Готовый перевод A Foodie's Love Story / Рецепт любви: как покорить сердце гурмана: Глава 3

Тогда Чживейцзюй еще не был столь высокомерным, а просто являлся отличным и очень вкусным рестораном в новом районе, хотя цены даже тогда кусались. Нянь Сяоми со своей компанией долго ломали голову и в итоге решили устроить прощальный ужин именно там. Прошло уже три года, но он до сих пор часто вспоминал тот счастливый вечер. Если не считать того, что Цзинцзин призналась ему в чувствах прямо за столом и сильно этим напугала, это был поистине идеальный вечер.

Особенно та подвесная утка. Ее подавали в трех видах: хрустящая кожица обмакивалась в сладкий соус, нежное мяско — в соль с перцем, а из утиного каркаса варили похлебку с зимними побегами бамбука и свиной соломкой. Говорили, что тогда сам хозяин Чживейцзюй стоял у плиты, и попробовать блюдо, приготовленное его собственными руками, было поистине великой удачей. К сожалению, какой бы крупной ни была утка, ей было не выстоять против яростной атаки толпы двадцатилетних парней и девчат. Нянь Сяоми удалось ухватить палочками всего три кусочка. В конце концов ему оставалось лишь похлебывать ароматный бульон из лапши с креветками и крабами, мысленно смакуя тот восхитительный вкус. Он думал, что домочадцы хозяина просто безумно счастливы: в любой момент могут есть такую вкуснотищу, да к тому же бесплатно. Мамина стряпня, конечно, тоже была хороша, но мама не могла уметь готовить абсолютно всё. Впрочем, хозяин Чживейцзюй, пожалуй, тоже не умел готовить всё на свете — при этой мысли на душе у него немного отлегло.

Ну вот, видите, в жизни всегда за приобретением следует потеря, что потерял на востоке — обретешь на западе… бала-бала… Студент Нянь Сяоми неизменно умел себя утешить.

У Нянь Сяоми по понедельникам случался синдром начала недели, главными проявлениями которого были помутнение в голове, общая слабость, упадок настроения и потеря аппетита. Матушка Нянь с большим трудом выкопала сына из кокона одеяла, но стоило ей только отвернуться, как Нянь Сяоми тут же шлепнулся обратно.

И все же, в конце концов, с глазами-спиралями и в полном тумане он втиснулся в автобус, потому что мама сказала, будто ей страсть как захотелось креветочных пельменей из Чживейцзюй. Поэтому ему нужно было прийти пораньше и постараться переделать всю работу, чтобы потом выкроить время и тайком сбегать в разгар рабочего дня за покупками.

Нянь Сяоми терпеть не мог конец месяца — для финансового отдела это была настоящая катастрофа. А когда конец месяца совпадал с понедельником, иначе как полным фиаско это назвать было нельзя. Он мгновенно утонул в стопках корешков и чеков, причем в разгар этого бумажного шторма успел зацепить палец краем листа бумаги, получив порез длиной в 0,8 сантиметра и целую одну каплю крови. Нянь Сяоми принялся водить занемевшим пальцем вокруг в поисковых пластыря, мысленно представляя стадо орущих лам.

С горем пополам дожив до обеда, он получил свой коробочный пай — тушеная пекинская капуста, тушеная листовая капуста и нечто, напоминавшее свинину по-пекински? Нянь Сяоми откусил кусочек и ощутил во рту одну сплошную сладкую крахмальную жижу. Как же жестоко капиталисты эксплуатируют трудовой народ! При таких-то прибылях компании — и такая жадность на обеденных деньгах! Нянь Сяоми чуть-чуть позлился, облизал уголок рта и украдкой запустил руку в рюкзак.

Матушка Нянь боялась, что он проголодается на сверхурочных, и специально приготовила ему перекус. В большом пластиковом контейнере с отделениями аккуратными рядками лежали рулетки из огурцов с крабовыми палочками и куриные крылышки с зирой в соевом соусе.

Нянь Сяоми снова почувствовал себя счастливым — вот это жизнь! Счастье продлилось ровно три секунды, пока из-за спины не донесся унылый голос:

— Сяо Нянь, а что это у нас сегодня вкусненького?

Нянь Сяоми молча проглотил жухлый огуречный рулетик:

— Хэ-хэ.

— Хэ-хэ.

Коллега Ли Хунтао протянул к коробке свои загребущие руки. Нянь Сяоми вскочил, задрал контейнер повыше и, напрягая извилины до предела, совершил последнюю попытку отбиться:

— У тебя руки грязные!

Сидевшая напротив Чжан Хуэйи хлопнула ладонью по столу:

— Нянь Сяоми! Такой здоровенный мужик — и неужто тебе жалко какой-то еды!

— Ничуть не жалко, — сник Нянь Сяоми. Перед напористыми и бойкими девчонками он неизменно пасовал.

Содержимое коробки моментально разлетелось по рукам коллег. Даже сорокалетний начальник отдела с подчеркнуто сдержанным видом подошел и утащил куриное крылышко, красиво прикрывшись фразой: я тоже хочу попробовать стряпню мамы Сяоми. Хм, неплохо, неплохо, твоя мама — повар?

— Нет, моя мама — врач.

Нянь Сяоми смотрел на самый нижний слой, где одиноко ютились всего девять крошечных огуречных рулетиков и два маленьких крылышка, и мысленно обливался лапшичными слезами.

Без десяти четыре в душе Нянь Сяоми раздался тихий звоночек.

— Тао-гэ, — тихонько подошел он к Ли Хунтао. — Я отойду ненадолго.

Ли Хунтан сглотнул слюну и бросил косой взгляд на стеклянную дверь: сияющая лысина начальника отдела как раз мелькала над стопками папок. Делать было нечего — кто у кого поел, у того и язык короток:

— Только давай быстрей туда и обратно.

— Знаю.

Нянь Сяоми молнией схватил рюкзак и растворился в дверях.

У окна заказов Чживейцзюй по-прежнему вилась длинная очередь. Нянь Сяоми встал в самый хвост и смиренно принялся ждать. Заметив, что очередь позади него становится все длиннее, он испытал странное, ничем не обоснованное чувство гордости.

Когда до него оставалось всего ничего, невесть откуда перед ним вынырнули мужчина и женщина и, не говоря ни слова, втиснулись прямо к окошку:

— Двадцать порций креветочных пельменей!

Нянь Сяоми похлопал мужчину по плечу:

— Уважаемый, встаньте в очередь, пожалуйста.

Мужчина с заплывшим жиром лицом окинул его беглым взглядом и принялся торопить молоденькую девушку за окошком:

— Шевелись давай! Мне некогда!

Новенькая сотрудница испуганно закивала. Толпа позади тут же взорвалась возмущением:

— В очередь! В очередь!

— И правда, что за бессовестный народ!

— Не знает, что ли, что надо стоять! Тут вообще-то все ждут!

— Парень, нельзя же им уступать!

Нянь Сяоми тоже слегка рассердился, но всё же вежливо произвел:

— Послушайте, все ведь тут давно стоят, встаньте тоже в конец очереди, это быстро.

— Да пока мы дождемся, все уже распродадут, — с железобетонной уверенностью заявила женщина средних лет в богатых одеждах.

У Нянь Сяоми аж дыхание перехватило:

— Но ведь все остальные стоят в очереди! Нельзя же вести себя так неразумно!

Тут из окошка робко донесся голосочек девушки:

— Простите, но креветочных пельменей осталось всего девятнадцать порций.

Эта парочка тут же взбеленилась, из их уст полилась отборная грязь. Смысл сводился к тому, что с таким неумением вести дела Чживейцзюй рано или поздно прогорит.

Услышав, что пельмени сейчас закончатся, толпа сзади окончательно вышла из себя. Нянь Сяоми невозмутимо шагнул вперед:

— Дайте мне одну порцию креветочных пельменей, пожалуйста.

Из окошка протянули порцию.

Нянь Сяоми протянул руку, но мужчина выхватил ее прямо у него из-под носа:

— С чего это я говорил, что передумал!

Нянь Сяоми уже просто не знал, что и сказать. Он обратился к девушке:

— Я ведь подошел первым. Вы же торгуете, должен же тут соблюдаться какой-то порядок?

http://bllate.org/book/37668/4706125