Готовый перевод New Dynasty's Dawn / Новая эра: Три пути [Завершено + Бонус]: Глава 7

— Цзи Ань, чего это ты зубы скалишь?

Цзи Чжэнь только успел вытереть лицо, как увидел Цзи Аня — с грозным видом, сжав зубы, тот стоял в боевой готовности. Зрелище забавило молодого господина.

Цзи Ань бросил влажную тряпку в медный таз:

— Опять эта Госпожа Шэнь наверняка ищет повод, чтобы отчитать молодого господина.

Цзи Чжэнь тоже горько вздохнул.

В те годы он силой принудил Шэнь Яньцина к браку, воспользовавшись властью отца, из-за чего домочадцы семьи Шэнь возненавидели его лютой ненавистью. На самом деле было еще несколько причин, заставлявших родителей Шэнь затаить на него обиду.

После того как Шэнь Яньцин блестяще сдал три главных экзамена, старый генерал-основатель Ван Мэн через сватов предлагал заключить союз. Всё уже шло к помолвке, но Цзи Чжэнь бесцеремонно всё разрушил. Мало того — отец, Цзи Чжун, изначально вовсе не планировал выдавать Цзи Чжэня замуж за Шэнь Яньцина в качестве мужчины-супруга, а намеревался принудить Шэнь Яньцина войти в семью Цзи в качестве зятя, живущего в доме жены.

Услышав об этом, Госпожа Шэнь слегла от гнева. Цзи Чжэнь не только разрушил брак Шэнь Яньцина с домом Ван, так еще и вознамерился заставить ее единственного сына уйти в зятья — это было уже слишком. И без того радостный дом Шэнь перевернулся вверх дном из-за одного Цзи Чжэня, как же ей не затаить злобу?

Позднее, не желая ставить Шэнь Яньцина в неловкое положение, Цзи Чжэнь сам уговорил отца оставить мысли об уходе в зятья.

Однако после того как Цзи Чжэнь по собственной воле вышел замуж за Шэнь Яньцина, Матушка Шэнь, помня все его грешки, за последние три года то и дело норовила поставить Цзи Чжэня в неловкое положение.

Будь на ее месте кто-то другой, Цзи Чжэнь ни за что не стал бы покорно слушать нотации. Но то была мать Шэнь Яньцина, и прояви он хоть малейшее неуважение, это могло бы вызвать еще большее недовольство со стороны самого Шэнь Яньцина.

Он сам навязался Шэнь Яньцину, и теперь все эти тяготы были ему поделом.

Позавтракав, Цзи Чжэнь вместе с Цзи Анем направился во внутренний двор Матушки Шэнь. По пути слуги почтительно склоняли головы:

— Молодая госпожа.

Слушая эти приветствия и вспоминая обещание Шэнь Яньцина поужинать с ним вместе, Цзи Чжэнь твердо решил пропускать мимо ушей всё, что Матушка Шэнь станет говорить.

Служанка вошла доложить о визите, но Матушка Шэнь намеренно решила поморить Цзи Чжэня ожиданием — тот простоял снаружи около получаса, прежде чем его пустили внутрь.

Матушке Шэнь было уже за сорок, но с возрастом она не утратила красоты, лишь ее строгий вид не сулил ничего хорошего.

Цзи Чжэнь отдал должное поклоном:

— Здоровья вам, матушка.

Он даже перед собственным отцом никогда не проявлял такого почтения. Матушка Шэнь долго не отвечала, а он так и стоял, почтительно уставившись на носки собственных туфель.

Спустя мгновение Матушка Шэнь заговорила — всё о том же: о том, какой добродетельной, мягкой и кроткой должна быть жена. Цзи Чжэнь слушал в одно ухо влетало, в другое вылетало, а мысли его унеслись далеко-далеко: то он гадал, как лучше приготовить акульи плавники, то думал о том, чем сейчас занят Шэнь Яньцин…

Лишь когда Матушка Шэнь окликнула его во второй раз, он растерянно поднял голову:

— Вы что-то сказали?

Сидящая во главе женщина помрачнела от гнева, с трудом сдержала упрек и махнула служанкам.

Несколько служанок встали перед Цзи Чжэнем, держа в руках свернутые свитки. Не понимая, в чем дело, Цзи Чжэнь дождался, пока свитки развернут: на каждом из них красовалась писаная красавица — кто в теле, кто стройная, каждая со своим неповторимым очарованием.

Цзи Чжэнь любил красивых людей обоего пола и искренне восхитился:

— Откуда у вас, матушка, такие картины с красавицами? Очень хороши.

Он принялся расхаживать вокруг изображений, любуясь ими, и чем дольше смотрел, тем больше они ему нравились. Уже собираясь попросить у Матушки Шэнь один свиток, чтобы унести с собой и вдоволь полюбоваться, он услышал ее слова:

— Вы с Яньцином женаты почти три года, пора бы ему завести наложницу.

Цзи Чжэнь замер и посмотрел на Матушку Шэнь:

— Что матушка имеет в виду?

— У семьи Шэнь лишь одна ветвь продолжения рода, нам необходимо прибавление. Ты хоть и супруга в доме Шэнь, но всё же мужчина и не можешь рожать детей. Муж молчит, но ты сам должен обо всем думать. Учитывая, что ты еще молод и многого не понимаешь, я беру это решение на себя.

Цзи Чжэнь рассчитывал, что сегодня после отповеди всё обойдется мирно, но никак не ожидал, что Матушка Шэнь поднимет этот вопрос. Забыв о почтении к старшим, он возразил:

— Род у семьи Шэнь и впрямь немногочисленный. Но раз матушка так сильна в правилах и приличиях, почему бы вам не принудить отца взять еще пару наложниц, чтобы принести удачу семье Шэнь?

Пусть он и не отличался красноречием, но если не считать добровольного желания сносить поражения от Шэнь Яньцина, поставить на место кого-то другого он вполне мог.

После этих слов в комнате воцарилась тяжелая тишина.

Лицо Матушки Шэнь мгновенно переменилось, она со злостью ударила по столу:

— Дерзко!

Цзи Чжэнь понимал, что только что сказал страшную глупость, и, едва договорив, даже немного пожалел об этом, но слова назад не вернешь. Пришлось продолжать:

— Матушка, пока я жив, Шэнь Яньцин никогда не возьмет наложницу, об этом не может быть и речи.

Прекрасные глаза Матушки Шэнь округлились от гнева:

— Да что ты знаешь о мыслях Яньцина? Он и так женился на тебе поневоле, неужели ты хочешь оставить его на всю жизнь без детей и наследников, чтобы некому было проводить его в последний путь?

Цзи Чжэнь сжал губы:

— Если он умрет раньше меня, я буду носить по нему траур. Если же я уйду раньше, пусть берет себе хоть сколько жен.

Пока он жив, он никому не позволит делить Шэнь Яньцина.

— Ты… ты еще смеешь желать смерти моему сыну! — Матушка Шэнь затряслась от ярости, даже слова не могла выговорить. — Хорошо, очень хорошо! Вот какую славную женушку привел Яньцин! Эй, открыть родовой храм!

Цзи Чжэнь крепко сжал зубы, но продолжал стоять прямо.

— Пойдешь в родовой храм на коленях просить прощения у предков, и не выйдешь, пока не возьмешь свои слова назад!

Не оглядываясь, Цзи Чжэнь вышел из двора.

Услышав, что его молодого господина снова отправляют на колени в родовой храм, Цзи Ань возмутился:

— Я непременно всё расскажу старшему молодому господину!

Цзи Чжэнь остановил его:

— Не нужно волновать брата. Постою на коленях, ничего страшного.

Не давая Цзи Аню ответить, он добавил:

— Вели на кухне тушить акульи плавники. Сегодня вечером Шэнь Яньцин придет ужинать.

Уговорив Цзи Аня утаить всё от старшего брата, он вслед за служанкой дошел до родового храма семьи Шэнь и опустился на циновку.

Глядя на таблички с именами предков семьи Шэнь, Цзи Чжэнь испытывал некоторый страх — вдруг они прогневаются на него за то, что он прервал их род. Но страх страхом, а даже если у него отнимутся ноги от коленопреклонения, он всё равно не изменит своего решения.

Цзи Чжэнь простоял на коленях с утра до вечера, в голове шумело от дурноты, и ближе к часу, когда Шэнь Яньцин обычно возвращался со службы, его охватила тревога.

Он массировал затекшие, до боли онемевшие ноги, собираясь уже отправить служанку позвать Цзи Аня, как вдруг увидел у главных ворот Цзи Аня с перекошенным от горя лицом.

— Шэнь Яньцин вернулся?

Цзи Ань покачал головой:

— Молодой господин, господин Шэнь передал через человека, что в Академии Ханьлинь сегодня слишком много дел и он не успеет вернуться к ужину.

Цзи Чжэнь ждал весь день ради вот этих слов. Кровь ударила ему в голову, и он со злости несколько раз ударил кулаком по циновке.

— Цзи Ань, помоги мне вернуться в комнату, мы сами выпьем этот суп.

http://bllate.org/book/37647/4702214