Готовый перевод New Dynasty's Dawn / Новая эра: Три пути [Завершено + Бонус]: Глава 8

Цзи Ань отозвался и поспешил вперед, подхватывая Цзи Чжэня, который едва держался на ногах. Сердце слуги сжималось от жалости.

Когда они выходили из родового храма, служанка робко проговорила:

— Молодая госпожа, госпожа еще не разрешала вам подниматься...

Цзи Чжэнь бросил на нее гневный взгляд, и девушка, втянув голову в плечи, больше не посмела препятствовать, лишь провожая взглядом шатающегося Цзи Чжэня.

Шэнь Яньцин едва успел вернуться в поместье, как слуги уже доложили ему обо всем, что произошло за день. Он невозмутимо ответил, что знает, и первым делом направился в покои матери.

Матушка Шэнь все еще была в ярости из-за того, что Цзи Чжэнь самовольно покинул храм. Увидев сына, она холодно усмехнулась:

— Твоя благоверная супруга возомнила о себе невесть что, даже свекровь ни в грош не ставит.

Отец Шэня, только что вернувшийся с утренней аудиенции, услышав об этом, тоже пришел в негодование. Он сердито взмахнул рукавами и опустился на главное кресло, чтобы перевести дух.

Шэнь Яньцин знал, что родители не жалуют Цзи Чжэня, поэтому не стал вступать в спор, лишь уклончиво ответил:

— Ему едва исполнилось двадцать, он еще молод и несдержан на язык, чем и расстроил матушку. Сегодня вечером я обязательно его вразумлю.

— В двадцать лет ты уже стал чжуанъюанем, а он... по-моему, Семья Цзи совсем его избаловала, вот он и ведет себя так беспардонно.

Шэнь Яньцин промолчал, не желая спорить.

— Впредь я не позволю ему приходить к вам и вызывать ваше раздражение.

Матушка Шэнь фыркнула:

— Думаешь, я горю желанием его видеть? Все ведь ради тебя.

Сказав это, она велела служанке вынести портреты знатных девиц. Шэнь Яньцин, не дожидаясь пояснений, сразу понял, к чему клонит мать. Он мельком взглянул на изображения и опередил ее:

— Скоро весенние экзамены, в Академии Ханьлинь полно дел, мне сейчас не до личных вопросов. Благодарю матушку за заботу, но эти портреты пока лучше убрать.

— Ты каждый раз находишь одну и ту же отговорку, — недовольно заметила Матушка Шэнь. — Неужели ты действительно хочешь всю жизнь прожить с этим Цзи Чжэнем?

Шэнь Яньцин едва заметно улыбнулся:

— Отец всегда учил меня, что государственная служба превыше всего. Сейчас, когда я нахожусь на должности в Академии Ханьлинь, решается вопрос о моем повышении. Матушка ведь знает, что у меня высокие устремления, и если я буду отвлекаться на личное, то не смогу полностью посвятить себя служению императору. Это не принесет пользы ни мне, ни Семье Шэнь.

Матушка Шэнь лишь после этого неохотно отступила.

Шэнь Яньцин добавил:

— Впредь матушке тоже лучше меньше общаться с Цзи Чжэнем. Он ведет себя как ребенок, пусть сначала повзрослеет, а потом уже прислуживает вам.

Услышав в словах сына явную защиту, Матушка Шэнь укоризненно заметила:

— Иди уж, потакай ему дальше. Смотри, как бы он не перевернул наш дом вверх дном.

Успокоив мать и обсудив с отцом рабочие дела, Шэнь Яньцин откланялся.

Юй Хэ, который все эти годы был при господине, прекрасно понимал, что даже самому мудрому чиновнику трудно разобраться в домашних неурядицах. Находиться меж двух огней — между родителями и женой — для его господина было куда сложнее, чем вести самые запутанные дела.

Видя, как Шэнь Яньцин парой фраз погасил гнев стариков, Юй Хэ с восхищением произнес:

— Господин, вы как всегда мастерски решили вопрос.

Как только Шэнь Яньцин вышел из покоев, улыбка исчезла с его лица. Он потер переносицу и, нарушая привычную сдержанность, ответил:

— Прибереги эти слова до тех пор, пока я не вернусь в свои покои.

Юй Хэ понял намек и усмехнулся:

— Молодая госпожа слушается только вас. Стоит вам немного приласкать его, и любое дело уладится.

Шэнь Яньцин бросил на него легкий взгляд:

— Ты, я погляжу, отлично разбираешься в Цзи Чжэне.

Юй Хэ кашлянул:

— Во всем Цзинду нет человека, который не знал бы, как преданно он вас любит.

Шэнь Яньцин промолчал и, подсвечивая себе лунным светом, направился к своему жилищу.

—

Главные покои.

Цзи Чжэнь помешивал ложечкой суп в фарфоровой чаше. Плавники акулы и морское ушко были сварены до мягкости, бульон источал приятный аромат, но сам он не наслаждался изысканным блюдом, а пил его так, будто это было горькое лекарство. Его тонкие брови были слегка нахмурены, а вид — удрученный.

Он с тихим звоном бросил ложку в чашу, почистил зубы порошком из драгоценных благовонных деревьев с помощью мягкой щетки из ивовой веточки, прополоскал рот мятной водой и бросил:

— Убирайте.

Цзи Ань посмотрел на почти нетронутый ужин и попытался уговорить господина:

— Молодой господин, съешьте хотя бы еще немного.

Цзи Чжэнь покачал головой и потянулся размять ноги. Он простоял на коленях целых три часа и до сих пор не пришел в себя: при каждом движении казалось, что внутри костей копошатся муравьи, отзываясь ноющей болью.

Служанки унесли еду, Цзи Ань помог Цзи Чжэню сесть на кушетку и сказал:

— Позвольте мне помыть вам ноги и размять их.

Хотя Цзи Чжэнь рос в неге, Цзи Ань был с ним с самого детства, и их близость была особой. Обычно Цзи Чжэнь не позволял слуге делать подобную работу, но ноги так нестерпимо ныли, что, подумав, он указал на место рядом:

— Тогда принеси табурет и садись.

Цзи Ань приставил табурет к ногам господина, велел служанкам принести горячей воды и опустил его ступни в медный таз.

От резкого прилива крови к ногам Цзи Чжэнь шумно вдохнул и, передернувшись, пробормотал:

— Я ведь не останусь хромым на всю жизнь?

Цзи Ань, продолжая мыть ноги, с возмущением ответил:

— Если у молодого господина из-за этого будут проблемы с ногами, я заставлю Семью Шэнь заплатить сполна.

Цзи Чжэнь понуро опустил голову. Если бы эти слова дошли до ушей Шэнь Яньцина, тот снова бы решил, что он пользуется своим положением, чтобы давить на других. Он не стал развивать эту тему, позволил слуге вытереть ноги насухо, а затем положил их себе на колени, чтобы тот их размял.

Когда онемение прошло, пришло щекотное чувство. Цзи Чжэнь невольно рассмеялся, откинувшись на спинку кушетки. Его смех звучал звонко, а слова перемежались короткими выдохами:

— Тише... тише, мне щекотно...

Цзи Ань, массируя голени господина, спросил:

— Так подходит?

Цзи Чжэнь продолжал смеяться и попытался отдернуть ногу, но по неосторожности слегка ударил Цзи Аня по груди. Слуга едва не упал, поэтому схватил его за ногу и притянул обратно, не рассчитав силы, отчего на бледной коже голени остались красные отпечатки пальцев.

Цзи Чжэнь продолжал лежать, покачивая стопой, и радостно произнес:

— Кажется, уже не так сильно ноет.

Цзи Ань с готовностью отозвался:

— Может, мне еще размять?

Цзи Чжэнь согласился и потянулся к кисточкам на кушетке, оставив ногу лежать на коленях слуги.

Шэнь Яньцин и Юй Хэ, не дойдя до комнаты, услышали доносящийся оттуда смех, сопровождаемый тихими просьбами быть нежнее и медленнее... Это вызывало весьма неоднозначные мысли.

Юй Хэ в ужасе посмотрел на Шэнь Яньцина. Его господин оставался внешне спокоен, но уголки его губ заметно напряглись. Юй Хэ много лет был рядом с ним и знал, что при всей невозмутимости господина такая мелкая перемена в лице означала, что внутри у того неспокойно.

Юй Хэ уже хотел было потихоньку ретироваться, но Шэнь Яньцин сделал шаг вперед и толкнул дверь.

http://bllate.org/book/37647/4702215