Родители и дядя Шэнь Цяньдэна жили вместе. В молодости дядя был книжником: в пятнадцать лет сдал уездные экзамены, а в двадцать выделился на весенней столичной страде, блестяще сдав экзамены на звание гунши, и занял неплохую должность уездного судьи в Цзяннине.
Родители Шэнь Цяньдэна были главами Семьи Шэнь из Цзяннин — прославленного и авторитетного рода, практикующего совершенствование бессмертия. Отец с самого детства отправил Шэнь Цяньдэна на Пик Духовного Меча в Секту Тысячи Мечей постигать боевые искусства. Узнав о гибели родителей, он сломя голову помчался домой, но обнаружил, что его тетушка, в былые дни всегда ходившая с потупленным взором и угодливым видом, сменила мерзкую личину и с ехидцей заявила, будто он сам накликал смерть на собственных отца и мать!
На самом деле госпожа Чжао просто завидовала его природной одаренности и тому, что он превосходил ее драгоценного сынка.
Все это были мелочи. Куда большую головную боль вызывало то, что сам Шэнь Цяньдэн являлся извращенным и законченным сребролюбом-губителем, который безуспешно пытался охмурить главного героя Вэнь Ицзы, а затем, повернув дышлом, принялся шантажировать его и завлекать посулами, силой принуждая подчиниться.
Шэнь Цяньдэн отлично помнил свой финал: взбешенный и крутой донельзя главный герой Лун Аотянь примчался за ним из заоблачных далей и пронзил его грудь мечомстихателем Чимей. Когда полуживой Шэнь Цяньдэн уже испускал дух, его сбросили в Пещеру Змеиного Демона, заставив испить всю горечь мук от поедания заживо и яда, проникающего в каждую косточку. В конце концов змеиные демоны сожрали его без остатка — даже костей не нашли, так что смерть его была поистине бесславной.
Тогда Шэнь Цяньдэн даже подумал, что уважаемый автор наконец-то взялся за ум, и сцена вышла донельзя услаждающей душу. Он даже отсыпал автору несколько сотен юаней в качестве награды.
Как вспомнишь об этом теперь — одни слезы. Разве это не яма, которую он выкопал сам себе?
Шэнь Цяньдэну вдруг холодом обдало затылок. Чуть повернув голову, он нос к носу столкнулся с грубым здоровяком. Лицо мужика пересекал шрам, подбородок покрывала густая щетина, одет он был в грубые конопляные одежды, а руки толщиной не уступали древесным стволам — всем своим видом он напоминал отъявленного злодея. Опустив взгляд, Шэнь Цяньдэн заметил у самого своего горла острие огромного тесака. Клинок отливал зловещим сиянием, замершего всего в половине пальца от его нежной и хрупкой шейки.
Сверху раздался голос:
— Второй молодой господин, на дворе ночь, а вы вздумали куда-то бежать, госпожа места себе не находит от волнения. Пожалуйте со мной обратно.
Соразмерив силы, Шэнь Цяньдэн благоразумно согласился:
— Хорошо-хорошо, убери сначала нож. Я ведь и сам собирался домой, просто заблудился.
Собеседник явно не поверил ни единому слову.
— Ишь ты — и бессмертный господин вдруг заблудился! Не стыдно людям такое рассказывать? Уж больно пафосно, как я слышал, ты держался в Секте Тысячи Мечей, да только все в прошлом. Теперь же... ха-ха, госпожа велела: ежели второй молодой господин станет артачиться, можешь в любой момент перерезать ему глотку да закопать где-нибудь.
По спине Шэнь Цяньдэна побежал липкий пот. Он с деревянным лицом зашагал вслед за стражниками; мужчины с факелами окружили его со всех сторон, плотно сжав кольцо, точно угнанного в отару барана.
Шагая вперед, Шэнь Цяньдэн попытался завязать разговор, надеясь притупить их бдительность.
— Перед тем как вернуться из секты в Цзяннин, я пострадал в тайной обители от лап древнего зверя Цюнци и до сих пор не могу собрать и капли духовной силы. Тело мое нынче слабо, не могли бы вы идти чуточку помедленнее...
Речь его не успела затихнуть, как бородатый здоровяк резко обернулся и свирепо зыркнул на Шэнь Цяньдэна:
— У благородных господ из бессмертных кланов вечно тысяча причин для жалоб! Не веришь — так я прямо сейчас тебя прирежу, а ночью волки прибедут, ими и накормлю! То-то благодать, когда ты превратишься в никчемную рухлядь — ничем от овцы на заклание отличаться не будешь!
Ледяной ветер со свистом пронесся по лесу, заставляя кроны деревьев гулко шуметь. То тут, то там с шумом взмывали в воздух испуганные птицы. Луна в ночном небе казалась на редкость круглой, а стремительные тени зверей оставляли призрачные следы в приг лушенном лунном свете.
Зацепившись за крупный валун, Шэнь Цяньдэн полетел плашмя и покатился вниз по пологому склону холма. Он инстинктивно обхватил голову руками, страшно боясь повредить мозги.
— А-а-а-а-а, спасите!
— Да за что мне такая напасть, уму непостижимо споткнуться на ровном месте!
— Помогите! У меня впереди еще целая жизнь, я пока не хочу умирать!
Наконец полет прервал толстый древесный ствол, о который он с размаху ударился и замер. Руки, ноги и ладони Шэнь Цяньдэна пронзила частая, ноющая боль — должно быть, он содрал кожу и кровоточил.
В глазах от удара заплясали искры. Придя в себя, Шэнь Цяньдэн только собрался мысленно изречь крылатую фразу про то, что избежавшего гибели впереди ждет великое счастье, как в поле его зрения попал стройный и прекрасный юноша.
На юноше белели чистые даосские одежды, прямая спина напоминала сосновый ствол. В лунном свете было видно, что лицо незнакомца белой яшмой светится в темноте, а черные зрачки походили на виноградины, опущенные на дно студеной воды — от них веяло холодом, а ресницы казались длинными и тонкими.
Он выглядел словно весенний ветерок, напоенный живительным дождем, или как снег на вершинах недоступных гор.
Даже для Шэнь Цяньдэна, прожившего в современном мире двадцать восемь лет, эта красота оказалась поразительной. В прошлой жизни, будучи корпоративным работягой и летая по всем уголкам страны ради заключения сделок, он повидал немало людей самого разного толка: талантливых, статных, мягких и обходительных...
Но ни один из них не мог сравниться с этим юношей внешне.
Самые изысканные слова меркли, не в силах описать безупречную красоту незнакомца.
Се Юйцин проезжал здесь проездом и уловил смутные следы ауры дикого зверя. Он поспешил сюда, проверить, не пострадали ли случайно местные жители, но никак не ожидал, что какой-то мужчина скатится с холма, вовсю горланя на ходу.
Се Юйцин бросил на него мимолетный взгляд и с сомнением произек:
— Ты чего это так уставился на меня?
Услышав звонкий, прохладный и чарующий голос юноши, Шэнь Цяньдэн опомнился. Вспомнив только что пережитый позор, он смущенно кашлянул пару раз:
— Я просто испугался до полусмерти. Боялся, что больше никогда в жизни не увижу столь овеянного бессмертным ветром сяньцзюня, как вы.
Вспомнив при этом, как нелепо он только что растянулся на земле, Шэнь Цяньдэн почувствовал, как щеки заливает жаром. Превозмогая стыд, он продолжил говорить, надеясь растопить сердце юноши:
— С первого взгляда ясно, что вы — благородный муж, чье сердце радеет о всем мире. Вы ведь наверняка не останетесь в стороне, увидев погибающего человека? Всё, что от вас требуется — просто помочь мне подняться, и я щедро отблагодарю вас за доброту.
Произнося эти слова, Шэнь Цяньдэн иносказательно просил Се Юйцина о помощи. Хоть на вид этому юноше было лет пятнадцать-шестнадцать, но все в нем — от безупречного кроя даосских одежд до прохладной отстраненности — внушало Шэнь Цяньдэну смутное ощущение, что перед ним могущественный мастер. Стоило попытаться воззвать к его милосердию и умолить вытащить человека, угодившего в самую пучину бед.
Однако же...
Этот овеянный бессмертным ветром юный сяньцзюнь даже не удостоил его взглядом. Почти безжалостно обогнув распростертого на земле бродягу, он ровной поступью направился прямиком в сторону задних гор.
Куда это годится!
Задница у Шэнь Цяньдэна болела так, будто развалилась на две половины, но куда важнее было то, что силы полностью оставили его тело, и подняться самостоятельно он попросту не мог. Слова, сказанные тому громиле, чистая правда: применить хоть каплю духовной силы он сейчас не в силах. Теперь он — самое обычное смертное мясо, не способное вынести подобных мытарств!
http://bllate.org/book/37652/4703045
Готово:
