Сянь Энь слегка растерялся и уже собирался было что-то сказать.
Тем временем лавочник наконец подготовил для Виана водолазное снаряжение. Виан взял его, поблагодарил, кивнул Сянь Эню в знак приветствия и сразу же зашагал прочь, полностью проигнорировав намерение Сянь Эня заговорить.
Сянь Энь проводил взглядом удаляющегося Виана, потер подбородок и задумчиво прищурился.
Две недели сладкого путешествия пролетели незаметно. В автоматическом флаере Виан почувствовал легкую сонливость и, прислонившись к сиденью, задремал.
Итулан немного поднял температуру внутри флаера, бережно приподнял голову Виана, подложил ему мягкую подушку, поправил плед на его плечах и лишь после этого со спокойной душой принялся за работу с документами на оптомозге.
Когда Виан проснулся, он увидел, что Итулан сидит в белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей, а его рукава закачаны до локтей, обнажая крепкие предплечья. Сосредоточенным взглядом он вглядывался в экран оптомозга.
Виан молча наблюдал за ним довольно долго.
Отпуск Итулана подходил к концу, да и Виану вскоре предстояло отправиться на учебу.
Стоило только вырваться из безмятежного медового месяца, как тут же приходилось сталкиваться с такими суровыми реалиями, и настроение у Виана упало.
Трудно было представить, что человеку, столько проработавшему, придется снова сесть за парту. Виан считал, что для этого требовалось немало мужества, поэтому он целых несколько дней готовился, наверстывая упущенное в системе знаний инсектоидов.
В результате выяснилось, что образование для самцов и самок у инсектоидов разительно отличалось. Самкам приходилось изучать невероятно сложный и запутанный материал: помимо стандартных дисциплин, им дополнительно преподавали рукопашный бой, механоиды, военную теорию и тактику.
С самцами дело обстояло иначе. Требования к самцам у инсектоидов были до смешного низкими, и в школе отношения между ними и учителями напоминала не учебу, а поклонение предкам.
В учебниках, выдаваемых самцам, важнейшим предметом считалась история. Значительная ее часть была посвящена событиям, предшествовавшим новой эре инсектоидов: тому, как героически самцы защищали выживание своего народа, будучи высшими героями. А они сами, являясь самцами, выступали продолжателями славной крови и сокровищем инсектоидов.
Связанная с ней дисциплина — свод правил поведения самцов — выглядела и вовсе абсурдно. Создавалось впечатление, будто в нее стремились вписать пункт о том, что самки являются рабами самцов.
Виан разглядывал страницы с лицом, покрытым темными тучами: нет, погодите-ка, так ведь дело не пойдет, что за существ выпускают после такого обучения? Проведя параллели с тем обществом инсектоидов, с которым ему довелось столкнуться за эти дни, Виан почувствовал, как у него на душе скребут кошки.
Стало очевидно, что хотя он и подготовился, но все же недостаточно.
Виан отчасти начал понимать, почему инсектоиды таковы: система образования отлично отражает скрытую за ней политическую философию. Нынешнее уродливое социальное устройство инсектоидов объяснялось далеко не одним лишь катастрофическим дисбалансом полов. Однако он никак не мог взять в толк: какая польза государству держаться на краю столь глубокой пропасти?
Заставив себя проглотить эти книги залпом, Виан попросту отключил оптомозг.
А-а-а-а! Все-таки стоило вытащить того аборигена и как следует отлупить, что за мерзость тут творится. К Имперской военной академии, которую он еще вчера ждал с таким нетерпением, интерес у Виана сильно угас.
При таком базовом образовании, даже если речь шла о лучшей школе инсектоидов, Виан уже не возлагал больших надежд на их методологию обучения самцов.
К счастью, рядом был Итулан, готовый его утешить.
Виан отключил оптомозг и потер виски. Решение учиться на медика вызывало у него одновременно и ностальгию, и головную боль: воспоминания о прошлой жизни врача стояли перед глазами, и он никак не ожидал, что, переродившись в мире инсектоидов, снова от этого не уйдет.
— Господин-хозяин, вы выглядите немного уставшим. — Итулан подошел с чашкой горячего чая и бережно поставил ее перед ним. — Это успокаивающий чай с медом, он поможет расслабиться.
Виан взял чашку, и его пальцы случайно коснулись руки Итулана. Самка мгновенно отдернула ее, словно от удара током, а кончики ее ушей слегка покраснели.
Виан невольно улыбнулся: Итулан казался таким холодным и неприступным, но в последнее время стал столь легко смущаться.
— Спасибо. — Виан отпил глоток — температура оказалась в самый раз.
Он поднял взгляд на Итулана и заметил, что тот крадется за его выражениями лица. Заметив, что Виан смотрит на него, Итулан тут же отвел глаза, делая вид, будто поправляет лежащие на столе бумаги.
— Итулан, — внезапно позвал Виан.
— Да, господин-хозяин? — Итулан выпрямился, ожидая приказа.
Виан беспомощно покачал головой:
— Расслабься. Я просто хотел спросить... каким был медицинский факультет, когда ты учился в военной академии?
Итулан на мгновение замер, а затем сосредоточенно задумался:
— Программа на медицинском факультете очень строгая, особенно управление духовной силой и биологическая реструктуризация. Многие самки не выдерживают и до конца учебы.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Впрочем, для господина-хозяина это не должно быть сложно, в конце концов, ваша духовная сила...
На этих словах он внезапно осекся.
Виан приподнял бровь:
— Что не так с моей духовной силой?
Итулан закусил губу и тихо произнес:
— Когда вы помогали мне упорядочить Море Духовной Энергии, я чувствовал: ваша духовная сила очень мощная и даже стабильнее, чем у обычных самцов класса B.
Виан остолбенел. Раньше он думал, что он всего лишь полузнайка-самец, способный кое-как контролировать духовные щупальца, но кто бы мог подумать, что в глазах Итулана он выглядит вполне неплохо?
— Правда? — Виан обрадовался и не удержался от того, чтобы переспросить.
Итулан кивнул, его взгляд был предельно серьезен.
— Правда. Так что... если господин-хозяин поступит в военную академию, у него точно не будет проблем.
На душе у Виана сразу полегчало. Он протянул руку, ухватил Итулана за запястье и слегка потянул на себя. Самка не ожидала такого маневра, споткнулась от неожиданности и чуть не упала ему на колени.
— Г-господин-хозяин?! — испуганно уперевшись руками в подлокотник дивана, Итулан широко распахнул свои светло-голубые глаза.
Виан с улыбкой смотрел на него, поглаживая пряди волос Итулана.
— Староста, если в академии у меня возникнут трудности, вся надежда на тебя.
Белоснежное лицо Итулана покрылось румянцем. Он моргнул, а затем решительно кивнул:
— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь господину-хозяину.
Виан не удержался и рассмеялся: ну до чего же Итулан милый.
Весна еще не наступила, но температура уже поползла вверх, и за окном зимний снег капля за каплей таял под лучами солнца.
Итулан аккуратно размазывал крем по поверхности торта, но не забывал бросать взгляды на Виана.
Виан легко и непринужденно орудовал кухонным тесаком, нарезая овощи, а затем раскладывал гарнир по тарелкам. В последние дни они с Итуланом редко выходили из дома, выбираясь лишь изредка погулять в окрестностях во время полуденного потепления. Все остальное время принадлежало только им двоим.
Из-за этого Мэн Эр порой начинало казаться, будто его присутствие потеряло всякое значение, а оба хозяина словно в упор его не замечают. Бедолаге оставалось лишь раз за разом шваброй натирать полы до зеркального блеска.
В день начала занятий утренний туман в Имперской военной академии еще не рассеялся, а прибытие множества новобранцев уже нарушило тишину и торжественность царившей здесь атмосферы. Итулан собирал вещи Виана с самого вечера, а сегодняшним утром непременно настоял на том, чтобы лично отвезти его в школу.
Виан отбивал пальцами легкий ритм по стеклу иллюминатора флаера, а Итулан мысленно вздохнул с облегчением: в последние дни, пока его господин-хозяин повторял дома учебный материал, он выглядел каким-то притихшим и хмурым. К счастью, сейчас его состояние явно улучшилось.
Итулан предложил Виану сначала осмотреться и привыкнуть к обстановке, пока он сам займется оформлением документов. Виан послушно согласился и не стал уходить далеко, оставшись поблизости.
— Виан Клемент? — легкомысленный голос прорезал утреннюю дымку.
Левитирующее кресло с рыжеволосым самцом по имени Лайон заблокировало проход перед столом регистрации. Трое наложников-самцов стояли на коленях, завязывая ему шнурки. Заметив идущего в одиночестве Виана, Лайон небрежно отпихнул ногой одного из слуг, и тот послушно отступил в сторону.
Лайон подошел к Виану и намеренно выпустил облачко дыма ему в лицо:
— Медицинский факультет? Похоже, семья Клемент от тебя окончательно отказалась? Докатился же ты до такой жизни.
— Слышал, ты переругался со всеми — и с Сянь Энем, и с Дьюком.
Рассуждения Лайона казались вполне логичными: такие аристократические самцы, как они, либо предавались праздности, наслаждаясь беззаботным существованием, либо по воле семей изучали экономику с политикой, чтобы унаследовать знатное положение их крови.
Лишь простолюдины-самцы моглиль прельститься льготами Имперской военной академии и идти учиться на каких-то медиков.
Лайон окинул взглядом стоявшего перед ним Виана. Раньше Сянь Энь говорил ему, что с Вианом творится что-то странное, но он отказывался верить.
А теперь, увидев его лично, он даже опешил. Это точно Виан?
Лицо осталось прежним, но во всем его облике чувствовалось нечто неуловимое, а прежняя угрюмость исчезла без следа.
Даже распродав большую часть прежнего имущества ради погашения долгов, он не выглядел ни удрученным, ни встревоженным. Держался прямо, а сам весь излучал бодрость и жизнерадостность.
Виан бросил взгляд на мешавшего ему самца, сразу узнав в нем знакомого из прежней компании.
Выражение его лица не изменилось, а чистые глаза прямо посмотрели в глубину глаз Лайона, мгновенно разрушив всю напускную насмешливость последнего.
— Я поругался не с ними, а с вами.
Лицо Лайона перекосило. Какую муху укусило этого Виана? Всего-то женился на главном супруге-самце — неужто крыша съехала?
Если бы не равное происхождение их семей с детства и совместные игры, с какой стати он, самец, на которого семья Клемент никогда не обращала внимания, возомнил бы, будто может крутиться в их компании?
Хмыкнув, Лайон резко развернулся и зашагал прочь, а следом за ним бросились наложники.
Наконец воцарилась тишина: Виан и впрямь порядком устал от прежних приятелей-насекомых. И лишь когда он заметил приближающегося Итулана, уголки его губ тронула улыбка, и он быстрым шагом направился навстречу.
— Господин-хозяин. — Итулан бережно перехватил протянутую руку Виана, сжав ее в своей ладони. — Вы действительно хотите жить в общежитии?
— Да. После того как я начну учиться, тебе тоже придется уезжать на службу, так что в академии мне будет удобнее. К тому же я смогу привезти сюда Мэн Эра, всё будет хорошо, Итулан, не переживай. — Голос Виана звучал легко, и он говорил это абсолютно искренне.
Хотя расставание с Итуланом в первые дни после свадьбы оставляло на душе неприятный осадок, у каждого из них имелись свои собственные задачи.
Вбитое в голову Виана воспитание придавало профессии военного естественный ореол героизма, тем более что Итулану предстояло отправиться в Северный регион — на передовую линию обороны против нашествия чудищ.
http://bllate.org/book/37643/4701664
Готово:
