стеклу на балконе, сосал палец и вглядывался в темноту у ворот жилого комплекса. Там мелькали десятки темных силуэтов, но среди них не было его мамы.

Сдавая экзамены в старших классах, Нянь Сяоми даже не раздумывал — подал документы в университет родного города. Он был слишком привязан к дому и к матери, и мысль о том, чтобы уехать далеко, внушала ему панический страх — вдруг он умрет где-нибудь на чужбине.

Готовила Ми Жуйлань отменно. С малых лет питаясь стряпней матери, Нянь Сяоми обзавелся на редкость капризным вкусом и едва ли не повторял за Конфуцием: не подавай мне мясо, если оно нарезано не по правилам. Естественно, оказавшись в университете, он столкнулся с горьким разочарованием. О качестве еды в студенческих столовых ходят легенды. Хотя Нянь Сяоми каждые выходные сбегал домой, жизнь его все равно казалась полуголодной. Каждый раз, когда он видел в столовой невнятное зарево из продуктов сомнительного происхождения и полусырой рис, весь его аппетит мгновенно испарялся, сменяясь глухим раздражением. За первый же семестр Нянь Сяоми сбросил целых пятнадцать фунтов.

Еда на улице Обжорства, что тянулась позади кампуса, была, конечно, вкусной, но матушка Нянь категорически запрещала там питаться — кто знает, из какой грязи это стряпают!

В итоге Нянь Сяоми встал на путь самообеспечения, вооружившись лишь соймилк-мейкером и электрической рисоваркой. Именно тогда в нем начали постепенно пробуждаться задатки настоящего гурмана.

К концу второго курса на всем Западном кампусе не было человека, который бы не знал, что в мужском общежитии корпуса С живет парень, который сам себе готовит, да еще как вкусно! Благодаря кулинарному таланту Нянь Сяоми обзавелся множеством друзей — точнее сказать, сотрапезников. А где много людей — там куча идей и полно полезной информации. Товарищи регулярно скидывались деньгами и отправлялись кутить по городу. К моменту окончания университета эта компания любителей поесть успела исследовать едва ли не все чистые и вкусные ресторанчики в округе.

http://bllate.org/book/37668/4706124