Готовый перевод After Voluntarily Sacrificing to the Dragon [Western Fantasy] / После добровольного жертвоприношения дракону [Западное фэнтези]: Глава 6

Мира переоделась и заплела волосы в две косички. Сверху надела широкополую шляпу — теперь она выглядела как самая обычная соседская девчонка, отправившаяся за покупками.

«Горничная принцессы», — решила она про себя. Люди из королевского дворца не носят грубую одежду, а выбранный наряд идеально подходил: не слишком роскошный, но и не простолюдинский.

Принцесса только что прибыла в замок дракона, так что ей вполне логично понадобились бы кое-какие бытовые вещи.

Главное — вести себя естественно, и никто ничего не заподозрит.

Мира положила список покупок в корзинку, поправила шляпу и направилась туда, где ждал Ланс.

— Я готова, — сказала она.

Ланс, лёжа на подушках, слегка склонил голову. Роскошное белое платье из тончайшего шёлка, серый потрёпанный магический плащ, бежевое платье — это уже третий образ Миры, который он видел.

Люди действительно переменчивы, — прищурился он, записывая в память ещё один факт о человеческой природе.

— Встань передо мной, — строго сказал Ланс. Он обязан был быть внимательным: в человеческом облике колдовать ему было труднее, но синий дракон не собирался терять лицо перед девчонкой.

Синий дракон не может уступать в магической силе — это вопрос чести.

В глазах Миры вспыхнуло нетерпение. Она послушно подошла:

— А как мне вернуться?

— Через два часа я вновь сотворю заклинание телепортации.

— Ты сможешь определить, где я буду через два часа?

Синий дракон на миг замолчал. В прежние времена он без труда вернул бы её откуда угодно, но сейчас это было непросто.

Ланс неловко кашлянул:

— Тебе нужно будет вернуться туда, откуда я тебя отправлю.

Мира не знала, что Лансу трудно сотворять полномасштабные заклинания из-за полученных ранений. Для неё и так было впечатляюще.

— Я прослежу за временем и вернусь заранее, — сказала она, нервничая и одновременно взволнованная.

— Лучше бы так, — предупредил Ланс. — Если опоздаешь, придётся возвращаться пешком.

Мира кивнула и достала из корзинки карманные часы.

— Это из приданого.

Ланс бросил взгляд на часы, затем поднял руку:

— Ближайший городок, верно?

— Да.

Мира не сводила с него глаз — не хотела пропустить ни единого мгновения заклинания.

Странно, но он не достал фокуса.

Не произнёс ни слова заклинания, лишь закрыл глаза. Вокруг лежащего на подушках мужчины возникло слабое синее сияние — словно туман, рассеивающийся на мельчайшие капли. Под его контролем сияние собралось в дверь ледяного оттенка прямо перед Мирой.

— Проходи, — сказал Ланс, и по его лбу скатилась капля пота. Даже такое заклинание давалось ему с трудом в нынешнем состоянии.

Мира глубоко вдохнула и шагнула внутрь синей двери.

Как только она исчезла, магия взорвалась. Ланс тяжело задышал, перед глазами всё закружилось, конечности стали будто чужими, а по мышцам пробегали болезненные разряды.

Ну и позор! Синий дракон страдает от головокружения после заклинания!

Он судорожно вдыхал, стараясь сосредоточиться и подавить боль.

Повреждения от молниевой батареи оказались куда серьёзнее, чем казалось внешне. Хуже того — они обострили старые раны, полученные в бою с чёрным драконом.

Синие драконы никогда не славились силой в рукопашной схватке. Его магия ранила чёрного дракона, но тот, собрав последние силы, хвостом швырнул его о вершину горы.

В облике дракона Ланс был лишь втрое меньше чёрного — столкновение напоминало удар яйца о камень.

Прошло уже десять лет. Он думал, что раны давно зажили, но молниевая батарея пробудила старые травмы.

Грудь Ланса тяжело вздымалась, и он чувствовал, как постепенно отступает онемение в конечностях.

Выдохнув, он посмотрел туда, где исчезла магическая дверь.

Нужно как можно скорее восстановить магию — иначе не сумеет вернуть Миру через два часа.

Мира появилась в конце узкого переулка. Синяя магическая энергия мягко обволокла её, постепенно оформляя силуэт девушки.

Она сделала шаг вперёд, и магия, словно волны воды, исчезла. Всё вокруг вернулось в обычное состояние: серо-коричневые стены, ухабистая булыжная мостовая. Никто и не догадался бы, что здесь только что проявилось давно забытое мощное заклинание.

Мира сдержала восторг.

Тот, кто лежит на подушках, — поистине великий маг. Значит, она обязана заботиться о нём как следует. Если удастся научиться у него заклинанию телепортации, ей больше не придётся бояться преследования со стороны Магического Узла.

Она улыбнулась и вышла из переулка.

Видимо, Ланс специально выбрал место: сразу за углом начинался оживлённый рынок.

Ранний базар только начинался — самое шумное и весёлое время в городке.

Мира, держа корзинку, шагнула в толпу.

После ночи в Высокой башне дракона она вновь оказалась среди людей.

Всегда слышала, что рынок — самое оживлённое место.

Мира всю жизнь провела в Магическом Узле. Этот город не принадлежал ни одному государству: он возник после основания Ассоциации магов, когда те, чтобы удовлетворить повседневные нужды, объединились в самоуправляемый анклав. В Магическом Узле обычные деньги почти бесполезны — маги предпочитали обмениваться предметами: отдавали ненужные магические артефакты в обмен на необходимые.

Как и в самой Ассоциации, где магов делили на категории по цвету мантий, рынок там был мрачным и безжизненным.

Здесь же всё было иначе.

Сначала Мира почувствовала аромат. Воздух наполнил соблазнительный запах, и девушка, съевшая за весь день лишь сухой паёк, моментально почувствовала голод.

Она, держа корзинку, пошла вдоль улицы и вскоре увидела лоток с дымящейся жаровней.

Блинчики с жареным мясом.

Такого сочетания она ещё не встречала. Мира остановилась в нескольких шагах и наблюдала, как торговец вылил густой сладкий клённый сироп на свежеиспечённые блинчики, а затем положил в бумажный пакет сочную котлету.

Как странно, — нахмурилась она. В столовой Магического Узла никогда не подавали такие сладко-солёные миксы.

Еда там была вполне съедобной, но подчинялась строгим правилам: овощи — отдельно, мясо — отдельно, бобы никогда не смешивали с мясом, а сладкое и солёное никогда не подавали вместе.

А тут клённый сироп прямо стекал на жареное мясо!

Это было по-настоящему странно.

Но Мира была в том возрасте, когда всё новое вызывает интерес. Годы строгой, однообразной жизни в Магическом Узле лишь усилили её любопытство к иным способам существования.

Она достала из кармана золотую монету и решительно направилась к лотку.

— Мне один такой же, как у неё, — сказала Мира, указывая на пакет предыдущей покупательницы.

Незнакомый акцент заставил торговца оторваться от работы. Он взглянул на Миру — и, как и ожидалось, увидел незнакомое лицо.

Но ничего не сказал. Ловко вылил тесто на раскалённую плиту и положил на другую сторону кусок мяса.

Раздалось шипение.

Мира не отрывала глаз от каждого его движения.

Такого опыта у неё никогда не было. В Магическом Узле ни один маг не интересовался, как готовят еду.

Хотя кухню столовой никто официально не запрещал посещать, ни одному магу не приходило в голову тратить драгоценное время на наблюдение за приготовлением пищи.

У Миры такой возможности не было — она была ученицей и всегда была занята.

Наблюдая за ловкими движениями торговца, она подумала: «Могу ведь и в башне поставить плиту. Сложные блюда мне не по силам, но если будет рецепт, то уж точно не умру с голоду».

В наше время маг, умерший от голода, — это просто смешно.

Торговец, конечно, не знал, какие мысли бродят у девушки в голове. Он быстро положил блинчики и котлету в один пакет и щедро полил всё сиропом.

Боже! — подумала Мира, глядя на толстый слой сиропа. — Будет очень сладко. Он уже стекает на мясо!

Она взяла пакет из рук торговца.

— Пять медяков, — сказал он.

Мира протянула ему золотую монету.

Увидев блестящую золотую монету, торговец явно растерялся. Он окинул Миру взглядом и скривился.

— Подождите немного, — сказал он. — У меня нет сдачи. Нужно сходить разменять.

Мира кивнула, глядя, как он быстро снял фартук и пошёл к соседнему, более крупному магазину.

— Хозяйка, разменяйте, пожалуйста!

Когда торговец ушёл, Мира перестала стесняться. Блинчики и мясо ещё дымились. Она не боялась обжечься, слегка подула и осторожно откусила краешек.

Сразу поморщилась.

Горячо!.. А потом во рту разлилась сладость, и Мира удивлённо приподняла брови.

Она откусила ещё — на этот раз попала на часть, пропитанную мясным соком. Сладко-солёное сочетание поразило её совершенно новыми ощущениями.

Мира ускорила темп, и когда торговец вернулся с мелочью, она уже доела всё.

— Ещё один, пожалуйста, — сказала она. Хотела взять и для Ланса. Он тоже маг — вдруг в его Ассоциации так же скучно питаются, как в Магическом Узле?

Торговец взглянул на неё.

— Тогда серебряная монета.

— Без проблем.

Он оставил одну серебряную монету из размена и вернул Мире остальное.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он тихо сказал:

— Это сдача. Держите крепче.

Мира поняла намёк и тоже огляделась — никого не было.

Она оценила доброту торговца, но не испугалась: от мага так просто деньги не отберёшь.

Ловкий торговец быстро приготовил второй блинчик с мясом и передал Мире.

— Спасибо! — улыбнулась девушка и положила еду в корзинку.

— Скажите, где здесь лавка с крупами?

— В конце улицы, где висит вывеска, — ответил торговец.

Мира кивнула и пошла в указанном направлении.

Следуя указаниям, Мира вскоре увидела лавку у самого конца улицы.

Рис, мука, кукуруза и овёс. Она вспомнила список покупок и решила взять каждого понемногу.

Брать много не стоило — не унесёт.

Мира вздохнула. Всё могло бы решить одно заклинание усиления, но без фокуса приходилось быть осторожной.

Девушка вошла в лавку, держа корзинку.

Мешки с крупами аккуратно стояли вдоль стен.

Из задней комнаты быстро вышла женщина в фартуке.

— Чем могу помочь?

Мира перевела взгляд с мешков на женщину:

— Здравствуйте. Мне нужно немного муки и риса, а ещё овса и кукурузы.

— Сколько?

— По фунту каждого? — Мира прикинула вес. Ей нужно было ещё много чего купить, а один фунт — не так уж много. Вместе четырёх видов, наверное, хватит на какое-то время.

Она ведь никогда не покупала крупы — виновата столовая Магического Узла.

— На сколько человек?

— На двоих, — ответила Мира. Она и Ланс.

— Этого мало, — профессионально заметила женщина. — Риса и муки нужно минимум по два фунта, иначе даже два больших хлеба не испечёшь. А вот овса и кукурузы хватит...

Мира запомнила её слова.

— Тогда два фунта риса и муки. Овёс и кукурузу куплю в следующий раз, — решила она. По словам продавщицы, одного фунта муки не хватит даже на хлеб — лучше купить готовый.

http://bllate.org/book/3763/403049